自进了户部，赵凉越院里起初来访的官吏多了起来，礼物是一马车一马车的送，然后被赵凉越拒绝，又灰溜溜地一马车一马车拖回去，时间一久，众人便不再和赵凉越私下往来，有人认为他不结党羽，乃是自持高洁，令人钦佩，有人则觉得他是不识抬举，不识时务，两方争执不休。
直到，众人发现赵凉越每日同褚匪一起上下朝，一起乘同一辆马车，亲近无间，两方迅速统一口径，只道是赵凉越昔日蟾宫折桂，一朝竟入歧途，进了豺狼的窝，做起了奸逆乱臣，令人扼腕叹息！
对于诸多流言，依旧是柚白替赵凉越着急，很不得将那些长舌的人一一揪出来，赵凉越自己倒是无所谓，每日白坐褚尚书马车同去上朝，然后观看平日里高高在上的大臣们在朝堂上吵得吹鼻子瞪眼，随后到户部和项冕应付差事，再看户部大臣们吵得吹鼻子瞪眼，最后帮韦星临顺顺气，等到下午回去，褚匪免不了拉着他绕路遛会儿，再送他回来。
只是，褚匪从来只在院门外，并不进来。
“等溪鳞什么时候对我敞开心扉，我再进去也不迟。”
赵凉越只觉莫名其妙，便没有再提过这事。
偶尔时候，韩亭和项冕也会过来找自己，他两倒是默契地不提朝堂之事，也默契地从来不一起出现，似乎是小时候结下的仇还没消融。
所有表面的平静被打破，是一封密信送至褚府，褚匪连夜知会邢朔，派人在城南郊接下了花家管家之子，卢邕。
赵凉越得到消息是在翌日，褚匪先是同他上朝时卖了个关子，朝后不待他去户部，便直接将人拉到了金銮卫所。
“你们终于来了！”
褚匪和赵凉越到金銮卫所时，远远就看到刑朔叼根草蹲在那里，表情甚是烦躁，抬头看到他两来，跟见了救星一样，连忙起身带他们往单独的一个小院去。
这个小院不同于上次脏乱恶臭的地牢，虽简陋破旧，但是十分干净，走进去后内有满置的兵器架和几个酒坛子，旁的桌子上放着随意扔的指挥使官袍——原来是刑朔小憩之所。
“你怎么把人关这了？”褚匪给赵凉越和自己倒了杯茶，抬头看了两眼院子，道，“你放那边地牢不好吗？吓唬吓唬，全都交代了。”
刑朔呵了一声，道：“你自己看看，能不能通过行刑逼供吧。”说着刑朔叫来属下，把小院东侧的一个房间锁打开。
随后，只听见一声男不男女不女的娇媚叫声传来，跟没骨头似的：“哎呀，刑大人你回来了？我在这待的可闷了，都没人陪的。”
褚匪和赵凉越皆是一愣，看着房间内走出一个美貌“女子”，着桃粉衫子，脸上涂着脂粉，正是卢邕。
卢邕见了褚匪和赵凉越，眼睛一亮，忙用帕子挡住半边脸，似乎是羞涩，但那双眼又直勾勾盯着两人，叫人不舒服，尤其是他还颇为放肆地一个劲儿瞅赵凉越。
褚匪对他的目光感到不悦，挡在了赵凉越面前。
卢邕将褚匪的动作看在眼中，不禁呡唇一笑，故意道：“哎呀，两位郎君真是好生俊美啊，尤其是后面那位青袍的小郎君，真是跟话本子里那白面书生一样，叫人心儿魂儿都要被勾走了。”
褚匪半眯了眼警告，卢邕闭了嘴，但脸色没有分毫惧色。
“看到了吧，就是这样。”刑朔仰天长叹一声，开始诉苦，“我最初把他关地牢里，什么都还没做，他开始扯了嗓子叫，嫌弃脏，嫌弃臭，我就拿刑具吓唬他，他倒好直接开始自尽，不给换个干净地就不行，跟疯子一样，我能不把他锁这吗？”
“还不是刑大人你菩萨心肠。”卢邕说着就要往刑朔那边靠，刑朔一个闪步躲开。
褚匪问赵凉越：“溪鳞，你怎么看？”
赵凉越微微皱眉，道：“怕是不好对付，先试试看吧。”
随后，褚匪让人直接简单粗暴地绑了卢邕，仍在院子正中，自己同赵凉越搁旁边坐着，同时还注意挡住卢邕看赵凉越的视线。
卢邕扭扭身子让自己换个舒服地姿势，抬头看看天，朝褚匪抛了个笑，道：“褚大人，这天的太阳温和着呢，可晒不死人。”
褚匪不急不慢喝了口茶，道：“你认识我啊。”
“褚大人风姿谁没见过，当年国子监里的风光，哪是一般人能比的？”卢邕说着眉眼一弯，“至于那位青袍的小郎君，就是今年的状元郎赵凉越吧。”
赵凉越纠正道：“抬举了，是榜眼。”
卢邕噗嗤一笑，道：“我可不瞎，不过这朝廷确实眼瞎了。”
