三日后，传胪之期到，平崇帝于常泰殿中宣布殿试名次，礼部承接传至殿前阶下，由卫士齐声高呼传名。
“金殿传胪第一声，三元连中占魁名状元者，王允程。”
“金殿传胪第二声，二元连中榜眼者，赵凉越。”
“金殿传胪第三声，一甲探花者，项冕。”
赵凉越与众进士着蓝袍陆续进殿，两侧百官皆衣花袍而立，鼓乐洪天而震，举朝皆是喜庆颜色。
待传胪唱毕，三甲诸位进士皆至殿内，向平崇帝行三叩九拜之礼。
也不知是缘分还是怎么的，赵凉越礼罢起身时，注意到褚匪就站在离自己很近的地方，着一身孔雀绯袍的官服，比常日多了几分凛然肃杀气，不怒自威，俨然是刑部罗刹的派头，在一众大臣间格外引人注目。
褚匪似是心有灵犀，赵凉越本只是匆匆瞥了一眼，却是正好两人目光隔空相会，褚匪那双桃花眼立即一弯，递了笑意过来。
赵凉越平静地收回目光，头坚决不再往那边偏一下。
“礼毕！”
在一众繁琐的仪式后，便是吏部尚书捧旨出殿，率众新科及第者出午门东行。
赵凉越离殿时，转身才得以远远瞥见病恹恹的平崇帝，还有左右的几名一品大员，譬如权势滔天的韩丞相，虽是年近古稀，却是精神矍铄，一双眼犹如鹰隼，无不流露着上位握权者的倨傲和狠厉，和一旁侧个身都要近侍相扶的平崇帝形成鲜明对比。
虎臣而犬君也，天下必为其祸。
众进士随榜沿着正中甬路出午门，一路东行至东华门，席棚早已备妥，金榜悬挂其中。
“王二公子果真是文曲星下凡，竟连中三元，不愧是汤博士的得意门生。”
“是啊是啊，不过我们状元郎也不是一鸣惊人的，自小京中谁人不晓其名气？状元郎乃是实至名归啊。”
“明日琼林宴，我可要好好讨教状元郎，到时候还要赏脸啊。”
金榜前，这群春风得意的才子们互相攀谈，自是以家世显赫的状元郎王允程为中心，赵凉越也不在意，自行随几个祝贺自己的人退到了一侧，项冕见状也跟了过来。
“我还是觉得，赵兄才是当之无愧的状元。”项冕看着王允程那幅明显得意过头，还要脸上故作谦虚的嘴脸，不禁靠过来小声谈论。
项冕是礼部尚书项洺之子，赵凉越之前有所耳闻，据说十岁便离开京都锦绣地，随堂叔待在漠北边关，颇有建树，此次奉旨参加殿试，几天前刚赶回京。
只是赵凉越没料到，项冕回京第二天就来登门拜访，一番交谈后，当场同自己称兄道弟，颇为豪迈。
赵凉越笑笑，道：“无甚关系，都是为朝廷效力。”
项冕摇摇头：“恐怕不服的不是只有我，虽我未曾见过赵兄在绯霞楼里挫伤王允程的气焰，但我回京后可是有不少人提起这事，力挺赵兄你。还有殿试之上，赵兄策问无不针砭时弊，一针见血，我们可是有目共睹的。”
“项兄倒是忽略自己了，一直留在边关为朝廷做事，匆匆回来随意登个常泰殿，就能高中探花，这要是专门早些回来备考，不必我们强太多？”
“哎呀，我这说正事呢，赵兄却是拿我开始取笑，而且我那在边关，就是跟着堂叔四处瞎晃悠，谈不上为朝廷做贡献。”项冕啧了一声，转移话题问，“赵兄，十日后便是吏部选试，你想六部何处？”
“户部。”
“巧了，我也是户部，以后也好有个照应！”
“这我倒是没想到项兄竟是意在户部，原本想着有边关从军经验，会到兵部去。”
“我倒是想，只是我爹就我一个儿子，他就想我回京找个清闲的职位，侍奉膝下，无论十天后我怎么答试，我那户部的清闲职位他早就给我准备好了。”项冕说话间，看到京兆尹带人送游街衣袍和仪仗来了，示意赵凉越看过去。
“赵兄，你看到京兆尹脸上那伤了吗？”
赵凉越望过去，只见京兆尹虽有意覆□□遮掩，但是那伤痕从眉稍到下颌，还是十分明显。
赵凉越道：“虽我一直在京，但还真没听到发生了什么大事，竟让京兆尹都受了伤。”
“那可不是什么大事，是丢人的私事，才发生不久，赵兄不知道也正常。”项冕略略八卦道，“赵兄一定听说过京都公子圈里的著名纨绔韩亭吧，就在昨天，京兆尹在碧璃亭看上个小倌，想要献给五皇子，结果那小倌不知哪里来的胆子，竟不同意，京兆尹可不管，直接让人强绑，彼时韩亭恰好就在附近，一怒之下就打了京兆尹，还一不小心手上铜扳指把他脸给划破相了。”
