公羊月没有追到初桐, 那轻功绕屋脊梁壁，有事半功倍之效，且对方于这长安城厮混多年, 一砖一瓦, 一草一木皆刻印于心, 对地势的熟稔和利用，绝非死记硬背便能办到。
晁晨从另一条岔道窜出, 和他碰头：“怎样？”
“跑掉了。”
晁晨沉吟：“即便因地势之便, 也不该差这么多，可见其轻功与你不相上下。”
“狡猾如狐, 身灵如鹞。”公羊月回想那身法动作, 拈起落在墙头的落叶，捏着茎秆搓转, 不由地呵笑一声, “方才你在下头巷道里, 应该也撞见过两次，有没有觉得这轻灵的功夫似曾相识？”
听他这么一说, 晁晨端肃起来, 认真回想。
不时, 脑子里果真闪过一道清冷的黑影——那是敦煌城外, 双鲤去庙中求解，差点儿被狐儿脸捉走, 繁兮和应无心救下她后, 回城路上在胡杨林中因误会和公羊月交上手，当时那个女人也是这般躲闪。
“你是指, 繁兮？”
他话音刚落，就见长街出口奔过一道明俏的影子, 瞧那装扮，乃是沈爰无疑。晁晨暗道一声糟糕，心想怎把她给忘在了客栈，于是来不及往下细想，扭着公羊月也朝那方向跟上去，这一跟，便跟到冠前街后的明光宫北门。
北门外临近明渠有一座冰库，冬日窖藏，春秋封闭，夏日取用。
今日不知为何，冰库无人看守，亦或者说，看守之人在一刻前皆已死去，沈爰踩过血水，大口喘息着，直奔中仓而去。
那铜环大门后连着细道，能下到贮藏冰块的地窖中。
“爷爷！”
巨门阖上的瞬间，里头闪过一道熟悉的背影，沈爰看了十数年，从小看到大，不会辨别错，那就是屠三隐。
她高呼怒吼，心中的委屈和悲伤此刻尽数发泄，她明白了屠三隐为何要把她送入草台班子，也明白了为何要把卖身钱和所有的财物留给她，只是因为他要完成一场艰巨的刺杀，朝不保夕，随时可能殒命。
——“爷爷，爷爷！”
沈爰不顾一切往冰库冲，石板路滑，脚底一溜，半个身子入内，比跑得还快，公羊月拧眉，轻功一纵，抢身上前拉人，门前两侧埋伏的人霎时钻出，刀剑次第招呼而来。
“晁晨！”
公羊月拽住沈爰的手，将其外甩，扔给拔刀随后而战的晁晨，而腾挪变换时，自己却被替换进去。
这时，机关彻底落下，轰隆巨响后，沉重的大门被锁住。内窖里头视线昏暗，除了凝冰滴水声，便只一声轻浮的咋舌，同一道细微不可闻的叹息，显然，对峙的人也没有料到此情此景。
寒风扑面，吹得人鸡皮疙瘩乱起，公羊月用手掩住额头得以适应，依稀辨出两团模糊不清的影子。
冰窖外，晁晨冲到门前，欲推不开，乍闻耳旁风声霍霍，立时又转身挥刀，堪堪斩落一人后，四下又涌出不少黑衣武士，动作整齐一致，钳住方才那些埋伏之人的喉头，匕首一拉便是一条命。
初桐亦在其中，等人咽气后，利落地拔出脖子上的短刺，振臂甩动，将血花弹射出去，脸上显出释然的快感——
他之所以不停刺杀钱胤洲，除了为报旧仇，还为了麻痹那位一直企图收服“芥子尘网”为己用的“合作伙伴”，自己越是表现得意气用事，对方也就越不会联想到还另有安排，长安，其实一直在他们的掌握之中。
这一刻，他们反水了。
“你？是你！”
晁晨见其朝自己走来，辨出模样，顿时脸色一凛，将刀枕在手臂上，摆了个起手定式，随时准备动手。初桐的腰上缠着白布，隐隐渗出血迹，显然是新添的，那位置碰头时公羊月交代过，他不会认错。
