都说江南富庶，鱼米之乡，十里笙歌，人在船上如在画中。其实江南只是有钱人多了些，占了个富，若是说起庶，河东府当之无愧。
江浙与湖州蜀州供了整个大周的米，那河东府就能供上整个大周的面，沿路随处可见去年秋冬种下的麦子，如果老天有眼，那今年五月便又是一个丰收年了。
不过常安无心去看欣欣向荣的景象，他正带着李良和几个手下……以及武宁郡主一位，满河东的找人。
“你爹叫李二，你娘姓刘，对不对？”常安拿着一份卷宗，至今没想明白自己不是在查黑市的事么，怎么开始到河东府管起这些鸡毛蒜皮，“你自己看看。”
虽然郑必先在朝中张罗改制，不过也需要一个过程，江南有钱当然先冲着那边去，河东府的卷宗库满是积灰，估计常年没人管。
李良看了一眼，才有些犹疑不定道：“我很小的时候就被他们带走了，只记得自己是哪里人，其余都忘净了……”
钟雨眠闻言劝解道：“没事，咱们去一趟，哪里有爹娘认不出孩子的，对罢？”
常安点点头：“河东府就那么一个莱县李家村，不是也得是。走罢，去那看看。”
几个人离了州府，刚走在官道上，远处便有两匹马飞快奔来。离得近了常安才看出来，好像是齐汝钧的人。
“常大人——”其中一个看起来好像是有甚急事，不等马停稳便飞身落地，“常大人，大帅有要紧话带给你，他说在胡人的贡品里发现了你们经常用的那东西。”
常安打了个哆嗦：“当真？有多少？齐大帅扣下了吗？”
“大帅都没说，但是要您赶紧回去看看。”
常安思索片刻，调转马头对钟雨眠道：“郡主，这么长时间也该野够了罢？把这小孩送回去，你便赶快回京。牧野，跟着她，到京里了给我来个信……北原出事了，你不能再去。”
最后一句话是压低声音说给钟雨眠的，语气急促恳切十分难得。钟雨眠还想说什么，然而到底是咽下去了。
她哪里是怕危险的人，何况对于她来说北原能有甚危险的……最锋利的刀，在京里。
“自己多小心，走了。”常安猛地一夹马腹，风卷残云似的走了，没一会就消失在官道上。
“现在就剩咱们三个了，走罢。”钟雨眠无奈地撇撇嘴，“把你送回去，我也该回京了。”
莱县离州府有些远，再往南便是江淮府，扑面而来的都是淮河的湿气。钟雨眠有意在外多留一阵子，然而念在还带着个李良，只好加紧赶路，没过两天便到了莱县。
李家村像是镶在一大片麦田里似的，这会不少农人便开始伺候小麦了，所以看上去还不算荒凉。
“没，没有？”钟雨眠有些惊讶，“您在好好想想，真的没有李二这个人吗？”
老农拄着锄头站在路边：“不是没有，是没了。就是人不在这，他们一家前些年就跑到莱县里做生意去了。”
钟雨眠松了口气，又继续问：“老人家，他们做的甚生意，现在在哪，您清楚吗？”
老农点点头：“就是个酒楼，听说生意还不错呢。在莱县里面，叫……叫做……”
钟雨眠抻着脖子等了半天，老农也没想起来那酒楼到底叫甚。最后还是牧野拍板，大不了一家一家地问，总会有出路的。
“河东府？”方俞安有些惊讶，“好端端的，你到那里去做甚？”
严彭将一本书放在他面前：“去办此事，顺便清一清旧疾。现在郑必先在朝中的改制举步维艰，再不做些甚，恐怕都捱不到明年。”
桌上是一本医书，方俞安将灯芯剪短了些，室内顿时明亮了不少：“摄魂草？这甚东西？”
“本是胡人那里的，只是最近不晓得怎么回事，大周也有人种。”严彭神色有些凝重，“这不是甚好东西，其汁液能入药，只是这药叫人喝了，人也跟着废了。”
“那算哪门子的药啊？”
“爽快，”严彭道，“喝完了几天，整个人都格外有精力，一个打十个不在话下。”
方俞安挠挠头，总觉得这症状似乎还有个名字，叫回光返照。
“可你的伤还没好呢，乌晟又不能陪着你，你就如此自己去？”方俞安合上书，“万一有危险，你就再也见不着我了！”
严彭失笑：“你如何跟小孩似的？放心罢，就算我自己一个人去，他们也未必敢动我，都得掂量掂量。”
方俞安偏头看着他：“想不到啊，玉声还有如此魄力呢……也是，你本来手里就握着岭南帮，谁敢招惹你呢。”
可能是为官几年的原因，认识严彭的人普遍有一个误会，就是他穷。
不过方俞安这下算是清楚了，严彭有银子，就是不花而已。
