到了吴元年五月，吴傲案总算尘埃落定。吴傲被杀，其罪名有抗旨不遵、藐视朝廷、私通鞑虏、结党营私、贿赂官员、插手官营、霸占田地、垄断行业、囤积居奇以次充好、逼良为娼等十大罪。此案牵连甚广，同时被诛杀的人有四百多个，入狱和被流放的官员和百姓达三千多人，全国七成富户破产——他们的钱财全部流入了朱元璋的朝廷。马鸣扬因为功劳巨大，被提升为太子少师、护国大将军兼锦衣卫指挥使，获赐黄金五千两。同时，一批和朝廷关系密切的新富户开始成长起来。
马鸣扬风风光光，归志武、刘威、谭有恒、成抗、唐之华等在应天的人陪着陆小东在江心酒楼里喝了一夜的闷酒。
这一年，战场上进展非常顺利，徐达俘获了张士诚，继续南征浙东方国珍、福建陈友定。而伐元大军也是大有收获。眼看天下即将平定，朱元璋加快了称帝的准备工作，他成立了翰林院，招徕了大批文人，准备动用他们书写自己的历史。
这一天，归志武来到陆小东家里，一见面就长叹了一口气。
陆小东道：“又出了什么事？”
归志武道：“陆兄，你要先答应我，听完之后不要动怒。”
陆小东笑了一下，道：“我答应你就是。”他以为又是朱元璋随意抓捕官员的事。
归志武道：“你以前经常和我们说起文人的气节，我还不屑一顾，觉得文人一无是处，到了今天我才相信！”
陆小东笑道：“哦？是什么让你改变了看法？”听到归志武这么说，他心里很高兴。
但归志武却没有一点笑意，过了半晌才道：“前天，朱元璋来到翰林院，召集了所有的人前来，要他们开始写历史。”
陆小东道：“这倒没有什么奇怪的，君主写历史无非是要美化自己，历来的帝王都这么做。”
归志武点头道：“是的，朱元璋就特别交代，写他时一定要一些异象，什么自己是太白下凡，出生紫气缭绕，改德换元是注定了的那些。”
陆小东哈哈笑道：“朱元璋也想要神化自己，搞什么君权神授的？他当我们都是傻子啊！那些文人没有同意吧？”
每一个皇帝都要把自己特殊化，说自己是天之子、民之父，以求千秋万载掌控百姓、自谋私利，不管别人的正当权利，不顾历史的发展进程。
归志武道：“当时就有一个书生站了出来，说道：‘吴王，既然你要我们写历史，我们就会按照历史的真实来。你要我们写那些，请恕我们做不到！’”
陆小东满意的道：“总算文人的良知还在！”
归志武接着说道：“朱元璋一听这话，大怒道：‘你知不知道，只要我一声令下，你就会人头不保？’那个人很倔强，道：‘太史公有例在先，我不敢数典忘祖！’”
陆小东一拍桌子，道：“好，这才叫骨气！”
归志武叹道：“于是朱元璋叫人拉了他出去，这个人嘴里骂个不停。朱元璋也不理睬，问道：‘还有谁有异议？’他以为不会再有人反对，谁知道又有八个人站了出来。朱元璋大怒道：‘把他们也拉出去斩了！’这个时候那些人都骚动起来，朱元璋等控制了局面，道：‘把他们八个人斩了，其他人先关起来！’这些人都挺直了腰杆，没有一个求饶的，也没有一个害怕的。”
陆小东赞道：“就因为有了这样的人，我们才有进步，才不会被所谓的神圣所蒙蔽，才发展出理性。不然我们和那些禽兽又有什么区别？后来呢？”
第一节 气节（2）
归志武道：“昨天朱元璋又接着问谁还有意见，这下子又有十多个人反对。朱元璋没有办法，今天要马鸣扬去问，结果还是一样的。”
陆小东道：“那朱元璋最后怎么对他们的？”
归志武回道：“还能够怎么样？只有先关起来。朱元璋说，不给他们食物和水，看最后到底是谁厉害！”
“岂有此理！”陆小东一拍桌子：“他们被关在哪里？”
归志武不解的道：“在锦衣卫大牢里。你想做什么？”
陆小东笑道：“做什么？我想去看看他们。”
归志武吓了一跳，道：“陆兄，你可不要打什么主意！锦衣卫大牢守卫森严，就算是你，进去了也很难出来！这件事我和马鸣扬再向朱元璋说说，看能不能缓一缓。”
“马鸣扬？靠他？”陆小东一脸鄙夷：“放心好了，我不会胡来的。”
归志武看了陆小东半天，还是不相信，道：“我先走了。你不要乱来啊，不然肯定出事！”他被陆小东的神情吓到了，生怕陆小东这个天不怕地不怕的去劫狱，急急赶回锦衣卫大牢，加强了防卫。
陆小东虽然夸那些文人的威武不屈，但心里也着实为他们在担心。归志武走后，他想了一阵，还是无计可施。能够救他们的，只有马鸣扬，但陆小东并不想去求他。
时间渐渐的过去，他心里愈加郁闷。烦燥中摊开了一张纸，随手写道：
“烽火千年，将相王侯，争斗未休。看焚书坑儒，蛇分项灭，杀兄逼父，桥变符收。白骨成堆，河岳呜咽，唯苦唯艰唯苍头。钱权色，倾倒多少汉，为帝者尤。
驱鞑虏复宋室，群雄并起难敌濠州。借锦衣短刀，诛杀勇士；吴傲大案，消灭逆流。前看郭亡，后毒韩死，篡史屠士封舌喉。归去矣！管甚窃国钩，独醉高楼。”
张寻知道陆小东的苦处，关切的道：“要不我们去找马夫人谈谈？”
辞官之后，陆小东冷落了张寻几天。后来他气渐渐消了，心里就有些后悔，毕竟张寻也是为他好，而他却把话说得太重太绝。于是，他主动向张寻道了歉，而张寻当时忍不住就哭了。陆小东越发过意不去，从此也注意了自己的言行，再也不曾对她说过重话。
此时他摇头道：“我们别去为难她了。我今晚出去转转。”
张寻惊道：“你要去劫狱？”
陆小东叹道：“先看看再说吧。”劫狱根本就不能够解决问题，反而只能够把事情越搞越糟，这点他还是清楚的。他只是想出去看看有没有办法可想。
张寻道：“东哥，你不要去。”
陆小东笑了，道：“别担心，我自有分寸。”
天渐渐黑了下来，张寻做好了饭菜。陆小东看着一桌的美食，笑道：“今晚的菜怎么这么多？”
张寻低声道：“我担心你出事……”
陆小东摇头笑道：“傻丫头，能有什么事。”
张寻不出声，一副心事重重的样子。陆小东也没有在意，想着她不过是在担心他会出事而已。
饭菜很可口，陆小东不由多吃了点。看张寻还是没有动筷子，夹了一筷子肉放到她碗里，笑道：“傻丫头，别多想。我答应你不会冲动，这回总可以了吧？来，吃一点。”
张寻默默无语，推开了碗，一个人进屋去了，似乎一边走一边在偷偷的抹眼泪。
陆小东想站起来去劝他，却发现自己突然全身无力，手脚酸软，头也有点发晕。怎么会这样？陆小东怀疑自己是中了毒，勉强想清醒起来，却发现眼前越来越模糊，终于眼前一片黑暗，倒在了地上。
第二节 狱中（1）
“烽火千年，将相王侯，争斗未休。看焚书坑儒，蛇分项灭，杀兄逼父，桥变符收。白骨成堆，河岳呜咽，唯苦唯艰唯苍头。钱权色，倾倒多少汉，为帝者尤。驱鞑虏复宋室，群雄并起难敌濠州。借锦衣短刀，诛杀勇士；吴傲大案，消灭逆流。前任郭亡，后毒韩死，篡史屠士封舌喉。归去矣！管甚窃国钩，独醉高楼。哼，陆小东啊陆小东，这是你自己找死，怨不得我！”朱元璋看完词，勃然大怒。
马鸣扬接过也看了一遍，道：“陆小东确实放肆，目中无人，出言不逊。他还真以为自己是魏征、韩愈呢！确实该杀！”
朱元璋道：“你也认为他该杀吗？”
马鸣扬大声道：“自然该杀。陆小东自恃功高，一直不把大王放在眼里。去年公开指责大王、辞官不做不说，这次居然敢谤讥朝政，污蔑大王！就算他功劳大又怎么样，他以为自己是国之长城吗？大王，请你下旨，立即诛杀陆小东，免得天下人都来学他的样！”
朱元璋想了半晌，最后道：“这件事等明天朝议的时候再说，你们先退下吧。”
张寻和陆小东退了出来，张寻道：“马大人，谢谢你。”她知道马鸣扬说那些话其实是要救陆小东。
马鸣扬道：“不要谢。还好今天朱元璋暂时被我说动了，看起来明天也不会再说要杀他了。哎，这个陆小东，不听人劝，这次闯下大祸了吧！”
张寻道：“马大人，陆大人会有事吗？”
马鸣扬摇了摇头，道：“难说，朱元璋心意难测，陆小东又得罪了这么多人。就算朱元璋不杀他，也得坐上很久的牢。”
张寻点了点头，道：“马大人，我想调回武昌，明天就走。”
马鸣扬道：“你不想再看看他了吗？我可以安排的。”
张寻苦笑道：“我哪里还有脸面见陆大人！就请马大人你念在和他多年的交情上，多照顾照顾他。张寻先行谢过！”她居然跪了下来。
马鸣扬赶紧扶起她，道：“放心吧，陆小东毕竟是我兄弟，我会照顾他的。说起来，应该是我对不起你，我不该——”
张寻打断了他，道：“马大人，和你无关，是我自己没有这个福气罢了。陆大人是个好人，而我却——。只怕他是再也不会原谅我的了，哎……”
马鸣扬叹道：“陆小东也是的，从来就不肯听劝。他要是肯听我们的话，现在什么事都没有。我真不通他，有高官不做，有你这么好的老婆不懂得珍惜，他为的是什么！”
张寻默默的走远了。她心里有说不清的伤心和后悔，她一直在唾弃自己，痛恨自己为什么会做出这件事出来！
第二节 狱中（2）
陆小东醒来时，头疼的厉害，手脚上像有很重的东西压着一样。他低头一看，手脚上居然都戴上了沉重的铁镣铐。再看看周围，这才发现他自己是在大牢之中！
发生什么事了，我是不是在做梦？陆小东一时还不明白到底发生了什么。等他清醒一点，才终于相信眼前的一切都是事实。再仔细想一想整个事情的来龙去脉，他已经明白了过来。到了这个地步，再明白也没有用，他只好苦笑。
外面响起了脚步声，有狱卒的声音响起：“马大人。”来人来到陆小东所在的监牢前面，正是马鸣扬。
马鸣扬对狱卒道：“把饭菜放下，你们先出去。”
狱卒应了一声，出去了。陆小东嬉皮笑脸的望着马鸣扬。
马鸣扬冷冰冰的道：“陆小东，你现在出息了，居然想着来劫狱，还敢题诗讽刺朱元璋？你真以为朱元璋不敢杀你啊？”
陆小东哼道：“那也比不上你们无耻，居然派了锦衣卫时时刻刻监视我！”
马鸣扬道：“朱元璋提示过你，我们也多次提醒过你，为什么你就是不听？现在你准备劫狱，又作词讽刺朱元璋，闯下弥天大祸，你叫我们怎么帮你？”
陆小东苦笑道：“不错，我是讽刺他了，他要杀就杀。至于劫狱，也随你们去说吧。”
马鸣扬无可奈何，哭笑不得：“陆兄，你怎么还是不开窍？讽刺不讽刺的无所谓，有没有打算劫狱也无关要紧，朱元璋是想杀你立威，一来可以让那些文武官员服服帖帖，二来也是打击天下读书人，只是一时没有找到合适的理由罢了。现在你自己惹出这么大的事来，他还会放过你吗？”
