车马驶到院子后门，里面出来小卒帮忙搬粮食，随后一个笑吟吟的账房先生迎出来，正是任安。
“哎呀，是严仓吏回来了啊。”
“先生啊，就属你腿脚慢，本官快热死了。”
严昌冷哼一声，骂咧了几句，但见任安抬手捻指示意一番，又笑着走上前同他作揖。
任安带严昌到了一旁，从袖中掏出一袋银子晃了晃，道：“我让言严仓吏办的事，都办好了吧？”
“办妥了，办妥了！”
严昌看那袋银子看得眼睛都直了，任安嘴角呡了个笑，将银子扔给严昌，道：“那就还是劳烦严仓吏亲自把东西送到我房内了。”
严昌连连点头，笑吟吟地将银子收好，亲自走到队伍最后，让属下搬下两个半人高的大箱子，朝院子里去。
等到了任安房前，严昌和看守的一个侍从对视一眼，侍从过来对严昌行了礼，然后对搬运的小卒道：“就放这里，我们亲自检查了再抬进去。”
小卒于是告退，侍从过来打开箱子查看，但只开了一条缝，然后又起身查看了另一个箱子，才和严昌往里面抬。
等两个箱子都抬进去，侍从吩咐门口的其他侍从务必看守好房门，自己要同严昌在里面盘点此次“货物”。
其他侍从自是知道规矩，已经司空见惯——这位叫任安的账房先生，并无官职在身，但却是由韩帅亲自派过来的人，对于他的事，旁人从来不敢多问。
房内，侍从将门栓好，对严昌点了下头。
严昌这才曲指对箱子轻敲三下，然后箱子从里面打开，有两大活人站立起来。
正是三日前偷潜至唐县的赵凉越和柚白。
赵凉越和柚白同严昌互一抱拳，便立即从后窗翻了出去，由外面的唐县功曹徐鸣接头带走。
随后，严昌两人将徐鸣早就准备好的一批货放到箱子中。
不多时，外面传来了一阵脚步声，侍从去开了门，朝进来的任安行礼。
严昌回头，啧了一声，佯怒道：“这就是不信任本官了，本官还能少了先生的货，还能掺假不成？”
“怎么会呢？只是恰好要回来拿个东西。”严昌嘴上这么说，却抬头环视了一下整个房间，又低头看了眼两个箱子，若有所思。
严昌眸光一闪，突然面带几丝慌张来。
任安很快就注意到了严昌的异样，问：“严仓吏，你似乎不怎么自在啊？”
严昌笑笑，道：“那个，天气热，许是本官热得中暑头疼，不舒服。”
任安半眯了眼看他，道：“是吗？”
这时，任安的近卫从外面跑了进来，对任安耳语几句，任安点点头，又看向严昌，道：“听说院里进了贼，严仓吏还是配合一下吧。”
话毕，任安抬手让近卫去搜严昌的身，竟是搜出一件蓝田玉的佩子来。
任安爱玉，房内一应用品多未玉制，且价值连城，对它们动过心思的，不只是严昌一人，之前有个杂役窃玉，任安大怒，直接乱棍打死。
但任安现下反倒放下心来，上前对严昌笑了笑，竟是拿过那佩子送给严昌，道：“严仓吏要是喜欢，早告诉我便可以了，何必差点背上偷窃罪名呢？”
严昌接过佩子捂在手心，眉开眼笑的，很是喜欢，随即上前对任安谄媚道：“先生的事，以后放心交给本官办，必定每一件都做到最好。”
任安浅浅笑了下，道：“自然，本官最信得过的就是严仓吏了。”
“那先生要是没什么事，本官先走了？”
任安侧身朝外一抬手，道：“严仓吏一路辛苦，早些回去歇息。不过这该说的，不该说的，严仓吏可别忘了。”
“好说好说。”严昌揣着佩子，欢天喜地离去。
待其他侍从也退了出去，近卫凑过来，道：“先生，让他办事真的放心吗？”