“行了。”褚匪摆摆手，十指交叠放到下巴上，审视着卢邕，直截了当问，“知道什么？全都交代吧。”
卢邕笑：“褚大人啊，我要是现在就全说了，你们还会保护我吗？”
“我查到真相是早晚的事情，但你现在要是没了我们保护，估计出了金銮卫所就会被一刀切了，所以不如老实配合。”
卢邕没回答，低头费劲地挣动，褚匪以为他是被绳子绑着不舒服，又要闹腾，但卢邕只是挪到草地旁，然后躺下，安静地闭上了眼。
“看来你不怎么惜命啊。”褚匪踱步到卢邕跟前，问，“竟然不怕死，哪是有其他什么要图了？”
卢邕闻声缓缓睁眼，先是挑衅地看了褚匪一眼，然后看向了低头喝茶的赵凉越，低声对褚匪道：“褚大人，你要是真想知道，不如用你的心上人来换啊，他可比楚馆里那些小倌强多了，要是我能……”
卢邕话未完，褚匪一把勒住了他的脖子，将他半个人提了起来，窒息感与压迫感同至，卢邕脸色瞬间变得难看，但他并不挣扎，依旧用挑衅的目光看着褚匪。
赵凉越听见躁动抬头，看褚匪面色阴鸷，并不知晓就这么一会的时间，到底发生了什么。
“冷静冷静！”刑朔忙过来将卢邕从褚匪手下夺过来，扔到自己身后，示意赵凉越赶紧拦住褚匪。
卢邕从窒息中得了解脱，不住地咳嗽和大口呼吸。
刑朔白了眼了卢邕，不禁道：“你说你惹他何必呢？”
卢邕大笑两声，跟赶着投胎似的发疯，冲那边赵凉越道：“赵大人，你可知道你旁边这位褚尚书，对你存了什么龌龊……”
刑朔火速伸手捂住卢邕的嘴，将他拖回房中。
院中，褚匪转身看向赵凉越，一时间不知道怎么开口，毕竟卢邕的话过于直白。
但赵凉越并没表现出诧异，只是轻叹一气，道：“我总觉得，你是在把对老师的愧疚弥补在我身上，其实有些东西时候到了，得慢慢放下。卢邕他就是个疯子，他说什么疯话我都不会在意。”
褚匪愣了下，看着神色淡然的赵凉越，问：“你不在意？”
“不过是在激怒我们，真在意就输了。”
褚匪于是笑了，心想原来是自己多虑了，顿时只觉喜忧参半，竟是无措。
房内，刑朔双臂环胸靠在墙上，看着卢邕因口鼻被帕子堵住憋得整张脸脸通红，泪水直冒，而手脚被绑着无计可施，只能想蝉蛹一样蠕动挣扎，满头都是汗。
刑朔看差不多了，大发慈悲地拽出帕子，卢邕立即猛地开始呼吸，待缓了会儿，又开始嘴贱：“你们就这点法子对我吗？不过还真被我猜中了，褚匪真对赵凉越存了那般龌龊的心思，可是赵凉越会愿意雌伏于一个男人吗？”
刑朔皱眉，上前给了卢邕下颌一下，直接使其脱了臼，吐字艰难，道：“别一口一个龌龊，你这种人不配说他。”
卢邕忍住下颌疼痛发出怪笑，艰难道：“你们对付韩丞相，不就是取代他？”
“不用接着试探了，管好你自己的命。”，道，“你很聪明，但同时也很愚蠢。”
卢邕闻言像是听了什么笑话一样，不屑地哼了声。
“你在仆阳，为了赌可以拿出花家御赐之物，你不会不知道事后会被人盯上，但你还是选择及时行乐，肆无忌惮，可见是个纵欲的亡命之徒。你今日反复挑衅，不过就是在发疯，就是在享受别人愤怒的快感。”刑朔说着看向门外绯袍身影，道，“可你觉得，能从一介白衣到三品大员的人，真的能任你触他底线吗？”
“但你们，确实需要我的招供。”
“是需要，但还有其他办法。”
“不可能，知道花家往日所为的，如今就只剩下我。”
刑朔笑笑，拍了拍卢邕的肩膀，“晚上给你备些好酒好菜，准备上路吧。”
卢邕的表情开始有了松动。
但是刑朔还是料错了，因为褚匪的耐心比他还差，待赵凉越前脚刚走，褚匪就折回来把卢邕给带出了金銮卫所。
卢邕看着淡漠不语的褚匪，还是忍着下颌疼痛费力地笑着，试探道：“褚大人，您不会真的不想知道花家在替韩家做什么吧？”
褚匪并不理会，直接将人带到了城西河边，抬眼示意了一下京墨，京墨会意地拽过卢邕，直接带到了桥下一艘小舟上。
卢邕问：“你们大人是在玩什么花样？”
京墨呵了一声，道：“当然是玩你小命了，我们大人平生最讨厌别人动他东西，你倒好，直接太岁头上动土。”说着，京墨将卢邕五花大绑固定到小舟上，然后给舟低凿了个洞，还不忘给小舟上挂金銮卫的旌旗。