陆小东沉默了一阵，自言自语的道：“照这么说来，寻儿从头到尾都没有爱过我？”
马鸣扬装糊涂，道：“你说什么？”
陆小东苦笑道：“马兄，我虽然性格简单，可不代表我脑子蠢。如果不是你们安排张寻在我身边监视我，你们怎么知道那么多？这次也是张寻下的药吧？”
马鸣扬叹道：“张寻也是为你好。她怕你真的去劫狱。现在你还不一定会死。”
陆小东喃喃自语道：“女人，女人……”他眼里已经有泪花闪动。半晌，他才问道：“朱元璋打算怎么对付我？”
马鸣扬道：“难说。这三天里，听说你被抓后，朝野震动，上到马夫人、刘基、宋濂等，中间徐达、汤和、常遇春、朱文正、胡胜军、刘威、归志武、天远镖局等，下面应天百姓军士全部上表或者请愿替你求情。朝廷之中也争议纷纷，朱元璋一时也下不了决心。”
他笑了笑，又道：“朱元璋看了你那首沁园春之后大怒，第二天就在朝会中要大臣们商量怎么处置你。很多大臣对你有意见，说你勾结江湖中人，不服管束，多次顶撞朱元璋，贪污受贿，出入妓院，刘基等人极力为你辩驳。朱元璋最后说：‘陆小东现在已经没有官职在身，我也不想做得太绝。你们有人说他贪污，有人说他廉洁，今天我就派人抄他的家，看他到底是个什么样的人。’抄完家之后，发现你家里只有三十五两银子，两个婢女，一些简单的家具和衣物，还有几十箱的书。朱元璋知道后，道：‘我派他做都御史，总算没有看错人。’”马鸣扬并没有说他自己出了多少力。
陆小东道：“多谢他们了。马兄，我要求你一件事，关在大牢里的那些文人，我希望你可以想办法救他们出去，让天下原本就不多的气节得以延续。”
马鸣扬道：“这个我可以答应你。其实，宋濂等人也在努力，宋濂已经答应编著《元史》，同时也答应朱元璋好好写我们的历史，只希望朱元璋不要对付儒生。”
陆小东道：“这样最好。你刚刚说我已经昏迷三天了？怪不得我这么饿。嗯，饭菜还不错，你特意关照的？我就不客气了。”他当真不客气的抓过饭菜就吃。
马鸣扬笑道：“吃慢一点，别跟饿死鬼投胎一样。我真不懂你，你一年的俸禄也不少，朱元璋赏赐给你的金银珠宝更是可以堆成山了，你怎么就不好好吃胖一点？你以前跟瘦猴子一样，现在还是那个样子。我是早就发福了！你看我的肚子，都挺这么高了。”马鸣扬解开衣服，让陆小东看他的将军肚。
陆小东笑道：“你有官运，我就注定了潦倒。”两人都好像回到了小时候互相玩耍的情形，互相开着玩笑。
第二节 狱中（3）
马鸣扬道：“哎，说真的，你当官这么多年，俸禄和赏赐都到哪里去了？”
陆小东笑道：“跟你一样，在外面买房子、养女人去了。你也知道，这种事很费钱的。”
马鸣扬哈哈笑道：“陆兄，你的脾气我虽然不喜欢，不过我也确实有些佩服你。朱元璋叫我们去彻底调查你，结果发现你没有什么嗜好，每天不是处理公务就是呆在家里陪陪老婆看看书，而你的俸禄除了寄回家的，大部分是用来救济和抚恤了。你的生活倒是很有规律，根本就没有那些勾结江湖中人、贪污受贿、出入妓院等行为。说真的，做官能够像你这样的，朝廷中几乎没有第二个了。你就不觉得这样太吃亏了吗？”
陆小东一边吃饭一边道：“这个啊，就是各人的追求不同。你们呢，是要身体获得满足，我们这些酸文人呢，是想要思想上满足。对了，你给我弄点纸笔来，否则我会憋死的。”
马鸣扬瞪眼道：“你要纸笔做什么？还想写讽刺诗词？”
陆小东摇头道：“不写了。现在我要想点玄的东西。”
马鸣扬道：“好，我马上叫人给你送过来。我还有事要忙，下次再来看你。”陆小东不再乱说话，是他求之不得的。
陆小东点点头。等马鸣扬出去，他放下碗，长叹了一口气。他开始一直想蒙汗药是锦衣卫放的，但马上就发现那不可能。锦衣卫虽然在外面跟踪他，但谁想潜到他家里去下药，还是在做梦。而且他刚有劫狱的想法、刚写了那首词出来，锦衣卫就知道了？唯一的解释就是：那药是张寻下的。正因为是她下的药，陆小东才没有提防，而她在迷倒他后就向朱元璋告密去了。她这么做，只因为她是朱元璋派来监视他的罢了，而马鸣扬一定也是知情的。什么一见钟情，美女爱英雄，哪里有那么多好事！怪不得张寻说什么要原谅她一次了，她是早就知道迟早会对不起陆小东的！马鸣扬没有提到张寻怎么样了，他也没有问。这些事，就埋到心底最深处吧！
哎——！陆小东一再提醒自己不要悲伤，不要愤怒，可眼泪还是悄悄的淌了出来。他这才明白原来对张寻是用足了心的。
马夫人也来看他了，一见面便道：“小东，我对不起你。”
陆小东知道是因为张寻的事。他现在虽然还有些伤心，但已经好过多了——每个人在感情上只要受过一次伤，再受伤后很快就能够平复的。所以他只是笑笑，道：“只怪我自己做事太冲动，辜负了你们的好意。”
马夫人摇摇头。陆小东的性格她是知道的，她也知道难免会有这么一天。
陆小东问道：“你觉得，寻——张寻对我，是真心的吗？”
马夫人勉强笑道：“也许以前她是身不由己，但我看得出，后来她对你是真心真意的，她一直都深爱着你。”
陆小东点点头，有了马夫人的这句话，已经足够。
第三节 冥思（1）
戊申年（吴二年）正月初四，朱元璋在应天府称帝，定国号为“明”；年号洪武，把今年定为洪武元年；都城设应天，并改应天为南京；立马夫人为皇后、立朱标为太子；尊儒教为国教；颁布《大明律》；同时大加封赏群臣，从四品以上官员全都加品一级，更有大量金银土地宅院美女封赏。
在监牢里的陆小东自然并不知道这些，他只知道晚上渐渐寒了起来，经常来陪伴他的老鼠、臭虫、蚊子、蟑螂什么的都不见了。在狱中无聊时，他就看看马鸣扬给他送来的书，也想点东西。只有到放风时，他才能够看见高墙蓝天。偶尔马鸣扬、刘威和归志武会来看他一次，刘基和马夫人也来过两三次。此外就没有人来看他了——陆小东是重犯，一般人是不能够探监的。
这一天，狱卒送来的饭菜特别丰盛，陆小东道：“怎么今天又过年吗？”今天是正月初四，他还是知道的，因为除夕晚上和初一中午他都吃了一顿好的。
狱卒道：“今天是吴王称帝的日子，所以大家都有好东西吃。”
陆小东叹道：“他就这么迫不及待了，今年才是吴二年而已。”
狱卒道：“这些我不清楚，我只知道很久以前就有人说他要称帝了。”
陆小东又和他聊了点其他杂七杂八的事。等狱卒走了，他忍不住笑了起来：他和狱卒两人都是百无聊赖的人，所以才会谈上这么久的话。
几天之后，马鸣扬来看他。陆小东劈头就道：“马兄，恭喜了！”
马鸣扬不由笑了，道：“哦？你说说看，有什么喜？”
陆小东道：“你是升到了太子太保，还是太子太傅呢？”
马鸣扬笑道：“陆兄，什么事都瞒不过你啊，我现在是楚国公、太子太师兼锦衣卫指挥使。”
陆小东道：“哎呀，不简单啊，是楚国公了，我真是低估你了。”他半真半假的说着，也不知道是赞美还是讽刺。锦衣卫指挥使当初是三品，朱元璋称帝后加为二品。陆小东以为，马鸣扬被封为从一品的太子太保是必然的，做到太子太傅也是可能的，没有想到是从一品的最高级太子太师，更是被封为楚国公，堂堂一品大员！锦衣卫本来就飞扬跋扈，这下子谁还敢跟锦衣卫过不去呢？
马鸣扬道：“陆兄，我可真是为你可惜啊。大家都封公了，只有你什么都没有。你要是肯忍一忍，就算不封个什么公，那正一品它能够跑？怎么样都比做阶下囚强吧？”
陆小东笑了一笑，道：“事已至此，说这些还有什么用呢。”
马鸣扬摇头道：“你怎么坐了这么久的牢还是冥顽不灵，真是服了你了！”
陆小东道：“我宁愿在这里坐牢。要我向朱元璋屈服，违背自己的良心和原则去做事，杀了我我也不干！”
马鸣扬不屑一顾：“你就犟吧，天底下就你一个人是好人了！你想造福百姓，为什么不先忍一忍，等你做了丞相，还怕没有机会做你想做的事？天底下的事，没有那么容易的！哪里有不委屈一下自己的？”
陆小东道：“你还别说，我最近一直在想这些东西。你说什么才是好人，什么才叫坏人？我觉得嘛，好人和坏人都不过是为了自己的利益。如果粗略一点划分的话，好人就是在为自己谋求利益的时候，也给别人带来好处；而坏人呢，就是通过损害别人的利益来谋求自己的利益。但这个里面又涉及到手段的问题，所以就难以区分。你说要我先通过权术来获得权力，然后再为百姓谋福祉，这么做还是不是好人我不清楚。但在我们文人眼里，通过阴谋手段来达到自己目的的人就肯定不是好人，至少不是纯粹的好人。这也就是千古以来我们文人苦闷的一个原因，因为我们无法通过正当的途径来使这个世界变好，而不正当的途径又是违背自己的良心和道义的。”
马鸣扬冷笑道：“你们那个是叫迂腐。”
陆小东居然点头同意：“你说的没错，我们可能确实迂腐了一点。这个世界很奇怪，你想规规矩矩的做一番事情，肯定会碰壁；你要想为人为己，居然首先要做的事情就是使自己变坏。你说可笑不可笑？”
马鸣扬不以为然：“这个世界就是这样，你还想怎么样？”
陆小东道：“马兄，这就是我和你的区别。我们都知道这个世界是这个样子的，而你只想顺应它，最后让自己获利；可我呢，却只想改变它。我一直在想，有没有一种好的制度，可以让我们正当的去实现自己的目标？这里面，就涉及到权力要怎么制约的问题了。可惜，我一直没有想到一种好的方法，所谓的分权作用有限；我能够想到的，只是一种最终的办法。”
马鸣扬不以为然的道：“你那个叫空想，知道吗，空想！你坐在牢房里，居然还有空想这些，你改变得了吗？还是先顾好你自己再说吧！”
陆小东笑道：“我相信总有一天会有人做到的。”这段日子，他确实想了很多东西。虽然身体被镣铐锁住，困在这个小小的监牢里，可他的心，却是谁也束缚不住的。他不仅在想权力要怎么才能够制约，也在想一个人活着是为了什么。
第三节 冥思（2）
天气又渐渐的热了起来，牢房里闷热难当，非常不舒服。苍蝇蚊子什么的也都回来了。陆小东闲得无聊，就拿这些飞虫练起功来，不几天地上就堆满了死掉的苍蝇蚊子跳蚤虱子之类。
马鸣扬和归志武很少来了，什么消息都是狱卒告诉他的。比如元顺帝逃出了大都，元朝灭亡；比如湖广南部被平定；比如福建被平定，只有关外、四川、云南没有平定了，而元顺帝则逃到了漠北，以那里为基地试图再次南侵等等。
