夜幕已至，风雪又起，即便是在室内温暖之处，窗外传来的呼啸声也足够让人心生寒意。
如此天气，必然无法下山；夜雪焕也不急，只吩咐童玄做好随时出发的准备，又让人给楚长越做了些热汤简食，听他解释来龙去脉。
“……我娘真是疯了。”
楚长越神色极其疲惫，眼中也一片茫然，喝了几口热汤才总算缓过气来，“刘霆计划逼宫，我爹收到了消息，打算回丹麓救援，她、她竟不让！她这是想……”
他这话说得没头没尾，夜雪焕知他神思混乱，也不指望他能自己说清楚了，直接问道：“刘霆逼宫之事，是何处来的消息，可否确切？”
楚长越稍稍镇定了些，整理了一下思绪，答道：“是金吾卫里传来的消息。金吾卫总领方敬已被刘霆策反，将作为逼宫主力；近几日金吾卫内部也的确调动频繁，但面上说是年节前的正常人员调动。我爹判断，消息应该不假，只是不知具体何时会动手。”
“金吾卫？”夜雪焕的眉梢扬了起来，“金吾卫要反？”
金吾卫是皇帝直属，只负责护卫他一人，地位还要凌驾于羽林军之上，可谓禁军中的禁军，是以金吾卫总领历来都是皇帝身边最忠心的心腹，方敬家中三代都曾在禁军效命，居然也能被刘霆策反，实在难以置信。
夜雪焕不是没想过刘霆还有逼宫造反这条路，但一直觉得可能性不大，因为丹麓没有他可用的军队，从南境调兵就更不可能。此时听到这个消息，就不得不怀疑这其中另有文章，甚至方敬是不是假意投靠，是夜雪极要将计就计，反过头来瓮中捉鳖；但刘霆也是个老狐狸，寻常伎俩骗不过他，若当真敢把最后的杀招押在方敬身上，必是因为有所倚仗。
方敬的真实态度暂时无法判定，而更奇怪的是楚家的态度。往年到了九月末，楚家都要回莒阳郡祭祖，在全郡范围内布施行善，时间很长，但腊月前也总该回来了，今年却拖到了现在都未返。他前阵子就去信问过，楚长越回信说是莒阳郡今年大雪，许多地区受灾严重，所以多留了些时日，他也就没再过问，没想到其中竟还另有原因。
他沉吟片刻，又问：“你娘又怎么回事？”
一提起来，楚长越又急了：“我爹连日风寒，卧床不起，我娘就硬拖着不回丹麓，放任不理，甚至……甚至让金吾卫里的暗线伺机谋害太子！”
夜雪焕的脸色瞬间就冷了下来，此事表面看只是刘家密谋逼宫，但其中牵扯远不止这么简单。他不想当着楚长越的面多议论楚家，转而问道：“何时的事？”
楚长越道：“差不多有小半个月了。”
夜雪焕了然，那便是梁王向重央借兵、太子公然请战之后不久，刘霆就开始密谋逼宫了。
“我知晓了。”夜雪焕点了点头，“你且去歇着，若明日天气允许，再考虑下山。”
楚长越见他居然如此淡定，难以置信道：“刘霆就是挑你不在城内才敢逼宫，要动手就在这几日！你、你不回城勤王么？你不会也想……”
“乱想什么？”夜雪焕瞪了他一眼，“我往年都要在山上斋戒三日，平白今年就提前回去？若消息不实倒也罢了，若刘霆真的逼宫，我这么恰恰好好地回去勤王，你说旁人会作何想法？”
楚长越缩了缩脖子，悻悻地闭了嘴。
夜雪焕越想越恼，没好气地问道：“你娘强行逗留在莒阳郡，你又是如何出来的？”
楚长越听他语气不对，似是对自己的来意都起了疑心，忙解释道：“我与大哥商议，楚家必不能参与此事，亦不能声张，只能由你去勤王，所以便让大哥掩护，趁夜溜了出来。今日已是第五日了，娘亲那边怕是早就暴露了，也不知大哥会被罚成什么样……”
莒阳郡虽算作是大央原地区，但与北境也不过只隔几座山头，路途遥远，楚长越竟只用了五日就赶了回来，其中还包括了雪中上山的时间，无怪整个人都憔悴至极，眼下全是乌青。
夜雪焕脸色稍霁，哼道：“我谅你娘也想不出这种主意来。”
楚长越迟疑了一下，才小声道：“我……我娘这回的确糊涂，你……”
