村里跟出的老黄狗冲到坡上一路狂吠, 打先锋的高呼“在那边”，说完就见一道飞影掠过，快得没看清脸。
血腥味很浓重, 以江湖经验来看, 非死即伤。
“娘, 娘你在哪儿？”常安喊哑了嗓子，看见公羊月已拔剑起, 心中梗塞, 手脚并用跟跑过去。
狼啸声越来越近。
翻过山头和树林，火把次第亮起, 远处的景象震慑众人——
孙氏操着两把菜刀, 满身是血，正与狼搏杀, 瞧着地上的死狼、陷阱、还有备好的工具, 可见是有备而来, 且抱着必死之心，没打算回去。
她要为儿子报仇！
但凡任何一个有血性的人见此情景, 也会为之触动, 即便整个山野, 无人发声, 没有一句解说。
“娘！”常安声嘶力竭地喊。
孙氏霍然回头，在看到儿子的一瞬, 双目发热, 泪涌如注，仿佛再没有比这世上, 更快乐的事情。
“小心！”
晁晨就近将火把扔出去，惊退两狼, 常安怕帮倒忙不敢上前，只能伸长手喊他娘快些过来。但孙氏深入狼群，脱不开身，匹狼畏火，但群狼却不会，何况里头还有一匹头狼，张着血盆大口噗咬过去。
“哐——”
公羊月一剑横刺，绞住狼牙，晁晨抽出匕首，甫身上前与他接应，趁机将已筋疲力尽的孙氏换出来，余下的人也没闲着，拿火把的以火挥赶，拿着家伙的则捡石头刀具投掷，总算将狼群打散。
晁晨扔下破缺的匕首，下意识去揪公羊月的袖子，左看右看：“你没事吧。”
“看在你这么关心我的份上，等着！”说完，转头竟往狼王逃走的方向追去，晁晨大惊，可他轻功极快，根本叫不住人。
旭日从远山后升起时，金光普照，常达观母子宛若劫后重生，相拥而泣。常安把这些年的委屈和愧疚一把鼻涕一把泪地说来，孙氏伸手去抹他的泪眼，又用力摁着他的头，把人圈在怀中：“是我，没有给你更好的生活，也未曾想过，你心里有这么多为难。”
“孩子，我不想搬去盛乐城，是因为我不想成为你的牵绊，草原上每年都有许多羚羊和角鹿迁徙，走不了的，就应该放弃。”
常安抖着唇，喉咙刺痛，已说不出话，归来的公羊月站在他俩身后，他左手提剑，右手握着狼牙，整个人像被阳光灼化——
“呵，羁绊……”
————
拓跋香正在香榻上假寐，听见下人来报，忙打着扇儿出门去，一瞧那四个彻夜未归的在前院站成一排，个个是黑框肿眼，神色倦怠，赶忙招呼婢子去取汗巾：“这是怎地了？”
崔叹凤放下药箱，自取巾子擦洗，晁晨亦随他一道，公羊月则在一旁抱臂站直身板，似有些怔忡，侍女为他身上的杀气震慑，不敢近前，拓跋香叹了口气，信手取来一块，亲自给他擦拭。
“这么大个人了，怎么还不会照顾……”见他脸上染着些污渍，鬓边碎发被汗水粘连一块，连衣衫都很是不整，拓跋香心中疑惑，这可不像去吊唁，反倒更似与人拔刀斗武，便随口叨念起。
公羊月却偏头一避，避开她伸出的手。
拓跋香僵立原地，不知其味，慢慢垂下双臂，目光随之滑落，像个做错事的孩子，懊丧地盯着绣鞋鞋面，但很快，她又鼓起勇气深吸一口气，笑着抬头。只是这一次，关心的话仍旧没出口——
“血？你身上怎么有血？”拓跋香揪着他袖子，慌张地左看右瞧，直到满院子的人都在张望她的失态，这才堪堪退步，把巾子塞进公羊月的手中：“给你。”
公羊月神色复杂地凝视着她。
这会子，一直在旁默不作声的双鲤，狠狠吸鼻子，扑上去抱着拓跋香的腿，撒娇似的唤了一声“公主娘娘”后，直抹眼泪：“我真的，真的好想我爹我娘。”
