难怪之前无论他们做甚么, 都会被对手反将一军，从敦煌开始便被人牵着鼻子走，滇南更是半点线索也摸不透, 巴蜀自证差一口气, 云中与高句丽扑朔迷离, 原因竟是在此。
怀疑过吗？
不是没有，可怀疑谁也不会怀疑他崔叹凤, 这些年间被他救过的人没有上千也有成百, 他确实是个救死扶伤的好大夫。
但好大夫不一定等于好人。
屠三隐倒下后，公羊月与之对视, 出声质问：“为何要叛国？”
崔叹凤丝毫没有慌乱, 唇角甚至隐有笑意，不知是在笑这声谴责由他这个武林魔头、叛贼之子发问, 还是在笑这副场景与设想中的并不吻合。
他一字一句否认：“我没有叛国。”
公羊月望向冰库出口：“这还不算？”
崔叹凤两手一摊, 认真地重复：“我这一生, 都没有叛国。”
公羊月忽然明白，眼前的白衣人并非遭受打击挫折而叛敌, 也非是如梅弄文那般怀才不遇而投奔, 他从一开始就是秦国人, 他自然从始至终没有叛离过他的国家。
想到这儿, 公羊月不禁垂目，去看棺材里躺着的死人, 不知这位河间出了名的一身肝胆的侠义英豪如果知道, 那个时常把“明郎”二字挂在嘴边的旧友，竟有这般身份, 会是一副甚么样的表情，会不会气得想倒行黄泉, 折返人间，从棺材里跳出来破口大骂。
不，他不会跳出来。
公羊月很快推翻了这个荒唐的想法，倒不是因为他不信阴阳往生那一套，而是他发现，聂光明脖颈和胸口的伤口薄而平，看皮肉翻卷程度，和崔叹凤手持的那柄细长宝刀刃面十分吻合。
红衣的剑客不由打了个寒噤，露出错愕的神情：“聂光明是怎么死的？”
“他是怎么死的？怎么死的？”
崔叹凤兀自低语，再抬头时，那语气森然，表情扭曲，嘴角泛起的笑容狰狞可怖，瞧他双目似垂泪，又似欢喜——
“他，他是被我亲手杀死的。”
……
他从出生起便是秦国人，从模样上来看，可以肯定既非鲜卑，亦非羯族，或许是氐羌混血后裔，也可能就是个巴人或晋人。
因为皮相好，人又聪慧，从一众战地孤儿里脱颖而出，被姚苌收为养子。
那时候苻坚还没有垮台，姚苌只是个名不见经传的小将，为了助战淝水，为百万秦军挥师南下做好铺垫与准备，他成为秦国的暗探，与其他的细作一同被悄悄送往江南。那些人都想方设法混入建康，去获得达官显贵的消息，只有他另辟蹊径，去往洞庭拜师学医。
细作暗探被如日中天的谢氏悉数拔除，只有他，安然无恙地活了下来，甚至因为学医刻苦，天赋卓然，而被庐主收为亲传，数次随同出入世家大族问诊。
越是藏得深，越是近于普通人。
淝水决战，还没来得及启用他，苻坚便迅速败落，北方争权，他的义父姚苌自立为王，他也跟着鸡犬升天。
多国相较，姚苌根本无暇顾及江左，他便继续在江南“混日子”，一混混到二十岁，不仅混了个神医之名，更混得个风流之号。
他本名崔时，叹凤这个表字，实际是他的师祖，老神医李杳所取。
那时，李杳已过耄耋，行将就木，心中仍系挂洞庭医庐一脉医术的传承与过去的研究，不禁捶胸叩问，学那孔老夫子高呼——
“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！（注）”
崔叹凤早晚侍奉汤药，为这百岁老人对医学的执念与痴迷所感动，便发誓要承袭前人之智，且为后世继绝学。李杳寿终正寝，咽气前欣慰有余，留下叹凤二字。
但他的师父桑姿却并不喜欢这个表字。
叹凤，叹凤，实际又言，生不逢时，他注定不能简简单单只做个精于医道的大夫。
潜伏江南正道的那些年，崔叹凤与开阳、破军没有任何关系，他只是个微不足道的棋子，直到他遇到一个人，一切悄然改变。
河间大侠聂光明前往赣州联络“不见长安”组织中武公之一的“铁尺道人”柳徵和“四府”之一“北落玄府”的玄之道长，过江左时遭到截杀，为摆脱尾巴而改道入建康，因此促成那夜龙藏浦上荒唐一会，二人阴差阳错成为挚友。