这位楚夫人委实不是省油的灯，夜雪焕一向烦她，不愿多谈，淡声道：“这种事岂是她能插手？你歇着去，明日再谈。”
楚长越有些尴尬，但他连日冒着风雪马不停蹄，此时也确实头疼欲裂，眼前都几乎要晃起来了，也只得先去歇下。
他一走，夜雪焕就忍不住长叹了口气，指节揉着发疼的眉心，满脸都是燥意。楚长越急匆匆来找他，只觉得刘家谋逆才是头等大事，却根本看不到可怕之处在哪里。
“……蓝儿。”
他抓着蓝祈的手，一下一下捏着他的指尖，淡淡问道：“刘霆密谋逼宫，我在刘家的暗线都没得到消息，反倒是金吾卫里走漏了风声，还直接漏到了楚家那里……你觉得正常么？”
蓝祈轻吐了一口气，“你觉得是金吾卫假意投靠刘霆，再漏消息给楚家，故意试探？是陛下想要一石二鸟？”
“无论这当中有没有父皇的算计，刘霆逼宫之事怕是板上钉钉了。”夜雪焕看着他，嘴角边笑意锋锐，“你说，我是勤王，还是不勤王？”
若要按理，他自是该要去勤王的。但一则刘霆尚未动作，勤王之名无法成立，二则他也不信金吾卫真的会反，或者说是不信他那位父皇当真就一无所知、无所准备。何况他本就在松留峰上，冰天雪地，山路难行、消息难通，完全可以推说毫不知情。但若这消息当真是夜雪极故意放给楚家的，夜雪焕此时佯装不知，一旦逼宫失败，回头皇帝又可以指摘他消极怠慢，有刻意纵容之嫌，更有不忠不孝之心。
若只是刘家倒也罢了，关键是楚家竟也在里面掺了一脚。楚夫人分明是要借刘家之手，把皇帝和太子一并除了，再顺理成章地把夜雪焕扶上皇位。
楚悦之如今卧病在床，可真病假病却要另当别论；楚夫人一介女流，目光不够长远，考虑不够周全，想当然地以为楚家可以坐收渔翁之利，但楚悦之却很可能在她背后做上第二手准备，故意放楚长越出来通风报信，让夜雪焕赶去勤王。如此一来，即便刘家事成，皇帝身死，他也有十足的理由可以公然叫板，争夺皇位；刘家事不成，他就更有护驾之功，成为最后的得利者。
可万一这都是夜雪极的计谋，金吾卫里走漏的消息根本就是他对楚家的试探，那楚家这次绝对要吃不了兜着走。
这太像夜雪极的行事风格，所以夜雪焕思前想后，还是觉得这种可能性最大。但这些全都是猜测，他也无法判断究竟是谁算得更远更深，是谁把谁玩弄于股掌之间，又或是谁更技高一筹，能最终取胜。
楚长越心思坦荡，一心只想着勤王救驾，他却在一瞬间就把上上下下的相关者全都怀疑了个遍，甚至连楚长越都没能逃脱。
蓝祈可以高高兴兴地吃他姐姐做的松子糖，他却要和自己的亲爹亲舅舅斗智斗勇，把每个人都往最坏里揣度。
“自然要勤王。”蓝祈回握住他的手，声音极轻，“但首先要保的，还是太子。”
勤王不保皇帝保太子，这本就已是无比大逆不道之辞，蓝祈的手指都在微微颤抖，眼神却坚定而清明。
夜雪焕顿觉心情松了些，将他抱了过来，贴着他的脸颊，低声道：“你且说说你的想法。”
蓝祈道：“刘霆在丹麓没有重兵，没有底气自己登位，便是逼宫也只能让太子提前继位。说句忤逆之言，陛下本就已经缠绵病榻，哪天出事都不奇怪……”
“这种话你也敢说。”夜雪焕笑着在他臀*上拍了一下，“有你这样咒公公早死的儿媳么？”
蓝祈撇了撇嘴，这人真是无论何时都不忘讨他的口头便宜，也不理会，径自说了下去：“刘霆有金吾卫在手，想要陛下的命不难，难的是让太子继位之后对他言听计从。我不知他具体会如何行事，但只要我们能保太子不受威胁，让他认定你才是他唯一的倚仗，由你来扶他继位，那刘霆一切的打算都会落空。”
他顿了顿，眼神不自觉地瞥向了别处，“从这个角度而言，陛下的死活……嗯，无所谓的。”
夜雪焕哭笑不得，在他颊上狠狠捏了一把，笑骂：“这种话也就只能说给我听，知不知道？”
蓝祈嗯了一声，讨好认错一般蹭了蹭他的手心，轻声叹道：“只是楚家……”
