大理寺，三司会审。
此时，褚匪已经换了一身干爽官袍，还难得地提前到了，往太师椅上一坐一靠，神态悠闲自若，端起茶碗来轻呡一口，还向旁边一个主事赞赏大理寺的春茶果真好喝，就像是专门来喝茶的一样，惹得小主事不知是何用意，连连赔笑点头。
“褚大人要是觉得沈某这里的茶不错，待会儿就带些回去。”沈明尉正巧进堂，与褚匪作个了揖，笑道，“又或者，褚大人可以考虑留在大理寺，沈某必定好生招待。”
褚匪也呡了个笑，道：“沈老可真会开玩笑，大理寺是何等地方，哪是我这种闲散人可以随便进的？”
沈明尉在褚匪旁边坐下，堪堪理了下袍摆，道：“没准还真就留在大理寺了呢。”
褚匪将茶喝完，道：“那便拭目以待了。”
一刻钟后，御史中丞张昭匆匆赶来，会审开始。
狱丞将一名看着甚不起眼的清瘦男子带到堂前。
“陆青，年三十，琴师，江南河州花田县人士，去年二月入京，修缮鹿鸣以居，留京至今，可有错？”
“无错。”
“那鹿鸣与仆阳布庄有无买卖往来？”
“有的，但是大人，草民那是正常买卖，绝不敢触犯大律啊！”陆青显得很急，“都是有账目记载的！”
褚匪一偏头，示意属下将鹿鸣账簿拿了上来。
“你说有记载，但其实没有，那本账册我找人辨查一番，发现是你近期伪造。”褚匪抬手就将一份仆阳来的衙门文书放到公案上，道，“而且仆阳几大布庄与你并无，证据就在此处，你还有什么好说的？”
“大人，草民冤枉啊！”
“这里是大理寺，是否冤枉是要看证据的。”褚匪笑了下，道，“还有，你鹿鸣对外素来鲜少接待客人，但搜查发现有大量仆阳菜用食材，且有一处密室，明显有十数人生活在这里，但搜查时没有抓获一人，他们是谁？他们去了哪里？”
陆青舌头开始打结：“大人……大人，那不过是有同乡人来，草民不得不接待，又觉得他们会丢了我的身份，就让他们……”
“可是你是河州花田县人士，那些人明显是仆阳人，又怎么会是你的同乡？”
陆青于是再也说不出话来，伏地跪着不语。
“看来这陆青问题不小啊。”沈明尉拿着账目看了眼，问褚匪，“那这绯霞楼的人抓来又是怎么一回事呢？”
见沈明尉故意拖时间，褚匪也不恼，便依言将陆青先带到一侧候着，唤来绯霞楼的老板娘阮玥。
阮玥是京都最富盛名的美人，她被带进堂时，狱丞也不禁温柔了几分，不催不推地任她堪堪细步。
“阮玥见过各位大人。”阮玥一进来并没按照规矩跪下听审，而是低头行常礼，烟眉微蹙，朱唇半咬，将心里委屈流露个三四分出来，确是楚楚可怜。
张昭此时便开了口，甚是温柔地宽慰道：“只是问些事情，你且答着，稍后便可回去了。”
阮玥堪堪对张昭回了个礼，接着委委屈屈地低头站在那里，一副风一吹就要倒的模样。
褚匪见状，嘴角呡了个笑，让人直接过去一把将阮玥放倒跪在地上，阮玥素来是男人们捧在心尖上的人儿，哪里受过这种委屈，当即不满地朝褚匪望过来，撞到了褚匪锋利如刀的冷冽目光，身形一怔，不敢再造次。
“绯霞楼，如果本官没记错的话，是京中做大的酒楼，但是你们账目上怎么会和鹿鸣有过数次熏香香料的交易？”
“回大人，绯霞楼虽是酒楼，素以风雅闻名，客人要求熏香很常见，所以会有熏香香料买进。”
“可你们这买的香料数量，就算不分昼夜地点，也得十年才能用完，难不成你绯霞楼做菜用的也是熏香的香料？况且，本官的人翻了一夜，也没翻出你绯霞楼有大量香料储藏。”褚匪笑了笑，将另一份册子扔到阮玥面前，道，“而且，你的绯霞楼为什么会大量斧钺刀剑，私藏兵器，这可是重罪！”
阮玥看着册子一惊，死死咬住嘴唇看向张昭，张昭会意，朝褚匪大笑两声，道：“许是有些客人放的，也说不一定呢。”
“是吗？”褚匪半眯了眼，道，“那如果是涉嫌私开铁矿，私铸兵器呢？”
沈明尉看向褚匪，与其对视，不甚在意地笑问：“噢，还有这等大事？”
褚匪挥手，让人将花家两本账册拿上了上来，沈明尉神色一动，又转瞬而逝。
