赵凉越并不知道自己什么时候失去意识的。
只是恍惚间，旧梦相缠，化作一团飞絮，飘在触手可及的咫尺，赵凉越抬手想要触碰，又飞去甚远。
这团飞絮便一直这么飘着，赵凉越下意识地追赶，无数次抬手去抓，都扑了个空。
“我道谁呢，原来是你啊。”
赵氏主家后宅，少年被几个拿着棍棒、满脸凶恶的家仆追赶，情急之下便跑进眼前一处冷清小院，刚踏进两只脚，院里便传来沉郁沧桑又无比熟悉的声音。
少年惊讶地回头，果真看到那个鬓发花白的老者正坐在檐下，素简蓝衫，膝上搁着一卷书，正含笑看着自己，仿佛是从记忆深处里走出来的。
外面的家仆还在大声叫喊着少年的名字，扬言要剁了他的手脚，少年不禁吓得身形一颤。
“过来吧，进屋里躲着。”
老者微微颔首，招呼了一句，少年忙起了身，连滚带爬地进了屋里。
不一会儿，那几名家仆进了小院，先是朝老者做礼，然后询问是否看到少年，被老者轻飘飘打发走了。
待家仆走远，少年自里屋而出，到老者面前俯身跪下，感激不已，当即行了个大礼，道：“谢老先生再次相救！”
老者躬身，伸手想要扶起少年，奈何身上没什么力气，少年明敏，得了虚扶站起来，随即肚子突然咕地叫了声，少年羞赧地低下头去。
老者莞尔，将旁边搁着的梅花糕递给少年，问：“这是犯了何事？”
“是我盗窃了东西。”少年狼吞虎咽地吃下几块梅花糕，才续道，“我院里那个叫柚白的孩子没有冬衣，眼看愈发天冷，我就……老先生，我有负您当时离开时对我的教诲。”
老者却是轻叹一气，道：“冷死饿死的世道，谈那些口头的廉耻有何用？”
少年略略得到了宽慰，抬手将剩下的梅花糕放进袖兜里。
老者见状，问：“你院里那个叫柚白的孩子现在去哪了？”
“我让他躲起来了，我负责引开那几个家仆，所以才被追到这里，本来还以为自己今天死定了。”少年抬头，那双素来与年纪不符，总蒙着死寂的眸子彼时有了光亮，对老者露出劫后余生的笑来，“没想到又被老先生救了，您就跟神仙一样。”
少年话刚毕，倏地北风乍起，院中桐树最后几片叶子掉了个光，老者的衣摆也被掀开半边，然后少年看到了老者脚踝上的森森脚镣，惊呼了一声。
“你是个好孩子，可是老夫并非神仙。”老者嘴角扯了个苦涩的笑，抬头看着那颗毫无生气的桐树，突然想到了什么，将少年一把拉到自己身畔，问道，“要不，就你来做老夫的学生吧？”
少年怔怔看着老者，目光里惊愕和茫然交错，叫他竟是不知所措。
“做我学生，老夫便有办法让你和那孩子都活下去。”
少年闻此，睁大了双眼，当即下跪磕头：“学生拜见老师！”
其实在彼时少年的心里，他不知道老者为何突然收他为学生，也不知道老者会教给他什么，更不知道自己将来会走上怎样的一条路，但是老者话里的“活下去”三个字，实在是过于诱人。
娘亲去世的时候，紧紧攥住他的衣袖，说的也是这三个字。
“活下去。”
赵凉越倏地睁开了双眼。
光线朦胧，影影绰绰，待过了好一会儿，赵凉越的视野才清明起来。他此刻躺在一间雅致的厢房内，看样子该是酒楼客房，又观近处的一豆灯火快要燃尽，四周寂静无声，该是深夜。
赵凉越动了动酸麻的脖颈，往旁边望去，看到了坐在桌旁的褚匪，手撑头闭着眼，估摸着是睡着了。
赵凉越此时口干舌燥，待力气聚起些许，自己缓缓起身下床，想要倒杯水喝。
“溪鳞，你醒了。”褚匪几乎是瞬间睁了眼，忙过来让赵凉越坐卧回去，转身倒了茶水递给赵凉越。
赵凉越也不客气，连喝了好几杯。
“饿吗？厨房里粥一直温着呢。”褚匪说着就要唤人进来，被赵凉越抬手阻止了。
“是已经进宁州城了吗？”赵凉越想了想，又问，“已经来了几日，可有见过知州和其他官员，可有发现端倪？”
褚匪知道，不告诉赵凉越的话，他肯定不肯好好休息，便理了理头绪道：“进宁州城已经三日，吴易就是个笑面虎，基本套不出什么来，暗中抓了府衙小吏，大概在知晓宁州诸事上，吴易等人其实要过问一名叫裴茺的师爷。”
“那这名师爷是哪边的人？”
“既不像吴易的人，也不像王韩的人，这个也是我奇怪的地方。”褚匪皱眉道，“他只是宁州府衙众多师爷中的一个，出身品阶都很低，平日里也并无异处，看着十分普通，但是两方对他都实在过于看中，甚至是唯命是从。”
赵凉越也皱起了眉头，问：“还有其他事发生吗？”
“唐县之行，得缓缓了。”褚匪半眯了桃花眼，露出几分凛然来，道，“我们需要立即先斩后奏，想办法撤了吴易的官职，才能争取时间。”
赵凉越闻言轻叹一气，了然道：“看来宁州城的府衙已经烂透，不换换血，已经办不了事了。”
“我的打算是我们这边先处理，估计处理完，徐广钏也就到了。”
