“当时, 战况极为惨烈，伏尸百里，血流漂杵, 前锋将军力战而亡, 死时万箭穿心；校尉商汉为掩护附近百姓逃生, 被挖心枭首，秦贼可恨, 尤以那杨佛嵩为甚！”回报军情的男子将双拳紧握, 脸上青筋暴跳，一连说三个“可恨”仍不解气, 一手砸穿身边碗口粗的橡木。
双鲤咽了咽口水, 往后小退半步，可不想白挨拳头误伤。
听说这人有个诨号叫“西关拳”, 拳法有崩山碎石之能, 以前常在弘农一带走动, 那一处失守后，听说秦军有意东征, 便自发来了洛阳投军, 眼下来此是为报信。
又一阵拳风扫来, 双鲤向后缩脑袋, 用手搓弄着师昂袖口的脱线，小声嘟囔：“不知道的还以为是来显摆拳法的……”
师昂盯去一眼, 双鲤悻悻吐舌, 忽然拍手称赞：“这位义士说得好，就该以牙还牙, 想法子反杀他们个片甲不留！”
场面一度沉默，西关拳凑上前, 瞪成个斗鸡眼，半晌才反应过来：“这位，这位就是沈小姐吧，幸会幸会，不愧是将门虎女，好血性啊！”说着，他竟有些鼻酸，“想当年沈劲将军，便是死守洛阳，英勇殉国，沈氏后人在此，必会得天眷佑，护洛阳军民渡过此劫……”
师昂打断他的追忆：“你且继续说，杨佛嵩此名，倒是有些耳熟。”
双鲤本想再接两句俏皮话抖机灵，但看着西关拳那双浑浊沧桑的眼，再开不了口，安安静静侍在一旁，听他们言归正传。
冷静下来的西关拳先叹了口气，这才续道：“此人本是我大晋平远将军，后率三千户晋民降秦，乃家国之耻！今又倒戈，杀我军民，比那秦贼更为可恨！我平生最看不起这等反骨贰臣之行径，若阵前对敌，我一定第一个冲上去，敲碎他脑袋！”
这时，周正也插了句嘴：“这些年叛国逆贼不在少数，不少都曾为一方大将，当为大患，若有忠勇之士，能找出这些反水货色，刺杀之，才叫大快人心！”
双鲤顺嘴接了一句：“那可说不准，或许真有这样的豪杰，在中原乃至北方奔走！”她说时笑容晏晏，并没有注意到师昂垂眸，深深地看了她一眼。
“那天是乌云惨惨，前锋军无法抵御，教那姚崇小儿一路冲杀至洛阳城西北，幸得夏侯太守早早领人埋伏，于百尺角楼以公输府所造奔雷长臂弩机，将其拦截，后再率兵士以命相搏，这才将秦贼杀退！”西关拳说到最后，抱拳致意，“可惜，英魂长逝，已埋骨青山，不过好在秦军给吓破胆退避三舍，诸君暂可宽心。”
说宽心，众人都免不了面带春风，尤其是周正，还有他手底下这几日陆续归队的哥几个，个个可谓是欣喜满怀，仿佛打胜仗的是自己一般。师旻低头，亦忍俊不禁，只是碍于阁主在旁，不敢放肆，抿唇憋了去。
双鲤偷偷打量师昂，他脸上分明不见畅怀。
师昂察觉，偏头对她微笑，率先安抚：“无碍。”
双鲤心中七上八下，几度张口，却也只能回他一个微笑。等身旁的男子抬眸，远眺向苍山之外时，她又萌生后悔，追着问出那个憋不住的问题：“是不是……是不是洛阳之危并没有解？”
“别怕。”师昂俯身，替她将被风吹乱的头发撩到耳后。
双鲤僵了一阵，忽然任性地躲开他的手：“师阁主，不要再把我当小孩子，我已经不是小孩子了！”她瞪大眼睛，渴盼地望着他，“我能做甚么？告诉我，我能做甚么？”
许久后，师昂才答她：“好好的，活着。”
活着？
当年苻坚麾下“六星将”上云梦有琼京大闹云门祭祀时能力挽狂澜扛鼎之人，这般无奈又丧气的字眼，怎会从他口中脱出，双鲤不信，企图从微妙的表情中探寻更多的谜底，但师昂言尽于此，已转身负琴而走。
双鲤向一旁扫去两眼，见其余人高谈阔论没留意，拔腿跟了上去。师昂入舱前刻意顿了一步，像是已料定人会追来。
“姚崇会再度进攻。”
短短七个字，落在双鲤耳朵里，无异于铁定事实，她的心顿时被揪起——