“之前金銮卫奉特旨追查花家一案无果，让铁矿走私案无法进一步调查，所幸刑部得到了花家遗留下来的账本，上面详细记载了仆阳和京都花家间铁矿生意的往来，而鹿鸣种种所为，无论是长期保持接待仆阳人的习惯，还是一笔笔与仆阳间说不清的账目，都存在着明显的嫌疑。”
“同理，绯霞楼和鹿鸣之间的账目又明显有问题，很难不进行别的猜疑吧，况且绯霞楼无端查出私藏大量兵器，又曾发生过五起命案，到现在御史台也没有说法。”褚匪拱手朝北方一举，道，“圣上令本官彻查，本官理应对陆青和阮玥进行审问。”
“褚大人！这事可与我无关，那办案是要讲究证据的，难不成我要为了结案胡乱抓人？”张昭一听牵扯上了自己，忙坐不住地起身开脱。
沈明尉将张昭拉回座位，拍拍肩做安抚，道：“张大人啊，褚大人何等明察秋毫，你要是无罪，哪里会治你罪呢？”
张昭闻言更坐不住了，将求救的目光投向沈明尉，沈明尉微微颔首示意无事，张昭这才老实呆着。
沈明尉转身面向褚匪，道：“看目前情形，鹿鸣和绯霞楼很可能都与花家曾经的铁矿走私案有关，且都是由这两本花家账册推敲而来？”
褚匪：“正是。”
沈明尉笑道：“那如果，这花家账册是假的呢？”
“沈大人这可就有些信口雌黄了，花家账本可就摆在面前，真假一目了然。”
“本官有人证。”沈明尉说着，轻拍了下掌，只见狱丞带进来的一个清秀的男子。
褚匪定眼一看，这可不就是前些日子还傅粉做女人模样的卢邕吗？
卢邕进来跪下磕头，然后抬头看向褚匪，笑得癫狂，道：“褚大人，可曾想过草民会活下来？”
褚匪接过侍从递过来的茶，吹吹白汽呡了口，不甚在意道：“那还真没想过。”
卢邕随即膝行到沈明尉面前，开始大喊冤枉：“大人要为草民做主啊，草民不过是花府的一个不起眼的账房先生，却被褚大人威逼利诱，要我仿花家账目做污蔑人的假账！说是只改动几处就行，还会送我黄金白两，却在事后灭口，若非幸得大人相救，草民已经是一缕冤魂了！”
京都城郊南，二十里长亭处。
两辆马车风尘仆仆而来，有数十人马在两侧保护，走在前面的是一个额头有疤的年轻武人，背上背着一把弩，腰间配有一柄苗刀。
道路草木后埋伏的黑衣杀手已经等候多时，刀剑已然出鞘就绪。
“为首的是南星，就是这队人马了。”头目吹得一声哨响，黑衣杀手自四面冲向马车。
“一个活口不留！”
两方人马迅速交手，长亭外杀喊声震天。
南星先是将弩展开，三箭启发，射人于百步之外，如此数发后，剩余黑衣人逼近，南星抽出苗刀迎战，招式干净利落，迅猛如虎，一时间竟无人能近身马车。
“南星早已身负重伤，给我接着上！”头目一声令下，黑衣人皆是来了胆，再次发起进攻。
果然，南星渐渐不支，有黑衣人越过他到了马车前，一把掀开车帘将刀砍进去，却是发现马车内根本无人。
头目知道中计了，抬手下令撤退，同时放飞一支穿云箭报信。
骤雨稍缓，层云渐退，将明未明之时。
户部府衙，赵凉越正在忙手里的文书，一颗石子倏地扔到他面前桌上，赵凉越抬头望去，看到了窗外的京墨。
赵凉越于是找了个由头出来，与京墨到了偏僻后巷说话。
“可是出了什么事？”
京墨朝赵凉越一拜，道：“宁州天灾人祸，远比想象严重，现今有十一人携万民书至京喊冤。本已安排妥当，但兵部突然变动城防，金銮卫被调往皇宫，王韩的人把守城四门，那十一人于是滞在城西郊进不来，前有骠骑营的人阻挡，后有韩舟的人追杀，进退两难，我家大人在大理寺三司会审，只能是来求助赵大人了！”
赵凉越皱起眉头，略略思忖片刻，问：“守城西郊的是骠骑将军手下何人？”
“是王真，王氏远戚。”
赵凉越立即回想起了王允程身侧那个阿谀奉承的胖子，笑道：“真乃天助我。”
“赵大人可是有解了？”
赵凉越点头：“这样，我去金銮卫所一趟，你去找萧瑢帮忙，在城西内做好接应人进京的准备。”
京墨得令，笑着朝赵凉越一抱拳，转身速去。
赵凉越也忙去牵了匹马，往金銮卫所赶。
刑朔虽已不是金銮卫所的指挥使了，但短时间内余威尚存，可凭之前留下的腰牌为信物，让金銮卫帮着演出戏。