将将到了入夜时分，才终于抵达山脚下的禁军驻地。玄蜂有一支小队驻扎其中，昨日见楚长越匆忙上山，今日就把夜雪焕带下来了，都知必有急事，不敢怠慢，默默收拾，准备拔营。
无巧不巧，路遥的人趁夜前来传信，送了两条消息；一是楚家五日前已动身回丹麓，走得似乎很是匆忙，楚悦之甚至还在病中，只留了大公子楚长凌在莒阳郡，处理剩余的未完事宜。二是刘妃染了风寒，高烧不退，太子将其接入东宫之内贴身照料，刘霆也连续两日进宫探望，表现得很是关切。
路遥并未得到逼宫的消息，竟也将这两件看似毫无关联之事一并报了过来，只能说在情报一环上嗅觉灵敏，谍蜂蜂后倒也名副其实。童玄看上去很是欣慰，夜雪焕也颇觉满意，又给路遥回信，让玄蜂营中做好准备，同时也给莫染和夜雪薰那里提个醒，时刻留意宫中情况。
至于刘妃的病，路遥也从太医苑的暗线那里得到了详细情况；风寒高烧倒的确是真的，太子贴身照料理所应当，刘霆进宫探望也合情合理，可一旦放在了“逼宫”的前提之下，一切就都有些变味，甚至这突如其来的风寒都十分蹊跷。
刘霆在做着必要的铺垫和准备工作，而夜雪焕若想要夜雪渊彻底倒戈到他这一边，就必须弄清楚刘霆究竟踩到了他的哪一根软肋。要说他与刘妃之间的母子感情深到能让他为其受刘霆摆布，夜雪焕不太相信；但可以肯定的是，如今东宫定然已在刘家的掌控之下，楚家想要伺机动手，也没那么容易。
另一方面，楚家紧急返回，说明楚长越偷溜之事暴露，楚家不能再作壁上观了。而把楚长凌留在莒阳郡则更是个危险的信号，楚长越觉得是因为与他合谋偷溜被发现，才会被禁足；夜雪焕却觉得是楚悦之想要孤注一掷，把楚长凌留在人脉最广的祖地，即便事发，也还能保下一条血脉。
——也就是说，在楚悦之眼里，楚长越这个吃里扒外的逆子已经可以弃了。
这些想法，他自然不会告诉楚长越，却有意让他从此事中抽身；在驻地草草休息一夜之后，便让楚长越替他带领剩下的玄蜂从官道回城，自己带了蓝祈和童玄从小路绕道，暗度陈仓。
松留峰距离丹麓城尚有小半日的路程，即便是一路快马，到达城门时也已接近日中，等待入城的商队和百姓排着蜿蜒的长队，嘈杂而有序。
丹麓四方城门之中，南门最为雄伟，当年开国太祖亲手所书的巨匾也悬于南门之上，初次到来的游人必要从南门入城，北望银龙山，南眺凤洄江，方可领略这山水之间的壮丽豪情。而北门因为直通上城，通常只给权贵开路，最是冷清。东西两门则多是商贾通行，入城后没多久便可抵达东西两市，十分方便快捷。
夜雪焕让楚长越带玄蜂走北门，自己则走了西门，特意绕了些远路，就是为了不打草惊蛇。两匹北方良驹从队伍旁边踏过，直接到了城关之前，引得众人侧目；守城的小卫兵自然不认得这位几乎没走过西门的三皇子，冷着脸正要训斥，童玄居高临下地丢了块令牌到他手上，冷声说道：“急事，让路。”
令牌上刻着一只毒蜂，细腰尖尾长针，四片薄翅大张开来，凶戾中透着优雅。卫兵脸上顿时风云变幻，忙赔笑道：“这、这位莫不是玄蜂营的童统领？”
童玄显得极为不耐，又强调了一遍：“让路。”
