败露
谭青瑶故作惊诧，假装失言，用扇子遮住口鼻，“哎呀你瞧我，怎么什么事儿都往出说！姨娘快别问了，这可不是小事儿，我可不能随便说，要让人知道是我说的，你还了得？”
“好孩子，你跟我说，我不跟别人说就是，你还信不过我？”
两人头凑着头，在轩窗底下交头接耳，只见谭青瑶用扇掩着，低低耳语，“前几日，我那丫鬟路过大小姐院外，竟见大小姐和我们少夫人对坐着，一人哭一人劝，拉拉扯扯好不亲昵。后我留心查看，两个人市场凑在一起亲亲蜜蜜的说话儿，我们那少夫人姨娘也是知道的，平日里跟谁都冷冰冰的假客套，唯独跟大小姐有说有笑的，偏我们那位糊涂少爷不放在眼里，可那到底也是男女有别啊！”
赵姨娘叫她说得面露鄙夷，转着眼睛想了一圈儿，“可不是！你说我才想起来，头年大夫人回洛阳去，那丫头病了，连大夫也不愿意请，单单遣人去你们院儿里请那男妻，两个人在院子里关门闭户大半天，竟不知是在里头做什么男盗女娼的事！”
见她似有领悟，谭青瑶便摇着扇子助一阵风，“你说，这样的品行，还能配一段好姻缘，我想想便替响磬妹妹不值！看我们响磬妹妹的相貌人品，哪样配不上那胡邵天？偏让这种下作之人捷足先登！”她搁下扇子，看一眼窗外，“跟您说了半晌话，竟没留心天都快黑了！我回去了，姨娘不必送，可得好好想想响磬妹妹的婚事，定要想法子替她张罗！”
眼看谭青瑶一缕幽魂似的辞去，赵姨娘独在屋里，手上一下一下地掰着核桃壳儿，叫那锐利的尖刺了一刺，她哑叫一声，垂头看一眼指头上泛出的一滴血，似有计上心头。
至戌时最后一刻，何须问还未睡下，翻来覆去地有些焦躁，心里总惦记梁锦，向来听说入闱后吃喝拉撒都不得便利，就一张冷硬的木板床，不知他怎么能熬过去？更不知这样恶劣的坏境，他能不能做出好文章？
有阵轻盈脚步声侃侃渐进，何须问起身去看，是无所事托着个盘子进来，“就知道少爷睡不着，我亲自看着熬了一碗凝神汤，少爷趁热喝了好睡。”
无所事替他竖了两个枕头，将汤药吹了两口递给他，“就只三天，少爷不必担忧，不都说咱们大少爷打小就聪明过人？必定是能高中的，少爷就放宽心罢。”
“我倒是不大担心他的学问，”何须问喝了半碗，递回去，“只怕他因为记挂我一时不能集中精神到试题上去。”
“那少爷好睡，大少爷自然就不担心了。”
无所事端着碗正欲退出里间，听得外头一阵吵嚷，“少夫人睡了没有？老夫人叫过去一趟呢。”
“老夫人”这名号犹如催命符，一时间院内灯火都亮起来，原不该华浓云裳当差值夜，可收到消息后，这俩人也打三院里急匆匆的系着衣带过来，云裳资历深，与那来传话儿的丫鬟相熟，拉着她便问：“什么事儿？”
那丫鬟被众人围着，提着灯笼着急忙慌道：“赵姨娘那个杀千刀的，刚到老夫人那里去告了一状，说是大小姐和你们家少夫人有染，两人有定亲的木笄，还有大小姐院儿里的丫鬟作证！”
“放他娘的屁！”华浓气得咬牙切齿，叉着腰气势汹汹咒骂：“那老骚/货狗嘴里吐不出象牙，只当谁都是她呢？我们少夫人和大小姐清清白白的兄妹，凭什么叫她给随便泼脏水？”
“哎哟姑奶奶，”那丫鬟提着灯笼扯下她的手，“你管她说什么，只叫少夫人去解释就成了，我也好回去交差不是？”
闹了一阵，里头何须问已经穿戴好，撩帘子出来，“我跟你去。”
云裳赶忙招呼人替他套上个云锦氅衣，四面吩咐：“华浓，你别闹了，快差人去贡院外头的客栈里叫两个小斯回来，阿事，你收拾下同我一起陪少夫人过去，其他人都警醒着，把院门看守好，叫白姨娘到屋里来守着，不许谭姨娘外出！”
话才刚落，只见白芫笙已带走丫鬟绕到前院，“怎么了这是？大晚上闹这么大动静儿？”
云裳一把拉住她，“我们少夫人有事，要去老夫人那边儿一趟，烦劳姨娘在屋里盯一会儿。”她凑过去与白芫笙低声耳语：“姨娘请务必替我看到后头那位！”
白芫笙来得虽晚，却有八百个心眼儿，眼睛一转就懂她言下之意，“你且去，这儿有我呢，我等你们回来！”
何须问领着二人，一路过去。老夫人院儿里亦是灯火辉煌，乌压压站了好大一群人，下头跪着梁慕白和樊姨娘，樊姨娘还是那样，静静地暗自垂泪，再上一看，万幸，李氏亦在榻上坐着。
一见何须问，李氏斜瞥一下下方坐在的赵姨娘，镇静地朝何须问招手，“我的儿，到我身边儿来，大晚上的又叫你跑一趟，没事儿，一会儿回去叫她们给你煮完安神汤喝了接着睡就是。”
赵姨娘也瞥她一眼，看向老夫人，“大夫人也太偏心了些，现如今这境况，说不清楚可谁也别想睡，这可是关乎咱们一家的名声品行！这要是不说清楚，以后在大京城谁不背后嚼咱家的舌根儿？”
