作者有话要说： 本章人名较多，他们都是工具人，不用刻意记，大概知道是什么事就好啦~
兵部办公的屋子里，待众人都走得差不多了，陈述之来到员外郎宋信的桌前拦住了他。
宋信疑惑地往着他，“找我有事？”
自打和邓直的关系变好之后，陈述之和兵部很多人的关系都变好了，就包括这个原本就和邓直走得近的宋信。他和邓直走得近，自然和林烛晖也算是一伙人，对欧阳清的主张是看不惯的。
要联系江州的人，除了自己亲自去一趟，他就只知道这么一条路子。
陈述之请求道：“您家里是江州的，不知认不认得当地的地方官员？我想让您帮个忙，给他们递个消息。”
“这个嘛……”宋信思索道，“我家那个县的知县我认得，再往上，海宁知府是吕殊的学生，我肯定是不来往的。你找他们做什么？”
一个知县其实也够了，可以在县里先试试，管用的话再扩大范围。
“您知道江州减税的事吧，我怕那伙人懈怠，想试试直接告知当地百姓，这样他们便不敢拖延了。”
宋信皱着眉想了想，倒也不是不行，但自己不想暴露人前，到时候再给欧阳党收拾了。于是他道：“我可以给他写信，但具体要他做什么，还是你自己写给他。”
陈述之闻言笑开，“那我写了明日带来，多谢您了。”
*
江州衙门里，知州姜江问分管钱粮的州同胡河：“税赋的事一直没动静，压在你这了？”
胡河也是一脸为难，“上头让尽量拖着，我也没办法……”
他早知道减税违背欧阳清的意思，所以黄湖让他拖，他一点就通。事拖得久了就办不漂亮，办不漂亮的话，在江州减税完了，就没有下一个州了。
听了这话，姜江皱着眉，思索良久方道：“也不是这么个拖法，全放在你手里，到时候问起来，找个什么借口？你硬要拖，那也得拖在路上，拖在旁人手里。我知道上头管你管得厉害，但你不可拉着我一同受过啊。”
他这个知州本来和减税的事没太大关系，事情都是胡河去做，可他作为正职，该负的责任却一样不少。姜江不认识欧阳党，不敢得罪他们又怕牵连自己，做什么都不是。
“那好吧，我明日就叫那些知府过来。”胡河叹了口气。
五日后，江州十几个知府齐聚。胡河把减税的材料发给他们，又简单讲了讲具体做法，最后加上一句：“这次要慢慢来，等秋收过了，年底才要收税，千万别急。”
便有人提出疑问：“‘慢慢来’是要怎么个慢法？”
胡河娓娓道来：“你们今日住下，明日回去，路上怎么也要几日吧？到府里分派事情，又要几日吧？再把各个知县叫来，得要几日吧？给知县讲明白了，那又是两三日。知县回去要几日，到县里预备几日，再传令又要几日……这不就慢下来了？”
众人皆是惊讶之色。
说到这里，海宁知府韩海便站出来问：“可否要先将减税之事张榜布告？”
“张什么榜？闲得没事做吗？”胡河负着手，轻蔑道，“让百姓知道了，岂不是天天来催我们？”
“是，下官明白。”韩海答应道。
*
江北县知县刘传收到宋信的书信时有些惊讶，他出任知县时，宋信已经在京城做官了，只有偶尔回乡时才有来往。
拆开信件，他发现宋信是要给他传另一个人的话，便更加迷惑。然而读完了陈述之写的东西，他却变得十分激动。
江北县其实也算得上富庶，但是此地民风特别抠门，年年收税都要费好大力气。减了一成的赋税对一粒米都要算计的江北人来说，是个莫大的好消息。
刘传看到最后，知道了陈述之给他写这封信的目的：让他把消息放出去，逼那些负责减税的人不敢耽搁。
就算他不专门强调，刘传也会把这件好事与人说。于是他叫来了县丞、县尉、主簿等一群县衙中的官员，让他们出门去传：江北要减税了。
陈述之跟他说的是整个江州都要减税，而他传出去的话里，只有江北县。
这天，江北县的农夫牛大水陪媳妇回娘家，走进县城后发现路上的人们都很兴奋。他好奇地抓了个路人来问，那人答道：“咱们江北县今年要减税了，减掉一成！”
“这是谁说的？”
“衙门里传来的话，不会有假。”
牛大水的媳妇连忙问：“只有江北一个县吗？临近的县有没有？”
“没听说别的县也有。”
牛大水媳妇的娘家在与江北县相邻的沿江县。饭桌上，牛大水把从江北街头听来的事跟他的老丈人和丈母娘一说，二老非常气愤。
“江北人那么有钱，沿江都穷成这样了，凭什么只有他们减税，我们不减？”
等牛大水夫妇走了，老头老太太就开始在村里奔走相告江北县减税的事。
