“你们……”
公羊月在拓跋香拖长的尾调中松开手, 表情很有些幽怨，拓跋香憋了半晌，吐出一句：“……感情真好。”
晁晨站定, 拱手向公主问安。
拓跋香本就很欣赏他, 见此, 倒是并未深思，反倒上前热络地拉着人手道：“晁先生见笑, 月儿脾性有时候还像个小孩子, 烦请多担待。”
“嗯……”晁晨乖乖应下，抬头就瞧见公羊月一个眼刀杀过来, 心里戚戚, 只想着：公主，你要再多埋汰两句, 晚辈今晚就会死无葬身之地。
好在拓跋香有话私聊, 晁晨识趣, 趁机告退。
静园中，公羊月与拓跋香并肩站在假山石后头的板桥边上, 一个静默无声, 一个嘘寒问暖。
“我……”
两人相看, 同时开口, 又同时闭嘴。
拓跋香扶着阑干，想了想：“想问我关于你娘的事？”
公羊月愕然, 她的猜测显然在意料之外。
“那天在盛乐宫, 陛下单独见你，我是真的心乱如麻, 就怕他……我不应该这么自私，固执地将你留在身边而不顾你的安危, 你不问，我也打算原原本本告诉你。”拓跋香微微一笑，将她如何与公羊启夫妇相遇的过往，尽数道来。
故事与他从鹿归大师和无定河渡头艄公嘴里听来的大致吻合，只不过补上缺漏，更为细致一些，当然，还有一些他无从得知的，譬如那夜之后，拓跋香远去云中郡的流亡。尽管眼前的人避重就轻地略过，但他仍然能想象出，一个娇生惯养的金枝玉叶，走过这两千里的艰辛。
如果没有拓跋香，公羊月根本不会活在这个世上，其实是他欠她。
公羊月终于低头：“对不起。”
拓跋香却不受他道歉，反倒说：“该说对不起的是我，云中盛乐城破时，剑谷就有人来过代国寻你，但我没有勇气告诉你真相，所以我骗了你，也骗了他们，强行将你带去阴山，如果你那时候就走，想来也不会吃那么多苦。”
代国灭国时，公羊月才四岁，心性纯善又尚未成熟，更无从谈起叛逆，如果打那个时候开始，便在剑谷修身养心，也许会走一条完全不一样的路。但拓跋香将他带走，秦军兵临城下，老皇帝退居阴山行宫，本是要带拓跋香同去，但拓跋香放弃自己的位置，披甲上阵，而让亲信带走了公羊月。
两年后，等拓跋香从战争中抽离归来时，公羊月已在一次部落间的争端中，彻底失踪。而在那之后，公羊月流浪草原，偏执的性格也是因为见过人情冷暖，世态炎凉后，才渐渐染上。
“我身先士卒，亲自披甲，不仅仅因为我是拓跋什翼犍的女儿，是代国的公主，还是因为你。月儿！如果你一直待在我的身边，我一定会拼尽全力扶持你上位。”拓跋香的眼中露出不符合她柔性的凶狠，她下意识上前，握住公羊月的手腕。
那时世子尚幼，复辟后所助从龙之功，足可位及人臣。
她能说出这一番话，意料之外，情理之中，公羊月深吸一口气，不由地想起那日在盛乐宫，拓跋珪曾提过，在独孤部寄人篱下时，拓跋香对那孤儿寡母的坚守，加诸当年誓死顽抗的赫赫军功，连时任南部大人的独孤部首领刘库仁都要卖个面子。
但很快，拓跋香又放软语气，像是看破尘世，放下苦苦执念，只作为一个母亲，掏心窝子说话：“当我失去你后，我才幡然醒悟。月儿，你活着，好好活着，便是天大恩赐，已然满足。”
私心事常，对于毫无血缘的孩子能谋划至此，说无情几乎乃谬谈。
