建宁五十五年冬，时任江南总督的池听雨接到了一封来自京都王讳之手的密函。
彼时的池听雨其实刚到任半年，调任江南的目的就是为了治水患，并培养起一支大许自己的强劲海军，以阻东夷之患。所以收到京都急函时，他有些意外，但一想到京都那群向来尸位素餐的士族，又觉得合情合理，于是忍不住当着驿卒的面痛骂了满朝武将，随后给建宁帝上了个折子，窝着一肚子火气启程返京。
等池听雨急急赶回京都，才知道樊齐光伤未痊愈，就已经请旨挂帅迎击屠原。
池听雨顿时火冒三丈，廷议后当众质问十数名将军，得到的尽是京中惯有的官腔子话。池听雨早就看不惯，又正值气头，直接将人踹下了常泰殿前的石阶，最后还是王讳赶到，拦住了两拨人将事闹大。
之后，王讳和薛冉带领六部紧急筹备银钱粮草，调集军兵，王讳更是请旨亲自随行出征。
三日后，由樊齐光挂帅，池听雨任副帅，王讳为军师，带着东拼西凑的十万人马出发了。
“霁雨，你觉得我老了吗？”
出征路上，樊齐光曾这样笑问池听雨，池听雨心有怨气，并没有回答。
“霁雨，我知道你在怨什么，但是我们此次出征，并非是为了守住京都那些人的荣华，是为了大许四海的百姓。”
这样的话，从少年时候樊齐光承袭爵号以来，说了不知道多少遍，池听雨听得耳朵茧子都出来了——但他明白，这正是他们自小就许下的承诺，此生修身齐家治国平天下，立万里鸿鹄之志，创千秋泽世之功，不必权高位重，不求青史垂名，只望以己之才学，换得黎民百年安稳。
彼时的他们，一心想的是要如何打赢这场战，才能保住大许的疆土，才能保住身后的万千子民。
之后的一个月，他们犹如肃杀的秋风，将屠原烧到大许的火给它扫回去，生生在屠原准备充足的情况下，在屠原本以为大许会打持久战的情况下，连消带打，一气呵成，出其不意掩其不备，不仅招招出奇，得以击退屠原，还请旨西出塍黔关乘胜追击，势必要让屠原再无进犯可能。
与此同时，王讳在后方边陲不断招募兵士，一呼百应，短短一月间，樊家军便从最初的十万扩增到二十万，足足增了一倍之多。
此乃樊家军名存实亡的最好回驳！此乃年少家国承诺的又一次兑现！此乃福泽社稷苍生的千秋之功！
一切的胜利仿佛近在眼前，触手可及！
但池听雨从来没有想过，他们最终会败。
不是败给了屠原，是败给了自己人从身后送过来的那柄快刀。
那是击退屠原后，西出塍黔关乘胜追击的一个月夜，本该誓死反抗的屠原人突然丢盔卸甲而逃，与之前的负隅顽抗形成鲜明对比。
樊齐光察觉到不对劲，当即下令停止行军，果不然湘源城寄来求救信一封，说是屠原人已经绕后，不日就要进攻湘源城并屠城。
樊齐光和池听雨顿时觉得奇怪，因为王讳亲自带兵留在塍黔关，不可能会让湘源城孤立无援。
但求救信还夹带了王讳的密函，正是要他们撤军回防的急递。
莫非竟有他们漏算的一环？
经年历经沙场的两位老将心中疑窦丛生，但王讳密函上确实是他本人字迹，既有官印又有私印，甚至还有三人私自约定好的暗语，且此事关乎湘源一城百姓的生死，不得不慎之又慎。
于是两人商榷后，还是选择放弃这次绝佳的追击机会，往湘源城方向迅速撤军。
当临近湘源城时，西南边陲已经连失五座城池，唯有湘源城还在死守——但之前竟无任何急递送至樊家军手中。
守将韩舟带着人马赶来，已是狼狈不堪。
两人一问才知，屠原的大王子克里俅亲自带人远遁到此，趁机绑架了王讳妻子赵氏，王岘王监军赶去救人，不料计谋不足，也中了埋伏被捕，克里俅便用这两人要挟王讳让出塍黔关。