然而，初桐只是淡淡扫过一眼，指着地上尸体道：“据我所知，屠三隐还未入‘不见长安’前，便持一手钓竿纵横吴越，巅峰时期绝不弱于当今的剑谷七老，即便是‘北落玄府’的玄之道长，也要略逊一筹。只是因为他已神隐三十年，江湖少却传说，长安血案起时，才没有人第一时间想到他。”
“灞水边他中了曼陀罗，要么壮士断腕，要么废功保命，现在看来，他应该是选择了前者，真是不容易，断手伤指还能为继，强势交战。可见，即便用地势拖住了人，要杀他也不是件易事，最稳妥的办法自然是亲自动手，看着人咽气。那么显然，这些尸体的主人还在里头。”
晁晨听得个心惊肉跳，此人故意带出剑谷和玄之道长，又提及“不见长安”，可见知道不少内幕，即便不是“破军”的人，恐怕也与之有千丝万缕的联系，但他刚才的做法，分明又不像敌人，因而只能有内讧一个解释。
敌人内讧，正是好时机。
晁晨立即游说：“阁下无非是要向这些尸体背后的黑手讨命，既然目的一致，阁下何不与我等联手？公羊月就在里头，只要我们合力——”
话音未落，初桐身后的黑衣武士已悉数散开，将千钧门两侧扼守住，沈爰从地上爬起来，躲在晁晨身后，怯生生问：“你们，你们要做什么？”
初桐俯身，两指在石板上一捞：“两位没有发现，这并非冰化水吗？”
晁晨惊愕，深深吸气，脸色骤然难堪：“是火油……”他仓惶抬头，逼视眼前的男人：“你想重演倾波轩的刺杀，在这里放火？冰库可点不燃！”
“我当然知道点不燃，官家的地方，烧不一定烧得干净，声势闹大了，即便不留下尾巴，难不成还能一直守在这里，防住每一条漏网之鱼？”初桐捂着皲裂的伤口，手指依次在周围点过，“实话告诉你，这里，那里，还有那里……埋着你无法想象的火药！”
只要用火雷炸，冰窖挖得深，底部中空，即便炸不死人，一旦坍塌，这里瞬间便会变成坟墓，等来的只有埋葬和窒息。
再没有比曾经效忠苻坚的“芥子尘网”更了解长安的人，早在那白衣人与他们搭上线时，他们便已有顺水推舟的布局。
沈爰哑着嗓子哭喊：“不，爷爷还在里面，你开门，开门！”趁人分心，晁晨伺机而动，抢身突围，往昔公羊月训练使他即便没有内力，但练体上却强横不少，这一破当真冲开一条口子。
“哥哥，你快开门！”
沈爰转身扑过去，抱住初桐的腰，替他挣出时间。
然而，为了防止冰库中的冷气散尽，尤其开春后的回暖，致使凝冰融化，那千钧门闭锁，非人力能开，即便有机关控制，也需多人同时推动绞盘。晁晨脚上手，但他们人多势众，一时难分。
“不要白费力气，我承诺过，不伤你俩，识相的就赶紧走！”
初桐看他斗战，按住短刺，强忍住动手的冲动，只试图将十指紧扣，死死箍住他腰背的女人挣开。但他没料到的是，这弱不禁风的丫头，竟也能拼尽蛮力，甩了三次，竟然都没能将其扭开。
沈爰无法分心，只能不停地喊：“开门，开门！”
晁晨孤身一人不足力，便不再出杀招，而是绕脖挟持卖命的人，强迫其一同动手推拉那硕大的绞盘。人在威胁中心念最软，为了挣那一口气，竟真哆哆嗦嗦探出手来。初桐瞧见那一幕，不由也生出慌张：“不许开，谁都不许开门——”
他再顾不得承诺与怜香惜玉，手刀一起，打在沈爰的腕骨上，只听一声“咯吱”响，竟直接将她手臂脱臼。
沈爰吃痛，右手垂落。
初桐往前快走，一边大步跨，一边大喊，陷入癫狂之中：“长安是属于我们的，任何窃贼都该死！什么‘不见长安’，什么沧浪钓，什么姚秦天王，统统都该死！”