赵凉越微微皱眉，问：“那后面解决了吗？”
“他啊，能怎么解决？他老爹可是当场丞相，只能说到底是京兆尹，得给几分薄面，他哥韩将军亲自领着他去给京兆尹道歉，并送了一堆东西。”
“那这韩二公子回家，可免不得丞相一顿教训了。”
“他啊？据说早不怕了，早上挨打，下午就能又去找人鬼混。”项冕说着回想了一下，道，“说起来，我也十多年没见他了，小时候看他还是个粉雕玉琢的团子，乖巧可爱的很，估计现在早成了油腻发福的胖子。”
赵凉越正想替韩亭解释，京兆尹已经开始宣练圣上准许游街的旨意，随后让一甲三名进士入旁室内着袍，以赶吉时。
当三人换好衣袍，京兆尹亲自与协同的官员为其插金花，随后三人登马，锣鼓声响宣天，绿扇红伞支起，游街正式开始。
科举新贵素来惹目，长街两侧皆是人山人海，马车隐在期间根本动弹不得，加之此次的三位，皆是英俊非凡，风度翩翩，还都未曾婚配，比往年一堆老头好看不知多少，更是呼声鼎沸，不少胆大的姑娘甚至当街对他们抛花掷果。
然后就有一朵山茶花不偏不倚地落在了赵凉越的衣襟上，洁白胜雪，还带有淡淡清香，对比其他扔过来的芙蓉牡丹之类，让人心仪太多。
这肯定是位别出心裁的女子。
赵凉越不禁莞尔一笑，朝着扔来茶花的方向抬头望过去，然后看到了褚匪此时已经换回了平日那身招摇衣裳，正对着自己笑，还举了举同他手中一样的山茶花示意。
赵凉越：“……”
等到三人游街出了南平门，再往西南行到恒恩寺下马时，怀中都有花果。
王允程最先下马，随手把花果扔出去，回头看到赵凉越手里就一朵山茶花，乐道：“我自认赵兄一表人才，怎么只有一个姑娘送你东西？还，这么寒碜。”
赵凉越轻叹一气，心道，不仅只有一个，而且还不是姑娘呢。
“赵兄那是不愿意接受姑娘们好意，怕无缘份耽误人家姑娘，我策马在赵兄后面，看到好些姑娘在上面捧着东西等，你路过时人家可没动换，等到赵兄经过，啧啧，那场面啊，掷果潘安也不为过。”项冕一个翻身利落下马，走过来替赵凉越答话。
王允程笑了声，不悦道“我说项冕，你果真是个武夫，你这刚回京吧？还不知道京中局势也正常，只是以后莫要后悔。”
项冕挑了下眉毛，道：“笑话，一个偷窃他人东西四处炫耀的人，我有什么好怕的。”
王允程立即像是被踩中尾巴：“你！”
旁边等候的官吏见两人不对付，又哪边都不好得罪，忙上前赔笑道：“吉时已到，还望三位进恒恩寺进香。”
另外的官吏也应和道：“是啊是啊，这游街也实属累人，不如早些结束，也好各回府邸歇息不是。”
赵凉越上前两步，眼神示意了一下项冕，才以项冕先松口作罢。
三人拾级而上，明悟大师已经携众僧人寺前等候。
待进寺殿进香完毕，王允程显然不愿再与两人同行，还未等官吏话毕，就登马离去。
项冕倒是不急，看天气尚早，就和赵凉越在寺中吃些茶水点心作陪，明悟自是陪同着。
之前赵凉越以算命先生身份来过，自知这位高僧私涉朝政，佛法不专，禅心不静，但如今与之交谈，也不禁感慨，到底是有着大许第一高僧的名号，忽悠起人来也是一套一套的，自己还真比不上他。
比如项冕现在，就被明悟所说的一愣一愣的。
“大师刚才所言之身、口、意三业，以意业为重，其间具体妙意，可否在细细讲来？”
“自是心意为先者，方身、口无优无患。”
“那，要是手断了，脚也断了，只有意不行吧？”
明悟愣了下，显然是没想到项冕会这么问，于是笑了笑道：“贫僧所言，乃是禅意境界。以愿为先，引妙智起；如愿而了，故名愿智。”
项冕摇摇头，道：“看来我还是不懂，这样吧，等我回去好好想想，以后再来请教大师。”
说完，项冕起身邀赵凉越回城中喝酒，明悟跟着站了起来做送。
