“师兄！”
赵凉越嘶声力竭地喊了一声，同时整个人向外撞去，挣脱萍蓬的阻拦，几乎是将自己摔出了马车。
但薛冉满目愤恨，手中那柄快刀势不可挡，且没有丝毫迟疑。
赵凉越只能是看着森森寒芒一闪而下，无力感顿时铺天盖地砸向四肢百骸，和记忆中的很多瞬间重合在一起。
最后，那柄快刀终究还是在咫尺的距离偏移，斩在沙地之上，带出一道飞溅的黄沙。
褚匪缓缓睁开双眼，却没有劫后余生的半丝喜悦。
薛冉吐出一口颤抖的叹息，随即大笑起来，响彻怪石嶙峋的隘口，悲凉至极。
天光将他的白发照露无遗，他的身形开始佝偻，他已不再年轻，他只是一个失去妻子的丈夫，只是一个失去了孩子的父亲。
薛冉俯视着褚匪，许久后，哑声道：“你当年去漠北巡察，逸儿来府上寻正儿，说要暗里给你及冠准备一个惊喜，两个孩子叽叽喳喳商量了一整日，最后还是老夫拿定的主意，两人给你亲手雕了个玉剑璏，上面刻了河清海晏四字，你还记得吗？”
褚匪怎么会不记得，自小到大，自己和刑朔的身后便会有两条尾巴，一是老师幼子王逸，二是薛家三子薛正。
两个少年清朗明艳，又格外古灵精怪，每每闯祸了就往刑部跑，一口一个“我们褚大哥可是刑部二把手，有种你们就进来！”，往往闹得刑部门口鸡飞狗跳。虽是不合规矩，但到底都是孩子，那时刑部的官吏们也就睁只眼闭只眼，任他们去了，但总有几个不长眼的，转身就向王讳和薛冉告状，于是三个人都得被罚，至于罚后是否纠正，又都是不肯的。
当年从漠北闻讯赶回京，一切都已经晚了，他只能想尽一切办法留在朝廷。
第一件要做的事，是承认并揭发王讳的罪行，亲手写下樊家军和王讳等人谋逆的供词之一。
第二件要做的事，是以着刑部为首，亲自带着兵部和禁军人马抓捕薛家老小。
那日，薛正自府门而出，以为褚匪是去救他们的，还一口一个褚大哥的叫着，直到长兄喝住他，直到褚匪亲口下令查封薛府、缉拿薛家男丁，薛正先是一怔，随后恍然大悟，当即摔碎了那枚剑璏，誓与褚匪恩断义绝。
仅仅五日，三司便定了罪，薛家也被扣上参涉谋逆的罪名，先帝下令斩杀薛氏三族，韩闻蕴当廷首推褚匪监刑——未待其他臣子附和，褚匪越众而出，请奏先帝应允，以赎自己择师不明之罪，欺瞒包庇之罪，掷地有声，义愤填膺，仿佛是极度痛恨武安侯等人的谋逆行径。
那一年，褚匪十九岁，离及冠不过是一载春秋而已。
旧忆残破，像是一盒早已发霉的上好酥饼，本不愿回味。
褚匪没有说话，对薛冉点了下头。
“罢了，罢了。”
薛冉不知是在对褚匪说，还是在对自己说，话毕缓缓抬头直视日头，双眼变得浑浊。
最后，薛冉望向被萍蓬扶起的赵凉越，不知想到了什么，走过来，问：“你是王讳的学生？”
赵凉越朝薛冉拱手做礼，道：“晚生见过薛前辈。”
薛冉见赵凉越对自己行的是朝礼，愣了下，微微点头，没再说什么，转身提刀离开了，背影带着道不尽的落寞意味。
赵凉越收回目光，忙趔趄地跑到褚匪身边蹲下，看他一身的伤，尤其是血肉模糊的右臂，简直触目惊心。
褚匪从方才便一直静静看着赵凉越，看到他平安，看到他为自己伤势而紧蹙的眉头，觉得好似比什么都赏心悦目，不禁莞尔。
“伤成这样，倒还有心情笑？”
赵凉越说着看向萍蓬，还没开口，萍蓬自行过来查看褚匪伤势。
不多时，只见萍蓬眉头一蹙，叹了口气道：“这手臂是彻底废了。”
赵凉越一怔，忙问：“没有其他办法了吗？”
萍蓬摇摇头。
赵凉越担忧地看向褚匪，褚匪却是一副淡然而从容的模样，那双桃花眼又噙上不怎么正经的笑来，好似并不在意自己的伤势。
“没事，不是还留了条命吗。”褚匪似是看穿赵凉越想法，如此轻描淡写说道。
赵凉越不想理会褚匪，偏过头去和萍蓬给他处理伤势，心里憋出一口莫名的怨气。
褚匪也不再多嘴，看着赵凉越低头时眼睫一上一下堪堪眨动，像是落在面前的一只鸟儿在扇动翅膀，嘴角也因为不高兴微微朝下呡着，倒是比平日那幅静若止水的模样不知可爱了多少倍。
这时，正巧微风吹来，赵凉越从发冠漏下来的一缕头发飘起来，然后遮到赵凉越光洁的额前，褚匪心里某根弦被拨动了一下，竟是不自觉地，颤巍巍地抬起另一只手想撩开那缕头发。
然后，那只手就被赵凉越轻轻打了回去。
赵凉越看他一眼，跟对付孩子一样，苦口婆心又无奈道：“受了伤就不要乱动。”
褚匪轻轻叹了口气，又问道：“那你呢，可是在沧清山得了医治？”
“我就没病过，不像师兄，恨不得自己一个人挡一百把刀子。”
褚匪闻言却是一笑，费力地俯身靠近赵凉越，道：“溪鳞这是在关心我？”
