回到武阳后，聂徵先带薛存芳来到了一家酒肆，他大手一挥包下了整家店，二人再一齐上了厢房，坐在里面听台上的优伶唱戏。
“北地的唱腔比之京城有些不同……”聂徵品味道。
薛存芳道：“是不同，北地人更爱昂扬宏肆之音。”
二人这么听了会儿戏，门外倏然响起一阵叩门声。
聂徵道：“我去去就回。”便起身走了出去，又仔细合上了门。
等到片刻之后回来，聂徵交代道：“我要出去一趟，你先在这儿听戏，等这一出唱完我就回来，左右都有人，有什么需要吩咐他们即可。”
薛存芳一把拉住他，“你去做什么？”
聂徵回握住他的手，安抚般拍了拍，道：“适才让他们在城里选一个好住处，现下我再去过过眼。”
薛存芳蹙眉道，“选住处做什么？”
聂徵道：“武阳王府藏污纳垢，不适宜你居住。”
薛存芳怔一怔，道：“你未免也太高调了。”
聂徵道：“无妨，整个北地而今没有比我更高调的人了。”
薛存芳心知，这不是聂徵的一贯作风，他如此行事，只怕不过是为了方便他这个如今目不能视的人。
果然，等到一出戏起承转合、唱尽了戏文里的悲欢离合，聂徵如他所言及时归来，又辗转带他来到一处宅邸。
此间宅院清幽岑寂，远离市井喧扰，占地不足八亩，不过一舍两厢，陈设周全而简单。
“有四亩地都是院子，这里的庭院修葺得别有意趣，我适才来看，觉得你一定喜欢。”聂徵牵住薛存芳的手，带着他在院子里游走。
“这里开辟了一条小涧，水很干净，水上有一道小石桥。”
“水边种了竹和桃，前主人家还养了一对鸳鸯在，你可听到它们的叫声？”
“这里也种了海棠，还有玉兰，红的衬白的，颜色极出挑。”
“此处是天井，搭好了紫藤架，紫藤下有一把秋千。”
“秋千？”薛存芳表现得不屑一顾，“我又不是小姑娘。”
可聂徵去为他端药的工夫，转过脸就看到这人已然坐上去了。
四面的屋舍将天井格成了四四方方的一小块，而这方寸之地已被正当怒放的紫藤充满了，紫藤无骨，攀援于架上，又垂落千万条柔蔓，袅袅婷婷，如烟如雾。头顶的一小片夜空上，正悬挂着一轮皓月，月华倾泻如练，映照紫藤有如一片萤烁幽微的海浪。薛存芳就被拥簇在这海浪之中，他坐在秋千上，一只手牵系着秋千绳，仿佛在静静等候着什么。
聂徵甫一走过去，这人就抬头直直看过来。
“想玩？”聂徵了然道，“喝了药再说。”
薛存芳难得痛快地将一碗汤药一饮而尽了。
聂徵以手帕为他擦拭嘴角，余光里见他的另一只手也拉住秋千绳了。
他心下好笑，站到薛存芳身后，提醒道：“我推了。”
说着伸臂推动起了秋千，薛存芳随之被推了出去，绳索倾斜着抻直了，一下子将他高高荡了起来。漆黑的长发和雪色的衣袂一齐于风中蹁跹，紫藤花簌簌而落，又落在了他的发丝和衣袂上。为此事开怀似乎叫他有些不好意思，所以他抿住唇角，有心压抑着自己的快乐。
一下、又一下……紫藤花洋洋洒洒落了一地，花香四溢，某个间隙里聂徵收回手，眼见着薛存芳落下来了，再伸手去顺势揽过他的腰，俯身将他整个人抱了起来。
“天色晚了，你该睡了。”
薛存芳吹了口气，拂走一片落在靥边的花瓣，顺从地勾住他的脖颈，只嘟囔了一句：“我是眼睛瞎了，又不是腿瘸了……”
“是我想如此。”聂徵说话时低下头，凑近他的耳畔，“中山侯答应吗？”
“真是……拿你没办法。”薛存芳叹了口气。
聂徵抱他回房的这一路上，薛存芳倏而念及一桩旧事，絮絮说起话来。
“还记得吗？当年南书房外也有两把这样的秋千，你们这些皇子王孙不在的时候，我们这些人都喜欢抢着去坐，可我从来没去抢过……”
“因为每一次我去，你都坐在上面，见我来了，你就走了……”
“我从前以为你是怕我？”薛存芳弯起眼睛笑了，“而今想来，小鬼，难道你当时就……喜欢我？”
聂徵也笑了，暧昧道：“或许吧。”
薛存芳摇起了头，“你可真是块木头。”
聂徵道：“我只为你开窍。”
薛存芳愣了一下，“你如今说话……挺厉害的。”
聂徵诚挚道：“真心话。”
说话间他将人轻轻放倒在榻上，在薛存芳的背脊贴紧床榻时，他亦因动作贴紧了薛存芳，却没有急着拉开距离。
“存芳，”他道，“这里，只有两间厢房……还有一间，是书房。”
薛存芳眉心微凝，若有所思地点点头，“书房没有床？”
“没有。”
他微哂道：“聂徵，这也是你安排好的？”
“这是我的私心。”聂徵低声道，“但，你愿意吗？”
薛存芳松开他，大方地往身侧拍了拍。
又问道：“你笑了吗？”
聂徵反问道：“你以为呢？”
“你或许笑得比我以往见过的任何一次都开心？”薛存芳想象着，面上浮现出几许遗憾。
“你若是想看，日后我天天笑给你看。”
“我总觉得，你这是计划着……”薛存芳沉吟了一声，道，“金屋藏娇？”
聂徵轻笑了一声，揽紧了他，有意郑重其事道：“若得阿芳为妻，当以金屋贮之。”
下一刻，薛存芳的手摸上了他的腰……再下一刻，聂徵皱起了眉头……他的眉心越拧越紧……
片刻后，薛存芳问道：“疼吗？”
聂徵一启唇，禁不住泻出一声低吟：“有些……疼。”
薛存芳满意地收回手，又压低了声音警告：“我说过，不准这样叫我。”太难听了……
聂徵无奈地点点头，“是是是。”