那一个“死”字，饱含深情，初桐悲中成泣，高举手中的金铃铛，要摔铃为号，同时点燃火油。
“不要！”
晁晨回身，却被缠住，沈爰忍痛扑上来，用完好的左手攀住他的胳膊，张口便咬，用整个身子去扑那只铃铛。初桐愤怒，拿手肘不停撞打她的胸腔，人飞出时扔张开五指，试图捞住一片衣袂。
可惜，手指卷曲，什么也没捉住，只带出一片轻飘飘的羽毛。
晁晨呢喃：“这羽毛……”
准确的说那是一种羽饰，尾部贯有珠翠，挂绳乃织金缠丝，若坠在腰间，有禁步之美，不过打方才落出的位置来看，藏于袖中而非明示，说明极有可能是一种身份象征。最重要的是，这羽毛他们都见过——
初桐盯着落羽，身子一僵。
晁晨伸手捧来，忽然想起双鲤曾提过一嘴，闻达翁门下，都是以此传信，难道……不，这世上谁又见过真正的闻达翁呢？也许这个号称江湖百晓的老人只是人造的意象，晁晨摇头，脸上表情着实古怪，不知该哭该笑。
长安，搜集消息的组织，能想到的自然只有从前那一个——
“芥子尘网？”
初桐闻声回头瞥看，目色凛然，瞳子一缩，慌张中参杂着几分落寞。
见他这副模样，晁晨心知猜准，虽不知双鲤是如何同他们扯上关系，但就她这些年为此敛财的程度，也知关联匪浅，于是，他心一横，赌一把，冲其大呼：“如果公羊月死了，双鲤必然会恨死你们，即便不会，北国中伏在暗处的敌手绝不只这里头的一个，他们若要报复，那么和公羊月关系紧密的双鲤，必然首当其冲！”
“不，不会！”初桐露出一个诡异的笑容，“有那个男人在，他会安排好一切，如果天底下连他也无法保全，就算公羊月活着，也一样于事无补……”
晁晨着急问：“他？他又是谁？”
初桐却不再答话，手臂缓缓落下，满意地闭上眼睛：“事到临头，谁都无法再抽身——点火！”
————
冰窖内，公羊月打了个响指，破开扑面的杀气与寒气，给肃穆的气氛带来一丝滑稽。随后，火折子被吹燃，微小的火苗在他掌中跳跃，显得十分脆弱。
拿着钓竿的老人面向而立，沟壑纵横的脸上满是血迹，背部微躬，那双肌肉健达的手向内弯，腕部极力克制不抖动，看得出已是强弩之末，而与他过招的白衣人，则手提神术刀，背对公羊月，在门阖上时，他偏头瞥了一眼，露出完美的侧颜。
芥子反水？
果真是一群养不熟的白眼狼，他还是太低估六星将对秦天王苻坚的忠贞，低估了“芥子尘网”的魄力和手段，但那又如何呢？他丝毫不在意，是人都知道狡兔三窟的道理，初桐藏留后手时，自己又何尝没有别的打算？
合谋不成，那便相互利用，利用也不成，就只能过河拆桥。
他潜伏于南方这么多年，该有的经营和布局一点不少，现在的江左，扬州，或者更准确一点，此刻的洛阳战场，压轴的后招也该大显神威了。
只要按部就班推进，何愁不得金蝉脱壳。
————
冰窖外，
树影后飞落白练，将初桐落下的手绞缠住，一白衣女自墙后掠下，落地将手中武器紧拽，夜风吹起她覆面的幕离，只见她嘴唇抿紧，浮出一抹冷笑。
晁晨辨认出她的模样，声音已止不住颤抖：“我认得你，你是兰因？”
“不，我是绪果。”女子将手头长练一卷，自怀中取出一枚宝珠，珠子被她援手一托，照亮人面的火光同时也映出珠中振翅翩翩的蝴蝶，这世上，独此一颗。
双鲤在扬州落水时，将其丢失。
绪果将珠子捉回掌中，高声冲着初桐呼喊——
“睁大你的狗眼好好看看，这是什么！”