十日后，三司会审结束，绯霞楼和鹿鸣的问题被王韩势力大事化小，以处罚一群替罪羔羊作结——倒也是意料之中，谋划之内。
褚匪携卷宗到暖阁向平崇帝复命，出来后刚到午门，便遇到了韩闻蕴。
“下官参见丞相。”
韩闻蕴示意跟着的官员退下，待周围只剩他们二人，笑着看向褚匪，直言道：“本以为褚大人是要一锅端了绯霞楼，借仆阳大做文章，没想到竟是瞒天过海，醉翁之意不在酒，真是好计谋。”
“丞相过奖。”
“我可没夸你。”韩闻蕴理理衣袍，负手而立，看着午门外的黄昏万里，悠然道，“我是在说你愚蠢，整整十三年才有与我一较高下的本事，还选了条不归路。”
褚匪淡淡笑了下，问道：“那下官斗胆，想请教丞相，何为不归路？”
“当然是王讳走的那条死路，他不过是个疯子，你和他是一样的。”韩闻蕴似是想起了什么，笑了两声，道，“当年你出卖王讳，我还真以为你开窍了，没想到，还是如此愚不可及。你要明白，十三年前我能赢王讳，现在赢你不过翻掌之间。”
褚匪反问：“丞相真的觉得，老师是输给你了吗？”
“不错，不仅仅是他，还有整个樊家军。”韩闻蕴看向褚匪那身官袍，摇了摇头道，“国子监众星捧月的大才子，堂堂帝师的学生，官至刑部尚书，你看看你这一路多风光，可是褚大人，你得到了什么？天下谁人不唾骂你？”
韩闻蕴靠近褚匪，冷笑道：“而且你该不会忘记了，你的母亲是怎么死的吧？”
褚匪却是神色平静，眸中无甚波澜，只淡淡道：“丞相似乎对下官的家事格外关注。”
“不，只是天下皆言的事，我岂能不知？”韩闻蕴说着轻叹一气，直视褚匪的双眼，一字一顿道，“十三年，刑部卷宗都翻烂了吧，可是你们能查到什么了？”
韩闻蕴说罢长笑一声，在一众官员围拥下离开。
褚匪堪堪侧身，于长阶之上往下看，一身绯色官袍夺目，余晖整个罩住了他，将影子拉得很长很长，并看不到他脸上神色。
你该不会忘记了，你的母亲是怎么死的吧？
字字诛心，字字泣血。
褚匪站了很久，踽踽而立，孑然一身，直到天光尽收，暮色四合。
酉时将尽，赵凉越从户部府衙出来，并没有看到褚匪。
按照以往的习惯，他本该自行回去，但不知为何，这次竟是一步没迈，目送其他官吏离开，很安静地等在府衙门口。
待府衙只剩下赵凉越一个人，他索性坐到石阶上，观赏起月下将落未落的那树海棠来。
于是，当褚匪本没抱多大希望，缓缓踱步到户部府衙时，抬头看到的就是这样一副画面：
他的溪鳞安静地坐在石阶上，门口一盏石灯照出他所在的一小片区域，风起吹落海棠花落了他一身，他轻轻摇头抖落头顶的落花，又抬手捻过肩头一片花瓣，放在鼻前嗅了嗅，似乎是不甚喜欢，微微皱了下眉头，然后又安静地坐着等待，整个人像是融进了一团月光里，温柔而静好，让人不舍打扰。
褚匪驻足看了很久，但时间似乎过得很快，因为他还未来得及将这幅画面完完全全刻在脑海，赵凉越侧头发现了他，然后起身伸伸懒腰，朝他走来。
此刻被映在日晷的某根刻线上，光阴再次流动起来。
“皇上今天与你说了这么久的话？倒是少见。”赵凉越忍不住打了个哈欠，待看清褚匪脸上掩不住的几丝愁绪，便宽慰道，“关于绯霞楼和鹿鸣的案子，被大理寺和御史台强行压下去也是意料之中的，但起码还是查到了……”
赵凉越话未完，被褚匪拉过直接抱在了怀里，熟悉的淡淡墨香瞬间将自己包围。
褚匪保持着沉默，似乎是很累了，将下巴搁在赵凉越的头上，阖上了眼。
赵凉越不明所以地愣着，任褚匪紧紧抱着，待反应过来时，正要挣脱，褚匪喘息里的微微颤抖被他捕捉到。
赵凉越犹豫了下，放下了要推开褚匪的双手。
“溪鳞，你在吗？”
赵凉越对褚匪突然的问话感到莫名其妙，但还是回了一句：“我在。”
于是褚匪便笑了，道：“你在，真好。”
赵凉越：“……”如果你能不抱这么紧，让人有些喘不过来气，我会更好的。
褚匪低头看着赵凉越低垂的眉眼，微呡的薄唇，还有淡漠如水而让人着迷的神色，只觉哪哪都好看。
褚匪的嘴唇翕动了几下，犹豫一番，化为隐忍，最后在赵凉越冰冷的发冠上落下一吻。
赵凉越正要因喘气不太舒服，准备推开褚匪时，褚匪先松开了他。
赵凉越连连换了好几口气缓缓，不禁问道：“褚大人，是不是出了天塌的事了？”
褚匪笑：“本来天是塌了，但是刚才被补好了。”
赵凉越愣了下，感慨：“那这女娲挺厉害的，补这么快。”
“是的呢。”
“等等。”赵凉越觉得有点不对经，皱眉看向褚匪，道，“到底出什么事了？”
褚匪倏地正色，道：“确实有件大事，我们边走边说。”