卫兵心中犯怵，他不认识童玄，却至少知道玄蜂的主子是谁；此时再看旁边那个浑身上下都在散发着压迫感的凤目青年，隐约就明白了些，却又不敢擅自做主，面露难色道：“童统领，您莫为难卑职，好歹要留个记录，好让卑职向上面报备……”
“不为难你。”夜雪焕催马上前一步，低声笑道，“让姚潜来见我，我亲自与他报备。”
丹麓城门守军属御林军管辖，共有虎骑、豹骑、骁骑、骠骑四营，各领三千步兵、两千骑兵，分守东南西北四方。虽然不是禁军性质，但因为要守备城门，职责重大，领军者几乎都有过戍边经历，软硬不吃、眼光毒辣，不会错漏任何试图混入城中的不法之徒，唯有镇守西门的虎骑营统领姚潜是个例外。
真要说起来，姚潜与夜雪焕还稍稍有那么一点渊源，其祖父姚烈也曾是西北边帅，林远曾是他麾下将领，按辈分算，夜雪焕该要喊他一声“师公”。姚老元帅膝下仅得一子，早早牺牲在了戈壁荒滩之中，只留了姚潜这么一个遗腹子。
老元帅一世英杰，自己在战场上舍生忘死，可经历过一次丧子之痛，就万万不可能再让姚潜这根独苗有什么闪失。象征性地让他在边军里磨砺了几年，连前线都没上过，就托关系把他调回了丹麓，想让他远离战场，安稳地过完一生。
愿望倒是好的，可惜姚潜本人并不领情。他身为将门之后、烈士遗孤，从少年时期起就满脑子都是上阵杀敌、报效朝廷，根本不能理解他祖父的一片苦心。夜雪焕当年初到西北时，还亲眼目睹过已经卸任的老元帅抡着军棍满校场追打他那不孝孙子，姚潜边躲还在边嚷嚷着什么“男儿就该像父亲一样战死沙场马革裹尸”，差点没把老元帅气厥过去。
如此场面在后来几年中屡见不鲜，但随着年纪渐长，姚潜看着逐渐衰弱苍老的祖父，明白自己身上扛着的是怎样的期盼，也就再没了顶撞逆反的心气，最终听从了家中安排，调任丹麓，娶妻生子。虽然多多少少有他祖父的荫庇，但他思进心极盛，如今都坐到了虎骑营统领的位置上，也算对得起他这个姓氏了。
虽然同在西北军中待过，但姚潜与夜雪焕相交不深，尤其当年只能眼巴巴地看着他以皇子之身上前线作战，每每看着他凯旋归来，简直又羡又妒，慢慢再变成又敬又畏。
夜雪焕一直都是这些年轻将领心目中的标杆人物，尤其是像姚潜这样恨不能一腔热血洒战场、却又只能含恨留守后方的世家子弟；乍听得回报说三皇子有要事找他，心中不免有些激动，却又十分疑惑，一头雾水地去了营房，就见夜雪焕坐在案前的软毯上，身上抱着一个面容清淡的少年，掌心里包着一双小手轻轻揉搓，正在给他暖手。
左右周围早已被屏退，就连童玄都已经先一步赶去玄蜂营中，偌大的营房只得他两人，还要紧紧抱在一起，更加显得亲密无间。
姚潜还没反应过来，就听夜雪焕轻声道：“宫中有变。”
如此风流旖旎的画面，劈头盖脸迎上来的却是这样一句，强烈的反差把姚潜都弄懵了，连礼都忘了行，脱口道：“什么？”
夜雪焕抬眼，定定地看着面前这剑眉星目、风华正茂的青年，一字一句道：“四营之中，我唯一能信的，只有你。”
姚潜更懵了，他还没能理解“宫中有变”这四个字意味着什么，又是当头一顶高帽子扣了下来，压得他头晕目眩、双膝发软，差点就要跪下去。而等他想清楚之后，更是扑通一声单膝跪地，昂首抱拳，声音都颤抖起来：“末将愿随殿下勤王平乱，赴汤……”
