京都东三十里，人迹罕至的荒山上建有一座驿馆，地方确是偏僻，人迹罕至，但是驿馆却是东西向转运信函文书的枢纽。
韩亭带人快马加鞭赶到时，整个驿馆已经血流漂橹，满眼都是驿丞和守兵的尸首。
韩亭飞身下马，跟随的属下立即跟着进了驿馆，迅速查看情况。
“回公子，驿馆应该是昨日夜间遇袭！”
韩亭从几个驿卒的尸体旁过去，直接到了驿丞面前，俯身搜查一番，却没发现有什么东西留下。
“公子，可要立即知会京都？”
韩亭摇摇头：“驿馆之间素有联系，这边失联定会很快被前后驿馆发现，等我们赶回京都，消息早就到兵部了。”
小半月前，韩亭在仆阳意外查获了一批私铸兵器，当时他怀疑是父亲和兵部所为，但不料所抓获的商贾皆是死士，还没等审讯便自尽，着实令人费解，线索也断了。
七日前，又频繁有商贾从仆阳回京，虽然他让兵士细细盘查过，但韩亭心中疑窦更甚，总觉得京都要出事，于是还未等述职日期，就立即动身回京，一路多加留意。
直到昨日，韩亭接到一批商贾往这处荒山来的消息，心知大事不妙——这处荒山唯有驿馆，并无客栈酒肆之类，通常商贾并不会选择在此歇脚，而是直接去周围镇子。
“对方动手必定是要销毁什么消息。”韩亭皱眉思量一番，道：“也就是需要延迟两日传到京都的消息。”
有什么消息要延迟两日传到京都呢？
若是敌国奸细要阻碍紧急军报，延迟两日未免过于杯水车薪，况且当下并无开战征兆。若真是商贾更不可能，驿馆和商行八竿子打不着。
难道……是了！按日子推算，赵凉越等人若是办事顺利，启程回京应该就在这几日。
“再将驿馆翻一遍。”韩亭道，“如果我记得不错，有些驿馆会设有暗匣，专门防意外发生，用以紧急保留密函下来，更何况是这等枢纽之用的驿馆。”
属下再次搜查开来，小半个时辰后，还真找到了暗匣，却是已经空了。
韩亭道：“那就把对方没拿走的加急文书全部给我带上，回京路上你们仔细整理排除，以找出是哪个地方出问题了！”
“公子，带走驿馆文书可是诛九族的重罪啊！”
“你再多嘴，我现在就杀了你！”
一众属下便不敢再多嘴，赶紧将驿馆的加急文书整理带上，然后迅速登马车离开。
韩亭自己是骑马而行，亲自带人走在前面，以防不测，时不时回转马头到马车旁，敲敲车窗，问他们找出问题没，语气冷硬而低沉，与之前仆阳那个待下人春风和煦的韩二截然不同，里面的几个属下叫苦不迭，只得运指如飞，一目十行，之后天色暗下来，又借一豆灯火接着翻看，最后看得眼睛都起萝卜花了。
寅时末，韩亭带人赶到东华门外，属下也递给了他一纸结果，韩亭只看一眼，当即决定即刻进城。
“开城尚有一刻，何人来闯！”
韩亭直接掏出一个丞相府的私令给城门兵看，城门兵当即开门放行。
门开一半，韩亭已经策马过去，直奔丞相府。
“父亲呢？”
一到丞相府，门口小厮有些诧异韩亭的出现，但见他满脸焦急，忙上前回道：“丞相同王尚书都被诏去暖阁了。”
其实皇上一直身体抱恙，近来罢朝越发频繁，今日却专门将丞相和兵部尚书叫去暖阁，韩亭一听便知是皇上故意给褚匪和赵凉越争取时间的，两人一时半会儿估计是出不了宫——但显然，皇上弄巧成拙，好心倒办了坏事。
“二公子可要先进府……”
小厮话未完，韩亭已经调转马头往城北奔去。
过了宸水河，韩亭在午门前不得不下马，然后朝宫墙西面跑去。
韩亭到达户部府衙时，已经汗流浃背，门口府役是认得他的，见状忙迎上来。
韩亭拿出一直小心藏在袖中的一只金蝉给了府役，道：“赶紧叫你们的项大人出来！”
府役拿了金蝉赶紧去府衙，没一会儿，项冕就提着官袍赶出来了。
两人到了一处隐秘的后巷说话。
“勉之，赵兄他们回京可能要出大事。”韩亭说着将属下整理出来的一纸结果给项冕看。
项冕当即皱眉：“是地方呈给兵部的火函丢了？”