两日后，待他们赶赴洛水时，已入不得洛阳城，姚兴下旨，王弟姚崇同镇东将军杨佛嵩再度强攻，且以兵围城，作困兽之战。太守夏侯宗之战死后，由新太守辛恭靖领兵死战，一时间草木皆兵，风声鹤唳。
公输府的人在栾川附近留有据点，师昂一行先行于此。
“家主传信来，附近方镇能搬的救兵都找过，不过……”刘子阔说不下去，紧咬嘴唇竟咬破好大一条口子，腥咸的血随唾沫咽下往肚里吞，是有苦难说。
洛阳乃军事要塞，却无天堑可守，秦军来势汹汹，几乎已是死城一座，别说朝中已持观望态度没有旨意，极可能弃城，就算有旨，落谁头上都是烫手山芋，十有八九是亏本买卖，那些花花肠子的大老爷们，岂会不知。
周正当众拭枪，西关拳摩拳擦掌，看样子一些二个都想亲自上阵，双鲤被那氛围感染，也着急询问：“还有没有别的法子？”
师昂转头同师旻问道：“离这儿最近的是谁？”
师旻略一沉吟：“雍州刺史杨佺期。”说到这儿，他似想起一茬，伸手在怀中掏了掏，取出一封书信，“令颜师叔他们也在洛阳，这是早上刚传来的信，信上说，秦军第一次攻打洛阳时，他就曾亲去杨佺期府第游说，此人倒是松口，不过却不肯损一兵一卒，而是转头向魏王拓跋珪求助。”
周正蹙眉：“魏王伐燕，入主中原，正是如日中天的好时候，纵使真能来个围魏救赵，但求他出兵万一引狼入室……”他心中颤颤，不由望向师昂，寻求主意。
师昂踱步思忖，半晌后道：“要救洛阳已无路，倒不如死马当活马医。至于周裨将的担忧，不是没有，但若拓跋珪真坐地起价，强占洛阳，对他来说未必是好事，燕国慕容氏并未灭绝，中山以北仍有势力，而往西，秦天王姚兴也不是酒囊饭袋，灭秦并非朝夕可为，两国皆与他大魏有旧仇，占着中间反倒左右掣肘，如果他够聪明，在一统北方之前，定然会先保全我们，以此作盟，截断剩余两国。”
双鲤松了口气：“这么说他一定会同意！”
师昂没有答她，理是这个理，但他心中总惴惴难安，怕只怕拓跋珪这样想，魏国上下却不这样想，暗中还有阻力。
“信上可有说日子？”
师旻当即算了算：“少说也有半月余。”
师昂脸色顿时难看，方才的推测只怕已成真。双鲤无时无刻不在偷看他，一点异样，立刻注意到，遂小声盘算：“那个魏王我记得还挺讲道理的，这么久没见，难道脑袋给门夹，变蠢了？”
师昂目光扫来，她立刻闭嘴。
等周正几人七嘴八舌议论起来时，她悄悄往桌案前挪，想试着通过背靠的消息网，给公羊月去一封信，试图借他的手联络拓跋珪，再怎么说他们也是名义上的表兄弟，即便借兵不成，起码能探个口风，再者，她离开荆州多日，算算日子，老月和晁晨去长安时日不短，顺道道个安康。
她才刚捉笔，刘子阔不知从哪个犄角旮旯钻出来，大嗓门没捂住：“写信？给谁写呢？可要区区代劳？”
双鲤的字说不上狗爬，但也称不上好看，在悬瓮山时，还曾被刘子阔说过一嘴。
此话一出，谈话的男人们都扭头看过来，双鲤讪笑两声，心里只想把这小子的脑袋拧下来，但碍于不能像个泼妇骂街，于是深吸了好几口气才稳住神，准备胡诌个“心不静，练字以平”的借口。
哪想到，周正这个一根筋会错了意，张口便道：“小姐可是有妙招？想当年夫人也是神思慧黠，妙计频出，曾助沈将军屡破敌袭。”
双鲤干笑，心里想：我可谢谢您嘞，我这哪有妙计，拙计还差不多。
师昂目光亦落了过来，偏偏还附和开口：“此言当真？”
双鲤欲哭无泪。
在师昂面前，她本就十分想自我展示，帮他大忙，现下又虚荣作祟，脑门一热，灵光闪现便拍板道：“当……当真，那甚么，魏王拓跋珪的身边铁定有许多双眼睛盯着，隔着千山万水想一步到位，自然难上加难，我们或许可以迂回从之，试试游说定襄公主，那定襄公主与魏王关系紧密，又是女中豪杰，若是他向魏王进言……