卢邕这才完全意识到刑朔是玩真的，立即冲着那边岸上的身影大喊：“褚大人！再给我一次机会，您想要知道的，我都全部告知。”
京墨噗嗤笑出了声，道：“晚了。”
京墨一脚将小舟喘进河中，春来宸水河水流湍急，直接带着卢邕转了半圈，晃得他头直接撞上舟壁，而脚底处，河水正在从那个洞里往上冒，他却无计可施，恐惧直接扣在脑门上。
京墨：“啧啧啧，你这泛舟而去，平常百姓看到金銮卫旌旗自然不敢救你，到时候呢，就看是舟先沉，还是王韩家的人先发现你了。”
“救我！奴才不敢了，褚大人……”
看着卢邕鬼哭狼嚎地飘走，京墨觉得甚是舒坦。
“挺高兴啊。”褚匪面无表情。
京墨回头跑回来，道：“那是，简直大快人心，我当时要是在场，听到他侮辱赵公子，第一个替公子宰了他！”
褚匪从袖中掏出一枚特制的云纹令牌，递给京墨。
“瑞鹤令？”京墨一惊，“公子拿它做什么？”
褚匪轻叹一气，道：“卢邕虽然可恨，可到底是个聪明人，没有他我们靠自己确实很难短时间查出花家在仆阳和京都间帮韩闻蕴做了什么买卖。”
“所以公子是要借用瑞鹤令？”
“是”
京墨皱起眉头来，纠结了一会儿，开口道：“大人，您这次显然是冲冠一怒为蓝颜，令主一问便知是您冲动了，我到时候怎么回答啊？这到头来，挨骂的不还是我。”
褚匪递了个眼刀给京墨，京墨立即闭嘴，带着瑞鹤令出发了。
只七日，京墨便带着一个包袱回来了，里面装有花家两册账本和一封密函。褚匪连夜找来刑朔，两人翻了半夜没看出头绪来。
刑朔不禁哀声长叹，抱怨道：“赵凉越可是户部的人，看这个不比我们强？”
褚匪头也没抬，理所当然道：“这个点，溪鳞早歇下了。”
“那我就不需要歇了？”刑朔呵了一声，“就韩闻蕴那个遇刺的事，到现在还咬着金銮卫不放，想找机会坑我一把，我一天天既得防范他，又得小心翼翼顾着城内安防，连喝口水的功夫都没有。”
“所以呢？”褚匪抬头看向他，语气淡淡。
“褚匪，你还记得我们是曾经生死与共的兄弟吗？”
“记得，不用再提醒我了。”褚匪说着，将账目上一些地方夹上纸条做标记，以便明日上朝前拿给赵凉越看。
“记得个屁。”刑朔嗤之以鼻，但也学着褚匪把可能存在问题的账目标记上。
“竟是与鹿鸣有关？”
翌日朝前，褚匪将花家账目和密函带给赵凉越，赵凉越飞速翻看了标记出来的账目，只稍片刻，便看出了其间关联。
“为何是鹿鸣？”
“之前我让柚白去调查过，他没办法深入，没什么大的发现，但是留意到，鹿鸣总是会备上仆阳饭食，但鹿鸣中并无仆阳人，只能是用来招待客人，然后如今花家账目中又记载仆阳铁矿商人来京多次，而两者都与王韩两家脱不开干系，所以我怀疑鹿鸣是他们会头的地方，而且现在还在进行着。”
“也就是说，这条线对他们来说很重要？”
“嗯，估计工部尚书杨邵和的人直接参加了。”
褚匪往马车上的软枕一靠，舒了一口气，道：“行，我改天就去鹿鸣抓人。”
这不是打草惊蛇吗？
但褚匪肯定不会这么愚蠢，赵凉越略略思忖一番，问：“你是有其他什么事要做，就用目前这些事来掩盖吗？无论是大理寺那边掰扯到现在的丞相遇刺，还是现在鹿鸣露出的端倪？”
褚匪会心一笑，道：“还是溪鳞懂我啊。”
赵凉越看他那双桃花眼开始染上不正经，怕他又说胡话，立即先开口道：“至于那封密函，是韩闻蕴让花家秘密运用一批东西，上面并没有明说是什么，但应该尤为关键。”
褚匪思忖稍许，道：“我怀疑仆阳还和镇南军有关。”
赵凉越点点头：“确有此嫌疑，毕竟工部可不需要那般数量铁矿，多是有兵权的人私铸武器军备。”
“应该就是了，但查不出什么端倪来，只能是先打破这僵局。”褚匪说着，抬手揉了揉眉心。
赵凉越看着褚匪脸上难掩的倦色，略尽友人之谊地关心了句：“你昨天没休息好？”
褚匪闻言莞尔一笑，随即故意长叹一气，道：“可不是吗，昨夜仆阳那边有了消息，我独自看着账本到大半夜，哪里敢休息？”
“下次直接知会我即可。”
“怎么能让溪鳞劳累呢？白天户部的事够多了，太累我会心疼的。”
“……”果然还是不说话为好，这不是勾他犯病吗？