村里派人去江北县一问，果然只听到了他们减税的消息，并没有说其它的县也要减。
于是村民们聚集在一起探讨原因，自然就有人想到：“该不会是因为蒋为民那个混账吧？”
“对，有可能是他！肯定是上面说要减税了，蒋为民瞒着不告诉我们，好把差的那部分自己吞了！”
“有道理，一定是这样！”
“不要脸的蒋为民，又是一桩坏事！我们忍了那么久，平日里欺男霸女也就算了，居然还侵吞了全县的钱粮，忍无可忍！”
“我也忍无可忍了，走！找他算账去！”
酉时，沿江县衙正打算收工，小吏打开大门，却被外面的情形吓了一跳。
上百个男女老少聚集在门口，他们神情愤慨，大多拿着铁锹、锄头，没有利器的就拿根木棍。
见县衙大门开启，这些人立即拥进院子里，高喊着：“蒋为民出来！”“给我们个说法！”
蒋为民早就躲到了堂上，紧紧关上大门。然而现任的县丞被他关在了外面，只能去问众人：“出什么事了？”
有人道：“江北县已经说了今年要减税，为什么我们沿江县不减？”
那县丞满头大汗道：“这我也没听说啊，没人说要减税……”
“肯定是蒋为民那个畜生瞒着我们！”
“不、不是……真没听说啊……”
“蒋为民就在里面！冲进去——”
众人开始往大堂上挤，县丞连忙带着几个人拦在门口。挤来挤去僵持了一会儿，不知是谁忽然举起铁锹朝县丞头上砸去，一下便把他整个人砸翻在地，头皮破了个口子，血淌了一地。
然而沿江县民并没有被血流吓到，反而被这一铁锹唤起了斗志。他们用各种各样的工具将门口的官吏砸倒，冲在前面的人便挤进了大堂。
有人把藏在椅子后的蒋为民拎出来，看到他瑟瑟发抖的模样，众人一边嘲笑一边问：“混账畜生蒋为民，再问你一次，沿江县为什么不减税？！”
蒋为民一看这架势，连忙道：“减，减税！我自己贴钱，给你们减！”
又有人嘲讽道：“什么叫你自己贴钱？不贪污我们的钱就是自己贴钱了？”
“我的确没听说要减税，我自己贴钱帮你们交税还不行么……”
正纠缠着，人群中忽然挤过来一名中年女子，双手高举着一个粪叉。她钻到最前面，口中喊道：“禽兽不如蒋为民，还我女儿的命来！”
说这话的同时，她使出浑身力气，狠狠把粪叉朝蒋为民掷去。
四个齿的铁粪叉从他胸前穿过，血流霎时四下喷涌，蒋为民倒在血泊中，官服一片殷红。
杀红了眼的沿江县民仍觉得不过瘾，不知谁喊了一句：“县衙里都是蒋为民的狗腿子，杀干净！”
众人群情激愤，又冲进两边的值房，将他们的农具朝藏在里面的小官小吏挥去。
很快，沿江县民便在县衙院子里高声呼喊，庆贺杀死恶霸蒋为民。半个时辰后，他们一哄而散，只留下一片死寂的县衙。
*
四月，阳气回暖，万物苏醒。
刑部尚书朱幸从郎中申恒手里接过一份案卷，问：“是什么事？”
申恒恭敬地答道：“江州暴民百余人屠县衙，三十六死二十伤。”
“就算是人多，又不是什么了不得的事。”朱幸皱着眉看他，“你的案子你自己处理，上报结果便是了。”
那郎中顿了顿道：“涉及在朝官员，还是要您定夺。”
“在朝官员？”朱幸翻开了案卷。
“江州那边的人都已经拿了，一百多个暴民在牢里关着，还有当地的几个官员，都在往京里押。只是京城的人还没有动，您看看，要不要先抓了？”
朱幸粗粗看完一遍案卷，点点头道：“一共不就是三个人，该抓就抓，该审就审。案子没什么疑点吧？你尽快拿到供状，这事还得往上报。”
“是，下官立即去抓人。”
这天夜里，外头竟如同白天一样温热。户部尚书徐变匆忙跑到未央宫，身上起了薄薄一层汗。
梁焕在厅上见他，收了他递上的一张纸，随口问：“什么好东西，值得你大半夜过来送给朕。”
徐变不露痕迹地抹了一把头上的汗，“江州那边出了事，好几个人都被拿了，原先户部负责此事的黄湖也受了牵连。这案子还在审理，臣想着先把这些人换了，不然恐怕耽搁今年的减税。”
听他说完，梁焕也没去看那张纸，而是好奇道：“江州出了什么事，牵连了这些人？”
徐变答道：“似乎是和减税有关的事，具体的刑部那边还没出来，臣也不太清楚。”
梁焕低头看了看，纸上写着人选的履历，很快便还给他，“朕也不大认得你的人，只要你信得过就好。”
送走徐变，梁焕觉得明天得问问刑部的人，江州到底出什么事了。
这会儿已是亥时，梁焕打算洗洗睡了。他望了望空荡的屋里，叫来卢隐：“陈行离怎么还没回来？你派人找找去。”