本朝律典早有规定，因开山建路需要火药，由兵部管理分发，各地则需严格按时将民用火药明细账目呈给兵部，是为火函。
韩亭道：“我怀疑是有人私自动用火药，应该还经过了仆阳商贾之手。”
项冕心思百转，将近几日的事捋了一遍，道，“昨日时候，兵部无甚动静，倒是骠骑营似乎动静很大，明面是往东巡视，实则是去阻止赵兄他们，但金銮卫得了圣旨，已经暗中与北衙三卫出城，正是去护送褚尚书等回京。”
“而且，南面进京的路上并无可以埋藏火药的地方，也来不及埋藏，总不能直接将火药扔到褚尚书他们身上再点燃吧？更何况退一万步讲，如果真那样的话，骠骑营的人不就同归于尽了，王允明可是亲自带人去的，就算丞相舍得，王尚书可不傻，难不成炸死自己儿子？”
项冕说到这里，却是突然顿了一下，皱眉道：“除非，是有人真想他们同归于尽，丞相和王尚书都不知情。”
韩亭叹气道：“勉之，其实之前我在仆阳遇到几件怪事，并非父亲所为，但干系不小，再回想父亲曾经的一些古怪行径，总觉得他瞒着我一件大事，而且他自己都没法控制。”
“远亭，你先不要急，让我想想。”项冕蹲下，拿折了一根树枝在地上画出京都附近的地形舆图，又标了几处重要的地方，思忖一番，抬头道，“我想到一个地方。”
“恒恩寺。”
两人异口同声，然后同时愁上眉梢。
项冕道：“是了，你曾经与我提过，说恒恩寺的明悟大师和丞相有秘密来往，且我当时观那明悟也觉不似一般僧人，倒像个半还俗的酒肉富贵人。”
韩亭点点头，道：“而且要是将火药放在恒恩寺不易察觉的地方，再将两拨人引到寺中，可就容易太多了。”
“可是有何理由能将两拨人都引到恒恩寺？”项冕苦思不得其解，可是抬头一看初晨的天已经被乌云遮掩，瞬间大悟，道，“近来多雨，或许骠骑营本来就是要借避雨将褚尚书和赵兄引到恒恩寺除去呢？”
“其中有太多疑窦不明，但必须尽快将此事告知赵兄他们。”韩亭看了眼巷口道，“我赶回京的动静太大，想必很快就会被各方注意到，所以不如我将动静闹更大，吸引他们的注意，由你暗中去办。”
项冕：“此事干系重大，我即刻就出发。”
“好，保重！”
“保重！”
两人互相一抱拳，出了巷口各自行动。
整个京畿上方，乌云不断聚拢，所有的宫殿楼阁都蒙上了一层蒙蒙灰白，失了繁花似锦的光华，正是风雨欲来之势。
西定门，一辆华美的马车赶在第一批出城，守门卫看了眼马车上“王府”的牌子，立即放行。
“小姐，怎么要这个天出来啊，指不定什么时候就下雨了，要是再有个什么事……”
马车内，丫鬟碧儿看着自家已经身怀六甲的主子，不禁满脸担忧。
靠在软枕上的沈岭兰却是淡淡笑了下，道：“我就是有些闷，出来走走，有侍卫在，有你在，能有什么事啊？”
碧儿看着沈岭脸上掩不掉的愁容，轻轻叹出一口气来。
碧儿是自小就跟在小姐身边的，她知道小姐作为沈氏女，嫁给王家嫡长子王允明王将军只是世家联姻，但小姐自己根本不愿意，王将军成亲后也根本不爱惜小姐。
明明小姐当初是那么明媚活泼的一个女子，明明当年……
“碧儿，你在想什么呢？”
沈岭兰将碧儿从思绪中拉回来，温柔地将碧儿头上沾的一片叶子摘下来，道：“你呀，多大了，还和以前一样冒冒失失，等以后嫁人了怎么办？”
“碧儿才不要嫁人，碧儿要一辈子陪着小姐！”
沈岭兰笑了笑，还要说什么，马车倏地停了下来，沈岭兰身形不稳，直接往前倾倒，碧儿赶紧一把扶住。
碧儿呵斥道：“外面怎么回事？摔了小姐怎么办！”
车夫忙道：“碧儿姑娘，是项家的人马突然出现，还带刀呢，我们只能停下。”
“项家？”沈岭兰愣了下，揭开马车侧窗的帘子，朝前看去，见项家的人正在抓什么人。
那人似乎武功很好，交手有一会儿才被制住。
碧儿在一旁提醒：“小姐，他们那边打打杀杀的，戾气冲撞了小主人怎么办？我们要不回城吧。”