在陆小东的写写想想中，天气又渐渐转凉。这一天狱卒来了后，告诉陆小东今天是科举秋试的日子，这是明朝开国以来的第一次科举。陆小东点点头表示知道。还没有开国时，朱元璋就借大宋国的名义组织过两次考试，而朱元璋也在陆小东呈上那个条陈之后改革了科举。但到底怎么改革的，陆小东并不清楚。
几天之后，刘基突然来看陆小东，一脸忧色。陆小东大为纳闷：“先生，出了什么事？”
刘基叹道：“五日前科举考试，老夫是主考官。”
陆小东还是不明白出了什么事，道：“由先生做主考官，这没有什么问题啊。”
刘基道：“你知道科举改革了吗？”
陆小东道：“我只知道改革了，但不知道改成了什么样。莫非先生是为了这个忧虑？”
刘基点了点头，道：“你上次上了那个条陈给朱元璋，说要加大对四书五经内容的考核，并在全国范围推广儒教。你的目的是什么？”
陆小东道：“我只是目睹社会风气败坏，官员百姓思想堕落，想要凭着这个来改变这种状况。”
顿了一顿，他又道：“我也知道，定儒教为国教，这并不一定妥当。但这总比人人无所依恃，头脑中一片空虚，只知道腐朽堕落要好。而我也是经过仔细思量比较的，儒教比起道教、佛教那些来更切合实际一些。等每个人都有了正确的伦理价值观之后，知道哪些可以去做，那些不该去做了，再去倡导思想自由也来得及啊。”
刘基听他讲完，道：“你说的没有错，只是被人利用了。”
陆小东吃了一惊：“被人利用了？请先生明示，陆某万分惭愧！”
刘基摇头道：“不关你的事。老夫曾经说过，你的对策虽然好，可是到了别人那里，就会变了样。朱元璋改革科举，就是规定考试的内容只从四书五经上出题，只允许按照四书五经来论述，不得评论时政，而且规定了应试文章的格式和字数：格式必须按照破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股来，字数则定为五百五十字。”
陆小东大惊失色，道：“这是在招考人才，还是招考奴才？”
刘基叹道：“是啊，这么一规定，考生根本没有发挥的余地。而据老夫了解，他们为了中举，都只看四书五经上的东西，并且是像你说的，完全是奴才的读法，根本就没有一点自己的创见，还把其他学派的文章都列为废书禁书，不去阅览。”
陆小东叹道：“看来，我确实错了，我确实错了啊！我原来只是想用这些提高一个人们的素质的，可没有想到最后成为了统治的工具。被歪曲的儒家思想是很适合帝王治国之用的，用它来束缚臣民最好不过。只怕以后文人都要变成鹰犬奴才，不会再有个人的思想，更加不会再去为黎民苍生奔走呼号了！”
刘基道：“是啊，这是天下人的悲哀。”
陆小东颓然坐倒在地，叹道：“这是我错了吗？”他提出的对策，在他看起来并不激烈，也切合实际，可到了朱元璋那里就马上完全变了性质。他建议扩大都察院职权，朱元璋却要允许锦衣卫诛杀对他有威胁的人；他建议鼓励百姓举报，允许百姓评议时政，朱元璋认为是在鼓励刁民造反；他建议从严治腐，朱元璋却是肆意用刑，完全不顾律例，几乎不讲证据；他建议加大对儒学的考察，朱元璋却是利用儒家思想牢牢控制住天下百姓官吏，让每一个人都做他的奴才。
刘基安慰道：“与你无关，这是朱元璋为了自己统治的稳固而使的手段罢了。我们都不过是他手里的棋子，随他怎么摆弄。你还是有自己的想法，可现在和以后的那些文人，恐怕大部分都只会趋炎附势，拍拍马屁，说说好话，甘愿做奴才，一心只顾着自己升官发财了。”
所有一切好的出发点，一旦被权和利所利用，马上就变了性质！
陆小东长叹道：“权和利，真的就有那么重要吗？哎！”
刘基叹息着出去了。陆小东在地上怔了半天还没有起来。人生到底是个什么东西，难道就是为了追寻这些生不带来死不带走的外在之物吗？
天黑了下来，狱卒又来送饭了。陆小东道：“卢兄，你说这人活着是为了什么？”狱卒叫卢根生，和陆小东已经非常熟了。
卢根生道：“活着就为了好好的活着，还能够为了什么。”
陆小东笑了笑：“那怎么样才叫好好的活着？”
卢根生道：“别人我不知道，我呢，只要家里老少都无病无痛的，没有什么事情要担心就足够了。”
陆小东赞许的点了点头：“你的要求还真简单。”
卢根生笑道：“我只是一个小小的狱卒，没有什么奢望。就算给我一个皇帝做，我想也不过是天天可以吃肉，有几十个老婆而已，没有什么好羡慕的。”
陆小东忍不住笑了。卢根生看来确实不太关心名利之事。对他来说，活着就是活着，没有什么好去想的。他是那种安于现状的人，你给他什么，他就接受，从来就不去计较，所以他很安心的活着，很安心的在这里当狱卒，没有别的奢望。
但其他人却不这么想，他们一生就为了名利财色忙碌，即使目前拥有的已经足够养活他们。那这些人是为了什么呢，大概一方面是为了子孙能够轻松些，另一方面也是自己在追求那个享受的过程。对他们来说，只有享受才是最重要的，人生就是一个享受的过程。不过这又有另外一个问题出来了：当他们都什么都经历过享受过的时候，他们还会对什么有兴趣？他们剩下的除了空虚，还有什么？看来人生的意义并不是获得身体上享受，那又是什么呢？是为了精神上的圆满吗？可怎么样才叫圆满？人的一生，最终要走向什么地方？人为什么要活在这里？
陆小东就这么在监牢里左思右想，越想越多，越想越糊涂。有了什么好的想法，他就拿笔在纸上记下来。过了几天又不满意，把那些纸撕得粉碎，重新开始想。有时候他保持一个姿势大半天不动，似有所思；有时候却又手舞足蹈，哈哈大笑。
卢根生看见，叹了一口气。他以为陆小东已经疯了。他不明白为什么一个人有好好的官不去做，非要呆在牢房里受罪，最后还把自己逼疯了。当个小小的狱卒比一个疯癫的大官不知道要强上多少倍，这是卢根生得出的结论。他哪里知道，陆小东是不认可佛教（包括禅宗）、道家等对人生的看法，一心想要有所突破，才变得这么疯疯癫癫！
第四节 剧变
这一天，陆小东突然听到一声惨叫，接着惨叫声越来越多，接连不断的传了过来。在大牢里听见惨叫并不是什么新鲜事，但这次这么多人一齐嚎叫，看起来又出大事了。
好不容易卢根生来送饭了，陆小东忙问道：“卢兄，出了什么事了？”
卢根生叹道：“一个月之前，南京有个叫田玄的书生随口吟了一首诗，被周围经过的锦衣卫听见，锦衣卫说那个是反诗，是对我们大明不敬，大逆不道，于是就把田玄抓进了大牢。朱元璋知道后，就说要严惩，还说凡是敢写诗文讽刺、影射大明国和他的，都要抓起来严办。很多大人都上书劝谏，朱元璋不但不听，还把这些大人也抓了起来。现在锦衣卫在外面到处捕风捉影，随便抓人；在牢里就严刑逼供，非得说他们有同党，要他们供出同党。你刚才听到的，就是锦衣卫在逼供那些大人。”
陆小东拳头攥得紧紧的，瞪圆了眼睛，道：“你给我去找马鸣扬来，我倒要问问他，他怎么可以这么胡作非为、罔顾人命！”
卢根生苦笑道：“陆大人，我只是一个小小的狱卒，哪里能够见到马大人。我的一个亲戚也是个读书人，平时老老实实的，见了人连话都不敢大声说，居然也被他们抓了进来，被打得不成人形了才放出去。哎，这都是个什么世道！”
陆小东烦躁的在牢房里走来走去，却是一点办法也想不出来。耳朵里不时传来惨叫，不知道有多少人惨遭折磨。他痛苦的拿自己的头去撞那墙，只有这样折磨自己，他心里才稍微感到好过一些。
他当然也知道，即使找了马鸣扬也不见得有多大的用处，但至少可以让他别冤枉那么多人，别那么严刑逼供，把人不当人。
几天之后，几个锦衣卫拖着一个气息奄奄、浑身血渍的人进来，扔到了陆小东对面的牢房。陆小东觉得这个人很是眼熟，仔细一看，怔在那里动弹不得：这个人居然是归志武！他怎么落到了这个地步？
陆小东呆呆的看着归志武。过了大半天，半死不活的归志武才哼了一声，手脚动了一动。陆小东关切的道：“归兄，归兄！”
正好卢根生进来送饭，陆小东道：“卢兄，你帮我去看看他。”
外面却有人道：“你们拿药给归志武敷上，好好的照顾他！”
说话的正是马鸣扬。陆小东看着马鸣扬，眼睛里都喷出了火来。如果他不是被关在牢房里，马鸣扬恐怕早已被他打成肉饼。现在陆小东只有怒喝：“马鸣扬，你还是不是人，对归志武也下这种毒手？”
马鸣扬居然有些伤感，低声道：“这也怪不得我，朱元璋亲自下令要抓他的。他拒捕，就成了这个样子。”
陆小东大骂道：“马鸣扬，有你的！这种禽兽不如的事你也做得出来？你他妈的就是一个屠夫！”
马鸣扬道：“陆兄，你说什么我都不怪你。你要怪就怪朱元璋，是他借这个文字狱来打击消灭对他不利的人。我无能为力。”
“放你妈的狗屁！”陆小东怒道：“你给老子滚远点！”
马鸣扬叹了一声，看着归志武道：“你们好好照顾他。”他没有再看陆小东，慢慢走了出去。陆小东坐倒在地，看着如软泥一般的归志武，苦笑着道：“归兄，我对不起你啊！”当年是他带了归志武出来的，现在归志武成了这个样子，还不知道有没有命活着出去。想着想着，一行眼泪就顺着陆小东的脸颊流了出来。
过了几天，归志武才勉强可以喝下点粥，说几句话。
陆小东使劲砸自己的脑袋，恨不得一掌拍死了自己，也比困在这里看着他受罪强。
归志武勉强坐起来，用微弱的声音说道：“陆兄，你想不到我会来陪你吧？”他居然还笑了一笑。
陆小东看着他那比哭还难看的笑，心里一阵酸楚，哽咽着道：“归兄，是我对不起啊，我真不是人……”
归志武摇头道：“这不能够怪你，一切都是命里注定的。你还记得在武昌时，有个人替我们算过一次命吗？我是注定了不能够善终的。现在我老婆和儿子都死了，我也活不了多久。要怪，只能够怪我自己，你三番四次的要我退隐，我却一直当做耳边风……”
陆小东心里难受，已经不知道该说什么才好。归志武笑道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。我一直太幼稚了。”
陆小东叹息了一声。他们都不过是朱元璋的棋子，现在胜负已分，棋子就再也没有了用处，反而会碍手碍脚。他是早就知道这个道理的，可知道又怎么样，不还是得眼睁睁的看着好友去死？
