待将信件看完，褚匪不禁皱眉，思忖稍许，道：“苗老在京好几年，我竟未曾察觉他是当年的曹公公。”
“宫里的人？”赵凉越想起雪枋院前初次见到苗老，那样狰狞的面容下，竟是让人安心的慈祥模样。
“曹公公是先皇后宫里的老人，当年先皇后薨殁后，他便没了踪影，没想到他一直待在京中，化名苗老。”褚匪立即唤进京墨，让他速去雪枋院找人。
赵凉越又看了一遍信，道：“那名刺客，原是隶属樊家军，苗老应该多年和他保持着联系，信中提到的关键，是让苗老速去湘源城拿到信物，如我猜的没错这定与当年的谋逆案有关。”
当年大案中极为重要的一环，便是彼时尚任湘源城守将的韩亭，作为普通将领，能和王岘在一个月内将大许当时最为精锐的部队抹灭，必定会留下诸多蛛丝马迹。而曹公公作为先皇后宫中的人，后又蛰伏京中多年，必定是知道当年大案隐藏的线索。
“可这么多年，曹公公从来没有联络过我门。”褚匪叹了口气，道，“不过也是，京中现今由王韩掌权，为最大的一派，另外除开中书令司马赫和吏部尚书项洺为首的自保老狐狸，主有两派，一派是以司马霄力为首，还对那个傀儡皇帝抱有幻想，另一派就是我和刑朔为首祸国殃民的奸逆了，曹公公估计看了都心寒，只觉喊冤无门。”
赵凉越看着褚匪自嘲，道：“是非公道自在人心，一时并说明不了一世。”
褚匪闻言桃花眼立即染上笑意，追问：“那溪鳞是改变对我之前的看法了？”
“算是吧，不过是暂时的。”
褚匪满意地笑了笑，让人上了酒菜，道：“还没吃饭呢，一起吧，陪陪我。”
“一顿而已，无妨的。”
“哪是一顿啊？一天没吃了，上午大理寺找事，下午韩闻蕴让人给刺了，你说这老头挨了刀子就早点死呗，结果人又不死，可劲来找我麻烦。”
见情形如此，赵凉越也不多说了，坐下给两人倒酒，褚匪自是吃得欢喜，桌上做装饰用的花生米都最后进了他肚子，不知道的还以为朝廷连一个尚书的饭都供不起了。
等到饭后稍作歇息，京墨上来了，告知那队母女嘴里没问出的别的，褚匪便让他去把人送走安顿。
接下来，赵凉越看也没其他事了，起身要走，褚匪突然拦住了他。
赵凉越耐着性子问：“褚大人，还有什么要交代的吗？”
褚匪犹豫了一下，道：“还是想问些关于老师……关于王讳前辈的事，我知道，他当年其实没死。”
赵凉越看他收敛起平日无赖，知道今日再不说怕是走不出这扇门，便回头坐下，沉默良久后，将那段往事告知，从泖州瘟疫救下他和柚白性命开始，到后来老师被赵氏主家囚困到死，而自己始终无能为力。
“其实现在想来，以老师的才智，不可能被困在赵府。”赵凉越攥紧了拳头，“只是他好像已经放弃了什么，虽然他对我的教诲皆是关于天下苍生，关于社稷百年，要我做他遗志的践行者，但是我能感受到，他藏在内心深处的那份悲凉。”
“甚至后来我来京都，才第一次知道老师的真实身份，一个是风华无二的帝师，另一个与枷锁为伴的囚徒，任谁也难以联系在一起，然后我明白了，老师放弃的是自己，他的热血仍然心系着社稷和苍生，但他却默认自己死在了十三年前。”
“老师去世的时候，与梅花为伴，朝着京都方向，我想，他是想回到这里的。”
褚匪就在对面坐着，听赵凉越谈及自己看不见的老师的十二年光景，全程没有说一句话，双肩慢慢塌下去。
待赵凉越言毕，两人相对默然无语。
四周寂静的可怕，偶有夜风呼啸如泣如诉，像是在进行一场哀悼。
房间内，灯盏的朦胧光亮照在褚匪身上，将他的影子拉得很长很长，像万里荒原上的孑然独木。这一刻，赵凉越突然在褚匪身上看到了老师的样子，那种深藏孤寂而无可奈何的悲凉。
“所以当年你做了怎样的抉择？我想听与京都传闻不一样的真相。”赵凉越看着褚匪，问道。
褚匪抬头看向赵凉越，苦笑一声，道：“无论我当年做了什么抉择，他都已经蒙受了这不白之冤，所以真相并不重要。”
赵凉越还想再问什么，褚匪直接打断，起身让京墨送他回去。
赵凉越见状，心知当年之事再提起来不过是揭人伤疤，便只得作罢，转身随京墨离开。
待目走赵凉越离开，褚匪让人送酒上来，一杯一杯猛灌，等京墨回来，褚匪已经喝醉了，非要京墨他们给自己表演五禽戏，京墨实在劝不动，只得派人把刑朔叫了过来。
“哎呀！你这是怎么了？你看这屋酒味儿冲的，真是给我找事，大理寺和兵部那边现在可是死盯着我们，这个时候你还有功夫喝酒娱乐？褚匪，你可真行啊！我今天非要……”
