江木奴坐在黑魁肩上, 高大的奴隶狂奔前往幽州，他的目光穿过绿油油的原野，心想燕山间那两座枯冢若发起新枝会是何种模样。
生命永远烧不绝。
偶尔午夜梦回, 他也会失神叹息, 显出迷茫, 他想：萧九原，这是你给我的预示么, 世上浪不绝草不尽, 像你这般前仆后继的人也是如此。
刚过落霞岭，界碑上飞落一道清冷的影子, 跟在后的箭手弓箭被反向斜挂在背上, 手臂无力下垂，从密林中慢慢走来。
繁兮开口：“被他逃了。”
江木奴示意黑魁停下脚步：“逃了也正常, 栽在你们手里, 也太看不起帝师阁。”
应无心没吭声, 鼻子里擤出一道冷气，繁兮脸色如姜, 心有不甘, 将后槽牙咬紧, 腮帮鼓起又平, 最后忍下恶气低声寻问：“还有没有胜算的法子？”
江木奴瞥了一眼石碑顶，女人的脚边多出几滴血, 那是肝火大动, 控制不住伤，至于那箭手, 放弃占领高地的那刻，就已经输了。他放出消息将这两人召来, 不过是为了灭口，有的武器好虽好，但用过一次即失效，想要对付师昂那样棘手的对手，光靠几个江湖人，万万不够，那种级别能杀死的，唯有权术。
“有，你过来，我告诉你。”
黑魁将江木奴放到地上，繁兮盯着他的双腿，放松警惕，从石碑上飞落至他跟前，附耳听去。
“法子就是——”
江木奴霍然动手，挥袖一卷，暗器疾冲，繁兮负伤，轻功脚慢，旋身躲避时臂上擦破血皮，她顾不得探究是否有毒，向后飞掠，叫想要强行张弓搭箭的应无心速速离去，然而，背后忽然跃出大批黑衣卫，将两人团团围住。
繁兮狞笑：“卑鄙。”
江木奴摊手，甚是无辜：“姑娘，我只是不想重蹈崔叹凤的覆辙。”随他手落发令，黑衣卫动手，双方缠斗。繁兮不胜武力，应无心一个弓手被人近身，同砧板上的鱼肉并无差别，不过片刻，便被擒住。
繁兮和应无心双手反剪，被压在地上，江木奴忽然止住了落下的刀剑，亲自取刃，喊黑魁将他抱上前，居高临下，显然想亲自动手。
“呸！”
繁兮啐了一口，唾沫飞到江木奴脸上，但他并不在意，随手抹去后，用剑尖挑起她的下巴，笑道：“刚才只是借口，你知道我为何非要取你俩性命吗？”
“我当年北投长安，却遭羞辱，你们的秦天王，你们的好丞相，你们引以为傲的六星，我永远不会忘记他们轻蔑的眼神。”
江木奴展开双臂，仰天长啸：“苻坚已死，秦国已亡，芥子就该荡然无存！”
不停挣扎的繁兮忽然止住动作，半晌后，抿唇冷笑，目光直钩钩盯着那狂傲的疯子：“那你知道你会失败在哪里么？”
“嗯？”
“‘六星’里任何一位与你易地而处，绝不会这般说话，他们会直接，割开我的喉咙——”话音未止，繁兮下巴忽然一扬，甩出嘴中藏着的吹箭。
江木奴向右偏转，同一时间，背后琴声撩拨，音刃斩来，截断他左方的后路，眼看便要给强劲的风力绞成两截，守在一旁的黑大个突然斜跨一步，拍着胸脯冲上前，硬吃了师昂一招，背后一顶，给江木奴借力。
繁兮扭脱钳制，向上一托，应无心足尖往她掌心一点，腾空而起，那只被“废掉”的手臂奇迹般好转，连珠箭齐出，迅速放倒周围的人。
“黑魁！”
身后一道闷响，无人应，江木奴心中有数，以师昂的干脆果决，必是二话不说，直接后手补刀。
就在那道负琴的白影抢身上前时，身侧树摇叶动，有人踏枝而来，摘叶如刀，叶中藏刀，向着那双拨弦的素手砍去。