归志武道：“陆兄，如果我死了，你出去之后，就替我告诉我妹子，说我是战死的，不能够再照顾她了。陆兄，就拜托你替我照顾她了。我这个妹子，也是个命苦的人啊！哎……”
陆小东道：“归兄，你别这么说，你不会死的！”
归志武黯然道：“以前我也没有想到这种事会轮到我身上。你被抓之后，我还一个劲的替你不值，以为朱元璋很快就会放你出来的。现在我是终于知道什么叫权力斗争了。我没有陆兄你洒脱，也没有马兄那么圆滑，还想着安安稳稳的做个官，哼，哼，可笑，可笑啊！”他哈哈的笑着，眼泪却同时哗哗的流了出来。
陆小东背过了脸去，眼泪也流了出来。
又过了几天，归志武被拖了出去。临走时，归志武道：“陆兄，替我好好照顾我妹子！”陆小东抓住牢门发狂似的摇晃，又猛烈的朝牢门进攻，直弄得全身上下血迹斑斑，也无法撼动那牢门丝毫。
归志武没有再回来。陆小东瘫倒在地，疯癫起来。他希望这样可以稍微逃避一下心里那满满的痛苦。
但陆小东的痛苦还没有结束。几天之后，卢根生告诉他，又有几个文武官员被诛杀，其中就有一个是胡胜军。朱元璋终究还是不肯放过陈友谅的旧部！
再后来，卢根生告诉他，锦衣卫里的刘威和谭有恒均因办事不力被撤职。
第五节 获释
不知道又是多少天过去。这一天，卢根生来送饭时一脸欣喜，道：“陆大人，好消息！”
陆小东已经没有了一丝表情，淡淡的道：“什么好消息？”
卢根生道：“我听说朱元璋要放你出来了。”
陆小东哦了一声，再没有反应。卢根生道：“陆大人，先恭喜你了。”
陆小东微微点头，道：“谢谢你。愿你一家老少平安。”
卢根生笑道：“谢谢陆大人，我先走了。”
卢根生并没有骗他，不久马鸣扬就陪着一个公公进来，打开了牢门。那公公道：“圣旨到！陆小东，跪下领圣旨！”
陆小东没有动，连脸上的肌肉都没有动。公公迟疑的看着马鸣扬，道：“马大人，你看？”
马鸣扬道：“他受刺激过大，已经疯了，请公公见谅。”
公公道：“那这圣旨怎么办？”
马鸣扬道：“我们都看到温公公宣了圣旨了！温公公，这圣旨就交给我吧，改天我再去谢你。”
温公公立即笑道：“马大人客气了，那我就先行告辞！”
马鸣扬道：“公公慢走。”等他走远，对一个锦衣卫道：“你去打开镣铐。”
那锦衣卫听命打开了陆小东的镣铐，陆小东突然就向马鸣扬扑去，众锦衣卫赶紧抱住了他。陆小东想把他们甩脱，这才发现自己已经没有了什么气力，根本不是这些人的对手。
马鸣扬避开陆小东恶狠狠的眼光，道：“这次文字狱牵连过大，很多人都拼死进谏，李善长、胡惟庸、宋濂、刘基、徐达、常遇春、朱文正、李文忠、邓愈、汤和、沐英等人都上了奏章。朱元璋感到事态严重，不好收拾，于是下旨大赦天下，你也在赦免之列。朱元璋要我告诉你，你回你的娄底当知府，终此一生，不许再进南京！”
陆小东鄙夷的道：“谁稀罕到这里来不成！”
马鸣扬道：“这一路你多多保重，这里有些衣物和银两，你留着路上用吧。呶，还有霸王枪也还给你。到娄底后，不要再一意孤行、为所欲为了。”
陆小东哼道：“我还用不着你来教我怎么做人！这些东西你留着自己用吧，我宁愿一路乞讨回去！”
马鸣扬道：“陆兄，你怎么到现在还不明白呢，现实就是这个样子，你只能够去接受去适应，你改变不了的！”
陆小东怒道：“狗屁！什么叫这个现实就是这个样子的，什么叫改变不了！这话都是你们先说来的！你们用卑鄙的手段当官发财了，还要来掠夺我们，还不许我们反对，说到底还不是怕我们知道你们那些卑劣的行径，怕你们手里的高官厚禄保不住！每个人都想着改变不了，只想着去苟且的活着，听从你们的那些无耻之言，当然是改变不了！要我们这么去适应，最后我们又得到了多少？能够大富大贵吗？归志武的例子就摆在那里，这么多的人例子摆在那里，你还叫我们去适应！这种话你居然好意思说！”
马鸣扬道：“陆兄，我不和你作口舌之争。你以后就会明白的。”
陆小东道：“我不是你，我有我的原则！我不会像朱元璋一样，不会像你一样！我从小饱读诗书，懂得什么叫礼义廉耻，懂得怎么去洁身自好。你们都是为了目的可以不计一切的！”
马鸣扬笑道：“陆兄，我们这么做，可全是为了百姓好。”
陆小东哈哈大笑道：“天底下最好笑的笑话莫过于此了！什么为百姓好，还不是为了自己的一己私利！我不会像你们这样，通过玩弄权术来达到自己的目标，为了一己之私去损害那么多人的利益！你们就会找冠冕堂皇的借口，可惜啊，历来的事实都证明：最卑鄙无耻的行径都打着最冠冕堂皇的幌子！说得再好听有什么用，都在用不正当的手段，最后都是不顾手段来达到自己的目标。你和朱元璋都是踏着别人的尸骨上来的！我告诉你，天理昭昭，你们这样迟早会遭天谴的，历史也不会放过你们！”
马鸣扬笑道：“看来你在牢房里久了点，确实已经疯了。你们把他送出南京，把东西给他带上，要不要就是他的事了！”他已经懒得去理睬陆小东。
陆小东并没有急于离开南京，他先去看了自己的房子，房子已经被封，一切的幸福与温存也全部都封死在了里面。他又来到原来的吴王府，想去看看马夫人。吴王府里面空空荡荡的，他这才想起朱元璋已经称帝，马夫人已经不住在这里了。他叹一口气，缓缓步出了南京城，离开了这个多事之地。
一队锦衣卫一路“保护”着陆小东。直到陆小东出了城门，他们才松了一口气。
第四部 理想 第一章 重回娄底 第一节 张寻（1）
现在已经是十月初，天地间一片肃杀之气。陆小东把马鸣扬丢给他的包袱丢还了南京城，穿一身囚服、握着霸王枪站站烈烈秋风之中。前面的天地很广阔，，要去哪里？是就此归隐田园、泛舟于河海之中，还是回娄底上任？
时间还早，他选了一条路慢慢往前走。现在他身无分文，又没有明确的目标，只知道先走回去再说。
天地间草木凋零，秋风飒飒，红黄交错，水流激激。差不多有两年的时间没有见到这样的景色了，陆小东只觉得心里有一股清风在流动，浑身上下都舒畅不已。
路上的行人有很多，见了他都纷纷往路旁避开。陆小东笑了笑，他自己身上已经很臭了，更主要的是他还穿着囚服。他没有理会路人的目光，自顾的继续往前走。无论经过了这么多事，都应该学会从容淡定了，何况是他陆小东。
后面却有嗒嗒的马蹄声传来，几匹马绕到他前面挡住了去路。陆小东抬头一看，是几个锦衣卫。一个骑士惊奇的叫了起来：“大人，怎么是你？”
陆小东一看那人是罗才，笑道：“那你以为是谁呢？”
罗才忙下了马，笑道：“刚才有人说路上有个人穿着囚服在走，我就赶过来看看。大人，你怎么是这个样子，马大人没有照顾你吗？”
陆小东道：“我臭骂了他一顿，也没有要他的东西。”
罗才道：“大人，你这样可到不了娄底。你骑我的马走吧，我身上还有十几两银子，请大人收下！”
陆小东也不客气，一一收下，道：“也好。以后你到娄底来，我们再好好喝几杯。”
罗才又脱下自己的外衣给陆小东披上，道：“大人，你是准备回娄底上任，还是有别的打算？”
陆小东摇头道：“我既想学老庄，又想学韩苏，心里犹豫，一时还没有决定下来。”韩愈和苏轼二人可以说是文人的典型代表，两人都是以天下为己任，想要重建思想道德观念，虽屡遭贬斥，却始终没有动摇。此时提到两人，更在于韩愈因为上书谏迎佛骨一事被贬至潮州，苏轼因为乌台诗案被贬至黄州，两人赴任路上凄风苦雨，异常心酸。陆小东此时的心境和他们两人的心境非常相似。
罗才沉思了一阵，道：“大人，依我的建议，你还是去上任为好。”
他自己解释道：“大明刚刚开国，贪污腐败的现象有增无减，百姓无法安居，道德无处重建，所有的人还是和以前一样只顾自己的私利，完全不管别人死活。认钱不认人，笑贫不笑娼；正直的人销声匿迹，虎豹豺狼充斥世间。大人，没有几个像你这么有气节的人了，你千万不能够也出世！”
陆小东苦笑道：“我以为朱元璋定儒教为国教，又制定了一些措施，虽然是为了他的控制着想，但多少会对世风有所影响。既然一切还是和以前一样，我还是出来吧。”
罗才大喜道：“大人，谢谢你！”
陆小东伸手止住他，道：“当初我看到这么多杀戮，内心还是希望归隐的，所以出狱后连吏部都没有去。现在决定了要赴任，一些程序上的事就还得去吏部、礼部办一下。”
罗才道：“这个没有问题，我会去和他们交涉的。大人，你多保重，我还有公务在身，就不送你了。以后我到娄底再去看你。”
陆小东点头道：“好，你去忙吧。”
罗才朝陆小东挥一挥手，领着众人得得而去。
第一节 张寻（2）
陆小东也上马走了一阵，找了个镇子投宿下来。天还没有黑，陆小东去到澡堂子里，舒舒服服的泡了一个时辰才出来。等他换上新买的青衫，挽起发髻时，整个人就又恢复到以前清爽的样子。
“我好像瘦了不少了。”上下看看之后，陆小东微笑着自言自语。
月色皎洁，晚风清凉。陆小东躺在床上，什么都不想，静静的睡了过去。
等他醒来时，太阳刚好也出来了，隐藏在一片浓雾之后，好像是姑娘的笑脸一般。姑娘的笑脸？陆小东自己也愣了一愣，不知道自己怎么突然想起了这个。洗漱完，吃了早餐，他就又上马前行了。不知道有多久没有这么早起来了，早上的风景也挺美，平静中稍稍带了些寂寞和忧伤。如果不是心境特殊，恐怕也体会不出来吧？
他并没有特意的去控制马，任马或急或徐的往前走。一路上的秋景都相当漂亮，让人沉醉。一片红叶从半空飘落，陆小东伸手接住，摊到掌心把玩起来。这是一片枫叶，通身都红了，而那红又不是全部大红，而是由浅红正红深红紫红地渐变了过去，非常诱人。陆小东看了半晌，忍不住吟道：
“孤叶飘零仍璀璨，清霜不改欢颜。残红愈舞苦寒天。高洁充脉络，远却俗尘喧。
踏马细观山水秀，闲情适寄园田。心胸宁静自得仙。问逍遥几处，顾首已千千。”
他放开了手，看那叶子渐飘渐远。等他抬头看时，发现走的这条路有些眼熟。再看看，他终于想了起来，这条路是去往武昌的。去武昌就去武昌吧，也并不算绕路。去哪里都无所谓，反正迟早都要到娄底的。于是他就到了武昌，在这里停留了一天。
武昌很兴旺，看来他们在这里的辛苦并没有白费。街上很热闹，而且并不像以前那样娼妓成堆。陆小东微微的笑了，无论那些对策怎么样，约束了娼妓总是值得欣慰的。
