京都城西十二里，是一片茂密竹林，平日少有人经过。
茂林深处，有一个被藤蔓掩盖的洞穴，正是宁州来京的十一人藏匿之所。
风雨方歇不久，所有人经过不分昼夜的逃命，难得有机会暂缓，此番靠在石壁上休憩，洞口外虽有人放哨，但他们不敢睡死，哪怕是困倦得想吐，心里总有一根弦崩着。
“是南少侠回来了！”
外面放哨的很兴奋地跑进来，众人皆是瞬间睁眼起身，到洞口迎接。
只见南星被人扶着，一身的伤，先前跟去的人马回来的不到一半。
“快来人，南少侠中了箭伤！”
“我这还有半瓶金疮药！”说话的是一个年约四十的枯瘦男子，宁州唐县师爷徐广钏，略懂岐黄之术。
南星被扶进洞中，徐广钏拿出携带的匕首，割开南星肩上的皮肉，取出里面箭头。
南星全程咬牙不吭一声，额头青筋突起，豆大的汗珠顺着脖颈淌下。
待处理完毕，南星穿好衣袍靠在石壁上，□□，缓了好一会儿。
一人看着南星的样子，不禁哭了出来。
“哭什么？”南星问。
那人咬牙切齿道：“我们走了这么久，南少侠舍生忘死相护，但临近京都，我们却怎么也进不去，明明他们是朝廷的兵，是朝廷的人，却将我们百姓列为通缉犯，要致我们于死地！”
其他人也跟着情绪波动起来，积攒一路的愤懑和恐慌终于爆发。
“要我说，不如直接冲到城门口大喊冤屈，让京都的人都听听徐州那些狗官在干什么，大不了到时候一个死字！”
“不行，肯定会没命的，我家里还有妻儿老小呢。”
“你这是贪生怕死，那你跟着来做什么？宁州什么情况你难道不知？拖一天都会多死几百条人命！”
“那就白白送死吗？我们才多少人，还都是些只会耍笔墨的，若非南少侠他们，怕是早就死在了半路。”
“那难道坐以待毙吗？”
“吵什么？！”徐广钏一声喝出，众人安静下来。
徐广钏起身面向众人，拱手一拜，道：“徐州天灾人祸，百姓危矣，我等携万民书至京，不为自己，不为苟活，就要朝廷还宁州苍生一个太平安宁，诸位皆是仁义之士，愿随徐某奔赴至此，徐某感激不尽！也替宁州百姓感激不尽！”
众人面面相觑，面露惭色。
徐广钏已然泪流满面，转身对着宁州方向，直直跪了下去，掷地有声道：“然奸逆当道，注定此路凶险，但我等绝不言弃，当协力同心，共图大事，只为宁州黎民百姓！”
众人皆随徐广钏朝宁州方向跪下，共道：“协力同心，共图大事，只为宁州黎民百姓！”
南星对徐广钏点点头，让人扶自己起来，对众人抱拳道：“诸位放心，朝中忠臣良将从来不缺，只要大家坚持下来，进京自有人接应，宁州灾情冤情也定会大白于天下！”
众人也对南星一拜，一切仿佛再次回到宁州，他们在百姓望眼欲穿的注视下，携带万民书跪别，踏上了赴京之路。
“送信的鸽子来了！”
众人闻声，只见一只尾羽淡青的鸽子飞进洞穴，落到南星的胳膊上。
南星迅速拨开鸽子腿环，拿出信笺打开，随即笑道：“京都那边有消息了，我们往城西出发！”
城南主街，王真与王允程快马加鞭，带着兵马气势汹汹而来。
王真笑道：“表弟，幸好你及时看穿金銮卫暗里的行动，不然我还真把宁州那几个刁民放进三法司了。”
王允程得意道：“中午时候我就看到金銮卫的人行踪异常，正待上报，一向与我不合的赵凉越突然要请我城西喝酒，甚至不惜讽刺激将我，我当时就看出有问题，直接拒绝了他。呵，果然我刚出午门，手下就来报金銮卫带了两口棺材进城。棺材哪有往城里带的？他们主子关牢里还没死呢。”
“障眼法罢了，定是知晓王将军今日出京办事不在，所以就趁机用棺材运人进来。”王真道，“我已经让人先去围住城南城西交界的那片废宅区域，金銮卫就在那里。”
“好！”王允程冷笑一声，道，“赵凉越表面光风霁月的，谁不知道他每日同褚匪同坐一辆马车上下朝，指不定早就发生了什么腌臜事，也配曾在诗会上压我一头？还真以为褚匪如今查了绯霞楼和鹿鸣，王韩会倒台，他能跟着耀武扬威吗？”
王真赔笑道：“当然不能，王韩两家何等势力，他们不过是蜉蝣撼大树。”
“走！跟我去将金銮卫和那几个刁民一网打尽，事完之后，我让我哥给你加官进爵！”
王真忙欣喜若狂，道：“那就提前谢过表弟了！”
两人再次狠甩鞭子，马匹飞快。
快到城西交界处时，突然前面远远出现一支人马拦路，为首的人朝他们冲过来。
“谁啊？没长眼睛是不是！”王真一声大喝，挥舞着缨枪就冲了上去。
然后几乎是一瞬间，王真看清了来者，勒住缰绳已经来不及，被来者一抢挑下马背，摔了个狗啃泥。
王允程也驱马靠近，一看才发现来者正是自己兄长王允明，身上穿着便服，还未来得及换上盔甲，正铁青着一张脸看着他们。
王允程翻身下马，一脚踩在王真胸膛上，俯身斥问：“为何不守城西郊？”