两人径直出来，到了恒恩寺门口，赵凉越看到一个洒扫的小僧，想到了什么，走过去对小僧道：“之前我有友人来庙中上香，遇到一个叫了玄的小师父，请求友人给他带糖，只是我和友人这次都忘了，还麻烦这位小师父替我转告，说我下次一定记得把糖带过来。”
小僧闻言脸上出现了害怕之色。
赵凉越心道不好，俯身又问了一遍：“这位小师父可以帮我转告吗？”
小僧哆嗦了一下，道：“转告不了，他没了。”
赵凉越追问：“什么叫没了？”
“去年秋天，下了好大的雨，路很滑，他掉到水中淹……死了。”
赵凉越不禁唏嘘，心道，这哪里是路滑？怕是那孩子嘴上不知轻重，被人推下去的。
项冕看赵凉越脸上有悲伤之色，等两人出了山门登马，便问道：“赵兄认识那个叫了玄的小僧人？”
赵凉越点点头，长叹一声，道：“是我初来京都时，无意中遇到的，古灵精怪的一个孩子，但知道了些不该知道的，说了些不该说的。”
项冕也是唏嘘，问道：“和明悟有关？”
赵凉越楞了下，道：“确实，不过项兄是如何得知的？我还以为项兄对那明悟大师颇为尊崇。”
“拉到吧，我确实之前听他名声后，才今日有意留下来讨教，结果是个伪善之人。”
“何以见得？”
项冕回想了一下，道：“应该是见过真正的高僧吧，就我堂叔所在的边地，也是有不少僧人奉佛的，但是他们并不待在寺庙，而是在边地百姓中游走行医，指导耕种，做的都是济世苍生的善事，但反观这位，不禁面色红润非常，保养得当，一看就没有半丝忧国忧民的想法，虽是参禅多得，实则都是些饶舌的无用之言，忽悠京都这些个贵族还行，忽悠我可不行。”
赵凉越闻言不禁莞尔，朝项冕拱手做礼，道：“项兄之胸襟和胆识，赵某佩服！”
项冕笑着摇摇头，两人说话间，已经到了城门口，然后默契地停下。
项冕抬头看着城南平门四个字，感叹道：“当初离开京都，母亲送我也是在这里，只是如今回来，高中及第，她却早已经不在了。”
赵凉越道：“节哀，令堂在天之灵，一定看到了。”
“但愿吧，也不知这世间是否真的有奈何桥和投胎转世一说。”项冕转头看向赵凉越，道，“我一个伯父的小儿子前些日子得天花，不幸夭折，正在备办后事，不如在他旁边为那名了玄小僧人设个衣冠冢，也好陪陪他，两小孩一起走不孤单。”
这般不论三六九等的做法，赵凉越由衷钦佩，于是郑重地拱手道：“多谢。”
项冕摆摆手，轻叹一气，正要再说什么，肚子突然咕地叫了一声。
两人尴尬地相视，随后都噗嗤一声笑出来。
“五谷才是人最为要紧的啊。”项冕抱拳相别，道，“家里设宴等着呢，我先行一步，明日琼林宴再会。”
“再会。”
赵凉越目送项冕离开，自己也回城南小院。
柚白一脸不悦地坐在门口，看到赵凉越回来，顺手替他把马牵进去，一声不吭。
赵凉越笑道：“怎么了，谁惹你了？”
柚白没回答，加快步子牵马进了后院，暴力地抱起一堆草料扔给马，然后怒气冲冲地到堂前石阶上坐着，接着垮着个脸。
赵凉越自然知道柚白为何不开心，一撩衣袍坐到柚白旁边，道：“怎么着我也是榜眼不是，一人之下，万人之上。”
柚白哼了一声，道：“是他们有眼不识泰山！而且……”
“而且什么？”
“而且我和刑朔打个赌，如今我输了，我就要陪他练武。”
赵凉越闻言笑了，道：“这不是好事吗，能陪你正儿八经练武的人可不多，他应该是京都里最好的选择了，你这心里肯定是高兴的，真正伤心的，不过是我没拿到状元。”
被看穿的柚白火焰小了下去，但依然生气：“你可是帝师教出来的，那个姓王的怎么比……”
赵凉越堵住了柚白的嘴，无奈道：“这事不是可以随便说的，自己院也不行，万一隔墙有耳呢？”
柚白忙低头认错，赵凉越才松开。
“对了，让你查的事怎么样了？”
柚白凑到赵凉越耳畔，小声道：“那种尾巴带淡青色的鸽子，是宋叔用来联络的，但是公子你绝对想不到宋叔是谁的人？”
“是吗，谁啊？”
“就刑部那个，褚尚书啊。”
赵凉越愣了下，随即想通了什么，淡淡笑了下，吩咐柚白：“去抓几只，然后去让宋叔烤给你吃，说你无意中抓到的。”