师昂既未披红衣，亦未如往常白衣金玉带打扮，而是拢着一件宽袍，袖口串缀流苏成片，腰间挂有银铃，那制式不似中原服饰，倒是与滇南时天都教那位少教主穿着类似。那袍子极易拆解，他下腰一旋，揪着袖子挥挡。
只听丁零零一通乱响，那叶刀打在铃铛上，又如数折返。
叶子刀疾奔跳跃，背上铁链一横，将飞回的叶刀绞缠，自己鼓动抡甩的力向前甫身加速，越过繁兮和应无心，赶在师昂之前，攫住江木奴的肩膀，甩给一旁未死的黑衣卫：“别恋战，带着主人走，我殿后！”
那个“后”字刚出口，师昂的手已探来，音刃随身，割开他的手臂。
叶子刀欲脱衣跑，却左右被粘上，无法使出那金蝉脱壳，只能将肩膀一扭，背上链刀如蚯蚓弓背推，刀子向后弹射出。
师昂拧眉，手指穿于刀阵中，轻飘飘敲点。
只听几声脆响落，叶刀斜飞，反倒扎在那些个黑衣人身上。
叶子刀赤手空拳迎招，与师昂缠斗，黑衣人得令，迅速背起江木奴撤离，繁兮和应无心且战且追，遭遇顽抗，那些人像被灌了迷魂汤一般，即便自己断手折脚，痛不欲生，也要想尽办法将背上的人送走。
应无心张弓搭箭，飞箭贯穿脚踝和膝盖，最后一个黑衣卫士跪地栽倒，江木奴向前摔下，繁兮往那人脑袋上一踩，仗着轻功翻身落地，拦在江木奴跟前。如今调转个，换她居高临下打量。
繁兮逼问：“你说，小公主的死是不是你谋划的！”
江木奴摇头，长长一叹。
“死到临头还嘴硬——”繁兮怒不可遏，甩过去一巴掌，几乎已咬定是他。
就在她将手中短刺向前送时，江木奴忽地开口打断她，兀自道：“人为何总是不长记性呢？你方才不是说了，杀人要一刀见血，你是不是也该毫不犹豫割断我的喉咙，不过，呵呵，晚了——”
掌风扫过眼帘，繁兮眼前一黑，什么都看不见。
应无心放箭，但繁兮本能往前捞人，抻出的胳膊和半个身子正好朝着箭矢飞来的方向，逼得应无心撤手。
江木奴还藏了一手武功，即便不靠双腿，竟也能凭着一身内劲倒飞出去。
师昂越过两人去追，叶子刀紧随其后，两人一路拆招。
叶子刀被打得章法全乱，却仍不肯退，即便能全身而退，也非要向死抵抗：“不许你动他！”话一出口，不只师昂，连他本人也是大吃一惊。从前在江湖上，他最为人诟病的就是这贰臣行径，可现在，他竟为一人拼命。
叶子刀奉强是从，江木奴并非传统意义上的强者高手，但那又如何？他不想他死，他还想听他说——
“子刀，走，吃面，让老张给你多放两勺浇头！”
“子刀，你为何还不成亲，我给你说一户好姑娘。”
“子刀……”
刀子逆向，贯穿叶子刀的肩胛骨，师昂松手，将他踢开，径自直追，但他却不顾伤口，又跳了起来，双手十指紧扣，将师昂的腰紧紧勒住。
——当时双鲤在门外阻拦，也是如此情景吧。
师昂抬手，他终究不是苗定武一类的暴徒，心里怀有一分慈悲，手起落下，给了他一个痛快。
“子刀，傻孩子诶！”
江木奴回头一瞥，叶子刀倒下时，他两腮一颤，眼尾赤红，显然痛心悲哀，但除此之外，再无其他。
这时，天降红影，接上了江木奴的话：“你都说他傻了，还不回去救他？”
见来者，江木奴讶然，但繁兮所代表的芥子都能与师昂配合，那那些演戏作假的，有些出乎意料的结果也不是不可能，对手强横，至少也不辱没自己，他坦然以对，呵笑一声，钻地而走。
公羊月拔剑刺地，江木奴土行速度之快，简直如旱地泥鳅。追了约莫百步，罗网翻天，贴地收缩，公羊月被缠，手脚所缚全然是沾了水的牛皮绳，挣扎难脱，只能眼睁睁看那撮土堆远去。
情势再度反转！