王真哆哆嗦嗦道：“将军……将军，金銮卫使用障眼法，用棺材将宁州那几个刁民带进城了，就在那边废宅区，我等正要去抓捕，金銮卫也在那里！”
“是谁告诉你宁州的人进来了？”
“是……二公子。”
王允明抬头怒视王允程，骂道：“废物！你除了会拿腔作势，念那几首没用的诗，还会做什么？”
王允程心道不妙，但还是坚持道：“金銮卫这次动作这么大，还让赵凉越来拖住我……”
“愚蠢！”王允明怒道，“你是什么分量？赵凉越拖住你有什么用，他是要用你的驴脑子引开王真，引开城西郊的守兵！现在这个时候，估计那几个宁州的逃犯真进了城了！”
“哥！”
“别叫我，回去父亲自然会收拾你。”王允明翻身上马，将枪往王真一指，吓得他浑身一抖，王允明喝道，“带上你的人给我去搜城西，再办不好，你全家的脑袋我照收不误！”
“是是是！属下这就去办！”
天际外，雨势已收，天光照破残云万卷，红霞染遍京都苍穹，似一顶绯色华冕。
大理寺。
三法司会审了一天，也吵了一天，此时终于安静下来，三位大人各自端了碗茶休养生息，主事们在忙着记录整理。
沈明尉看着优哉游哉的褚匪，不禁问道：“褚大人似乎心情不错啊？”
褚匪轻呡了口茶，慢条斯理道：“喝了大理寺一天的茶，褚某能不高兴吗？”
沈明尉笑道：“那我可得提醒褚大人一句，褚大人整这么大的动静，到头来还什么都没审出来，这可不是一件值得高兴的事。”
“哎呀，这不还没结束吗？沈大人急什么。”褚匪堪堪起身，理了理衣袍，道，“明天再继续，今日褚某就先回去了，各位大人自便。”
褚匪说完就真甩甩袖子走人了。
大理寺门口，京墨一直等在外面，看到褚匪出来，立即上前。
褚匪悄声问：“事情办得怎么样了？”
“回大人，人已经全部安全进京，且都安置好了。”
“办得不错。”
“是赵大人帮了忙，按计划行事出了意外，我就求助了赵大人。”
褚匪闻言莞尔，道：“溪鳞果然可靠，走，我们去寻他答谢一番。”
“欸，大人，不是城南方向！赵大人此时还在户部呢。”
褚匪驻足，抬头看了看天色，道：“这天都快黑了，户部那些老东西还不放人吗？”
京墨正想说，春来事关农耕大事，户部忙到通宵也是常事，但看自家大人恨不吃了户部的表情，京墨选择识时务地闭嘴。
褚匪赶到户部时，确实看到整个户部都在忙，招呼也不打直接就进去了。
“褚大人！”今日值班的金部崔郎中忙迎上来，心里忐忑不安，问道，“不知褚大人来户部有何贵干？”
褚匪个子很高，直接越过崔郎中脑袋寻找赵凉越，然后在一堆小山般的文书后看到了赵凉越露出的半个头。
“来办点私事，你不用跟着我。”褚匪说着走到赵凉越身侧，道，“明天再继续处理，今天不如一起先回去？”
赵凉越全神贯注自己手上的文书，头都没抬，淡淡道：“褚大人，你自己回去吧。”
褚匪一撩衣袍在对面坐下，道：“要不我帮你？”
不远处的崔郎中闻言，赶紧跑过来道：“褚大人，您虽是才能兼备，但到底是户部的文书，你处理实在不合适。”
赵凉越也抬头看了他一眼，道：“这不合规矩。”
于是褚匪才点点头，对蔡郎中道：“行了，你退回去吧，我就在这坐着等赵大人，什么也不会多看，你们忙你们的。”
蔡郎中退了回去，让人给褚匪看茶。
也不知是不是刑部罗刹在的原因，这天整个户部如坐针毡，办事效率格外高，众人待一处理完手上的事，都忙不迭地溜掉。
等到赵凉越处理完手上文书，已经是一个时辰后，褚匪忍不住道：“我看了看，怎么发现你处理的数量是他们的两倍啊？”
赵凉越活动了一下酸脖颈，道：“项冕今天有私事要办，我就替他把他的也做了。”
褚匪闻言皱起眉头来，不悦直接写在脸上，同赵凉越出门路过一个小主事时，小主事吓得忙缩脖子，恨不得把自己团成一个鹌鹑。
长街上，京墨提灯走在前面，和两人隔着距离。
褚匪好一段路没说话，让赵凉越有些不习惯。
但是不说就不说呗。赵凉越没啥别的感觉，甚至觉得身旁这位不开口也挺好的。
最后还是褚匪先忍不住，问：“溪鳞啊，你就不关心一下我今天干了什么？”
赵凉越道：“看褚大人神清气爽，事情应该是成了，不然也不会在户部静坐喝了一个时辰茶。”
褚匪轻叹一气，有些无奈地笑了笑，待两人行到分岔路口时，道：“今天，谢谢你的帮忙。”
“不用谢，分内之事。”
褚匪莞尔，道：“这事我筹备很久，也许没你今天出手，还要拖更久。”
赵凉越也跟着笑了笑，道：“也不用过于放在心上，今天无论是谁找我帮这个忙，我都会尽力的，毕竟事关宁州百姓，事不宜迟。”
“……”
褚匪顿时有种，任重而道远的感觉。