“还不至于让你赴汤蹈火。”夜雪焕失笑摇头，随即又正色道，“你先告诉我，我离城这几日里，宫中可有任何异常？”
姚潜愣了愣，他还从未见过有人能手里把玩着男宠、嘴上却说着家国存亡，两头不耽搁的，一时都不知是该敬佩还是鄙夷，目光迟疑地在两人之间转了一圈，暂时没开口。夜雪焕明知他心中所想，却依旧不避讳，反而将蓝祈抱得更紧了些。
他一路快马，寒风呼啸，着实把蓝祈冻坏了，下马时手脚都是僵的，几乎都没了知觉。这个节骨眼上，他也不敢让蓝祈有半点差池，军营里更不可能有手炉这种奢侈东西，只能自己抱在怀里捂着，好不容易觉得他身上有了些暖意，也不能因为有个姚潜看着就半途而废。
蓝祈并不抱怨，却也不拒绝，一脸坦然地倚在他胸前，倒好像天经地义一般，反而让姚潜有些底气不足。他听过一些蓝祈的传闻，此时也顾不得这些小节，思索一番之后，答道：“倒未听说宫中有何异常，只是刘妃病了，高烧不退，太医苑去了数人，却尚无一人从宫中出来，想是病情有些严重。昨夜刘相似乎也在宫中留宿，至于何时出宫的，我不是很清楚……”
姚潜毕竟不是宫中的禁军，何况这些事看起来都并无异处，他未曾留意也很正常。
“刘相怕是根本没有出宫。”蓝祈忽然道，“如今宫门很可能已经封闭了。”
姚潜根本还没想明白这结论是怎么来的，夜雪焕已然点了点头：“赶早不如赶巧，倒正好让我碰上了。”
他扶着蓝祈站起身，冷笑道：“还以为他会有多高明的手段，原来还是拿刘妃做障眼法。自己的亲女儿，他也不心疼。”
蓝祈撇嘴道：“又不是他自己十月怀胎生的，何况都是泼去别人家的水了，有何心疼。”
姚潜再是不明就里，此时也隐约听出了些，背后立时就出了一身冷汗。他想问，却又不敢问，甚至就算夜雪焕要主动说给他听，他都不是很敢听。
刘霆要逼宫，夜雪焕自然该理直气壮地闯宫勤王；但考虑到他那些所谓“狼子野心”的名声，逼宫一事的真假暂且不论，即便是真，他是不是真的纯粹只是勤王，也很有待商榷。
哪怕姚潜心里仰慕他，在所谓的储位争夺之中也倾向于他，但夜雪焕这样突然找上来，郑重其事地给他来了一句“唯一能信的只有你”，也实在让他有些措手不及。
然而转念一想，就算夜雪焕真要借机夺储争位，那也完全无可厚非，甚至可以说是顺理成章；更何况，哪怕是仅从西北边军的立场上考虑，他也该义无反顾地跟随。
思及此处，姚潜就不免有些兴奋起来，心中突突直跳，低声问道：“殿下需要我做些什么？”
夜雪焕道：“我不需要你做职责之外的事。你是丹麓守城卫营统领，一旦宫中乱起来，你要确保城中不乱。待我进宫之后，你即刻通知其他三营，闭锁城门，提前宵禁，绝不能放走任何一个乱党！”
姚潜心中一颤，四营统领之中，他年纪最轻、资历最浅，加上又是家中关系送上来的，其他三营统领都对他阴阳怪气。说是他职责之内，可要让其他三营能够第一时间有所动作，于他而言却是个无比艰巨的任务。但他亦憋着一口气，如今就是他翻身自证、一鸣惊人的大好机会，哪怕此时并无对策，还是咬牙应道：“末将领命！”