“对不起。”公羊月郑重道，这一次是替他爹说的，拓跋香不偷不抢，能做到这一步，终究是公羊启有亏，没有全她一世团圆。
日头渐高，池塘里的鱼露头吐泡，蜻蜓从睡莲叶上点过，老蝉在枝头吵闹，两人相顾无言，就这般彼此看着对方。
闷热中有那么一瞬的恍然，将拓跋香拉回过去，那时候她还是娇俏小女儿，云中大婚前，偷偷出宫，翻墙去见公羊启，却在骤雨后长满青苔的石头墙踩滑了脚，公羊启拿着竹简自屋前走过，扔下手头的东西，飞身上前将她接住。
就像在盛乐城外久旱逢甘露那次一样，她以为直视生命中的太阳，从此后一片光明。谁能想到二十载弹指一挥间，她的太阳早已陨落，幸福得来如此短暂——
回到云中盛乐城后，公羊启没有接受拓跋香的好意，甚至不想按照风如练的设想，借这登云梯，满足私心。他花了些时日，把从无定河边迁来的老晋兵安定在云中和定襄边界，拓跋什翼犍建城后，有意发展农业，需人垦荒种植，农人最是紧缺，因而倒是办得稳妥，至于别的事，却无下文。
而后，他带着孩子，竟要一走了之。
若不是拓跋香时时留意，只怕真要教他走脱。
那日，她骑着马狂追二十里，追到人，指着他骂：“你要去哪儿？预备去哪儿？你就这样带着孩子走，你也太不负责任，你知不知道他这么小，他会死的！”风如练产子时遇截杀，环境可谓糟糕透顶，再加上远去云中是一路颠簸，婴孩本就脆弱，是以公羊月底子薄，很容易夭折。
“风姊姊将他托付给我，若他死了，九泉之下我又如何面对她。”拓跋香抬出风如练压他，像过往一样，拍拍胸脯，振振有词：“我们草原儿女，绝不会做无信之人，绝不会罔顾恩义！”
公羊启低头看襁褓中的孩子，生出一分动摇。
他越是不待见，拓跋香越是痴迷其中，见他没有矢口否决，便放低姿态，更进一步：“你也不想孩子出生后就没有母亲疼爱，无法入学宫学习，无法跟随大儒名流之师，反要跟你浪迹天涯，朝不保夕，而这些我都可以给他！”
公羊启没有搭话。
拓跋香不欲拐弯抹角，坦诚与他明言：“公羊启，我确实爱慕于你，但我也知道，你与风姊姊感情甚笃，她死了，你不可能如此轻易变心，那样我也会看不起你！所以，你若无意，我绝不会热脸贴冷屁股，我可是堂堂的代国公主！你大可不必因为我而让孩子遭罪，我把话放这儿，就算你住在盛乐城中，除非你点头，不然，你求我五花大绑把你绑了去也是做梦！”
“拓跋香！”公羊启蹙眉，很是不解。
拓跋香看他没有恼羞成怒，趁势去抱孩子：“你个大男人，那么吞吞吐吐作甚？就这么说定了，孩子我带着，宫里有最好的御医，保证给你养得白白胖胖！”上马走了两步，她又咬唇偷笑着回头：“若你有那么一点点动心，千万记得告诉我，你们汉人不是有句话叫作：过了这村便没这店！”
拓跋香确实遵守承诺，没有再拿这事与公羊启施压，一方面是惹人厌烦，二来她也确实放不下身份，但这不代表她没有自己的小算盘。她将公羊月抱回宫中，调养是主因，还有个很重要的原因，便是想要孩子与老代王相处，为以后铺路。
无定河边的老晋民找上门来，跪地祈求，立誓报效，希望公羊启按当初所言继续安排，即便他们不能再回故土，也愿后辈子孙，能有朝一日得见山河一统。