但王赵氏和王岘两人拒死不从，在王讳为难之际，皆已自尽，让克里俅彻底失去了手中筹码，落荒而逃。
王讳悲痛之下，将一封密函给了韩舟，交代若屠原人尚有后招，必定是要取湘源城，如果事发，就将密函向西速发，让樊家军撤军相救。
随后，王讳带人追克里俅而去。
不出王讳所料，等他前脚走，一直潜伏在暗中的屠原人马便出现了，对西南诸城池发起猛烈进攻，韩舟赶紧将密函送出。
樊齐光和池听雨闻言皆是一怔。
一切都发生得太过突然。
王赵氏虽是女子，但有军籍，善医术，胆魄足，常年跟随樊家军为医官。她在乱局中舍生取义，也是意料之中的举动，令人钦佩惋惜。
至于王岘，虽是王讳堂弟，但王讳觉其资质平平，又行事驳道，一直不曾从旁提拔半分，甚至在吏部秋选升了王岘官职的时候，王讳会让吏部尚书划去其名。但大家都没想到，就是这般平平无奇又不受堂兄待见的普通官吏，在面对生死抉择时，也能毅然而然地选择大义，实在可歌可泣。
众人唏嘘片刻，又将湘源城附近情况整理一番，樊齐光问韩舟屠城一事，韩舟忙掏出一份羊皮纸的信来。
樊齐光接过一看，发现上面全是屠原文字，韩舟在一旁欲哭无泪，说自己周边实在没有精懂屠原文字的人，只能依稀辨认其中有三日后屠城的信息。
但樊齐光不同，他是百年难遇的帅才，博学杂家，对于漠北、东夷、屠原的文字皆能认读。
薄薄的一张羊皮纸上，确实写的是屠城，而屠城的方式就是炸毁禄免江上两座江堤，水淹湘源城！
而屠原人之所以敢直言屠城方式，是因为玩了一个屠原文字的游戏，类似于中原的藏头诗之类。
这般傲慢又阴毒的挑衅方式，是何等的泯灭人性和惨无人道！
而且信上所说的三日后，正是指的当日。
所有人在樊齐光言明羊皮纸上内容后，皆是面色煞白，目光顺着禄免江逆流而上，看向那座山头覆雪的昆山，那里是禄免江的发源，也是冬春江水泛滥所在，设有两座江堤，一旦有人炸毁，后果不堪设想。
眼前的禄免江尚还平静，但随时都可能造成一场浩劫。
韩舟颤巍巍道，江堤守兵昨日便没了联系，彼时屠原人已经切断了湘源城和昆山的联系。
看来羊皮纸上绝非狂言诓语。
千钧一发，刻不容缓。
樊齐光和池听雨当即决定亲自率人前往——樊家军之前一直守在漠北，军中将士又多为北方人，唯有樊齐光文武博学，对南方作战尚有了解。是故出征之时，才将长期驻守南方且精通水利的池听雨请到军中。后在与屠原的作战中，也确实多亏了池听雨对南方地势气候的了解，才事倍功半。如今，面对河堤情况不明，只能他二人亲自率人前往。
于是，二两各领一万人马前往两处河堤，剩余兵马侯在昆山下，与韩舟配合，速探军情，待时而动。
上了昆山后，就是池听雨和樊齐光岔路分兵之地。
池听雨还清楚记得，当时樊齐光回头看向他，眼中罕见地露出一丝茫色，皱眉道：
“霁雨，我总觉得哪里不对劲，但现下已经容不得我等思考，但有一条，无论发生什么，势必要护住两座江堤！”
“末将得令！”
两人迅速带兵进发。
北风倏地呼啸，茂林的树叶被吹得哗哗作响，随后昆山竟是开始生了雾障。
给池听雨带路的，是韩舟身边一名小将带路，临近一处山坡时，他突然开始走得很急，加之对山路隘口熟悉，竟是慢慢地让池听雨等人落后了。
池听雨见雾障渐起，心中不安，唤那小将慢些，但那小将不仅不缓下脚步，反而加快了速度。
池听雨又叫了两声，那小将眼看要消失在密林，池听雨当即拉弓搭箭射中小将腿部，然后快步朝他跑去，还是没能来得及——小将已经将一枚烟花信号放出去。
“小心！”