老太太扫她一眼，朝何须问斜看过去，“有人说你不检点，跟你妹妹言行有差，故而叫你来问问，可是确有其事？”
何须问朝她行了一礼，挨着李氏这边下方的一根椅子坐下，“我自进梁府，一直把慕白当我亲妹妹看待，与她多说几句话多来往也算不检点的话？那大少爷院儿里的一众丫鬟是否也不用再伺候了？”
赵姨娘在对过嗤笑，“哟，少夫人来了这么久，怎么就单单只跟慕白这丫头亲近，按说都是妹妹，怎么不见照拂照拂响磬？难道这妹妹何妹妹也有差别？”
“妹妹与妹妹自然是有差别，”何须问挑起眉尖小痣，笼着氅衣看向她，“人与人的差别太大，有的人招人疼，有的人招人厌，姨娘说是也不是？”
那赵姨娘见他一改往日沉默寡言的作风，竟变得口齿伶俐起来，也说不过他，从案几上拿了个木笄递给老夫人，“老夫人您看看，我这里现有罪证，这木簪子是大小姐的，少夫人人房里也有一个，老夫人叫来对比一下，定是出自同一个匠人之手，两人时时插在头上，莫不是定情信物？再有，大小姐时时做些男子衣物，又是给谁做的？上年大小姐病了，怎么不请大夫，单单只让少夫人去探望？少夫人一去看过，这人就好了，难道不怪？”
她自袖中掏出一张纸，递给老夫人，“再有，这是在大小姐房中一个暗箱里找到的，您看看，这上头写的，岂不是证据确凿？”
老夫人打开一瞧，上头写着“我一切安好，勿念”几个字，避忌慷锵有力，却是男子所写。老人家顿时脸色难看，将信仍给何须问，“你还怎么辩驳？这白纸黑字难不成还冤枉你？”
何须问捡起来一看，见那上头的字迹，却是林鸿所写，他看一眼梁慕白，将信折好，搁到一边，挺直了腰道：“的确是我写的，去年我在病中，这信是写给梁锦的，原是托慕白找人送出去，谁知梁锦赶回来了，这信也就搁置了，没成想倒叫别有用心的人翻出来。”
“这木笄，”何须问含笑望着赵姨娘，“是梁锦送我的，他送我一支，又送妹妹一支，有什么稀奇？上年大小姐病了，为何不请大夫要来请我，姨娘不该来问我，该扪心自问才是，那回母亲走了，你暂代管家，克扣慕白一房用度不说，连过冬的炭火都扣了下来，慕白怎么还敢去找你支牌子请大夫？自然是来找我这个做嫂君的。至于那些男子衣服，做妹妹的给她哥哥做几件衣裳难道不是人之常情？”
这一番自白十分有礼，叫老夫人犯了难，况且这又不是什么光彩的事儿，若传出去名声何在？只将眼睛瞪像赵姨娘。赵姨娘这厢梗起脖子，将一个包袱皮打开，“老夫人看看，你料子，是咱们大少爷惯常穿的吗？就是这纹路绣的花样也不是咱大少爷日常喜欢的风格，老夫人可不要被他几句巧言蒙蔽了！”
李氏抢先拿了件衣裳坐下细瞧，老夫人则将另一件搁回案上，心里也拿不定主意，只朝梁慕白说：“这料子确实不是锦儿日常穿的，你说，是做给谁的？”
何须问心里“噔噔”打着鼓，思忖片刻，正欲站起来辩解，不料梁慕白在下跪着，将腰肢挺直，头颅高昂，“的确不是做给大哥的，”她朝赵姨娘侧目，“可也不是做给嫂君的，不信姨娘拿来比一比，可是和嫂君的身量不一？姨娘不必牵三挂四，我直说就成，这衣裳是做给我心爱之人穿的。”
此言一出，满堂皆惊，老夫人更是吓得不轻，伸着指头颤颤巍巍指着她，“你说什么？你还说得出口？奸夫是谁？”
梁慕白扭过身，直直看过去，半点不心虚，“我有心爱一人，是春之翠竹，秋之桂树。我心里有他，问心无愧，为什么不能说？从小到大，我默守陈规，小心谨慎，此生出格这么一次我知足了。奶奶要打我也好，骂我也好，我受着就是。”
她淡然处之，老夫人却不依不饶，朝桌上狠狠一拍，“你休想避重就轻！赶紧说来，奸夫是谁？我们梁家家规慎言，不想出了你这么寡廉鲜耻的小贱人，让外人知道岂不笑话？”
梁慕白仍是跪挺得笔直，“我只有这些话，别的，再无可说。”
老太太气得不轻，连连吩咐，“来人来人！将这个小贱人给我关下去，再把樊姨娘给我打死！”
李氏一听，连忙起身，“母亲，这话儿还没问清楚，怎么就要杀人？您先息怒，这有大张旗鼓的若是一个不妨，吵嚷到外头去可如何是好？”
“……那就给我打她！”老夫人直跺脚面，“务必要问出那奸夫是谁！居然胆大包天敢在我梁家与小姐行苟且之情！快！将我把她按住打！”
外头执刑之人候了半天，得了令便打帘子进来，见此情状，何须问心里骤紧了几分，正欲起身往地上跪下求情，却被李氏一个眼神给拦了下来。
此时，外头有一人撩帘子进来，堂而皇之说了一句，“是我。”