“好孩子，别哭。”悲声感人，拓跋香半跪下来，圈着人耐心哄。
双鲤呜咽着把昨日见闻颠三倒四说了出来，那股憋着的劲儿总算发出：“我是怕黑怕鬼胆子小，但我真的很希望他们可以入梦来看看我，起码让我知道，他们究竟长什么模样，我其实从来没恨过，我知道他们一定有苦衷……”
哭声情真意切，闻者皆是默然，几个站在角落里捧盆端物的侍女低着头，也悄悄眨眼睛，想让红热的眼眶，在风里冷去，又想教睫上的晶莹，偷偷掸去尘埃里。
晁晨偷偷拿眼瞧，只见公羊月几度欲言又止。
拓跋香好话哄劝，哄住了眼泪，便牵着小丫头往里屋去，正好找个台阶下，免得婆婆妈妈惹人碍眼：“来，我带你去梳洗，以后尽可以将这儿当作自己家。”
托盘的婢子接过崔叹凤手里的巾帕，因那白衣大夫最会说好话哄女人欢心，便多讲了两句：“听府里的老人说，公主以前粗率豪放，大开大合，最喜欢热热闹闹，也不知从什么时候开始，忽然就成了这副模样，端庄稳重，温柔贤良。”
“这样不好么？”
“不好，”侍女也是性子直率，用手指掩着口角，便敢小声说，“我们鲜卑人可没有中原的繁文缛节，这样的殿下，太不真实，也不知道是为了谁！”
拓跋香听不见，但公羊月耳力好，却听了个一清二楚，心里不禁触动：
自他有记忆以来，母亲在他心中一直如此，他从没想过她的过去，或许也同双鲤一样，想哭就哭，想笑就笑，骄蛮顽劣，肆意胡闹；也从没有想过她的未来，若是自此天涯，不再相见，膝下无子，丧父寡居的她，也许就这么寂寥一生，垂老深院。
小时候他们明明很亲，可长大后却如隔千山。
回忆的画面如碎片交织于脑海，举头望日，灼目的阳光教他想起晨曦中相拥的常达观母子，低头环顾院落，寸瓦没变的公主府唤起当年记忆，浮现的是那个机灵狡黠的他，扶着窗棂偷窥，而后甜腻腻笑弯眼的模样。
原来在他心底，一直藏着不可说的祈盼——
见他几度张口，晁晨趁机在公羊月后心推了一把，竟将失神的他推得跌撞：“此时不说，时不待人！”
拓跋香和双鲤听见响动回头。
公羊月终于说出心里话：“娘！”
“你……你叫我什么？”
“娘！”
清风徐徐，院中花树摇曳，声如飒飒，送来几许幽香。那一瞬间，八月的燥热不翼而飞，只余下如春的温暖。
拓跋香失手带落双鲤发髻上的簪子，“叮咚”声起，她慌乱无措，不知手脚如何摆放，一会说：“月，月儿，我去给你找身干净衣裳，”一会又道，“不，应该先吃点点心，”而后，眼泪不知不觉流出，她用手抹了抹，努力笑着，“我，我还是先回房收拾一下。”
在阴山脚下伏击秦军，教敌人闻风丧胆的定襄公主，头一回落荒而逃。
双鲤忧心去追，崔叹凤见气氛微妙，也顺势而走，不一会院子里的人散去，只剩下晁晨和公羊月还在远处。
晁晨预备偷溜，不过叫公羊月给拉扯住。
走是走不了，索性来之则安，看他要如何为那一推手“兴师问罪”。然而，公羊月却并未如他预料一般，呛话或是抬杠，而是疑惑道：“双鲤以前和我说，她毫不在乎生身父母是谁，没想到……”
“爱是本能。”
“本能？”
晁晨不禁说起自己：“我自幼长于海滨，有一年，海中啸浪，乌云惭惭，遮天蔽日，我爹娘出海打鱼，渔船倾覆，给水冲走，再也没有回来。我很理解小鲤儿的心情，因为没有，所以才拼命想要，可又害怕失去，所以从不言说。”