或许，在崔叹凤的心里，比挚友更近一步。
用脚趾头想，河里捞不到人，不是被冲走，便是应该自行登岸，怎么会有人脑筋直到在水里泡一整夜，不找着绝不离开？他从前遇到过许多心如七窍玲珑之人，甚至包括他自己，对于耿直鲁莽，正义单纯且毫无心计的聂光明，他深深为之吸引，总以逗弄为趣。
两人结识，斗草作乐，很过了一段神仙日子。
直到北方四国国情稳定，姚苌想起了他这个义子，不远万里传书，而聂光明身负重任，不愿卷旁人入危局，两人各有牵挂，各有困扰，又各自盘算。
聂光明有个师父，一个他多次提到，发自内心感到骄傲的人，一个崔叹凤只闻其事，从未见过的人，这个人从头到尾未曾露面，未曾干预，却因其存在，微妙地改变了两人之间的关系。
这个人，叫萧九原。
在崔叹凤毫无知觉之下，已被迫卷入开阳与破军之争。
“破军”在江木奴的操控下，极力寻找各国盟友，尤其是江左八郡。那日他出诊归来，预备乘船回医庐时，在渡头边碰着个手持梅花的男人，男人既选在这里，自然将他的底细摸清，他以此为由，半是胁迫，半是游说。
“‘开阳’手头上有阴阳两部名册，他们中有人早就怀疑你，如果不想暴露，还想活着返回秦国，或许我们可以合作。”
他一开始并不相信，但渐渐发现，真有其事。
第一个察觉端倪的人是文武三公里的“铁尺道人”柳徵。
那时，崔叹凤继承了桑姿的医术，同时又因偶得《宝蟾经》而承袭庄柯的毒术，俨然已是医毒无双。在一次朝廷命官的毒杀中，崔叹凤为嫁祸失踪多年的庄柯而留下尾巴，此一线索恰为柳徵撞见，后聂明郎将柳徵介绍于他时，洞庭不碰毒的规矩引起柳徵怀疑。
聂光明是个甚么样的人？只认一个非黑即白的死理，正直到刚过易折，怎能让他晓得！因而，柳徵必须死！
有一必有二，迈出那一步便如身堕泥泞，再不得回头。
崔叹凤彻底沦陷，与持花人频繁合作，两人结成势力，在江南展开反清洗，并逐渐打入内部势力。后玄之道长手持《开阳纪略》暴露，更引得二人追杀，一为保自身，二为不让晋国朝廷拔出眼线。
持花人得势，崔叹凤亦顺风顺水，没有人会怀疑，慈悲为怀的洞庭神医，背后会是心狠手辣的奸细。
因这般风生水起，姚苌又想起了这个滞留南方的义子，开始试图维系这段关系，暗杀令随即而至——
北府兵主谢玄病逝后，谢氏略有衰颓之势，曾参与北征的老将谢琰出来扛鼎。太元十九年，谢琰升迁尚书右仆射，遭到刺杀。
把目光瞄准谢氏的不止秦国一家，聂光明同“不见长安”中人在一次剿灭暗探的行动中亦偶然得知有人要对谢琰不利，于是带人前去营救。
天作巧，刺杀中二人相遇，交手时皆认出对方。
聂光明乍惊还悲，似是一辈子的认知都被颠覆，挣扎而难以置信，但他的性格刚毅，既知真相，绝不会再同流合污，坚持要划清界限。
奇就奇在，二人都非耽于情之人，因而无一低头。
每每回想当初，崔叹凤亦会想，若是如话本传奇里那样，肯放下江山，放下身份，放下立场，就此泛舟江湖该多好，可惜，那只是奢侈，是掺了毒的酒水，是自我的麻痹，那样也就不是他崔叹凤和聂光明了。
他曾想过回头，但最终放弃，因为忠义而与聂光明分道扬镳。
真是悖论。
聂光明生而忠义，热衷于与忠义之人相交，他崔叹凤从未在此有失，可他们的忠与义却隔着生死与黑白。此生已做不到正大光明，最后这一点难能可贵的品质，崔叹凤希望能坚持，他不想变成义父那般无情无义之人——
听说，当年在新平，姚苌向苻坚索要传国玉玺且求其禅让，被严词拒绝后，怒而弑主，将其缢杀，后来为泄私愤，甚至将苻坚开棺鞭尸，委罪他人，以此推脱。
崔叹凤希望，能有自己的坚持。
他忍痛运慧剑，斩情思，意欲折返长安，此生不复相见，但他肯自伤以退，聂光明却不肯放过他。
