这场大雨一直下到黎明，保甲府的花树饱饮露汁，开得格外青翠，气息亦是分外舒爽！
张恶虎起一大早，盥洗完毕，径直去往西厢院。
孟桥妆已换回自己的衣衫，见他来到，笑道：“保长，你早。”
张恶虎看她晨妆未整，不禁有些发痴，半晌才想起该请她去花厅吃早饭。
阿壬煮好早饭就和阿癸点卯回家了；白映阳病中不出来，菡萏和芙蕖要照顾他，故端去房中吃；甲乙丙丁昨夜给蛟龙吓坏，一晚上睡不着，现今在东厢房补大觉；因此今朝花厅之中，仍旧只有张恶虎和孟桥妆二人吃早饭。
张恶虎依旧忙碌地替孟桥妆夹菜。
孟桥妆问道：“保长，你手上的伤怎样了？”
张恶虎笑道：“一点都不痛！”说着挥臂证明给她看。
孟桥妆阻止道：“别乱动，小心伤口裂开！”取出金创药道：“我替你换药吧。”
张恶虎长这么大，除了亲妹子，还是头一次有年轻姑娘如此亲切待他，登觉受宠若惊，嘴都笑歪了，忙不迭跑到孟桥妆跟前，微微蹲下身，让她方便换药。
孟桥妆边给他敷药边道：“我有一种‘芙蓉露凝膏’，是自己调配的伤药，能活血生肌，淡化疤痕，可惜没带在身上。”
张恶虎笑道：“男子汉大丈夫，有几道疤痕不打紧。”
孟桥妆微微一笑，叹道：“可有些伤疤如不能去除，给人见到，总是误会连连。”
吃过早饭，二人又说了一会儿话，孟桥妆便起身告辞。
张恶虎生怕她这一走，就此再也见不着了，慌得扯住道：“你别走！”
孟桥妆道：“你还有何话说？”
张恶虎张口结舌，半日方道：“你借给小白羊的衣衫……我昨夜洗了……还没干……”
孟桥妆道：“我下回再来拿。”
张恶虎听她说“下回再来”，欢天喜地道：“你几时再来？”
孟桥妆想了想道：“我明日再来，拿‘芙蓉露凝膏’给你用。”
张恶虎喜得合不拢嘴，又道：“孟姑娘，不如我送你回家，好不好？”
孟桥妆道：“你还有伤，该好好休息才是。”
张恶虎笑道：“我身强体壮，这点小伤不碍事。”
孟桥妆微笑着婉拒了。
她执意不肯，张恶虎也不敢勉强，好在她说了明日来，张恶虎只得在门口恋恋不舍地目送她离开，直至再也看瞧不见半丝影子，这才转身欲进屋。
岂知一回头，陡见二人立于身后，他吓得“哇”一声，待看清楚来人，原是自家表弟和他的贴身医童，张恶虎瞪眼道：“你们怎么不声不响站在我后面，吓我一跳！”
张恶虎的表弟叫温玉福，他笑道：“我才来的，几时吓你了，往常我还未近身，你早已察觉，今日何故如此迟钝？定是你只顾看前面那位姑娘，心不在焉了，是不是？”
张恶虎心情大好，笑嘻嘻道：“是又如何？”又道：“你不在家歇着，跑来保甲府作甚？”
温玉福道：“你们一个晚上不回家，姑妈不放心，叫我来瞧瞧。”
张恶虎道：“我们又不是头一次晚上不回家，有甚不放心的？”瞥他一眼道：“我看是你昨夜没回家，怕挨姑妈骂，不敢自己回去吧。”
温玉福是张夫人亲弟弟的独生爱子，打出娘胎就身带奇疾，体质孱弱，只稍微激动些，亦或累着，便即晕倒，届时需以银针刺穴，方能醒转。
大夫交代，一旦晕厥要立即施针，倘若拖延过久会危及性命，因此温玉福常有医童随侍。
张夫人因担心侄儿随时发病，轻易不许他出门，可温玉福毕竟是个一十七、八岁的大孩子，年少气盛，怎肯老实待在家中？加之他热衷绘画，尤爱川峦风光，简直到痴迷程度，但凡有机会，总要设法溜出门，至山水间泼墨一番。
昨日午后，温玉福又趁着无人之际，与医童偷溜出来，在郊外游赏作画，沉醉其中不愿归去，待到晚间倾盆大雨，二人没法回家，就在客栈投宿。
天明后想起彻夜未归，回去定要受姑妈责罚，二人便跑来保甲府，找表哥帮忙。
温玉福笑嘻嘻道：“表哥，姑妈若问起我，你就说我昨夜是住在保甲府的，好不好？”
张恶虎道：“我可不想说谎。”
温玉福笑道：“那不用你说，我让小白羊说，他在屋里吧，我去找他。”
张恶虎道：“小白羊受伤了。”
温玉福奇道：“怎地受伤了？”
张恶虎道：“我们昨日去杀蛟龙……”
温玉福大吃一惊道：“那蛟龙又回来了……可杀死没有？”
张恶虎道：“没有，蛟龙厉害得紧，锻出一身鳞甲，小白羊给它弄断一根肋骨。”
温玉福又惊又急，怒道：“你去杀蛟龙，怎地还把他带去……小白羊又不会武功！”
张恶虎道：“不是我带他去，是他自己跟去的。”
