晨光熹微。汤府外。
马车稳稳停下，柚白跳下扶赵凉越下来，转身把备好的礼物拿上，刚扭头就看到汤府的仆从已经迎了上来。
“赵公子，老爷正在赏鱼呢，请随小的来。”
赵凉越点头示意，带柚白随其进府。
汤府是先帝钦赐，自是气派雅致，是京都数一数二的宅子，但赵凉越行在期间，只觉得少了些什么——除了门外侍卫和引路的仆从，进了府门一路走来并没有看到任何家眷婢仆，也没有其他带活气的东西，实在是过于冷清。
待走过一条直廊，到了正厅外，渐渐有鸟鸣流水声入耳，仆从没有再往里走，请赵凉越和柚白自行进去。
两人往里走了走，抬眼一看，只见整个厅堂都被塞得满满当当，上有各色画眉鹦鹉来回扑腾，下是一方占了大半个厅堂的池塘，里有金鱼锦鲤数条，池上的中空则是架了一个葡萄藤棚子，此番暮春里刚发了新绿，令人心仪舒坦。赵凉越不禁想到初次看到汤老，他正是用了一根葡萄藤束发。
鹦鹉见有人来，忙争着叫唤。
“来客人了，来客人了，老头子快起！快起！”
柚白凑到赵凉越耳畔，小声道：“公子，我上次来的时候，就是在这里吃饭的，一顿饭下来，我说过的话这些鹦鹉全会了，小东西怪机灵的。”
“谁啊？”过了会儿，里面传来汤康的声音，听起来应该是刚醒。
赵凉越这才注意到，葡萄藤棚子里侧放着一张竹编的摇椅，汤康躺在上面小憩。
赵凉越忙上前：“是晚辈赵凉越前来拜谒，不料打扰了汤老，还望海涵。”
“是你们啊。”汤康笑笑，手一抬让他们坐，目光瞥见了柚白手里的盒子，问道，“这莫非是带给老夫的礼物？”
未待赵凉越说话，柚白忙蹿到汤康面前，把盒子打开递给他，口中欢喜道：“我们特意问了韦星临韦大人呢，汤爷爷一定要喜欢啊！”
爷爷？赵凉越愣了下，心想柚白何时和汤老这么熟络了。
汤康将盒中锦布揭开，拿起里面的那枚雕了小猴的玉扳指，笑着捋了捋胡子，道：“这满朝老人里，也只有韦星临最懂我喜好了，你们还真问对了人。”
赵凉越起身，恭敬地朝汤康行了一礼，道：“上次晚辈被带至金銮卫所，多谢汤老事后提晚辈讨要说法。”
汤康摆摆手，笑道：“我不过帮你们走个流程罢了。”
赵凉越闻言，便知汤老早就看出刑朔的伎俩，但还是配合着演了这一出，赵凉越不禁心中更为感激，又拜了几拜。
“好了好了，快起来坐下。”汤康伸手虚扶赵凉越起身，道，“早知道你这孩子会来，一直等着你陪我下盘棋呢，憋了好久了。”
赵凉越回道：“只是晚辈棋艺不精，要让汤老失望了。”
汤康笑了两声，道：“不会的，教你的可不是一般人。”
赵凉越愣了下，抬头看向汤康，汤康也正笑着看他，双眼中是洞察一切的泰然。
王讳生前，每当夙夜难眠的时候便会叫赵凉越同他下棋，三年间赵凉越从没赢过，只是后来能支撑得久些，赵凉越因此觉得自己棋艺拙劣，直到后来与各路才子对弈，游刃有余之时，赵凉越才意识到，并非自己太弱，是老师实在太强。
当年老师尚在京都，尚居帝师之位时，想必与汤康对弈不下千百次，两人又正值年轻气盛，才华卓卓，定是一段难逢敌手的无二经历。
汤康唤来仆从摆上棋盘，柚白自知看不懂，得了汤康准许去后院溜达玩去了。
对弈开始，赵凉越全力以赴，不敢懈怠，汤康也来了兴致，不知不觉间，一个时辰已然过去。
待到棋盘上双活局面，汤康提了一子巧妙化解，杀了赵凉越一个措手不及——这一刻，赵凉越觉得自己仿佛又回到了一年前的泖州，窗外秋雨连绵，室内灯火朦胧，老师又一次赢了自己，淡淡笑了下，捏起一颗棋子看了许久，像是在回忆些什么。
“你的老师，当年从京都出发去击退屠原之时，曾扬言再回京之日，就是他与我对弈立于不败之时，我表面上装作不甚在意，等他一走，我便四处寻人对弈以精进棋艺，可是我发现除了他，竟无人能算得上对手。于是我就无聊得很，望他回来，还想着屠原不过是西南一处的蛮子，樊齐光和他亲自带人过去的，怎么一直没有班师回朝的消息。”
汤康说到这里，搓捻着手上棋子，不禁叹气笑了声道：“但谁也没想到，最后是他谋逆的消息传回来了，我再也没机会和他对弈一场了。”
看来汤康早就看出了自己身份，赵凉越也不再隐瞒，直言道：“当年谋逆案，汤老可知其他隐情？”