夜雪焕笑了笑，也不和他说什么豪言壮语，只轻轻拍了拍他的肩膀。他如何能不清楚姚潜的处境，但事出紧急，其他三营的统领都是些老油子，没有刘霆谋逆的真凭实据，就定然只会和他打马虎眼，只有姚潜可堪大用。金吾卫规模不大，又是最直接能接触到皇帝的禁军，实际参与逼宫的人数不会多，玄蜂应该就能应对，他并不需要太多人手，只是毕竟要以防万一，所以才特意从西门绕行。
他与姚潜并不相熟，赌的无非也就是西北军中的那点情分；好在那么多年过去，姚潜依旧是那个嚷嚷着要马革裹尸的姚潜。
如今他尚且需要担心的，是羽林军的情况。
早在右陵时，他就与魏俨提过刘家的图谋；前阵子因为颐国之事闹得局势紧张，他也暗中交代过魏俨要警惕，但坏就坏在他没料到刘霆有金吾卫在手。
羽林军负责守备皇宫，人数上能是金吾卫的十倍，可一旦被人挟制了皇帝，投鼠忌器，基本上也就只能自缚手脚了。
夜雪焕回了玄蜂营中，童玄已经调集了全营侍卫，兵马齐备，整装待发。他自己暂时还不便暴露行迹，便差了人去莫染那里报信，让莫染打着请魏俨喝酒的名义去宫里试探一下。
莫染即刻派了人去，一时还未有消息，只先给夜雪焕带了话，说夜雪薰今日一早进宫去给皇后请安，按理过午也该回了，就是要留在宫里，也该要知会他一声，却到现在都音讯全无。他早就急了，还说若是夜雪焕要强行闯宫，一定要把他喊上。
夜雪焕无语，他昨晚给这两人传信，是要他们警戒，没想到夜雪薰直接把自己送进宫里去了，这会儿只怕也被困住了。他怕莫染情急上头，让他稍安勿躁；北府的立场摆在那里，便是要闯宫，也得由他这个皇子先闯，才不至于落人口实。
等候期间，楚长越也回来了。北门的守卫熟悉城中的权贵，所以他特意让楚长越坐着他的车驾回来，营造出是他自己从北门进城的假象。北门若有宫中的眼线，此时就应该把他已经回城的消息报上去了，但一时半会儿还察觉不到他已经在城内做了布置。在这一点上，他还能稍稍占据一点主动。
又过了小半个时辰，莫染的人无奈返回，说是根本没能见着魏俨，也没能问到夜雪薰的情况，甚至连宫门都没让进，守卫很敷衍地答复说魏俨正在宫内巡察，不在营中，会给他转达，晚些直接去莫染府上回信，然后就被打发走了。
这要摆在平时倒也无甚奇怪，但如今这个情形之下，夜雪焕就知蓝祈判断不错，只怕宫门已经封闭，不进不出了。究竟是刘霆在瓮中捉鳖，还是夜雪极在关门打狗，抑或是双方正在如火如荼地交锋，他也不敢断言。
能做的准备也就只有这么多，剩下的就只能走一步算一步了。
夜雪焕换了一身军中的窄袖短袍，外面用斗篷罩住，让楚长越随时待命，自己则备车进宫。
“今日必会见血。”他轻声问蓝祈，“跟不跟我？”
蓝祈毫不犹豫地点头。
夜雪焕了然一笑，示意他上车。楚长越也已经换了军装，站在玄蜂营前，抿紧了嘴唇。
今日之事，成了是勤王护驾，不成就是闯宫谋逆，夜雪焕的压力可想而知；可即便是到了这种时候，他依然在顾虑着旁人，不想莫染和楚长越牵涉过深，又要想着不让魏俨遭到牵连。
生死关头，他却还要给其他人留一条可以退的后路。
这种隐晦的温柔才正是魅力所在，才会让人情不自禁地想要追随。
也是在这一刻，楚长越几乎是恶狠狠地做下了他人生中最艰难的决定。
他在夜雪焕上车之前拽住了他的胳膊，“……我也去！”
夜雪焕看着他一脸的悲壮，险些笑出声来：“你去作甚。”