夜雪焕不屑地嗤道：“我那个舅母，没有我母后那般的才智胆色，却想学她风云叱咤，当真是不自量力。舅舅的风寒估计也是半真半假，自己拉不下脸明着忤逆，倒让舅母去做个恶人。我早就说过，自作孽不可活，我救不了楚家，长越自己心里也清楚，否则也不会急着来找我。”
“所以你更要去勤王，确保楚家动不了太子，才不至于让你舅舅酿成大错。”蓝祈沉吟着说道，“只是这时机确实不太好把握，贸然回去恐要打草惊蛇。不若明日先下山，逗留在山脚下，先将城内情形查清楚，再做决定……”
他兀自思索着对策，却没留意夜雪焕凤目之中越来越深沉的叹惋怜惜之色。
“蓝儿。”夜雪焕打断他，轻柔地抚着他的后颈，嗓音微哑，“你可曾想过，父皇、刘霆、还有我舅舅，这样的人物若真要相互算计起来，会是谁输谁赢？”
蓝祈一愣，不知他此问何意，而且问题本身也极其刁钻尖锐，一时竟答不上来。
“自南巡起，我就一直压着刘霆，步步抢先；但这一回，我也实是措手不及。”夜雪焕自嘲地笑了笑，“失了先手，此时我也没了太多插手的余地。唯一能做的，是保下太子，拦住楚家，让父皇去和刘霆正面交锋。你说这两人，谁不是深谋远虑、算无遗策？谁能保证自己就比对方多算一步？到了这个程度上，成事与否，已不在人为。”
他抬手向上一指，“而要看天。”
蓝祈眨了眨眼睛，不太明白他为何突然说这番话。
夜雪焕直言道：“我没有把握。”
相识至今，他一直都运筹帷幄、成竹在胸，所有的布置都周全缜密，每每都让蓝祈敬佩不已，却从未听他说过一句“没把握”。
“我无法保证一定能保住太子，无法确信方敬是否真的有反意，甚至无法判断父皇究竟知不知情。”夜雪焕郑重说道，“我没有准备，所以这当真会是最凶险的一回，能不能成，都要看天意。”
蓝祈也郑重地点了点头，以示他明白。
夜雪焕捧着他的脸，浅浅亲了一下，“蓝儿，你怕不怕？”
“我为何要怕？”蓝祈挑了挑眉，“往坏处想，无非三种结果，刘霆胜，太子登基；楚家胜，你登基；陛下胜，刘家和楚家一起倒霉。他们都在拿命去赌，可我们还有转圜的余地。若是勤王顺利，陛下与刘霆两败俱伤，我们保下太子，从此天高海阔，都尽在你手了。”
夜雪焕有些意外，随即又笑开了：“我家小猫儿真是出息了。”
蓝祈的思维方式与他不同，他习惯于层层递进、细细密密地罗天网地，而蓝祈则会先将所有可能的结果都考虑到，从而最有效率地规避风险，推演能够达到自己想要的结果的途径。往日里他布置万全，往往都断绝了除自己所求之外的所有可能性；然而此次他准备不足，难免有些焦躁，反而是蓝祈有恃无恐。
刚回丹麓时，蓝祈嘴上不说，却分明极度不安；可如今真到了这一步，他竟比夜雪焕还要有斗志，隐隐都有些兴奋地颤栗起来，言辞之间锋芒毕露，也不知是不是在他身边待久了的缘故。
夜雪焕无不感慨地想，蓝祈这样的性子，若是接了太傅的班，自是什么样的小魔头都要被打磨出形状来；可若真要把他放进了安稳无波的太学府里，才反而要埋没了他这一身不服输的傲气。
他们从骨子里就是同一类人，永远都要活在冒险和斗争之中，否则欲从何来，乐又何来？
“都是你教我的。”蓝祈勾着他的后颈，微微仰着下巴，语气傲慢至极，“我也会让天下人都看到，只有我才够资格与你携手并肩。”
夜雪焕大笑，在蓝祈唇上狠狠啄了一口，打横抱起来就丢到了床上。
——什么阴谋阳谋，在如今的他眼里，皆不足为惧。
…………
楚长越这一夜睡得极不安稳，即便连日奔波，风尘仆仆，疲惫不堪，可心中总想着逼宫之事，辗转难眠。
但除此以外，他更加恼怒夜雪焕之前的态度。