街那头有鞭炮唢呐声传来，抬眼望去，原来是有人结婚，新娘子经过这里，吹吹打打好不热闹。众人都自动让开了道，跟着那迎亲队伍走。陆小东笑了笑，也跟着众人移动起来。世间的一切都是这么的美好，要找寻欢乐，只需自然而然就足够，哪里非要去山水田园之间找寻呢？
看了一阵，陆小东重又上马，也不打马，缓缓的出城而去。到武昌来，大概潜意识里是想见见张寻的吧。虽然张寻对不起他，但他却没有记恨什么。但是，在这里，他并没有“偶遇”上张寻。
出城后不远有一个小村庄，一条小路夹在村庄中，路边有一口水井，水井旁有个女子在那里洗衣服。陆小东心里有些激动，在井旁勒住了马，一动不动的看着那个女子——她正是张寻。
以前，他也会想想见到张寻之后会是什么样子，要说些什么话。但现在，他发现什么都不想说，也什么都不需要说。
张寻不经意的抬头看了一眼，她这一眼看见的就是陆小东正在痴痴的看着她。
张寻不由自主的慌张起来，忍不住仔细看了看陆小东。两年不见，陆小东已经明显的苍老和消瘦了，他已经不再有那张年轻的脸，眼角也已经有了几条皱纹。
两人就那么对视着，许久，张寻道：“东——陆大人，你怎么来这里了？”
陆小东下了马，淡淡的道：“我也是无意中经过这里。你还好吧？”
张寻笑了，只是不知道为什么，她的眼泪同时也涌了出来：“我很好，你呢？”
陆小东笑了笑，道：“我该怎么回答你呢，吃的住的都不用担心，就是不能够到处走动，看见一些不想看见的事。”他平平淡淡的说出这些，已经没有了当初的那种愤慨。一个人武功再高也没有用，反而只能够让他痛苦万分，而他现在能够做的，就是“放下”。而他确实也已经让自己的心境回归恬静，宠辱偕忘。
张寻黯然道：“是我对不起你……”
陆小东反倒很释然，道：“你没有对不起我什么，一切都是天意缘法，怨不得谁。”这件事确实不怪张寻，张寻也不过是朱元璋的棋子。
当初陆小东只是想验证另外一个问题。他以前想，如果碰到了张寻，一定要问问她到底有没有爱过她，虽然马夫人相信张寻是爱过陆小东的，可他还是想亲自向张寻求证。张寻到底有没有爱过他，他分不清楚，也许没有，也许有一两分，或者七八分，或者其实深爱着他。
现在呢，他已经没有这个念头了。
张寻垂下了头去，半晌才抬起头来，道：“你有什么打算？”
陆小东道平静地道：“随流而去，顺其自然。”
张寻道：“祝你好运。”
陆小东点点头，道：“也祝你好运。我先走了。”他跨上马，轻轻一拍，那马嘶叫一声，疾驰而去。张寻看着那马越走越远，眼泪又流了出来。
她不知道，陆小东也流出了泪。
第二节 丐帮（1）
一路欣赏风景一路走，不几天就到了娄底城外。官道旁是一处茶棚，几个茶客坐在里面谈论嬉笑。陆小东也下了马，选了一张桌子坐下。
小二马上过来了，问道：“客官要点什么？”
陆小东道：“随便来一壶茶吧。”
小二马上去了，端茶过来时问道：“客官是从南京来的吧？”
陆小东道：“是啊，不知道小二哥是怎么看出来的？”他注意到四周的茶客似乎都动了一动。
小二笑道：“小的去过的地方虽然不多，可是各地的口音还是勉强可以分辨出来的。客官来这边是来发财的，还是做官的？”
陆小东确实没有注意自己说的话已经带了南京的口音。听他又问起，笑道：“我应该不像个可以发财的人吧？”
小二道：“那就是来做官的了。以后还要多多关照我们这些小民百姓啊。”
陆小东也不否认。小二却走到外面，拔出茶棚的幌子晃动了几下，又重新插上。
陆小东问道：“小二哥，这幌子好好的，为什么要拔出来呢？”
小二笑道：“哦，客官有所不知，这是旗语，茶棚里缺了什么东西时，就打旗语叫对面的人送过来，也省得我们跑过去了。”
陆小东也笑了，道：“旗语倒是旗语，只怕不是叫人来送货的，而是叫人准备动手的吧？”他已经看出来这些茶客都是一伙的，准备来对付他。可能是因为他逼隐了丐帮，这些人想要出气吧。
小二道：“客官真会开玩笑。”
陆小东也不说穿，只慢悠悠的继续喝茶。
外面又进来一个女子。陆小东看到，笑着迎上去，挡在那个人的前面。女子吓了一跳，继而惊喜的叫道：“小东，你回来了！什么时候回来的？”
这个女子正是归妩欣。归妩欣只比陆小东小几个月，眼角也有了几丝皱纹，更显出了她的优雅丰姿。
陆小东笑道：“我刚回来。你怎么在这里？”
归妩欣道：“我去一个亲戚家。你这次回来是做什么，我哥他们还好吗？”
陆小东一听这话，顿时愣在那里，支支吾吾的道：“你哥，他，他，他很好……”
归妩欣叹道：“小东，你别骗我了。我听他们说，你被锦衣卫抓进了大牢，我哥他，他……你告诉我，是不是真的？”
陆小东老老实实的回道：“是，你哥他确实已经遇害，我，我无能为力……”
归妩欣眼泪扑簌簌的掉了下来，陆小东赶紧扶她坐下。许久，归妩欣才道：“去年我哥回家，要我去南京住一段时间。我没有同意，没有想到这一别就是永诀……我嫂子他们呢？”
陆小东黯然道：“你哥一家，全部遇害……”
归妩欣又哭了一阵，才道：“这次文字狱牵连很大，娄底也有很多人牵扯了进去。我一开始听到这个传言，怎么都不相信。现在……一切都是命啊……”
陆小东也只有叹气，他望着一脸哀伤的归妩欣，又怜又悔，道：“你哥临走时，托我照顾你。你要节哀……”他实在不知道该怎么去安慰归妩欣，心里则希望她早点走出这段阴影才好。犹豫再三，他终于伸出手来，替归妩欣抹去脸颊上的眼泪——她没有闪避拒绝。
归妩欣道：“小东，你帮我一个忙好不好？”
陆小东道：“有什么事你尽管说。”
归妩欣道：“我只希望你把我哥他们全家的遗体带回来，让他们可以葬在祖坟里，不要到外面做孤魂野鬼。”
陆小东毫不犹豫的道：“好，我答应你。”把归志武一家的遗体运回来，只有去找马鸣扬，虽然他不想再和马鸣扬打交道，但为了归妩欣，为了归志武，他只好再去求马鸣扬。
归妩欣看陆小东还是痴痴的望着她，勉强笑了笑，道：“我支持得住。我哥他们回来后，他的法事还请你费心主持。”
陆小东道：“别这么说，这都是我应该做的。你放心，我会马上去找马鸣扬帮忙的。我先送你回去吧。”
归妩欣默许，和陆小东并肩走了出来。陆小东小心的看护着她，他不愿她再有事。
第二节 丐帮（2）
前面一个小山丘，过了这个山丘便是娄底城。
陆小东拦住归妩欣。这里是店小二打旗语的目标之地，前有伏兵，后有追兵，不能再贸然前进了。
陆小东冲山林间喊道：“何方英雄，还请出来相见！”
林子里哗啦啦走出十几个人，一字排开挡住了两人的去路。而后面也赶过来七八个人，茶棚的小二也在其中。大部分人手里都没有锋利的刀剑，只是手拿竹木棍，脚蹬草鞋，衣衫褴褛。
陆小东拱手道：“原来是丐帮的英雄，不知道有什么指教？”他想起了以前自己劫镖时的情形，心里禁不住愉悦起来。
一个人站出来，道：“你就是娄底新知府？”
陆小东道：“我是。”
那人呸的一声啐道：“狗官！”
陆小东纳闷不已，不知道自己做错了什么。归妩欣忍不住道：“你们这些人好不讲道理，他刚来娄底，你们怎么可以这么骂他？”
那个乞丐笑道：“狗官，要女人帮你出头算什么本事，有种的就出来跟我单挑！”
陆小东对归妩欣道：“放心，没事的，肯定有什么误会。”他站出来，道：“这场架打得就有点莫名其妙，真不知道你们为什么总想用武力来解决问题。”
乞丐讽刺的笑道：“那你打还是不打啊？”
陆小东道：“我要是赢了，你们就放我们走？”
乞丐道：“这是当然。不过我张老大要是连你也打不过的话，也没有脸面在江湖上混了。”
陆小东笑道：“那就请张老大赐招！”他现在已经恢复了体力，自然不怕打架。
张老大也不含糊，挥棍朝陆小东脑门打来。陆小东稍一侧身，同时人往前面一迎。张老大扑了个空，等他反应过来时，发现陆小东的手已经到了他咽喉间，只要一用力就能够掐断他脖子。
陆小东却收回了手，拱手笑道：“承让！”
张老大默默无语，道：“你们走吧！”
后面一排的人都没有看清楚，不知道发生了什么事，纷纷嚷道：“老大，你怎么可以放他们走呢？架都还没有打呢！”
张老大怒道：“你是老大还是我是老大，我做事还用得着你来教训？”
陆小东笑道：“看来大家还不服气，没有关系，所谓不打不相识，今天有缘和各位英雄见面，还请大家多多指教。”
张老大道：“大人——”
陆小东看他改了称呼，不由笑了，道：“没有关系。”
小二第一个冲了出来，道：“既然你这么说，那就由我来领教高招！”他挺棍对着陆小东冲了过来。陆小东一把抓住棍的这一端，手里一用力，喝道：“撤手！”小二两只手被震得酸麻不已，抓棍不住，不由自主的松开了棍，只得讪讪的退了下去。
陆小东道：“承认！还有哪位英雄上来指教？”
又有一人冲了上来，陆小东用棍一点那人手腕，那人的棍脱手掉落在地，退了下去。
张老大喝道：“好了，你们都见识了大人的本事了，都退下！大人，还没请教——”
陆小东道：“在下陆小东。”
陆小东三字一说出来，众人都又惊又喜，张老大喜道：“原来是陆大人，失敬失敬！刚才多有冒犯，还请大人见谅！”
陆小东笑道：“好说。不知道各位英雄为什么在这里呢？”
张老大叹道：“实不相瞒，我们是给娄底府的衙役赶出来的。娄底府的那些官员听说新知府要来上任，就到处驱赶我们这些叫花子，说我们扰乱治安，影响娄底府的形象。我们被逼得没有办法，才想着教训一下新来的知府，没有想到冲撞了大人。”
归妩欣也道：“不错，这件事确实有。今年娄底大旱，官员们不仅不赈灾，还增加了不少税赋。现在又驱赶丐帮的人，还规定谁也不准到衙门告状。小东，我们可都等着你呢！”
陆小东怒道：“岂有此理！你们都跟我来，我倒要看看谁怎么横行无忌！”
众人都欢呼起来，拥着陆小东就往前走，牵马的牵马，背包的背包，雀跃不已。
一行人来到城门口，守城卒挡住众人道：“叫花子不得进城！”
张老大冲上去就揪住一个守城卒，厉声道：“你知道你眼前的人是谁吗？他就是娄底新任知府，陆小东陆大人！”
“陆小东？”这个名字在这几个守城卒身上引起了强烈的震撼，一个守城卒半信半疑的问道：“你真是陆大人？”