池听雨话刚喊完，随着爆炸声响起，整个地面都跟着一颤，木林倾颓，泥石飞溅，众将士摔倒在地，耳朵震得嗡嗡作响，随后是尖锐的撕裂感。
莫非是江堤炸了？！
池听雨心道不好，迅速整军朝爆炸的方向赶。
离江堤越近，池听雨越能感受到地面在跟着震动，这种感觉他很熟悉，他在江南治过水，每逢桃花汛，没设堤坝的河段发生水患，或者堤坝断决淹没城镇时，河岸附近的山体便会朝江河陷去，地震频发。
已经来不及了，这处江堤已经被炸，只能去保住另一座江堤。
池听雨只思考片刻，根据附近山势地形，判断出另一处江堤的大概方向，代军往南面攀登。
但没出半里，突有箭雨从山腰上铺天盖地而来，还是淬毒的箭镞。
池听雨迅速令人架起盾牌，抬头望去，站在那里的竟是本已死去的王岘，他的周围不仅有湘源城守军，还有屠原士兵，皆是将箭头对准了樊家军。
王岘不再是王讳面前那个唯唯诺诺的堂弟，不再是朝堂上处处同人点头哈腰的小校尉，他的双眼盛着满满的欲望和野心。
池听雨对亲眼看到的一切颇为心惊和意外，还未等他质问，他们所站的地面震动得更为厉害，不少人当即摔倒，正中毒箭。
同时，南面隐约传来了樊家军的喊杀声，正是樊齐光所在之地。
不能再往前了。
池听雨在慌乱之中只思索片刻，便立即迅速行动，不再向樊齐光所在的南面攀登，而是开始指挥众人往山下撤。
事发突然且十分诡异，对方的情况一无所知，池听雨也是第一次遇到这种情况，但凭他多年行军作战的经验，对方是在意图将他们困在昆山之上——至于困住他们要做什么，明显是要对韩舟等人通敌一事尚不知情、留在昆山下的樊家军不利。
身后屠原兵马从四面山林中涌现，数量越来越多，皆是有备而来，池听雨带着一万人马边打边退，沉稳自若，指挥得当，一时间也令对方近身不得。
直到他们面前出现一条人工开凿的河道，滚滚湍流东逝，彻底阻断了退路。
此河道明显是近一个月开凿出来的，河岸两侧都还未来得及加固，而其间湍流应该就是刚才河堤决口所致，此番两侧地面都在向里凹陷。
池听雨赶紧下令让前侧人马后退，但任然有人来不及往回撤，被凹陷的地面带进了湍流之中。
马匹嘶鸣声响起，池听雨抬头望去，三面皆是屠原人马，约莫是五六千，若是放在平日，那怕是来了两倍于他们的屠原兵马，樊家军也根本不屑一顾，但当池听雨看到对方手里的数百火铳时，他紧紧皱起了眉头，心头一凉。
火铳百年前才方由兵部设计制造出来，威力极大，杀伤力惊人，朝廷至今也不过制备一千余火铳，管理极为严苛，分发各大军营不过百支，唯有樊家军手中掌有三百火铳，樊帅因此特设神机营——彼时神机营与王讳同留塍黔关，而屠原和韩舟不可能短时间制造出这么多火铳，所以只能是来自神机营。
王讳那边不仅出事了，而且很可能全军覆没。
但池听雨来不及再细想，屠原人已经向他们冲过来，数百火铳正对他们开始射击。
最后，池听雨手下的一万将士死伤惨重，奋力一搏才带出一千人冲出重围。
身后屠原人仍旧紧追不舍，池听雨当即将一千人划作五队，分开行动，务必要将昆山上的情况传出去。
池听雨所带的人马在昆山上同屠原人绕了足足半日，最后只剩下他自己，且身负重伤，一只手臂被火铳炸掉，只得跳崖。
所幸，有上山砍柴的樵夫救下了奄奄一息的池听雨。
但池听雨醒来，已经是一个月后的事。
樊齐光已死，没有人知晓当年昆山上到底发生了什么，能让一代战神陨落。
樊家军已灭，没有人相信是他们是被自己人骗出塍黔关，被昔日战友和屠原人联手覆灭。
谋逆冤案已成，朝中数万人被扣上同党的帽子，血流成河，冤魂荡荡。
一切都晚了。