沈岭兰摸了摸自己的肚子，想了下，道：“也好。”说着正要放下帘子，却见项家绑住的正是项冕。
项冕正好看过来，与沈岭兰对视，便立即使了个眼色，满脸焦灼，随后被项家的人套上麻袋，扛上马车往城里走。
一旁的碧儿倒是没有注意到，只是探头让车马调转马车回去。
沈岭兰思忖稍许，吩咐道：“去项府。”
碧儿疑惑：“去项府干嘛？”
沈岭兰皱眉道：“项冕好像有什么要紧事要告诉我。”
“小姐，老爷不是说了吗，不要你掺和别的事。”
沈岭兰不顾碧儿劝阻，直接自己探头，让马车速去项府。
到了项府，是项夫人亲自出来迎接沈岭兰的，笑吟吟的，生怕怠慢了半分。
正堂内，仆人上来看完茶，沈岭兰面上淡淡的，喝了口茶，道：“项夫人也不必多礼，我今日来，是要探望项公子的。”
项夫人想起之前老爷出去的吩咐的，便对沈岭兰道：“吾儿病了，怕是见不了王少夫人，望恕罪。”
沈岭兰浅浅笑了下，观察着项夫人脸上的神色变化，道：“夫人倒也不必这般急着搪塞我，是父亲派我来看望项公子的。”
项夫人闻言不禁怔了下，袖中的手攥紧了帕子。
沈岭兰，大理寺卿沈明尉之女，沈明尉派她突然来拜访，定是听闻了什么要一探虚实。
可项家素来不参与党争，十年如一日，若有人怀疑上，倒也不怕查的。
于是项夫人叹了口气，道：“不瞒王少夫人，吾儿近来得了失心疯，被关在院子里呢，你要是相见自然可以，只是……你有孕在身，实在是怕冲撞到了。”
沈岭兰道：“那这样吧，我就在门外问候一番，项夫人派人跟着，如何？”
项夫人这才点了头，亲自过来扶沈岭兰过去，并带了十余名家仆护着。
“你们敢拦我不成！反了天！”
“公子，这是老爷的意思，我们也没办法啊！”
一进后院，就听到了项冕和仆从的争执声。
项夫人解释：“就是这般疯癫失态，才让老爷关了起来的。”
沈岭兰点点头，看着那扇被三把锁紧紧锁住的房间，走过去，提了声音道：“项公子，是我，沈家二女铃兰，逢父命来探望你了。”
里面安静下来，随即笑了一声，道：“沈岭兰？我才不认识，我只记得小时候有个给我宫灯的沈家丫头。”
沈岭兰愣了下，笑：“我就是那个丫头啊。”
“你不是！那个丫头会放火树银花，你会吗？”项冕又问，“你会放火树银花吗？”
沈岭兰其实并不知晓项冕口中的火树银花，但还是回答：“我知道，我放过好多。”
“你说谎！你根本没放过，那个只有恒恩寺的和尚会做，你该好好去看看，好好去学学，才知道怎么做！”
沈岭兰笑：“行，有空我去看看。”
项夫人站在旁边看着两人说着不着边际的话，摸不着头脑，末了才上前道：“王少夫人，你也看到了，吾儿说话颠三倒四的，不如我们回去坐着喝茶聊天？”
“不了。”沈岭兰道，“既然知道项公子在府里好好的，我也该回去给父亲保平安了。”
果然是来试探什么的，还好老爷提前派人拦回了项冕。项夫人心想。
等出沈府上了马车，沈岭兰的脸色几乎是一瞬间垮下来，碧儿忙上来给她顺气。
“一定是大师兄回京了，他在恒恩寺有难！”沈岭兰拽住碧儿，道，“快，快去恒恩寺！”
碧儿疑惑道：“小姐，怎么跟项公子见了一面，就想到褚尚书了？”
沈岭兰：“我与项冕小时候根本没怎么见过面，我只给两个师兄送过宫灯，也只有两位师兄会叫我丫头，这事知道的人并不多。如今，项冕素来同赵大人走得很近，加上近来京都都知晓他们查完宁州案子快要回京了，王韩两家肯定在想什么办法阻止他们回来……对了，王允明确实早就出城了！”
碧儿急道：“可是小姐，如果是这样我们就更不该管了啊，而且你还……”
“不，我不能看着他们陷入险境而不顾。”沈岭兰看向碧儿，语气坚决，“你若是不想，就立即下马车离开，我自行前去！”
碧儿明白小姐心意已决，明白她虽嘴上说要忘记过去，但实际上根本没放下，也心一横，道：“竟然小姐决定了，那碧儿支持小姐！”