陆小东点头道：“我就是陆小东。不过我没有委任状，不知道我们这些人可以进去吗？”
守城卒有些为难，道：“我们接到命令，不允许再放乞丐进城——”
一群人顿时大嚷起来：“凭什么？我们就不是人了？再说了，现在陆大人再这里，他说我们可以进去，我们就要进去！”
陆小东平静的对守城卒道：“娄底是我们每一个人的，谁也无权驱逐他们。他们只是生活方式和我们不一样，可他们也是人，也和我们一样必须享受最基本的东西。”
守城卒不知道是被陆小东说服了，还是相信他就是新知府，放了众人进去。几个小乞丐蹦蹦跳跳的帮陆小东背包、扛枪、拉马走在最前面。斜刺里突然冲出一人，抢了最前面那个乞丐身上的包袱，一溜烟的跑了。
那乞丐大概还只有十八九岁，一下子愣在那里，众人正要追过去，陆小东道：“不必了。这是怎么回事？”
张老大道：“娄底府里很乱，到处都有偷盗的人，这些抢包袱的人也多如牛毛。大人，你包袱里没有什么重要的东西吧？”
陆小东道：“也没有什么，只是一些衣服和几钱碎银子。”
他轻描淡写的说了出来，但其他人还是不放心。张老大一把拖过那个小乞丐，骂道：“你怎么这么没用，马上去给我找回来！”
陆小东劝道：“无心之失，怪不得他。也不是什么重要东西，丢了就丢了吧。”
又对众乞丐道：“你们先自己找个地方住下，我先送妩欣回去。”
众人都点头散去，归妩欣问道：“那你住哪里？”
陆小东道：“我先去衙门看看。如果任命还没有下来的话，我再随便找个地方休息便是。”
归妩欣关切的道：“如果没有地方去，就先到我家住几天吧。”
陆小东微笑道：“我可不可以多住一段日子？”他本来想多说几句的，但看到归妩欣忧戚的神色，立刻收住了嘴。
归妩欣道：“只要你不嫌弃，随便你住多久都可以。”
是吗？陆小东心里问自己，真的住多久都可以？
第三节 星城书社（1）
到得归妩欣家时，归妩欣已经表现得很坚强。她平静的端茶给陆小东喝，试图把忧伤隐藏起来，但微微颤抖的手却透露了她的心思。
陆小东虽然很想多陪陪她，却还是告辞了出来——让归妩欣一个人静一静最好。
来到知府衙门时，众衙役拦住他：“什么人竟敢乱闯衙门？”
陆小东道：“我姓陆，叫陆小东。”
“陆小东？你就是新任知府陆小东？”几个衙役问道。
陆小东微微颔首，道：“我就是。”
一个衙役道：“你等一下。”他飞快的跑了进去，领着三个人走了出来，其中一个居然是成抗，一个也身着锦衣卫的服色，另一个则是穿着官服。
成抗抢着冲出来，握住陆小东的手道：“陆兄，好久不见！”
陆小东也紧紧握住了成抗的手。两人都是百感交集，眼里有泪花闪动。
成抗道：“到了就好，到了就好！来，我给你介绍，这位是吏部的文大人。文大人，这位就是陆小东陆大人。”
文大人拱手道：“恭喜陆大人新任娄底知府。陆知府，一切手续都已经办好，就等着你上任了。前路险阻，困难重重，陆大人，辛苦你了！”
陆小东谢道：“文大人费心了。”他这时还不太明白文大人怎么这么说话，但他很快就会知道了！
成抗道：“文大人已经在这里等了你两天。怎么样，路上是不是出了事？”
陆小东略带歉意的道：“真不好意思，让你们久等了。我只是走错了路，到武昌绕了一圈，所以耽搁了行程。”
文大人笑道：“没事的。陆大人正式上任的日期是十月廿一，这期间还可以好好休息一番。正式上任之后，恐怕再无无法轻松。”
成抗却知道陆小东的心思。交割完毕，吃过晚饭后，成抗和陆小东来到街上，问道：“你这次去武昌，了却你想了却的事了吗？”
陆小东沉默了一阵，才道：“可以说了却了，也可以说没有。不过这件事，或者说那个人，都已经成为了过去。”
成抗道：“我明天就护送文大人回京了，你有没有什么事需要我帮忙？”
陆小东道：“还真有一件事要你帮忙。归志武一家，还希望你和马鸣扬说一声，让他们可以归葬娄底。”陆小东知道成抗现在已经是锦衣卫右同知，这件事请他帮忙应该没有问题。
成抗道：“这个没有问题。你就没有其他事要我帮忙了吗？”
陆小东想了想，干笑道：“对了，我今天刚进娄底，包袱就被人抢走了，你借点钱给我过渡一下。”
成抗吃惊的望着陆小东：“陆兄，居然还有人能够从你手里抢走东西？奇闻，奇闻，哈哈。”
陆小东道：“什么事都有的。”
成抗还是笑个不停，笑够了才从身上掏出一张一百两的银票，道：“陆兄，我知道你一向节俭，有钱也不用到自己身上，抄你家时都只抄出了四十两银子。不过你这次新官上任，有很多事情要做，这一百两你就先收下。我没有想到亏空这么多，你也别急，我看能不能帮你想点办法。”
陆小东也不客气，收下银票，道：“行，有事我再找你。”
成抗却还是在追问：“除了这两件事，你就没有其他事情要我帮忙了？”
陆小东奇怪的望着成抗，道：“成兄，你今天是怎么了，我不找你帮忙你心里不舒服是吧？我真没什么事了。”
成抗神秘的笑道：“那好，等我下次来娄底再说。归志武一家的灵柩，我会亲自护送的。”
陆小东感激的道：“成兄，那就多谢你了！”
成抗苦笑道：“其实呢，我也是有私心的，我不想呆在南京，看那些我不想看见的事。”
陆小东没有多问。南京的那些事，他不想再提及。他还有更重的心事，这些事，是成抗这个锦衣卫无法帮上忙的！
第三节 星城书社（2）
第二天，陆小东送走文大人和成抗后，并没有着手处理公务，而是来到归妩欣家。归妩欣精神恍惚，两眼带有血丝，头发也都没有梳好。
陆小东关切的道：“你昨晚没有睡好？”
归妩欣勉强笑道：“我没事的。”
陆小东道：“我昨晚已经和南京的锦衣卫说了，他答应尽快把归兄一家的遗体运回娄底。”
又道：“我陪你出去走走吧，你这个样子实在叫人心疼。”
归妩欣有些木然的道：“也好，你等我一下。”
她稍稍梳妆了一下，同着陆小东走了出来。秋天的下午，本来应该是神清气爽的，但在这里，却一点也不见清爽的样子。街道上堆满了杂物垃圾，行人稀少，赌场和挂着红色灯笼的地方到处是。偶尔可以看见一群人拿着刀剑棍棒砍杀后留下的痕迹。
几个乞丐迎了上来，向陆小东两人致意道：“陆大人，归姑娘。我们兄弟几个正在查找昨天抢大人包袱的小贼，马上就可以查到了。”
陆小东道：“不用费心了。”
乞丐们告辞而去，陆小东和归妩欣来到一处茶楼坐下，问道：“怎么娄底成了这个样子？”
茶楼里茶客很少，有好几处桌凳和栏杆都是缺胳膊少腿的。
归妩欣叹道：“这几年里，官府不仅不管事，反而肆意增加税赋，又和奸商、黑帮勾结，以致民不聊生。你看到那些缺脚的桌凳了吗？那些就是黑帮打架的结果。加上去年娄底大旱，庄稼减产严重，这个冬天不知道要饿死多少人。小东，你一定要做个好官！”
陆小东道：“放心，我一定会让娄底走上正道！”娄底，甚至于湖广省，都是容易发生旱涝灾害的地方。天灾人祸一起，虽然可怕，却愈能激起陆小东的斗志！
下楼后，陆小东道：“我想去看看星城书社。”
归妩欣苦笑道：“星城书社已经倒闭，我们也早就不聚会了。”
陆小东吃了一惊，但还是道：“去看看吧。”
星城书社比陆小东想象中的还要残破。这里蜘蛛网遍布，杂草丛生，枯枝碎叶到处都是。书社的匾在半空嘎吱嘎吱作响，随时可能掉落下来。
怎么会这样？陆小东看着眼前这一切，怎么也不敢相信。归妩欣也黯然。
“月圆月亏，沧海桑田，世事变幻无常，谁又能够料到以后。”一个老人一边喝酒一边叹息，朝这边走了过来。
一见此人，陆小东欣喜的迎了上去，拱手道：“曾老，最近可好？”这个人便是星城书社的元老之一曾老，曾荣。
曾老被吓了一跳，看清楚是陆小东后，大喜道：“陆老弟，是你！什么时候回来的？”他一把丢下酒壶，双手紧紧握着陆小东的手，激动的拍着。
归妩欣道：“曾老，小东昨天才到娄底，他是我们娄底的新任知府！”
曾老愈加激动，连连点头道：“由陆老弟你来做知府，娄底就有救了！好，好，好啊！”
陆小东道：“一定不辜负大家的期望！曾老，书社怎么会变成这个样子？”
曾老叹道：“哎，你是不知道啊，这几年娄底发生了多少事。卫国平当了不到一年知府，就被锦衣卫抓走，至今下落不明。后来娄底就再也没有新知府过来，地方上的黑帮趁机坐大，和衙门里的人相互勾结，杀人放火，偷盗抢劫，无恶不作；衙门里那些官员捕快也经常出来胡作非为，强占财物女子，开口闭口问百姓要钱。书社这边也经常受到他们的骚扰。今年年初的文字狱中，老彭也牵扯了进去，被锦衣卫抓去毒打了一顿，回来后没几天就死了。老彭一死，这里就再也撑不下去，树倒猢狲散啊！”
曾老这最后几句话说出来，陆小东如同受了霹雳一击，站立不住，全身摇摆起来，道：“彭老，彭老过世了？”
曾老点点头，道：“老彭临死前还一直记挂着你。说你被朱元璋抓进了牢房，生死未卜，最遗憾的是不能够去救你，也不能够见你最后一面。”
陆小东的眼泪扑簌簌的落了下来，跪倒在地。半晌才道：“彭老葬在哪里，我要去拜祭他。”
曾老道：“在木鱼山那里，你跟我来。”
阳光温暖，风很大，衰草凄迷，黄叶纷飞。彭老的坟很简陋，只有简单的一个墓碑立在那里。碑前有几柱残香，不知道什么时候谁来拜祭过。
陆小东跪下去，恭恭敬敬的重重磕了三个头，道：“彭老，你受委屈了！现在我回了娄底，一定会让娄底重变清明，请你放心！”
陆小东磕头的咚咚声吓了归妩欣一跳。等陆小东起身时，她发现陆小东的额头已经磕破，浓血渗了出来。她赶紧替陆小东抹去血迹。
曾老道：“老彭，如今陆老弟回娄底来当知府了，他一定可以改变娄底的局面，一定可以让你在九泉之下瞑目。你就好好的保佑陆老弟吧！”
陆小东悲愤的道：“我也一定会重开书社，让娄底文化的影响扩展到整个湖广，甚至扩展到整个大明国！”
曾老满意的道：“好！我回去召集书社的人，今晚我们就到书社商量怎么重开！”
归妩欣也道：“小东，我们都相信你，支持你！”
陆小东感激的望着归妩欣，两人相视而笑。陆小东只觉得心里充满了温暖和甜蜜。
第四节 归妩欣（1）
天将黄昏。陆小东和归妩欣找了个客栈，点了几个菜。
归妩欣笑道：“曾老颓废了很久，一看到你回来，整个人马上就变了，连饭都不吃，就赶着去召集书社的人。”