他二人自幼亲厚，太学府时期各种陪着受罚的陈年旧事就不提了，单凭在西北的这九年，夜雪焕也不该对他有一丝一毫的怀疑。楚家是将门世家，他刚从太学府结业就入了军籍；本可以在莒阳郡安安稳稳地发展上升，可楚后薨后，他还是义无反顾地跟着夜雪焕去了西北，披荆斩棘、出生入死，年纪轻轻就擢成了挂翎的将军，却也挂了一身大大小小的彩，脸上看着斯斯文文，其实身上伤痕累累，都是和夜雪焕一起在战场上拼出来的。
他知道楚家此次理亏，夹在中间也确实难做，但劝服楚夫人失败之后，他半刻都不曾犹豫，披星戴月、顶风冒雪地跑来报信，几乎已经是大义灭亲地背叛了楚家，结果就换来一句不咸不淡的“明日再谈”，那一口气憋在心里，怎么也咽不下去。
夜雪焕一贯有主见，楚长越也习惯了听从和跟随他，这么多年来也从未觉得不妥；可如今看着他与蓝祈的相处，却突然有些不是滋味。
——虽然蓝祈不拿主意，但夜雪焕事事都会说与他听、与他商议，把他当做可以分担之人。楚长越在南巡期间就已经领教过，这两人议事时几乎就容不得旁人插口，蓝祈也的确有智有谋；可如今十万火急，夜雪焕打发他去休息，自己却关起门来与蓝祈商议对策，实在不得不让他觉得见外疏离。
大抵是因为又急又累，心里头也就脆弱了些，竟是闹起别扭来了。可转念又觉得大事当前，自己这样斤斤计较委实不知轻重，尤其这别扭闹得好像是在吃蓝祈的醋一样，就更加觉得自己不够成熟谨慎，也不够有容乃大。
一面觉得是夜雪焕重色轻友，一面又觉得是自己小家子气，就这样在生闷气和自我厌弃之间矛盾纠结了一整夜，楚长越脑子里的最后一根弦，终于在看到那两人居然还能气定神闲地吃早饭之后，彻底绷断了。
夜雪焕动怒时会笑如春风，而楚长越动怒时却会一言不发。他生硬地往两人对面一坐，板着一张面无表情的脸，目光冰冷；酝酿了片刻，刚欲开口，一旁侍候的绿罗给他递了碗粥，温声道：“楚将军一路辛劳，先用早膳吧。”
面对如此娇柔又无辜的婢女，他也不好发作，只好接了过来，一脸憋屈地闷头喝粥。
贵胄子弟，家教极严，只要不是在酒桌上，必是要把“食不言”这一条贯彻到底的。软糯黏稠的米粥里拌着爽脆的雪菜和笋干，虽然素得一点油水也没有，却也别有一股鲜香味。一碗暖粥下肚，楚长越的心情立时就晴朗了些。
夜雪焕已经先一步吃完，接过帕子净了手，一面吩咐绿罗：“往后除了我上山这几日之外，灵宫里不必常年斋戒茹素。看看你们这些婢子，一个个的面露菜色，到了母后灵前，她岂不要以为我重央闹饥荒了。”
殿内几个婢女全都面露喜色，纷纷福身谢恩。
夜雪焕又道：“丹麓城中有急事，我今日便下山了。至于苏葳这个老犯妇，我自会遣人带走，暂时先押在灵宫之内。若是出了半分差错，所有人一律同罪，严惩不贷。”
刚还在谢恩的婢女们又纷纷跪地叩首，口称不敢，惊惶得抖如筛糠。恩威并施一贯是他的拿手好戏，先把苏葳那点仅剩的余威都除了，再强调一遍她是重犯，挑拨婢女们互相监督，不给任何人暗动手脚的机会，同时也是放线钓鱼，看看是什么人会想要帮救苏葳，掩盖当年的某些真相。
最后又装腔作势地沉下脸，对绿罗道：“你虽年轻，却也是母后身边伺候的老人了。我把灵宫*于你打理，是不想再出苏葳这种狐假虎威的下作东西，将灵宫里搅得不得安宁。留两个玄蜂侍卫以作监督，你莫说我不信任你。”
绿罗答道：“绿罗不敢，殿下放心。”
明着说是监督，其实是怕她镇不住场面，给她留了倚仗，同时也是为了看住苏葳，她哪能不明白；脸上表现得战战兢兢，心中却着实感激。
她不敢问丹麓城中究竟有何急事，还没从认回弟弟的喜悦中缓过神来，才不过两个晚上，竟又要分离，不免有些失落。
蓝祈看了她一眼，突然道：“这粥有些淡，我想再吃些甜的。”
绿罗强作精神地笑了笑，又去给他取了一小碟松子糖来。她先前说要给蓝祈做一些带走，但没想到他竟这么快就要下山，根本没来得及做多少，也就剩下面前这一碟了，不禁更觉伤感。