他慢慢拂开公羊月的手，走到他身前，按住他的双臂，轻嘲道：“公羊月，哪有那么多借口和原因，你之所以敢，不过是仗着身后有人给予，什么都没有的人，只会捧在手心当宝，你和常达观有什么区别，某种意义上来说，你们都不知好歹。”
公羊月没说话，就这么定定地看着他。
半晌后，晁晨抿唇一笑：“和解吧。”
“和解？”
晁晨颔首：“是啊，和解吧！不是和公主，而是和你自己。爱是这世上最不可耻之物，怎可因一噎之故，便绝谷不食。”
公羊月缓缓摇头。
晁晨迎着他的目光向前，人如其名，仿若晨光中燃烧的太阳：“公羊月，我问你，你是为了沽名钓誉，打整个江湖的嘴巴泄一时之愤，还是发自内心，想要去寻找《开阳纪略》，完成前人遗志？”
“我……”
“如果是为了前者，那我告诉你，你确实该与公主、与代国一刀两断，不落他人口实，但若是后者，我希望你明白，”晁晨定定望着他，眼中满是坚定，“真正的爱国是国有难，知其难，仍迎难而上；明知会死，仍视死如归，而不是面子功夫，不是为了所谓的虔诚而一竿子打死所有人，不是为了自私的目的而扼杀掉所有的善意和善良，否则，那和刽子手，和屠狗辈，和排除异己的狭隘者又有什么分别！”
晁晨笑了起来：“如果你听进去，你就该明白，家国并不是借口，至于什么两难，什么互相伤害，公羊月，你把自己当神还是把人都当傻瓜，你能想到的难道别人就一定想不到，心知肚明又义无反顾的人，怎么可能因为这些事而受伤害，真正能伤害他们的，只有你的狠心推开。”
公羊月眼波颤颤，心中翻澜，为此动容。
“而且，你可是公羊月啊！是根本不在乎旁人眼光的公羊月！”晁晨抱臂玉立，语气中还有几分连自己都不曾留意的骄傲，那是发自内心的赞同，“无人能预知，每一次的碰面是不是最后一次，所以，无论什么时候，都要抱着最后的心态去呵护与珍惜。缘分向来来之不易，须知红尘三千，人海茫茫，许多人一辈子都遇不上。”
公羊月鬼使神差问了一句：“那我们……也算么？”
“当然算。”晁晨想也没多想便答道，等后知后觉撞进那双蕴含深意的眸子时，他心中一紧，忙别过脸，把话岔开，“小鲤儿……小鲤儿同你说了我，那她有没有说自己？那夜她有句话说得不错。”
“她说，你这个人口是心非，等你低头不知待何时，所以还需把握机会，主动出击，总要……总要有人迈出第一步。”
话说到一半，公羊月默不作声看着他，忽然挪步向前走。
落影压迫来，晁晨往后退，一直退到墙边，直到他抬手，才猛地闭上眼睛，续道：“但我觉得，这不该由旁人代劳，要有自己敢于迈步的勇气，所有有什么话，一定要说出来！”
等了许久，不见动作，晁晨掀起眼皮，悄悄看了一眼。公羊月捏着从他头上捡来的落叶梗，放在指尖揉搓，不知喜怒，似有所感地瞧过来。
“总要有人，迈出，第一步？”
晁晨被发现，立刻又将双目紧闭，梗着脖子颇为硬气：“我要说的话，已尽皆说完，要杀要剐……”
公羊月嘴角一牵，展开双臂，将他紧紧圈住：“你说得对。”
对也不用箍这么紧吧？
晁晨气紧，僵着身子一动不敢动，先前虽也有过几次，但不是安慰，便是出于兄弟情义，但这一次，他隐隐感觉不一样，便是自己心中也如春风拂柳，冰雪消融，只觉得一阵酥麻感从指尖一路爬到心口。
“怎么办？”
公羊月却还用力几分，生怕他会挣脱离开一般，而后倾身，将脸庞贴在他耳边，轻声道：“晁晨，我好像真的开始，心悦于你。”