陆小东感激的道：“这是他们看得起我。我也自然不可以让他们失望。”
归妩欣望着陆小东的额头，问道：“你额头还疼吗？”
陆小东笑道：“还好。”看着归妩欣亮晶晶的眼眸，陆小东心里温情流淌，道：“妩欣，嫁给我。”
归妩欣停下筷子，微笑着轻声问道：“什么？”
陆小东认真的道：“你吃了那么多苦，以后就让我来照顾你。”
归妩欣轻轻的摇了摇头，道：“小东，谢谢你的好意。我们一直都是君子之交，不一直都在互相照顾吗？”
陆小东叹息道：“可是……”可是什么，他说不出来，只是望着归妩欣。
归妩欣笑道：“没什么可是的，我们这样不也很好吗？小东，就让我们一直保持这样的关系，好不好？”
陆小东无可奈何的笑笑，不回答。
归妩欣却撅起了嘴，假装生气：“小东，你这样可不像个男子汉喔！”
陆小东忍不住笑了，道：“我觉得我们这样好像小孩子斗嘴一样。好，我答应你，以后不提这件事了。”
归妩欣夹了一大块精肉放到陆小东碗里，笑道：“这样才对，吃块肉吧。”
陆小东哭笑不得，归妩欣真拿他当三岁小孩了。他心里，虽然有些失望，却也有几分是温馨的甜蜜。
吃完晚饭出来时，已经夜黑。星光点点，凉风习习，煞是宜人。
陆小东道：“我还记得十多年前来到娄底时，最先认识的就是你们。我在娄底的那三年，是我最彷徨无助、最矛盾的时候，总觉得前途无望，每天都装着不去想那些事。”
归妩欣道：“你确实不容易，不过那个我们时候都相信你一定可以成功的。你这次回娄底，又有什么感触？”
陆小东笑道：“荣辱盛衰，都不过是一息之间的事。我已经过了年少气盛的那个阶段，现在应该是顺应天理的时候了。”
归妩欣微笑道：“那你是想学苏轼了？”苏轼仕途坎坷，三次遭贬。他年轻时候也颇有壮志，中年后转为达观恬静，心里不再装有喜怒哀乐，也不再强求什么，一切只是顺应随缘。
陆小东点点头，又摇摇头：“据说苏轼当年有佛印指点，所以他最后能够参透佛道，宠辱偕忘。我呢，心里还有挂碍。”
归妩欣问道：“哦？是什么挂碍？”
陆小东道：“一来还是想政治清明，百姓安居乐业；二来还是想求出人生意义——不是禅宗或者老庄说的那个意义，而是我认为的一个更为积极的意义。”
归妩欣道：“恐怕很难找到。”
陆小东道：“是啊，我一直在思索，却一点头绪也没有。也许，本来就不应该强求的吧。”
归妩欣道：“顺应就好，不要去强求。”
第四节 归妩欣（2）
陆小东突然看见前面有个小偷扒到了一个荷包。他一闪身蹿了上去，一把扣住了小偷的脉门。
小偷先是吃了一惊，继而恶狠狠的道：“不想活了，给老子放手！”
陆小东笑道：“什么时候做贼都可以光明正大的来做了？你还不如去当强盗算了。”
已经有七八个人恶狠狠围拢了过来，把陆小东和归妩欣围在中间。其他路人则远远的避开了。
小偷得意的笑道：“小子哎，赶快放手，老子还可以放你一马。”
“是吗？”陆小东手里一用力，咯吱一响，小偷的手腕已经脱臼，他疼得大叫起来。
七八个人都掏出了刀子，朝陆小东逼了过来。陆小东飞身一扫，七八个人都远远的飞了出去，躺在地上直叫唤。围观的人这才喝起采来。
陆小东把荷包丢给那人，道：“以后注意点！”一面又自顾的道：“路不拾遗，夜不闭户，看来离他们已经很远了，看来这个知府不容易当。”
几个捕快赶了过来，陆小东道：“把他们全部带回去！”
捕头刘纯超悄悄的对陆小东道：“大人，他们几个背后都有人撑腰，我看这事就这么算了吧？”
陆小东笑道：“他们敢对本大人无礼，多少得给点教训才是。把他们先带回去，关几天再说。”
刘纯超点头道：“是的，大人。大人，晚上你还是不要出来到处走动为好，免得再有人不识好歹冲撞了你，我们可担当不起啊。”
陆小东看着刘纯超，半晌才道：“谢刘捕头提醒，本大人自有分寸。”
刘纯超道：“大人这样说最好了。把他们押走！”
经过这一耽搁，陆小东和归妩欣来到星城书社时，里面聚集的十几个人已经等得有些着急了。书社粗略的打扫过了，但依旧显得非常潦倒。
陆小东冲众人抱拳道：“各位不好意思，因为路上出了点状况，所以来迟了。”
这些人大多和陆小东熟识，一人问道：“陆老弟是碰到了强盗还是贼？”
“嗯？”陆小东稍稍有些奇怪：“史兄怎么知道？”
归妩欣解释道：“娄底盗贼横行，到了晚上我们一般都不出门的。”
陆小东皱起了眉头。曾老忙道：“好了，先不谈这个。陆老弟，这些人都是书社的活跃人物，我请他们过来，一则是迎接陆老弟，二来大家聚一聚，顺便给你这个新知府提点意见。”
陆小东大喜道：“曾老你想得太周到了！我就是想利用这几天到处查访，听听你们的意见。另外我也有个打算，希望可以把书社重新办起来，并且改成书院的形式。不知道大家意下如何？”
所谓“书社”是兴趣相同的人一起探讨学习的地方，而“书院”则多了个教学的功能，不仅可以供众人相互探讨，还可以培养下一代的弟子，使学术得以传承，并发扬光大。
曾老喜道：“我倒是有这个想法，老彭也一直这么提倡，不过由于各种原因，最主要的是资金问题没有解决，所以一直拖了下来。现在既然陆老弟你也这么说，有官府的支持，就好办多了。不过我还要征求大家的意见。”
他说的陆小东都知道。湖广原来有潭州的岳麓书院，岳麓书院不仅有官府的支持，还有自己的地产，所以才能够广收弟子，大举讲学。现在想在娄底也开设书院，没有官府的持续支持，只是像书社那样靠会员自己出资作为会费是远远不够的。
第四节 归妩欣（3）
归妩欣笑道：“滕子京也是等到政通人和、百废俱兴的时候才重修岳阳楼，你们现在就讨论书院的事，不是太早了点吗？”
陆小东不好意思的笑了：“是，我太着急了一点。好，我想请大家谈谈现在娄底的情况，以及应该怎么治理。请大家不吝指教。”
众人围着灯火坐下，也没有什么寒暄，一人率先道：“娄底去今两年连续大旱，庄稼几乎颗粒无收，马上就要入冬了，百姓缺衣少粮，这是目前最严重的问题！亟待解决！否则，娄底马上就要饿殍遍野，死伤无数了！”
众人都点头同意，另一人道：“娄底现在盗贼横行，陆老弟一进娄底就被人抢走了包袱，今晚又碰到了小偷，足以看出他们是多么的猖狂！现在我们是白天避免外出，晚上更是家家户户都守在家里防贼。这么下去，日子怎么过！”
这话一说，也激起众人共鸣，一个女子说道：“是啊，现在几个帮派相互斗殴，天天都有死伤，他们还随意杀人，连捕快都不敢管。十几宗命案堆积在衙门，到现在还没有破案！”
一人愤慨的说道：“捕快跟他们根本就是一伙的！那些命案我知道，都是些简单的杀人劫财劫色案件罢了，完全是因为蛇鼠一窝，官兵和盗贼相互勾结，所以拖到现在还不能够破案，换受害者一个公道！下面几个县的县令，一个比一个贪得多！”
“不错！”一人点头道：“官府和黑帮的人互相勾结，不仅不为民伸冤，反而到处要钱要粮，随意殴打拘留百姓，根本不顾公理王法！”
“还有啊！现在的奸商也趁机囤积粮食布匹，我们就算有钱也买不到几粒谷米！平时这些奸商也仗着自己财雄势大，以次充好，以假充真，完全不顾我们的利益，只管他们自己发黑心财！”
“发黑心财的又岂止这些奸商！你看娄底城里那么多赌场、妓院，上不顾律法风纪，下不顾别人死活，我看到这些，无计可施，真是愧为读书人！”
陆小东插话道：“朱元璋不是下旨严查娼妓赌场了吗，怎么没有一点效果？”
归妩欣回道：“上有政策下有对策，锦衣卫、衙役都照赌、照嫖不误，何况这些百姓呢？”
一人愤慨的道：“那些刁民又哪里值得同情？为了一点私利就互相吵架，动不动就全家全族的人一齐上阵械斗，这哪里是亲近的邻里，倒像是结下了十八辈子的仇恨一样！既不尊老爱幼同情弱者，又不谦让互相信任，一点鸡毛蒜皮的事也要和别人争，生怕自己吃了亏，生怕自己得到的便宜比别人少！穷乡僻壤出刁民，这句话真是一点也没有错！”
众人七嘴八舌，个个都抢着说话，恨不得把心里所有的怨恨都发泄出来。他们的唾沫子足以让涟河涨一次洪水。
第四节 归妩欣（4）
陆小东待众人都宣泄完，才开口道：“大家的话我都仔细听了，有亟待解决关系全娄底百姓的衣食问题，还有大家的人身物资安全问题，以及吏治问题、道德伦理问题等等，几乎覆盖了每一方面。这些问题，不是短时间能够解决的，也没有办法一下子全部都解决。不知道大家有什么建议？”
那个说“穷乡僻壤出刁民”的人回道：“依我看，要做的第一件事就是开仓放粮，救济百姓。第二就是整顿贪官污吏，第三就是制定出详细的条文律例，只要法律一出，社会立即清明！”
这个人的观点似乎是法家学说，陆小东只是点点头，却没有出声。
其他人倒争议了起来，不过他们争议的内容无非是要做事的先后，以及是应该严刑峻法还是应该实行宽松的法纪等。
曾老见陆小东始终没有发言参与争论，而时间也已经非常晚了，遂打断众人道：“我看今天讨论得也差不多了，陆老弟想必已经有了初步的想法。大家还是先回去吧，让陆老弟安心想想。大家有意见的话，再随时回书社讨论，或者直接向陆老弟提出。”
陆小东点头道：“不错，大家有什么建议和意见可以直接找我。路上既然这么不安全，还请大家结伴而行，有劳会武功的和身体强壮的大哥保护大家。”
陆小东则单独送归妩欣回家。归妩欣道：“小东，看你心事重重的，出了什么问题？”
陆小东叹道：“刚才他们在争论的时候，我一句话也没有说，不知道你注意到了没有？”
归妩欣好奇的道：“我知道，是不是哪里不对？”
陆小东道：“他们主要提了三条措施，可是，这三条措施，几乎都无法做到。”
归妩欣纳闷的望着陆小东，陆小东解释道：“首先，他们说要开仓放粮。”
归妩欣问道：“是啊，马上就要入冬了，再不放粮，很多百姓会饿死的！”
陆小东苦笑道：“我实话跟你说吧，在我还没有来娄底之前，吏部就派了人过来，一方面是因为我没有去吏部，他们过来确认；另一方面也是替我做好上任的准备。在他们清点钱物时，发现一府四县所有的粮库都只剩下两万石谷子，其他的储备物资也丢失、损耗了一大半，知府衙门更是亏空了三千两白银现银。我来娄底的当天就去查验了，一切属实。”