夜雪焕看在眼里，故作不耐道：“如今也不是产松仁的时候，你若真喜欢，明年入了夏，让你吃个够。”
话虽是与蓝祈说的，却是给了绿罗某种暗示，立时就让她眼中一亮。
这三人拐弯抹角地打着哑谜，楚长越却不明就里，被怄得食不下咽。先听夜雪焕说今日紧急下山，心中才舒坦了些，又听他似乎料理了苏葳，脸色又是一垮。倒不是因为苏葳本人，这老宫妇倚老卖老，每年都要给夜雪焕不痛快，料理她是迟早的事，但偏偏挑在今年，难免又让楚长越把由头往蓝祈身上想。
他甚至开始腹诽，莫染当初说夜雪焕“色欲熏心”，也不是没有依据。
他又酝酿了一番，放下粥碗，正准备好好发作一通，蓝祈就适时地拈了一粒松子糖，直接摆在了他的勺匙里，“楚将军脸色有些差，吃颗糖吧。”
只能说不愧是世家子弟，礼教都被刻进了骨子里；又或者是楚长越原本就抵挡不住甜食的诱惑，看到这颗晶亮亮的糖块，居然下意识地答了一声：“谢谢。”
一肚子的气还没发出来，只因为一颗糖，直接就泄光了。
场间顿时有些微妙而尴尬的沉默。
楚长越的脸涨得通红，忿然把糖一口吃了下去。
——居然还挺好吃的。
夜雪焕险些就要笑出声来，却也不揭穿他，收拾妥当之后，便即出发。绿罗领着几个婢女在正门外垂首相送，不敢流露什么伤感的情绪，直至那几骑身影模糊在风雪之中的山道上，才转身往回走。
被留下的两名玄蜂侍卫与她交换了一下眼色，彼此暗暗点头示意。
她虽孱弱，却也尚有可以为主子、为她弟弟所做之事。
雪中视线不清，加之山路陡峻，心中再急也快不起来。童玄在前方开路，夜雪焕与楚长越并行，将如今的情形大致分析了一遍。楚长越听得心惊胆战，他连日赶路，没有细想其中因果，此时才知这逼宫一事的复杂性和危险性，想到自己先前还怀疑夜雪焕是不是也想浑水摸鱼，不由得一阵羞愧。
而更令他担忧的，还是楚家的处境。
“此次之后，无论结果如何，舅舅怕是都要与我摊牌了。”夜雪焕平静说道，“长越，我不能保证不牵累你，你要有所准备。”
楚长越抿唇不语，“摊牌”都是说得客气了，真要处理不好，其实就是翻脸。
于忠于义、于理于情，他都应该站在夜雪焕这一边，可偏偏却还有一个“孝”字，他无论如何也跨不过去。楚家这回确实越了线，无论要被如何牵累，他都可以毫无怨言地接受；可若要让他为了大义大理而与楚家决裂，他却是万万做不出来的。
在这一点上，他竟还有些佩服蓝祈。
“若是……”他斟酌了一下词句，迟疑着试探，“若是真的让我娘……把太子……？”
夜雪焕哂然一笑：“夜雪氏不是只剩我一人，楚家也不是只有我一个选择。”
楚长越听他意思，愈发蹙紧了眉头，怀着最后一丝希望问道：“你就真的一点都不想？”
夜雪焕似笑非笑地看了他一眼，“我也有更好的选择。”
楚长越不说话了，只意味深长地看了蓝祈一眼。
他倒不认为夜雪焕真的不爱江山爱美人，而蓝祈也只会支持和依从他的决定。他的确有更好的选择，就算没了太子，他还可以扶持同样有楚家背景的五皇子，挟天子以令诸侯，不需要自己去坐这个满是针尖的皇位。他心中所求并不是只有坐了皇位才能得到，所以争储于他而言没有意义，不过是他打出去迷惑旁人的幌子。
但并非所有人都了解他、都会这样想。
一旦他真的明确表示不争储，最受非议的就会是蓝祈——或者说，所有人都会刻意针对蓝祈，甚至拿蓝祈来要挟和逼迫于他。
楚长越不相信夜雪焕会想不到这一层，可也正是因为他想得到，如今的这股子冷静沉着才更显得可怕，不知他给自己和蓝祈准备了怎样的后路，才会如此从容不迫。
他已经把刘家逼到了逼宫谋逆这条绝路上，下一个是不是就要轮到楚家？
这场宫变不过只是个开头，在这之后，还不知要有多少混乱和明争暗斗。
楚长越叹了口气，看着被积雪覆盖的蜿蜒山路，一瞬间竟在奢望着，这条路永远不要有尽头才好。