赵凉越不想回他，倒是一旁一直装泥塑的萍蓬说了话：“褚大人，你似乎并不关心自己啊，这可是你刑部尚书写折子扔令牌的手。”
褚匪还是静静看着赵凉越，似是随口回了句：“就算真废了，一条臂膀而已，微不足道。”
萍蓬了然地笑了下，不再追问，和赵凉越简单处理褚匪伤势后，将他扶进马车。
褚匪朝赵凉越眉头一挑，笑道：“溪鳞，陪我一同坐在车内吧。”
赵凉越刷地放下车帘，坐到车辕上，和萍蓬还有车夫三人挤着。
车夫疑惑地看向萍蓬，萍蓬点点头示意，车夫一扬鞭子，将马车平稳地往寨子赶。
赵凉越看了眼天际的白云团，问萍蓬道：“其实先生对我说的那番话，不过是站在薛前辈的角度，让我明白那场旧恩怨，对吧？而且，先生也赌前辈会放过他，我说的可有错？”
萍蓬闻言一笑：“和聪明人待在一起就是好，不用点就通了。”说完侧过头，看赵凉越的眉头是越锁越紧，才道，“哎呀，骗你的，你家师兄确实伤得重，倒也不至于残废。”
“你！”赵凉越真不知是该气，还是该喜了，但思量稍许，恍然大悟，之前郁结心头的担忧一扫而空，随即对萍蓬拱手道，“多谢先生解局，多谢先生施救。”
萍蓬笑：“贫僧一个乡野的俗世和尚，何时破了你们的困局？”
赵凉越道：“薛冉前辈和师兄之间旧怨难解，暗中人显然是想借刀杀人，师兄却只能甘心迎战，行程受阻，如今薛前辈能放下恩怨，想必自有先生苦劳，这般便使得对方计谋落了空，此其一。”
“现下，想要我们一行人性命的人太多了，追杀的刺客此起彼伏，加之宋櫆的人马闻讯赶过来，也就在这两天了，到时候敌多我寡，就算有通天的本领，踩都叫他们乌泱泱地给踩死了，所以沧清山然而成了很好的一处据点，此其二。”马车内，褚匪接了赵凉越的话头道。
萍蓬闻言，摇摇头笑道：“都是王讳那厮的学生，果然是经不住骗的。”
褚匪犹豫了下，还是问：“先生，薛前辈他这些年……”
“不用问了，过得不好，妻儿老小都死了，还能安然快活不成？”萍蓬长叹一气，道，“其实都是可怜人罢了。自从你入宁州的消息传来，以他的通达聪慧，怎么会还看不出你当年是迫于无奈？可到底是亲眼所见，又是多年午夜梦回的折磨，心里始终憋着一股子恨，他要去寻你，我根本不会拦着他，但我更知道，他不会对你下死手。”
闻者唏嘘，百感交集。
赵凉越想到什么，问道：“先生竟然知道我的身份，那可是老师的旧人？”
“是旧人，不过不熟，毕竟贫僧不会和那种傻子深交。”萍蓬眉头一皱，“他们和先帝那些破私事贫僧才懒得管，留在沧清山单纯就是为了宁州百姓的事，你要问你老师的事，有空去找薛冉。”
三人说话间已经到了寨门口，雷晞过来与褚匪和赵凉越见过，便让萍蓬急急拉着望朝东面去。
待萍蓬走出一段，似乎才想起还有某两位客人站在门口，又折了回来，赔了个笑道：“哎呀，瞧瞧贫僧这记性，总觉得你两和我们不在同一片天地，就给忘了。”说着唤来一个叫三米的小土匪陪同，又道，“你们先去用饭稍歇，晚些时候我带薛冉过去寻你们。”
褚匪便由赵凉越扶着，跟着米三往之前赵凉越歇息的小院走。
一路上，米三很热情地介绍这介绍那，寨子里路过的人好奇地不停张望，但许是之前雷晞吩咐过，大家都没敢靠上来。
赵凉越扶着高自己不少的褚匪，感受到他其实并没有怎么靠自己支撑，就心想他应该只是伤到臂膀，腿能自己走，于是打算放开搀扶的手，不料刚有动作，褚匪就开始趔趄，好像自己松开，他能当场摔出个好歹来。
于是赵凉越只得接着搀扶着，任褚匪一会儿正常行走，一会儿半个身子压在他肩上，心里只当是他又在莫名犯病。
等到了小院，赵凉越已经被折腾出一身汗来，正要回头说教褚匪，才发现他的伤口又已经开裂流血，嘴唇也是苍白的。
三米见状忙出去叫人，赵凉越扶褚匪躺下，叹气道：“你是不是怕我累着，就非要逞强？”
褚匪却是笑道：“溪鳞，我这不是找机会感动感动你吗？”
赵凉越看他的脸色，没有半分感动的想法，只想剖开他的头颅看看里面都装的什么。
褚匪见方才的行径没效果，便当即换了策略，蹙眉道：“溪鳞，我伤口疼。”一边说还一边用桃花眼染上几分可怜，直直看向赵凉越。
“疼着吧，萍蓬先生说了，没伤到残废的程度，更不会死。”赵凉越说着起身去倒茶水。
褚匪挑了下眉，一双桃花眼亮亮的，笑道：“溪鳞不过是刀子嘴豆腐心，虽然嘴上这么说，还不是在给我斟茶？”
本来确实是给褚匪倒茶水的赵凉越，闻言顿了下动作，当即仰头自己一口饮了。
褚匪：“……”是不是话说的早了？