温玉福当然知道白映阳最关心张恶虎，无论张恶虎走到哪里，白映阳定要跟到哪里，再危险也不管不顾，但他同样关心小白羊，还是忍不住责怪表哥道：“你不让他知晓，悄悄去，他怎能跟得上？”
张恶虎摆手道：“我看着他，不会有事的。”
温玉福心道：“你看着，他还不是受伤了。”但想小白羊倘若真有何不测，表哥早该哭天抢地了，现下神色自若，当无大碍，放下心来，笑道：“刚才那位姑娘是谁，我远远瞧见你们在门口拉手，好像很亲近啊！”
张恶虎听他问起孟桥妆，兴高采烈道：“她是我昨日在红娘子庙结识的姑娘，长得比天仙还美，又温柔又斯文，小白羊说她喜欢我。”
温玉福大喜道：“当真？”
张恶虎一直娶不到老婆，全家上下连同亲戚邻居，都代他着急，身为表弟的温玉福，又怎能不设法为表哥分忧？因此也托了许多媒人，去到外地给表哥说亲。
没想到恶虎保长“威名”在外，山长水远的地方都有人听过他的名头，对提亲之事，人人均敬谢不敏，说亲说到最后，连温玉福也和张恶虎一样，被外地人当作瘟疫般避之若浼！
温玉福常为此极度郁闷，如今听闻居然有姑娘喜欢表哥，虽觉稀奇，但如是真的，那可是天大的好事！
张恶虎笑道：“不信你去问菡萏他们。”又道：“不跟你说了，我去看小白羊吃完早饭没有。”得意洋洋地挺胸凸肚，大步迈进屋。
温玉福跟随其后，忽想适才那位姑娘背影颇为熟悉，好像在哪儿见过，一时偏又想不起来，待见到白映阳伤势严重，关怀之余，就不再去想那姑娘是谁。
自那以后，张恶虎每日都瞒着白映阳，独自去石沟崖找蛟龙，但那畜牲被斩断舌头，受了重创，已躲进深谷洞穴中疗伤，怎能轻易让他寻到。
每日出门前，张恶虎定要交代当值保丁，倘若见到孟姑娘来，一定要把佳人留住。
然日复一日，他几乎望穿秋水，孟桥妆却始终不见踪影！张恶虎伤心断肠，哭天抢地扑在白映阳床前，一把鼻涕一把眼泪道：“小白羊，孟姑娘为何还不来看我？”
白映阳断骨虽已接上，但他是文弱书生，身子极差，尽管从土地庙回来没被雨淋湿，也喝下姜汤，没曾想夜里菡萏出去上茅厕，一个没留意，忘记关房门，邪风入室，还是令白映阳受了凉，一连几日头疼脑热，已是病得七荤八素，如今张恶虎还整日价虎嚎不休，他不胜其烦，命菡萏把人赶走，不让进屋。
又过得数日，身子总算有所好转，连日来，白映阳只在屋内躺着，气闷得紧，眼看外头阳光明媚，让菡萏和芙蕖陪他去西厢院的池塘边散散心。
刚到院中，就见张恶虎半伏在曲桥的石栏上，魂不守舍地盯着荷花池中的花骨朵儿，三人走到他身边，他都没发觉。
白映阳在病中也听闻众保丁议论，说道孟姑娘哄保长，答应来看他却没来，定是把保长抛下了云云，当下他走上前，轻拍肩膀道：“老虎，你别难过了。”
张恶虎这才看见他，一头扑进怀中大哭道：“小白羊，孟姑娘……她抛下了我！”
白映阳安慰道：“天涯何处无芳草……”
张恶虎哭道：“我不要别的芳草，我要孟姑娘！”
白映阳忙笑道：“不如咱们去查户籍，看看她住哪儿，上她家提亲去。”
张恶虎脸上闪过一丝喜色，复又沮丧道：“她不爱我，提亲也不会答应的……”
白映阳笑道：“或许……她家里人会……答应……”这句话连他自己都不信，讲出来舌头都打结。
张恶虎当然更加不信，哭得愈发凶了。
菡萏道：“大少爷，你这么大个人还哭鼻子，羞羞羞！”
白映阳正待喝止，张恶虎先暴跳道：“谁说我哭了？”
菡萏吓一大跳，却见大少爷说完这话，擤一把鼻涕，立马又哭得比之前更加悲切。
白映阳骂道：“你胡说八道戏弄他作甚！”
菡萏撅嘴道：“我又没说错……”
芙蕖道：“菡萏，大少爷心情不好，你别惹他生气。”
菡萏奇道：“大少爷心情不好，是因为孟姑娘不睬他吗？”
白映阳大怒，举起手道：“你再胡说八道，我打你！”
菡萏平时很得两位少爷宠爱，如今挨骂，满腹委屈，眼圈儿都红了，小嘴撅得更高。
张恶虎喃喃道：“那日她还跟我有说有笑，给我换药，答应第二天来看我……”
白映阳笑道：“也许她过几日便来了。”
张恶虎也不知听没听进去，忽想起古人有诗云：三杯通大道，一醉解千愁！拉着白映阳，就要去喝酒。
芙蕖忙道：“大少爷，二少爷身子刚复元，不宜喝酒！”
白映阳摆手示意他别管，也不让他和菡萏跟来。