其师萧九原惨死，聂光明怀疑江左另伏有狠角色，且此事与崔叹凤有千丝万缕的联系，为了挖出这个人和他背后的势力，他设局报信，以自己为诱饵，将崔叹凤引出长安。太子姚兴与崔叹凤亦故交，发现此信后，先一步埋伏，将计就计想将这些为晋国卖命的江湖人悉数剿杀。
那一日，雪河涧下起鹅毛大雪，满山是素裹银装，雪地里是血如红莲。
聂光明遇伏，所率来者皆死，唯留他独活，中了庄柯独有的剧毒明烟散，撑着一口气去见崔叹凤。截杀的秦军打着明晃晃的招牌，他能怎么想，只会想温润如玉的崔叹凤竟如此歹恶，我虽想擒他追究旧事，可在拿定证据前，从未想要他的命，可他却半点不留情，要置自己于死地。
所以——
“该杀！”
崔叹凤只身一人站在雪松下，背后是来势汹汹的刀风与杀气，聂光明双手握刀，暴起力劈，恨不得将他劈成两段。
“明郎？”
换来的只是聂光明脸上一抹不屑的冷笑。
崔叹凤退了半步，忽地不再躲避，而是不偏不闪，向着他的刀锋，苦笑道：“你竟是来杀我的？”
积压的情绪霍然爆发，他何曾没有希冀，何曾不盼转机，但盼来的等来的却并不如意。
刀刃毫不留情在其胸前拉开口子，血花溅射，喷在聂光明的脸上，但他暴跳的青筋和那狰狞的面容丝毫没有缓和，只咬牙切齿喊出两个字：“去死！”
“你就这么恨我？”
聂光明惨笑道：“有什么理由不恨？相比之下，我其实更恨我自己，我恨我有眼无珠，恨我引狼入室，恨我来此之前还对你抱有一丝奢望，我情愿我从没有遇见过你，从没有相信你！”
崔叹凤捂着伤口：“信上所言都是假话？你来这里，只是为了诱杀我？”
“对！”
“那你杀了我吧。”崔叹凤垂下手，袖子在寒风中肆意摇摆，整个人像根木桩子一样，站在雪中一动不动。
龙藏浦前，本是戏弄他的戏言，最后深信的却是自己。
为什么一点点善念都不曾留给他，他不是嗜杀之人，更不是奸恶歹徒，过去所做的一切，也只不过是恪守君臣之礼，只是他的君不是晋国的司马皇帝而已，那有什么错？他忠君爱国有错吗？
这个人啊，他深爱的人啊，却不曾给他一点体谅与理解，他心里觉得冤，又觉得委屈！如果他可予他再多一分温暖，或许……或许他也能像话本子里写的那样，放下一切，与君出走？
当刀斩而来时，崔叹凤心意已变，他旋身斜退，按住短钺的刃口，倾身扑向那个昂藏汉子，亲手将袖子里的神术刀，划过聂光明的脖颈。
“你就这么恨我？”
聂光明按着血脉向后倒地，崔叹凤双腿一软，跪在他身上，又哭又笑：“除了奉秦为尊，明郎，我可有一分一毫对不起你？”
“呵……”
聂光明口含热血，嘴角扯出讽刺的笑容，他什么也没说，手指摸索向前，执着去握掉落的兵器。崔叹凤余光扫过，心中被绝望填满，他提刀，闭上眼睛，随身体力度向下坠，将刀插在聂光明胸口上。
怕他死不透，他甚至忍痛转刃。
身下的人身子痉挛抽动，放弃取武器，手掌翻开晾在地上。崔叹凤被风雪掀了个激灵，茫然无措地滑坐到地上，看他气息将绝，忽又抖着手去捧他脖子，眼泪一颗一颗掉，嘴里不停叨念：“对不起，对不起对不起……”
聂光明嘴唇翕张。
“你说什么？”崔叹凤将耳朵贴过去——
“我不恨崔叹凤，但我恨秦贼！”
话音一散，他便咽了气，无论崔叹凤怎么拍打他的脸颊，他都不会再死而复生，孤独无助的刀客在风雪里抱着尸体，冻成了雪人。
还是姚兴的人找来，才挽救一命。
崔叹凤面无表情的拔出神术刀，刀背撞在异物上卡停片刻，起初他以为是碎断的胸骨，后来发现，是贴身收藏的一簇干草花。
是那年五月五斗草，崔叹凤拔得头筹后，从众芳菲中采撷了最好五朵，随手编结的花手环。
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作者有话要说：
注：引用自《论语·子罕》