“这你就不懂了，不仅可以用，而且很好用。”任安道，“一来，此人贪婪，唯利是图，根本不讲情义，毫无原则，只要给了钱就办事；二来，他与徐鸣两人水火不容多年，可以利用这点让他们互相监督，彼此制约；三来，我们被屠原的人暗中监视，要是由我们的人去储备这些东西，风险更大，但严昌不一样，他是宁州人，又对各地黑市了如指掌，让他暗中买卖最合适不过。”
近卫道：“先生睿智。”
任安长笑一声，踱步到箱子前面，看着里面满满当当的弓|弩，伸手取了一把拿在手中掂了掂，问：“是确定褚匪和赵凉越已经死了吗？”
“是，褚匪直接掉下悬崖，粉身碎骨，就留下了一块满是血的刑部金腰牌，而那赵凉越，是被屠原的人一箭穿心射死。”
“如此，韩帅的人肯定已经和夜渊交手过。”任安关上箱子，思量一番，道，“约莫二日后，唐县东面的夜渊暗卫必定往我们这撤，这是不可多得的机会。此事你要秘密部署，万万不能让他们的探子人发现了。”
近卫顿了下，回了是。
任安问：“怎么，还有疑惑？”
“属下只是觉得有些突然。”
“有何突然的？看着合作多年，说到底，不过是互相利用。”任安道，“夜渊要挟丞相做了不少事，一直是丞相心头的一块病，而且开年的时候，因京都绯霞楼的事，丞相的长孙突然失踪，后来才知是被夜渊的人杀了。如此旧恨新仇，合作破裂是迟早的事。”
夜幕降临，是夜无风，积攒在矿场的热气半分也不曾散去。
西南面的茅草房区域，士兵们将千余矿工赶进去，步子稍慢的便要挨一顿鞭子。
矿工们的住所与其用一个“住”字，不如说是圈，人为围起来的圈，漏风漏雨不说，到处都是腐烂味儿，临近盛夏，臭味愈发熏天——不仅如此，他们白日吃的与猪食无异，发馊发酸是常事，经常吃不饱也是常事，而且晚上是没有任何东西和水可以进食的，因为晚上他们不仅不干活，而且吃饭后有了力气还会跑。
严昌照例被任安叫来挑选“人畜”。
所谓人畜，是韩舟为满足人猎所创，意为以人做畜，用来狩猎。
镇南军内，常进行人猎，并有用人猎奖赏手下的先例，是故需要常备人畜以供享乐。起初，人畜皆为死囚，后来，渐渐不足以让将士激起兴趣，便四处抓庶民以莫须有的罪名打进大牢，以作人畜。
韩舟手下的人，很多会专门为他物色人畜。好的人畜，不能太听话，因为不会跑的不好玩，一定要会反抗，反抗得越激烈越好玩，最好像是一头能给人以征服欲的狼。
就比如眼前这名被三人死死按住的矿工。
矿工的整张脸被人用烙铁所毁，有的地方焦黑，尚还流脓，已经看不出本来面容，看着瘆人，身上那件脏破的衫子被鞭子抽得碎成布条，露出里面的血肉翻飞。
唯有一双眼睛黑白分明，目光狠厉如刀，怒视着眼前的官吏和兵卒。
严昌上前两步，矿工顿时目露杀意，挣扎得更厉害了——他身上的伤，多半拜严昌所赐。
严昌却是笑笑，抬起自己的靴子将这矿工的脸踩在脚下，然后用他的脸去碾地上的碎渣石粒，直接见了血，矿工疼得额头青筋冒出，冷汗涔涔，却依旧不肯叫出声来，死死咬住牙关，奋力挣扎，挟他的兵卒差点没按住。
整副画面残忍到连旁边兵卒都看得皱眉。
“本官觉着，就挑这个做人畜好了。”严昌抬开自己的靴子，打了个哈欠，道，“这个比上次那几个都好玩，那几个是野猫，这个可是货真价实的一匹狼。”
严昌招招手，兵卒将这匹“狼”关进了一个笼子里，只待明日送出。
“行了，你们去给那几位交差吧，本官我操劳一天了，要回去歇息。”