想到父亲公羊迟的死，想到江木奴这等欲灭亡晋国之人如百足之虫死而不僵，想到苻坚野心勃勃，一扫华北，大有南下之意，公羊启彻底被羁绊在云中。风如练一死，此身残躯再无留恋，也许从今往后，他也可以把心丢掉。
等啊等，拓跋香终于等到他松口那日，当即上书请求，怕父王不答应，甚至赌上清白，只说孩子出世，木已成舟。拓跋香打出宫省亲至离开贺兰部返回云中郡，足有好几来月，咬死不说，纵使有疑，也没有证据。
代王自然震怒，但怜兮女儿和外孙，终是首肯。
宫中觐见时，公羊启没有否认，认打认骂，拓跋香以为自己终于打动了他，很是高兴，此后大婚，搬离盛乐宫，开始全新的生活。
偶尔她也会彷徨，心里想着，若是自己能如风如练那般端庄稳重，温柔大方，是不是她也能得到那至死不渝的爱情。
潜移默化下，她终于在扮演中，渐渐丢失自己。
“你和父亲……”这剪不断理还乱的关系，足教公羊月头疼，他想自己此生绝不如此，不会牺牲至亲至爱之人，亦不会为了大义，利用至亲至爱之人，他要走自己的道，有自己的活法，一生如一。
拓跋香微微摇头，斯人不再归，多说已无益。
公羊启失踪后，她虽会想念，但却没有想象中那么深，反而是粘着她的小家伙，让她难以忘怀，从没有放弃过寻找。而今她不再年轻，回首看来，也许她对公羊启的爱并不深，初见时，贺兰山下争买风铎，因为那副皮囊而惊艳，因为武功而印象深刻，因为救命之恩颇得眼缘，但她想，她真正爱的，是那股子深情——
是公羊启对风如练的痴情，是两人的伉俪情深，是那种可以为对方舍弃生命的情义。
想要不过如斯。
公羊月从她的眼睛里读懂一切：“我明白了。”被汗水和狼血浸染过的衣服，贴在身上黏糊不已，他抓着前襟来回拉了两下，往房间走，走出两步笑了一声，忽然回头，主动去牵拓跋香的手，就像小时候那般。
——“娘，你快来看，快来看呀！”
“来，我们去一个地方。”
————
晁晨找来的时候，院子里已无人迹，左右都寻不到那抹红影，他便同洒扫的侍女打听，一问才知，定襄公主和小侯爷洗漱后，换了便装，出了公主府。他下意识想追出门去看看，却不知方向，最后释然。
正好，廊道后又转过几个抱着陶壶铜器的婢子，听见他的问话，也偷闲插了句嘴：“方才奴婢打正门前过，从没见着公主笑得如此开心。”
“可不是！”另一人搭腔，“还不止呢，小侯爷亦是满面春风，要知道他刚回府的时候，那眼神就像会杀人一般，可没人敢去伺候。眼下可不一样，那笑颜端的是好看，远远瞧来，偌大的盛乐城，再找不出第二个美人！”
说着，那几个姑娘还拿出了些荷包、护身符、腰带之类的物什，唤住晁晨，通通塞给他：“晁先生，瞧你与小侯爷关系如此好，拜托拜托。”
晁晨依次把东西拎出来看，意会用意，浑不是滋味地往公羊月所居的东苑去。
双鲤在花园里扑蝴蝶，逮蛐蛐，瞧他步履匆匆，便抄近道截了过去，看这一手的好东西，连声惊诧道：“这是给老月的？你从哪里弄来这么些好玩意，我也要，我也要！”说着，她上手去捞，抢了就跑。
换作平常，晁晨那板正的性子，定然给后头追着讨还，可今日却似顺水推舟般，一动不动。
双鲤跑过转角，等兴致缺缺再回头时，人早不知所踪。
她用手勾着荷包带子，扒着公羊月房间的窗格往里看，一点动静也无：“奇了怪，晁哥哥这是怎么了？一点也不像他的性子。”