刑朔怒火冲冲地进来，待看到褚匪那副失魂落魄的醉鬼模样，便噤了声，走过去强行把他酒壶给夺了。
“谁这么不长眼睛？”褚匪不满地抬头，看到是邢朔时，呵了声，道，“又是你，每次都是你抢着把最甜的橘子给师妹，然后留最酸的给我，你个混账缺德东西！”
“行行行，我是大混账。”邢朔叹了口气，让下人去煮醒酒汤，转头问，“你，是不是又想起以前的事了？”
褚匪自嘲地笑了下，道“以前的事？以前的事啊，我忘记了。”
“那就振作起来，这个样子像话吗？要不我把刑部的人都叫过来看看，他们头儿的这个狼狈样子？”
“叫吧。”褚匪咧嘴大笑，“本来就是一张面具，戴久了我自己都忘记了。”
刑朔拍了拍褚匪的肩膀，最后还是忍不住问：“王老，是已经……不在了吗？”
“是，死在泖州，郁郁而终，只有溪鳞一人披麻戴孝。”
刑朔闻言只觉心中突然就空了一般，极为难受，一些少时的记忆倏地浮现在脑海。
一不留神间，褚匪又伸手拿了旁的酒灌，刑朔回过神看到，伸手又想抢过来，但最后还是甩了袖子放任褚匪酗酒，捶了捶桌子道：“真我欠你的！现在好了，刑部和金銮卫所一堆破事，都得我处理。”
这时，下人将醒酒汤端了进来，刑朔吩咐让他们大人喝好了再喂给他，然后大步朝门外走，想了想，又吩咐别让碧璃亭那些小倌趁机往上凑。
一旁的京墨不解问道：“大人哪里会喜欢那些个涂脂抹粉，男不男女不女的？”
刑朔哼了一声道：“我当然知道除了某位姓赵的，其他的人入不了你家大人眼，我是怕他来气把那些不识趣的打个半死！”
京墨恍然大悟，忙点点头。
“自己倒是痛快了，我又得通宵！”刑朔骂咧地往外走。
“元程。”
元程是刑朔的表字，刑朔赖得理会，脚已经踏过门槛。
“元程！”
褚匪又叫了一声，刑朔不耐烦地回头，问道：“又怎么了？还要骂我？”
褚匪摇摇头，用手撑住桌面借力起身，最后因为醉态跌回椅子上，只得头缓缓抬起朝向刑朔的方向，桃花眼没有丝毫聚焦。
褚匪恍惚着愣了楞，突然想起什么，问刑朔：“你说，我娘会原谅我吗？”
刑朔一怔，袖中的拳头握紧，道：“陈姨不会怪你的。”
褚匪笑了起来，道：“我娘和老师都不会原谅了我了，他们至死都会带着对我的恨意离开。”
“云鸿……”
“可是我不怕！可是我不怕啊，元程，所有人都骂我忘恩负义，是樊家军的罪人，说不配做老师的学生，逼死自己亲娘，可是我不怕，我只要他们付出代价，这就是我的目的。”
“别再说了！”刑朔打断褚匪，“我知道你其实在意的，待十三年前真相，他们九泉之下定会明白。”
褚匪怀疑地看着刑朔，不知过了多久，笑了笑道：“好，那我信你，我等那一天到来。”
话刚完，刑朔正待再安慰两句，褚匪倒头往桌上一趴，当即睡着了。
刑朔：“……”
京墨在一旁赔笑道：“大人他已经为了宁州的事好几天没合眼啦。”
刑朔上前踢了脚褚匪，叹气道：“罢了，打白工也不是一天两天了。”说完转身下楼。
门口属下等候多时，看到刑朔出来，忙上前问：“大人，现在是直接回府吗？”
刑朔驻足抬头，看着中天那轮模糊的残月，突然问属下：“你说，我和褚匪这样的人，会得善终吗？”
属下一惊，正要说什么，被刑朔打断：“不回府了，直接去刑部，他们头儿在这里买醉，那边指不定急成啥样。”
赵凉越回到小院时，柚白正在求着宋叔给他做宵夜，还带着阿白一起卖萌。
“你家公子这么晚回来，就不出去找找？”赵凉越觉得浑身乏得很，进了院门直接往花坛上一坐，阿白见他回来，立马从柚白怀中跳出跑过来。
“不是啊，是刑阎王来消息，说你和褚大人去吃花酒了。”
“吃花酒？什么乱七八糟的。”然后想起碧璃亭确实是吃花酒的地方，还是跟男人，“……”
“那公子你这新衣裳哪里来的？这一看就很贵。”
“白拿的，反正褚尚书有的是钱，白拿白不拿。”
柚白觉得很有道理地点点头。
宋叔倒了茶水递给赵凉越，问：“公子可要吃些东西？厨房都备着呢。”
柚白当即喊道：“宋叔你偏心！不是说没有吗？”
赵凉越笑笑，朝柚白举举阿白，道：“阿白也偏心噢。”
柚白跟着应和地喵呜了几声，柚白不满地噘嘴，随后化悲愤为力量，去帮宋叔端饭菜上桌。
吃饭时，赵凉越问柚白是否将鹿鸣的事告知韦大人，柚白立即眉开眼笑，说自己如何讨人喜欢，那位高居户部侍郎不仅见了他，还让他留在府里吃了饭。
赵凉越笑了笑，并不告诉柚白自己已经算是和雪枋院及韦府结盟，不过心里有点意外韦星临对柚白的态度，估摸着和萧老夫人一样，也很喜欢小孩子。