严昌说着往外走，一个杂役忙跟上去打灯。
“严昌，你不得好死！”
嘶哑的吼骂声自那名矿工嘴里喊出，严昌只是笑着摇摇头，悠闲地踱步离开。
又过小半时辰，官吏所在的院子才安静下来，一轮毛月亮生上高空。
严昌将所有公文整理完毕，让手下小吏拿出书房，然后朝自己房间走去。
虽说是官吏居所，但矿场条件有限，北面值事堂要办公，剩下稍微好些的房间都集中在院子东面，而严昌等六品以下的官员都是哪里有地就住哪里。因严昌有些关系，他的居所比其他下层官吏略好，选在了放粮食和酒的旧仓库旁边，比住在马厩旁强太多。
但常人不易注意的是，严昌房间有个不常打开的侧门，和旁边仓库是相连着的。
严昌进了房，少顷便灭了灯，守在门口等着，等听到外面树林有人离开的窸窣声，便知今日巡视的兵卒已经走了，这才点了火折子，用手掌拢着微弱的火光去打开侧门。
赵凉越、柚白和徐鸣已经等在仓库里了。
虽灯火和月光朦胧，严昌还是一眼就看到了赵凉越。
岸然而立，气度卓然，确是让人难以忽略——这也是之前他们放弃让赵凉越扮作杂役混进来的原因。
严昌上前，对赵凉越拱手道：“情况特殊，故而只能委屈赵大人藏在此处了。”
“无妨，大事要紧。”赵凉越直接开始道，“韩舟想出用真假虚实结合的法子隐匿真的账目，这招确实高明，但同时也给了我们可趁之机，那就是偷梁换柱。”
严昌点头：“偷换出来，确实能在短时间内不被发现，从而争取时间离开矿场。”
赵凉越道：“所以，我们的当务之急，是尽快知道哪几册账本记载了关键的账目，足以直接用铁矿案将兵部，甚至是镇南军的罪行摆到朝堂明面之上。”
“但是值事堂的守卫十分严格，近两年账本又多达三十余本，且每隔两个时辰清点一次账本数目，傍晚时分清点具体账目。”严昌皱眉道，“赵大人显然不能直接进去，只能我两用袖袍将账本换出来看，每次不亦多，但多次又必定惹人怀疑，实在进退两难啊。”
柚白扭头，问：“公子，我武功好，要不我去偷吧？”
赵凉越摇摇头，道：“不可，按严大人所说，他们的巡查十分频繁，要是被窃，很快就会发现。”
徐鸣想了想，道：“要是能将偷换的次数控制在三次以内，可以保证不被发现。”
严昌：“三次的话，加上他们清点时间，也就是七个时辰多，又因傍晚清点具体账目，每日供我们偷换账本出来看的实则仅有四个时辰多，所以一天时间不够用，要两天。”
“三次不行，我们只有一天时间。沧清山和褚尚书那边已经拖太久了，我方才听徐大人说，唐县附近已经有新的镇南军出现，估计是发现了什么端倪。”赵凉越说着，闭上眼回忆之前户部看过的近两年账目，瞬间心思百转，然后倏地睁开眼，道，“不过我只需要两次，运气好的话可以只用一次。”
严昌忙问：“赵大人可是猜到那些账本可能有问题了？”
“正是。”赵凉越道，“从去年九月至今年一月，只拿涉及漕运的账本，其中以运往北边的为重点，且尤其关注运送频繁而急迫的账目。”
徐鸣回想了一下，道：“九月至一月，大概有八本，除开不需要的，应该会有四五本的样子。”
严昌啧了一声，叹了口气，道：“这平日里，我翻看一个账本要半日，这四五本账可怎么在短短三四个时辰内看完？”
“两位大人不必忧心。”赵凉越道，“一次换取两三本出来，褚某一个时辰足以看完，可剩下一个时辰做偷换用时。”