他本意是要楚长越带玄蜂压后，可惜这愣头青显然钻了牛角尖，没能理解到这层含义，急得恨不得要跳脚，死死扯着他的斗篷，怎么也不松手。
夜雪焕哭笑不得，把童玄的令牌要了来，丢到楚长越手里，“你等我信号。”
然后趁着他片刻愣神，拉着蓝祈上了车。童玄对他点了点头，驾车往宫门而去。
楚长越这才明白过来，脸上一阵白一阵红，但好在夜雪焕很体贴地先一步走了，也没人看到。
他手里捏着玄蜂的令牌，目送着车辇远去，眼中一片决然。
夜雪焕没去皇宫正门，而是走了守备相对薄弱的西门。一路倒无甚异常，他也未曾掩盖身份，到了宫门前，施施然下了车，正见一个老太监在对宫门守卫低声吩咐什么。见了夜雪焕，似乎也并不意外，上前行了一礼，尖声细气地道：“三殿下今年倒回来得早。”
夜雪焕笑道：“今年山上雪重，怕再等两天便要封山，这才提前回来了，特来给父皇请个安。倒是陈公公，这个时间出宫么？”
这老太监其貌不扬，身形瘦小，却是宫内的御前太监总管，夜雪极自小贴身伺候的心腹陈悭。他在这个时候离开皇帝身边，出现在宫门口，夜雪焕一时也摸不清他的意图。蓝祈并未下车，在车厢之内暗暗听着动静。
“老奴并非要出宫，只是来传陛下旨意的。”陈悭不动声色地答道，“三殿下今日来得不巧，宫门这就要落锁了。”
夜雪焕故作讶异道：“才不过申时就落锁，这是出了何事？”
陈悭轻叹了口气，凑近了两步，压低了声音道：“老奴也不敢瞒殿下，刘妃娘娘染疾，太医判断是伤寒时疫，故此才要封闭宫门，以避免大范围传染。”
夜雪焕心中冷笑，暗想果真如此，脸上却表现得十分意外，蹙眉道：“无缘无故怎会有时疫？”
陈悭看上去也很是忧虑，摇头道：“太医如今正在排查，只是年关将近，陛下不愿声张，故命老奴前来传令，封锁宫门。殿下还是请回吧，待得宫中时疫平息，陛下自会召见。”
夜雪焕心中有了底，若这老太监倒戈向了刘家，见他只身前来，必会迎他进去，一道拿下；但既然只是几番暗示他离去，那就说明夜雪极的确有所准备，不想他进宫捣乱。
他猜不透夜雪极的打算，但也不指望那位父皇能有多顾及他，更不可能乖乖配合，于是突然就沉下了脸，冷声道：“荒唐。就算是发了时疫，封闭后宫也就是了，如何能将整个皇城都落锁？这时疫一日不退，难道朝会都不开了不成？何况这伤寒时疫之症有何可瞒，要如此偷偷摸摸？”
陈悭眼中闪过一抹不易察觉的不豫之色，却还是心平气和地答道：“这是陛下的意思。”
夜雪焕顺势接道：“既如此，我亲自去问问父皇。”
陈悭的神情颇带深意，语气也稍硬了些：“殿下，时疫之症非同小可，您还是回吧，莫伤了身体。”
夜雪焕正色道：“正因时疫非同小可，我才更该去给父皇问个安，同他商讨对策才是。”
话说到这个份上，陈悭哪还看不出来他动机不纯，也不再找借口相劝，沉声问道：“殿下非要进宫不可？”
话音刚落，谁也不曾注意到，车厢另一边的窗隙里悄然飘出一块鲜红的丝帕，要掉不掉地挂在了车轱上。
夜雪焕冷笑道：“这宫门锁得不明不白，敢情我还不能问问了？莫不是陈公公假传了父皇口谕，才不敢让我去见父皇？”