赵凉越回忆了下当日常泰殿上，徐广钏持万民书，慷慨陈词，掷地有声，引得百官激亢的场景，道：“他本就是宁州官吏，又为民请命立了功，虽之前仅居唐县师爷，但到时候暂时接下这担子也不是不可以。”
“反正到时候御史骂的也是我。”褚匪笑道，“也不差这么一次弹劾了。”
说到这里，赵凉越才想起进宁州城前树林的事，低头看向褚匪的右手，果然还包扎着。
褚匪注意到赵凉越的目光，知道他想起了当日的事，便率先道：“扬言要取我项上人头的人，是前兵部尚书薛冉，当年我卖主求荣，亲自缉拿的一位大员就是他。”
赵凉越眉头一皱，又是当日那幅神情，正要说什么，结果刚开口说了个“你”字，褚匪立即打断道：“你昏昏沉沉睡了三日，现在肯定早饿了。”说着，褚匪直接起身出去了，过了会儿，柚白端着热腾腾的粥跑将进来。
“公子，你可算是醒了！”柚白将桌子直接霸道地拖到床边，然后摆好粥让赵凉越吃。
赵凉越很快吃完了一碗，柚白还要去盛，被赵凉越叫住了。
“喝一碗就够了。”赵凉越擦擦嘴，觉得自己睡上三天，骨头都要睡酥了，便道，“去把我衣裳拿来，我想起身出去活动下。”
“哎呀，大半夜的可别再出好歹来！”柚白忙把要起身赵凉越按回去，“公子，你可千万要醒着，还要好好的、全胳膊全腿的！”
赵凉越看柚白这幅夸张的模样，甚为无语，不禁给了他一记眼刀，道：“我何时这般矫情了？生个病再正常不过。”
柚白啧了声，过来蹲身到赵凉越面前，道：“公子啊，你不知道当时褚大人有多凶，太可怕了！”
赵凉越疑惑：“发生了什么要事？”
“公子，你知道为什么我们住在酒楼吗？”柚白心有余悸道，“当时你突然就晕了过去，直接不省人事，褚大人带你策马赶到宁州城外被拦，他掏出金腰牌以示身份，谁知那几个官兵跟没长眼一样，非说要进去通传后才能进城，还怀疑金腰牌示假的。然后褚大人手里的刀快得啊，那几人官兵当场没了命，头和脖子直接分开，然后褚大人用刀挑起为首官兵的脑袋挂在马头，血淋淋的眼都没闭，再加上褚大人怒极骇人，一脸阴鸷，于是才一路无人敢拦。”
“之后我们到了城内，吴易姗姗来迟，见你病势紧急，说去找大夫给你瞧，我们因为初来乍到，便答应了，谁知左右等不来人，褚大人直接当场剁了吴易一根指头，并告诉他，一刻钟后大夫还不到的话，吴易的双手怕是就要没了，吴易这才乖乖听话，赶紧叫来大夫。第一日本来是按例宿在府衙，但是褚大人很快发现异常，这才连夜带众人离了府衙，到这处酒楼住下，而且褚大人还专门找了两个大夫守在这里。”
赵凉越听得心惊，又回忆了下当日褚匪对自己发火，终是长叹一气，道：“罢了，我何必与他再争执？本就是因因果果难辨，无论是他对老师的愧疚，还是对于我这个师弟的照顾，都是于我有恩，要是他真的能为了目的不择手段，能放弃周围所有人，也未尝不是在失去本心。”
“公子，你终于想通了。”柚白起身给赵凉越揉肩，道，“其实我私以为啊，公子你当时刺那一剑真的太危险了，我可听卓少侠说了，连他都没想到你会出手，他当时看的心都要从嗓子眼跳出来了。”
赵凉越手指搓捻着被子，思忖半晌，觉得自己要说什么，但是好像说出来了又会词不达意，便作罢了。
赵凉越觉得，自己该关心一番褚匪伤势的。
于是隔日，赵凉越起得最早，天蒙蒙亮便立在了褚匪门外。
褚匪本是听见了外面窸窣动静，但察觉无甚杀意，便以为是近侍，又因近日没日没夜地忙，实在累得很，眼一阖，就接着睡了。
直到迷迷糊糊中，褚匪听到外面近侍唤了声赵大人，顿时清醒，披了件外袍就起身出去开门，一看赵凉越正站在门外摆弄一盆要枯不枯的兰草，便问：“何时来的？”
“刚来。”赵凉越抬手碰了碰鼻头，转身看向褚匪，嘴唇翕动了一番，本来准备了一堆要说的，最后变成了一句，“那日多谢你了，你的伤势如何？”
褚匪闻言，便知那日争执的事已然翻了篇，不禁莞尔，桃花眼一挑，又恢复了往日那幅模样，两步凑到赵凉越面前，俯身道：“无妨无妨，溪鳞不用忧心，不过溪鳞可终于开始心疼师兄我了，师兄这心里简直是比京中那些人嫁女儿还高兴啊。”
这是什么奇怪而不相干的比喻？
但赵凉越闻言，难得没有表示嫌弃，褚匪趁机道：“要不，叫我一声师兄吧？好歹是作为师兄，一路为师弟过五关斩六将，溪鳞要是叫一声……”
“师兄。”
未等褚匪死皮赖脸说一堆，赵凉越已经抬头，笑着叫了他。
褚匪倏地愣住，竟忘了平日里那些油嘴滑舌的话。
旭日方升，晨光熹微，两人于清风徐徐中对望，赵凉越眼中清澈的眸光流转，面上笑容静好而久违，他望着褚匪，就像是望着柚白，就像是望着老师。
褚匪想，这伤受得值了。
褚匪还想，要是无缘锦瑟，自己若能成他心中重要之人，也不失为这颠沛半生的慰藉。