赵凉越点点头，然后被褚匪直接骗出了城，到了城西郊的护城河附近，那里往北再走一段，是一片海棠花林。
赵凉越看着一路只顾递金腰牌通行，不言不语，还时常回头看看自己还在不在的褚匪，心中疑惑渐浓，实在想不出有什么事需要这么急着出城。
直到，褚匪带赵凉越到了海棠花林，在石亭旁某颗海棠树下挖出一坛酒来，冲他笑笑，赵凉越终于意识到自己被诓骗了。
“溪鳞，别走啊，来都来了！”褚匪拉住转身要回去的赵凉越，赔笑道，“溪鳞，事情如期地进展着，陪我喝酒庆祝一番吧。”
“我想回去休息。”
褚匪拉赵凉越到石亭里坐下，笑道：“这里歇正好啊，更何况此地有花有月还有酒，还有……”褚匪看向赵凉越，心道，还有美人。
赵凉越知道自己拿眼前的无赖没有办法，便也只能坐下，看他用官袍把泥土擦净，将酒启封。
女儿红的醇香在空中弥漫开，但味儿似乎不太正，酒应该……挺劣的。
褚匪却跟献宝似的先递给了赵凉越，道：“溪鳞，你先喝。”
“……”赵凉越接过，借着石亭不甚明亮的光看了眼，果然酒色浑浊。
赵凉越抬头正要说自己不想喝，但看褚匪那双桃花眼满是期待，赵凉越还是咽下嘴里的话，轻叹一气，尝了一口。
倒也没有想象的难喝，但绝对不好喝。
赵凉越微微皱了下眉，心里猜想这酒多半是褚匪这厮自己酿的，所以还不知道自己酿得多差，便抬手朝褚匪递过去，让他自己尝尝。
褚匪却是接过连喝了好几口，跟当初吃酸橘子一样，好似分不清好坏一样。
赵凉越有些无语，开始思考待会要怎么拒绝褚匪的劝酒，但好在褚匪很有自知之明，没有再让自己喝，并问：“这酒酿得不太好。”
赵凉越浅浅笑了下，客气道：“也还行，其实。”
“那溪鳞再喝些吧。”褚匪又将酒递了过来。
“……”我只是客气客气，你怎么还当了真。
赵凉越索性不装了，将酒推还给褚匪。
褚匪倏地噗嗤一笑，道：“不过不管怎么，溪鳞啊，你都喝了这坛酒了。”
“这坛酒有何深意吗？”
“自然有了。”褚匪俯身过来，神神秘秘的，凑近赵凉越耳畔，悄声道，“但是我说了，溪鳞不能告诉别人。”
赵凉越直言：“那褚大人还是别说了。”
“别啊，溪鳞，你怎么不按套路呢？”褚匪无奈地轻叹一声，然后笑着老实交代，“这坛酒是我第一次学酿酒酿的，是坛女儿红。”
赵凉越：“……”难怪这么难喝。
“之所以将这酒埋在这里，是想着等将来找到了心上人，就同他一次来此，然后挖出来同饮，也算图个好兆头。”
赵凉越抬头，一脸“那你和我同饮干嘛”的神情看着褚匪。
“溪鳞，现在你可是喝下了。”
赵凉越无奈道：“褚大人，我要是知道前因后果，断然不敢喝这未来褚夫人的酒。”
褚匪愣了下，他自认意思已经相当明显了，但好像……
赵凉越看褚匪突然沉默不语，心里略略琢磨了一下，问道：“是否斯人已逝，不在人间……”
未待赵凉越话完，褚匪立即捂住了他的嘴，急急纠正：“他活得好好的，定会长命百岁。”
赵凉越忙跟着点头，目露歉意。
褚匪看着赵凉越自始至终仿佛置身事外的模样，长长叹出一口气，松开了赵凉越。
赵凉越忙拱手赔礼道：“是我唐突无理了，等你迎娶夫人，我定备上一份厚礼。”
褚匪只觉得更糟心了，忙摆摆手让赵凉越不要再说话了。
赵凉越于是住嘴，看褚匪愁苦不已，以为自己碰了褚匪逆鳞，难得地心生愧疚。
相对沉默稍许，褚匪先开了口：“今早南边有了曹公公的消息，他如今在湘源城。”
赵凉越闻言微微蹙眉，道：“我们能得到消息，估计王韩两家更快，曹公公处境怕是十分艰难。”
褚匪点点头，道：“不过也说明，湘源城一定有当年案件留下的极为重要的证据。”
“所以，我们必须要去湘源城才能查出当年真相。”
“不过很难，我之前找机会去过两次，皆是无功而返。”褚匪道，“但这次不一样，曹公公一定会留下什么重要线索，这个机会太难得了。”
赵凉越思忖片刻，抬头问：“你想通过宁州起手？”
“嗯。”褚匪抬头还要再说其他，倏地夜风又起，乱红如雨，而赵凉越正坐其间，户部府衙前的那一幕与眼前的一切渐渐重合起来。
褚匪一时忘了要说什么。
“褚大人？”赵凉越见褚匪看着自己不说话，桃花眼里噙着自己看不懂的东西，本能地有些抗拒，就抬手在褚匪面前挥了挥。
褚匪回过神来，起身背向赵凉越，道：“时候不早了，我们回城吧。”
一路上，褚匪再也没回头看过赵凉越一眼。
褚匪不敢回头，他在他的眼里，看到了他对这类感情本能的厌恶，而他尚只露出真心一角——或许，有些缘分只适合停留在某个点，一旦逾矩，便是背道而驰，万劫不复。