这一通栽赃简直劈头盖脸、莫名其妙，语气却太过义正辞严，饶是陈悭这样的老甲鱼也不禁愣了愣，又看了眼宫门口那一队神色狐疑的守卫，脸色陡然一变：“殿下，您莫要污蔑老奴！”
既已撕破脸皮，夜雪焕便不再给他半点辩驳的机会，厉声喝道：“来人！给我拿下！”
宫门守卫提着佩剑面面相觑，一边是手握重权的皇子，一边是皇帝身边的心腹，双方各执一词，似乎各有道理，却谁也拿不出真凭实据来，也不知该听谁的。
然而夜雪焕指望的，本也不是这些宫门守卫。
齐整的脚步声由远及近，黑压压的玄蜂侍卫一瞬间蜂拥而至，领头的楚长越气势汹汹，不由分说地冲了上来，亲自把陈悭按在了地上。
这一变故突如其来，宫门守卫全都看懵了；陈悭趴在地上拼命挣扎，却也抵不过楚长越手上的力量，一下被拎了起来，缚住了手脚。他艰难地回过头，本就尖细的声音更是变得刺耳无比，难以置信地吼道：“你疯了吗！”
楚长越沉默不语，面无表情。
陈悭又回头对夜雪焕吼道：“殿下！您不该插手此事！”
夜雪焕也不和他装傻了，嗤笑道：“我最不喜任人宰割，就算是父皇也不行。”
陈悭气急败坏，转头瞪着呆愣原地的宫门侍卫，也不知是气的还是急的，声音都在发抖，“都愣着干什么！三皇子意欲闯宫，赶紧拿下！”
然而还不等守卫反应，三百玄蜂侍卫全部拔剑出鞘，场间霎时杀气四溢。
宫门守卫都是羽林军，本该是精挑细选的精兵良将，只可惜魏俨这个全军总领刚上任就跟着去南巡，九月方归，整整空窗了大半年，回来之后连磨合期都没过，羽林军里如今还略显松散，被这群如狼似虎的玄蜂侍卫压得气都喘不过来，更遑论是有所动作，一个个面有难色，犹豫着向后退却。
蓝祈从车厢里出来，手里捧着长枪长弓，从容地站到夜雪焕身旁。夜雪焕解了斗篷，露出里头的一身戎装，从蓝祈手中接过装备，慢条斯理地对陈悭说道：“陈公公不用担心。待此事解决，我自会去向父皇请罪，绝不教你为难。所以……”
他手提沧星银枪，背挂镇狱长弓，腰悬血羽箭袋，虽未披甲，却已是一身铁血之气，那双浅淡的琉璃色凤目中都隐隐透出了血色，慑人的气势铺天盖地，骇得这心思深沉的老太监都说不出话来，喉间滚动了两下，眼睁睁看着那锋利的枪尖指到了自己颈间，冰冷的寒芒仿佛已经刺入了皮肤。
“还请陈公公……把关闭宫门的真实理由说出来吧。”
在如此浓烈的杀意之前，陈悭也不得不服软，不甘地垂下头，恨恨道：“刘霆逼宫，金吾卫叛变。”
宫门守卫尽皆变色，一时都不敢相信自己的耳朵。
夜雪焕故作恍然道：“如此说来，陈公公是来替刘霆关闭宫门的了。”
陈悭平白被泼了一身脏水，但真相是他说出来的，宫门也是他来关的，又不能把夜雪极供出去，简直百口莫辩，脸上血色尽褪，嘶声道：“我……”
刚一张口，童玄就一记手刀敲在他后颈，直接把他敲晕了过去，半点辩驳的机会也不给他。
“可都听见了？”夜雪焕长枪倒持点地，凤目斜斜看向了不知所措的那一队宫门守卫，“刘霆谋逆逼宫，罪无可恕。”
宫门守卫们一阵面面相觑，夜雪焕表现得如此强势，谁也不敢与他撄锋，一个个都单膝跪了下去。
夜雪焕暂时不愿接管羽林军，只大步往宫中走去，沉声道：“玄蜂营，随我勤王！”
在他身后，玄蜂侍卫轰然高喊，一呼百应。