娄底府下辖四县：新化、涟源、冷水江、双峰，在各地府中是很小的，所以出现这么大的亏空才那么让人震惊，也让陆小东头疼不已。
归妩欣大惊失色：“怎么会这样的？那我们该怎么办？”
陆小东道：“吏部的人已经回去汇报了，他也告诉我会尽快请都察院的人出面。不过就算他们出来彻查此事，也是远水解不了近渴。这件事，我要自己想办法，而且必须尽快解决。”
第四节 归妩欣（5）
归妩欣既关切又担忧的道：“小东，真是辛苦你了。可惜经过这么些年的折腾，娄底百姓几乎个个都没有余钱，不然我还可以发动大家筹款来帮助你。”
陆小东道：“没有关系，这些事，始终还是要面对的。我会去想办法。”
归妩欣道：“你打算怎么办？”
陆小东道：“去借钱。我准备去找上面和周围其他几个府衙想想办法，另外再找熟识的人，看能不能借点钱粮回来。”
归妩欣担忧的道：“可是，我听说湖广巡抚也是个大贪官，他未必会帮你。周围的长沙、宝庆等地也很困难，他们未必借得出钱粮来，何况他们也同样受了旱灾。你的那些朋友，只怕有钱的也少吧。”
陆小东心里暗暗佩服归妩欣的心思，但还是安慰她道：“放心，总有办法的。”他当然要想办法，没有办法也要想出办法，否则娄底不知道要饿死多少人！
陆小东想到了天远镖局的文淑兰。虽然找女人借钱不那么光彩，何况还要借几万两才行，但他也顾不上那么多了。只要能够借到银子，哪里还在乎什么面子！那里借不到的话，他就得低三下四的去找那些帮派。要是这样都还不行，那就只有找他最不愿意找的锦衣卫，要是还不行，就只有出最后一招了。当时吏部的那个什么文大人说得倒是轻松，一两句话就打发了。他不是知府，当然可以笑着看热闹了！哎！
归妩欣听到陆小东的叹气声，紧张的问道：“小东，有困难就告诉我，我们一起想办法。”
陆小东赶紧道：“没有，没有。其他两条措施为什么做不到，我还没有告诉你呢。”他只有岔开话题，免得归妩欣担心。
果然，归妩欣问道：“整顿腐败，还有制定律例，为什么也不实际呢？”
陆小东道：“就目前来说，还无法实施。因为惩治腐败也是需要人的，既然现在上下都在贪污腐败，我想即使制定出了新的措施，也会贯彻不下去。何况，惩治腐败需要一个很长的时间，更需要下面的监督，就目前来看，这些条件都还不具备。而新的律例，我觉得也没有必要去制定。一是因为现在的《大明律》已经足够，过多的律例只会让制度本身变得僵硬，再说律例再多也无法把所有的事情笼括进去，很多方面用道德来约束就足够了。当然，这些是需要慢慢来的，不能够一蹴而就。”
归妩欣点头道：“是啊，你说的有道理。法律只能够作为最基本的约束，不能够作为普遍约束。就像你说的，法律的执行最终也是靠人，如果执行法律的人本身没有道德，那我们的法律就形同虚设。现在赌场、妓院遍地，不是因为没有法律，而是执行法律的人不到位，并且我们也默许了它们的存在。”
陆小东道：“是啊，所以我一直也认为，一个政治昌明的社会，最终还是需要通过对人思想的改造来达到。虽然制度法律等东西很重要，可它们毕竟只是一个暂时的工具。只是，这个工具存在的时间会很长而已。”
他们一路交谈过来，其实早已到了归妩欣家门口。风很大，吹在人身上已经很冷。
陆小东笑道：“好了，你早点休息吧。”
归妩欣嗯了一声，回头冲陆小东甜甜一笑，回屋去了。陆小东微笑着摇摇头，慢慢的踱了回去。
第五节 借粮（1）
天刚亮，陆小东就起来了，吃过早餐之后，他翻阅了留下来没有解决的案卷，沉思起来。正如昨晚书社里的人说的那样，有十几宗命案还没有破，另外还有将近五十宗的纠纷摆在那里没有宣判，这些纠纷有索要债务的，有状告别人殴打他的，有争坟地的，有分家产的……不一而足。
陆小东召过衙役来问道：“这些官司都不复杂，为什么到现在还没有审理？”
衙役为难的说道：“大人，这里一直没有知府上任，无法审理。另外，这里很多案子和黑社会有关联，没有人敢出面去查。”
陆小东哦了一声。外面刘纯超进来报告道：“大人，郭老板来了，想要见你。”
“郭老板？”陆小东并不认识什么郭老板。
刘纯超悄声道：“他叫郭天赐，是娄底黑帮老大，娄底所有的堂口都受他暗中操纵。”
陆小东点了点头，道：“让他到书房来见我。”
郭天赐一进来就抱拳大笑道：“这位一定就是娄底新知府陆小东陆大人了，久仰久仰！在下郭天赐，是城东天龙酒楼的东家。以后还请陆大人多多关照！”
陆小东笑道：“好说好说。不知道郭老板今天来找我陆某，有什么吩咐？”
郭天赐笑道：“大人客气了，郭某担当不起啊！我是特地来请大人的！大人从南京过来，一路舟车劳顿，辛苦万分，就由郭某做东，为陆大人接风洗尘！另外郭某还叫了几个人作陪，请大人和夫人务必赏脸，三天后郭某就在天龙酒楼相候！”
三天之后就是十月廿一，郭天赐看来消息十分灵通。
陆小东道：“郭老板客气了，陆某一定前来叨扰。”
郭天赐很满意，又道：“听说大人昨晚被几个小蟊贼冲撞了，不知道贵体有没有事？”
陆小东道：“托郭老板的福，陆某没事。”
郭天赐摇头道：“那些小贼也真是的，居然敢太岁头上动土，真是活得不耐烦了。我这里有一个方子，治跌打损伤很有效果，还请大人不要嫌弃，收下郭某的这个小小心意。”
他从怀里掏出一张银票来，陆小东推辞道：“郭老板，这怎么可以呢？不行不行！”
郭天赐正色道：“大人，你我能够相见，那就是有缘，请大人务必收下，以后大家就是朋友了。”
陆小东想了想，接过银票，道：“如此，就要多谢郭老板抬爱了！”
郭天赐笑道：“不敢，不敢。大人还有事要忙，郭某就先行告退了。三天后我在酒楼恭候大人大驾！”
这是一张三千两的银票。陆小东拿着银票看了一阵，心里盘算着筹措钱粮的事。想了想之后，他提笔写了三封公函，叫衙役快马分别送往长沙府、宝庆府和湖广省。公函里写的，自然是借钱粮之事。
第五节 借粮（2）
外面传来了喧闹之声，陆小东吩咐道：“去看看发生了什么事。”
衙役很快回来通报道：“外面有一群叫花子，吵着嚷着要见大人。要不要赶他们走？”
陆小东止住他，道：“我们一起出去看看。”
外面衙役和乞丐已经厮打起来。陆小东痛心不已，喝道：“住手！”
众人都止住了扭打。一个衙役率先上前道：“大人，这群叫花子原本已经被我们赶出了——不是，娄底本来就没有什么叫花子，这群乞丐从外地而来，非要闯进衙门来闹事，赶都赶不走！”
“够了！”陆小东喝道：“别以为我什么都不知情！他们都是我们的兄弟，官府不能够让每一个百姓都有所居有所食，已经对不起百姓，哪里还有颜面去驱赶殴打他们！不要忘记了，是谁在供养我们！从今天起，衙门不需要守门的，谁都可以随时进来找我。你们也不准打人，谁要是觉得自己身强力壮、武艺高强的话，就去给我对付黑帮！都散去吧！”
众衙役讪讪的散开了。陆小东走上前去，看了看伤者的伤势，好在都是皮外伤，没有大碍。他向众丐帮弟子道歉道：“我陆小东管教属下无方，请大家责罚！”
众乞丐连忙道：“不敢不敢。大人，这是那天被人抢走的包袱，我们已经替你找回来了。”
陆小东接过包袱，道：“谢谢大家了。你们都没事吧？”
张老大回道：“我们都没事。大人有什么事的话，随时吩咐我们就是。大人，看看有没有少东西？”
陆小东不好拒绝，打开包袱粗粗看了一遍，道：“没有少什么。各位到衙门里坐坐吧。”
张老大忙道：“大人不用客气，你还有公务要忙，我们就不打扰了。告辞！”
陆小东挥挥手，等众人都走远才转身进屋。他对着那些案卷，想着应该尽快审理才行，却不知道已经到了中午，该吃午饭了。
正吃饭间，归妩欣同着曾老，还有两个书社的人大步跨了进来。曾老前脚刚进门，后脚就说道：“陆老弟，衙门有困难，为什么你不找我们帮忙？”
陆小东望着归妩欣，归妩欣小声道：“我把你的困难全部告诉了曾老，曾老这才急着赶过来。”
陆小东苦笑道：“曾老，我知道你们都不容易，而且这毕竟是官府的事，还是多谢大家费心了，但筹措钱粮的事，就交给我来办吧。”
曾老板起脸道：“陆老弟，你这是什么意思？还当不当我们是自己人？我这里筹集到一百五十两，你先拿去用，少多少，我们一起去筹措就是！”
陆小东坚决不收，归妩欣看曾老真的动了气，赶紧替陆小东收下，又问道：“小东，到底缺多少，你跟我们说个数吧！”
陆小东无可奈何，道：“娄底全府有二十万人口，节省一点吃的话，全府每天需要大概八百五十石米，以现在的米价计算，需要四百二十两银子。每天四百二十两，一个月就是一万两千六百两，还不包括其他费用。”
这个数目一说出来，几个人都大惊失色。曾老问道：“那你有什么打算？”
陆小东道：“我已经发文给周围几个府衙，希望可以借到一点钱粮。另外我还打算去找天远镖局，希望从他们那里借到银子。”
“天远镖局？”和归妩欣同来的汉子道：“陆老弟，你还不知道天远镖局的事吗？”
陆小东一看他口气不对，忙问道：“什么事？”
这人道：“天远镖局在吴傲一案中受到牵连，早已倒闭，文松风和他女儿文淑兰都不知去向！”
陆小东叹了一口气。天远镖局居然倒闭，他最大的希望就这么破灭。看来去周围府衙借粮的事也不会很顺利。
曾老和归妩欣等人坐了一阵，也告辞而去。目前他们也无计可施，毕竟这笔银子数目太大。但他们还是表示会尽力想办法。
等到黄昏，陆小东那个不好的预感也被证实。去长沙和宝庆的衙役赶了回来，称两处都有困难，只能够拨出大米一千石救济娄底。大米已经在路上，一天后就可以到。
一千石，杯水车薪，但总比没有强。陆小东摇头苦笑。
第二天上午，去省衙的衙役也赶了回来，告诉陆小东道：“他们只有一句话，说陆大人你完全可以自主解决，而且他们都很看好陆大人你。”
陆小东并不死心，立刻写了一封告急函，通知驿站立刻送往户部求救。他希望户部可以拨出钱粮，或者统筹周围数省的钱粮来赈济娄底。踱了很久，他又奋笔疾书写下十来封急函，飞马送往锦衣卫指挥使马鸣扬、徐达、汤和、常遇春、朱文正、匡政、赵凯及其他旧部处，向他们借粮。
待一切办妥，陆小东这才苦笑道：“想我陆小东一生从不轻易求人，这次却这么大张旗鼓，希望老天不要负我！”