“定襄公主？”
师昂意味深长看去一眼，那丫头正讲得兴起，根本无所察觉，是铁了心要将搬救兵这事办下来，竟又兀自夺笔，嘴里叨叨着：“我来写信，我来……我……”
她“哎哟”一声，终于反应过来失言——
她是沈爰，流落南方，从未离开晋国，怎会和代国扯上关系，甚至还认识魏王的姑姑定襄公主。
手头毛笔上的墨汁“啪嗒”滴在宣纸上，晕出花朵，她心里头慌乱如麻，下意识拿手去抹，抹完又往鼻尖上揉了揉，登时涂成了个花猫。
“我，以我的名义，或许好使，你们想，我与那定襄公主同为女流之辈，苻秦曾灭代，她身负亡国之恨，而我父辈征战，与那氐羌人有世代家仇，同病相怜，或许能将其打动。”话已至此，若是突然收住，只怕更惹人怀疑，双鲤硬着头皮闭着眼胡诌下去。
周正深信不疑，将两手交握，喜不自胜：“沈小姐，你可真是天降福星啊！”
双鲤频频拿余光去扫师昂，见其没有多问，不由长吐一口气，讪笑到脸面笑僵，小声嘀咕：“那是，那是……我要不是运气好，早死了百八十回了我……”
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信送了出去，但救兵却迟迟不来，眼看围城数日，外头人进不去，里头出不来，弹尽粮绝，只能死守。
再这样下去，怕是会出人间惨祸，饿殍遍地，吃人也不是没有可能，想着就教人头皮发麻。师昂每日早出晚归，与各路豪杰相逢商议，双鲤顶着沈小姐的身份，每日“无所事事”，除了偶尔需要她备震士气，露个脸外，其余时候只活在八方豪侠的谈话里，像个吉祥物。
好几次她耐不住闲，偷偷去看，看见师昂眼睑乌青，神色倦怠，心里实在不好受。她想：如果能帮上忙就好了……
三番两次之后，双鲤试图去联系她背靠的消息网，想着能否助其调查清楚秦军的图谋，或者勘探洛阳是否另有活路通道。
心系一线，日夜难寐，辗转反侧后她几度冒险出门。
可是她走遍了附近能去的庙宇，却再也没能成功，那些人像从她身边蒸发一般。
是夜，杨佛嵩意图偷城，扩展范围，加强巡守。
回来的路上，双鲤撞见散兵伏查，截断了四向通路，逼得她只得绕路。路环山绕远，要赶在天亮前回到据点，颇有些吃力，她一面快走，一面左右觑看，见夜风森森，山影黢黑如魑魅，心里发怵，撒腿跑起来。
跑过一个泥凼，被探地的枝条绊了个趔趄，好容易稳住，却见前方有熹光微火，竟是撞上夜归斥候。
狭路相逢，躲是躲不过，双鲤努力稳住心神，想着对方只有两人，全力一搏，或许能搞定，于是，她一边回忆公羊月教授的身法轻功，一边猫腰俯身，把手探进随身的布袋子里掏东西，将仅剩的暗器全拿了出来——
为了不教师昂起疑，好宝贝都藏在了别处，随身真没有拿得出手的。
等人近前，她先以绊马索挂树，绊马，而后上弹弓，弹石诱开两人视线，先诈他们一手绝技，再上暗器“蝶纷飞”，直接朝面门使，随后屏息一个滑跪，从马肚下溜出去，翻身上鞍，夺马而逃。
那“蝶纷飞”威力无匹，血花在静夜一瞬间蓬开，她大口喘息，一路向前，迫使自己不去看那团血肉模糊。
走到一半，马蹄突然跪折，双鲤坠马，滚地卸力。
这时，白衣一闪，如山魅鬼影，她本就害怕，下意识拳脚相应，甚至扣动了一直捏在手中的暗器。
“是我。”
师昂不闪不避，双鲤惊呼，向前一扑，压下手中的物件。暗器打偏，穿树而过，腐蚀成洞。方才杀那斥候时所用乃公输府造暗器，还能搪塞解释，但现在这个却是当年在滇南孟部，白星回送给她的百灵蛊。
完蛋！
一阁一教乃多年死对头，身为阁主的师昂怎会认不出！双鲤心一横，眼一闭，干脆躺在地上装死。