江木奴大笑：“哈哈哈哈，我倒是没怀疑他俩，甚至连你的死也不那么在意，我怀疑的是师昂的伤！”
好容易剑光斩落，碎绳成段，又撞上土埋机关贯穿地刺和扫不尽的冷箭，师昂已腾出手，上前助他脱困，可人影已远不可见，山中只留下绵长的笑声与话音。
——“师瑕死于刺杀，下一任帝师阁阁主绝不会重蹈覆辙，刺客是最会被防住的一类人，要杀你，必得剑走偏锋，就像在洛阳，要让你中毒，须得利用人心的弱点，且还得下在毫无关联的三人三处！”
繁兮和应无心跟上：“怎么办？”
众人齐齐看向师昂，后者只是微微蹙眉，并未动作，似乎在等什么，很快，山间风起，只听打斗声快起快落，随后而来，一声哀呼。
江木奴被扔在地上，嘴角残血，呸出断牙：“好啊，原来还有过墙梯，是我棋差一招！”
公羊月抬眸望去，一男一女踏叶而来，女子容姿清艳，眉眼冷傲，手缠一卷丝刃，男子唇齿留笑，瞧起来狡黠机敏，上来便对师昂抱拳示意：“阁主。”
来的是俩毛孩子，师昂眸中闪过一丝失望：“天下将危，他当真不来扛一扛？”
“不来，”男子笑了笑，换了副口气模仿道，“他说，只愿守着废墟，老死泗水，天塌了也不管，再说，你这泰山北斗不去撑天，还叫什么泰斗。”
师昂不由展颜。
那女子不爱说话，且不耐烦听他们寒暄，在旁弹了弹指甲里的灰尘，见公羊月过来，兀自让开，将看守人的活扔给他。
江木奴将公羊月叫住：“抓住我也没有用，我也不知道《开阳纪略》在何处，何况有的事命定，多我一个少我一个，并不能改变什么。”
“我不需要改变，为什么你们总当我是救世主，我抓你杀你只要泄愤就够了。”公羊月冷冷瞟去一眼，江木奴立刻噤声，像是为他不按常理窝气。见如此，公羊月忍不住又补了一句：“这话你对那边那位高高在上的大阁主说，都比对我说有用。”
锃亮的剑落在江木奴那张丑陋的脸颊旁，他下意识向后缩脖子，公羊月抬了抬下巴，很干脆：“你想怎么死？”
“还能自己选？”
“不能，你选的，我偏不。”
闻言，江木奴忽然笑了起来，答他：“死没有那么可怕，若真要死，我不想死在这里。”
公羊月如约拔出剑，吹毛可断的锋刃擦过他的脖子，带下一缕灰白的头发：“我觉得这里很适合埋骨。”
“等等，”江木奴冷静地喊住他：“听说你公羊月打赌只赢不输，怎么样，要不要再打个赌，”他语速缓慢，像是引人上钩故意留着尾巴，调子被拖得老长，“赢了，你就能拔除南方蠢蠢欲动的细作，还有试图颠覆朝廷的暗探，输了，你，和整个公羊家都会永远被钉在耻辱柱上，不得洗冤。”
公羊月感到可笑：“为何要赌？”
江木奴目光骤然刻毒：“你可以不赌，但不赌，你必输。”
公羊月挑眉，示意他往下说。
江木奴冷哼一声，与他解释：“像南边那位这样，一直忠于汉人却不忠于司马家的，其实最受方镇势力的欢迎，即便会稽王司马道子倒台，他们也很容易找到托庇。”
公羊月反问：“你的意思是说，这些封疆大吏手握重兵，根本不在乎‘开阳’盟会的所作所为，即便为得民心公开支持，也不会将这些投靠的逆贼一一铲除，他们还可以以伪善金蝉脱壳？”
“不错，”江木奴温柔地望着他，但出口的话却十分恶毒，“那样，你永远也报不了杀父杀母之仇。”
“我为什么要跟你赌？”公羊月将剑收归鞘中，又回到方才那个问题，语气同腔调已略有不同，“……为什么？”
“你真的是江木奴么？”
江木奴咀嚼出他话中的深意，惨然一笑：“因为当我还不是江木奴的时候，我从没想过背叛。”