汤康摇头，将手中棋子落下，道：“不过我可以告诉你，他为什么会选择逃亡到泖州。”
赵凉越下意识将手中的棋子捏紧。
“当年谋逆案发，他回京伸冤，却被先帝赐了一杯毒酒，幸而我与韦星临设法救下，等他醒来，已经是家破人亡。”汤康叹道，“京都是不能再待了，我问他去哪，他当时已经心如死灰，略有疯状，最后抬手指了指泖州的方向，我便懂了。”
“王讳的发妻，正是泖州暄山赵氏的人。”
赵凉越明知不可能，但还是忍不住问道：“真的没有一点血脉被救出来吗？”
“没有。”汤康叹了口气，“不过他拼了自己的命，倒是留下了武安侯的一点血脉，在整个京都，这事除了我，目前便只有萧家知道了。”汤康说着，望向后院方向。
赵凉越顺着汤康目光的方向看过去，正好看到抱着一只橘猫跑过来的柚白，不禁心中大惊，不敢置信地回头看向汤康，汤康对他点了点头。
所以，所以萧府从一开始就对柚白有着那样异于常理的态度，只因他们知道……
“公子，你怎么这幅表情？”柚白啧了一声，道，“我只是逛逛汤爷爷的院子，看看花看看草，抱抱比阿白乖多了的猫，可没闯祸！”
赵凉越低头，前面的头发拂下来，遮住了他脸上暂时难以收敛的情绪。
自己要怎么告诉柚白，才能让他知道真相后不那么痛苦？他明明不是被抛弃的孤儿，他的父亲是万人敬仰的武安侯，他本应该有很爱他的父母，而不是……
汤康笑着打圆场：“你家公子啊，是和老夫下棋输了，不高兴而已，耍小孩子脾气呢。”
“我不信！”柚白立即反驳，“我家公子向来稳重，肯定是你为老不尊惹到他了。”
汤康哎呦了一声，笑道：“刚才还一口一个汤爷爷的，现在翻脸了？来，把猫还老夫。”
柚白不屑地把橘猫给了汤康，蹿到赵凉越身边，道：“公子，是不是有什么事，你给我说！”
赵凉越将情绪强行按回去，换上笑容转过身来，道：“确实是我技不如人，还心胸小生了气。”
柚白先是啊了一声，然后笑道：“没事，他比你多活好几十年，赢你很正常，等公子到了这个年纪，肯定比他厉害啊。”
赵凉越错开目光，不去看柚白脸上现今无忧无虑的笑。
汤康看了看天色，道：“快到午膳了，你们赶紧回家吃饭去吧。”
柚白立即嚷嚷道：“不留我们吃个饭啊，今天这么小气？”话刚说完，柚白突然意识到汤康好歹是京都德高望重的人物，自己这不是因为他老仁慈就开始放肆？公子肯定又要教训自己了。
柚白小心地看向赵凉越，但赵凉越好像在想什么事，无暇顾及他。
汤康看了眼两人，起身打了个哈欠，道：“回去吧，韦星临和萧瑢应该正在你院里等你呢。”
赵凉越于是起身和柚白拜别。
回去的路上，赵凉越一路无语，柚白以为他真是对弈输了不高兴，就开始劝慰起来。
“公子，真的没事的，他看他老的头发白花花，牙齿掉光光，吃的盐比我们走得路都多，多会下几盘棋怎么了？”
“再说了，公子你可是……咳咳，我忘记不能说了，反正公子你比他厉害多了，而且几日后便是吏部选试，到时候你就是朝廷官员了，他却一官半职都没有。”
“公子，公子？怎么还不理我啊，要不我给你唱首歌，但是我唱歌和你写字一样，一个没眼看的，一个没耳听的。”
“算了，我还是唱吧。”
“路遥遥，湖清清，偶遇牧童骑牛行，山高高，天湛湛，书生只问归路何，牧童挠挠头，水牛颠颠蹄，不知书生是故人，只道此去百里地，无有一户同那书生姓。”
“唱完了，好难听啊，不过公子你还记得吗，这是我们小时候一起唱过的，你先会的，后来教的我，但是你自己不唱，老爱叫我唱，看我丢人！”
柚白自言自语间，已经到了自家院子门口，果然宋叔等在那里，一看到马车停下，就过来道：“公子，韦大人和萧公子来来了。”
柚白扶赵凉越下马车，看到赵凉越眼角是红的，忙问：“公子，你怎么了？”
赵凉越看了他一眼，抬手拍了下他脑门，道：“被虫子迷眼了，刚才你一直在外面唱歌，挺欢快的，都没听到我叫你。”
柚白啊一声，道：“以我过人的耳力，不可能的！”
赵凉越同宋叔往院里走，留了句：“肯定是你最近练功懈怠了。”
柚白一愣，心虚地想，最近自己确实练功偷懒过，没想到还会影响耳力？
不行不行，决定不能再偷懒了！