那买杨芳斋的点心的银子，都快够上普通百姓一日三餐的花销了，也没见他穷到如何地步。
“若讲招惹，殿下不才是最放肆的那个么。”严彭把横亘在两个人之间的油灯挪了挪，“怎么样，身后有个有钱生意人撑腰的感觉如何？”
方俞安轻笑一声：“你伤还没好呢，就往甚河东府乱跑，再伤着怎么办。要不要我找人跟着你，还是让常安给你配几个人？”
严彭摆摆手：“可别了，我目下不宜大张旗鼓，登高易跌重……你也记着点！”
“一定要去？”
“不得不去。”
“多久才能回来？”
怎么还粘牙上了？严彭哭笑不得：“把路上的时间也算上，最迟两个月就赶回来了。”
方俞安摇摇头：“端阳之前一定要回来，好不好？”
严彭一愣，忽然想起来，今年的端阳节确实意义非凡，是方俞安该行冠礼的日子了。
“好——”严彭拖着长调，“怎么越来越像个小孩呢？眼看着就要加冠，还在这跟我依依不舍腻腻歪歪的。”
方俞安好像还想再贫两句，然而忽然想起什么似的：“对了，兵部的彻查一无所获，还是不清楚那火铳到底是谁偷运过去的。不过有一件事可以确定，是通过黑市的各种交易买卖送到胡人手里的。”
“为何如此确定？”
“兵部无论出于甚原因，年年会盯着黑市看，这批火铳当时只是稍加伪装，经不起查。”
严彭思索片刻，忽然轻笑：“看来还有些作用，先前兵部盯着黑市，不过是要给些个达官贵人搜罗些稀奇古怪的物事，想不到也派上用了。”
“现在还在查，据戚逢和说，似乎不少银子都流到北原去了。”
这个结果让严彭有些意外：“难道河东一点也没有？”
方俞安摇摇头：“反正他们是如此说的，只提了个北原，也没说甚别处州府。”
“看来这河东府不得不去了……”严彭叹了口气，忽然方俞安伸手推开了他拧在一起的双眉：“别皱眉……河东府有那位八皇子封地，他醉心闲情逸致，所以我们之间倒没那么多隔阂，你若遇到麻烦了，可以去找他。”
严彭点点头：“我此次去，不止是为了摄魂草，到时候郑必先的改制推到那里，自然就会把这等毒物禁绝了……还有些旁的要紧事。”
方俞安思索片刻：“是御史上书的那事？”
“嗯？御史上书甚了？”
“你消息不是很灵通么，”方俞安狡黠地眨眨眼，“怎么此事都不晓得！”
“朝中的消息还不是都自你那里来的，你不告诉我，我哪里晓得。”严彭有些无奈，“他们弹劾甚了，可是一起贪腐？”
方俞安一愣：“没，没有啊，是燕云府的人牙子太过猖獗，几个知府一齐上书，御史借着这股劲弹劾的。”
这倒和严彭想的不一样，他此去是想查查黑市在大周内的情况，顺道去河东府处理一些岭南帮里的事情。
可他隐隐有一种感觉，这时候出了人牙子的事不是巧合。
“事不宜迟，我后日便动身。”严彭道，“你在京里也小心些，现在不比之前，大意不得。”
黑夜越来越短，钟雨眠还没太睡醒，就被阳光晃了下眼，面无表情地坐了起来。
昨天，他们在莱县里找了一整天，她觉得已经找遍了所有的酒楼，可就是没有一家姓李的。
其实不算没有收获，但大多数人只能提出一个模糊的印象，这样她有种不祥的预感。
李良和牧野早就醒了，这会刚吃完饭，在楼下等着她。
“昨天那农人说的是郊外，可是郊外那去处不像是有酒楼的……”钟雨眠不甚斯文地叼着半个馒头，“咱们今天就别逮住酒楼不放了，干脆，都打听打听，万一就找着了呢。”
牧野点点头：“全听郡主安排。”
找人是一个又臭又长的活，就算跑断了腿也不一定会有结果，不过好在莱县并非京里，挨家挨户地找肯定会有结果。
然而这个结果并不尽如人意。
“你们说李二？”一个上了年纪的铁匠撂下手里的活计，直起身板擦了擦汗，“我好像是有些印象……他们家两个男孩一个闺女，据说早年还丢了一个男孩，现在在这沽酒的。”
听着有戏！钟雨眠眼前一亮：“对对对！应该就是这家人了！那您晓得他们在哪吗？”
铁匠重重叹了口气，下巴往一边的废渣堆一偏，示意他们看过去：“和那些玩意差不多了，一家子人竟然都废做那个样子。”
钟雨眠心里一沉：“甚，甚意思？”
“李二不晓得怎么，沾了赌瘾，先是卖了闺女，又把两个孩子卖给赌场抵债，最后把婆娘都送了人……”铁匠像是想起了甚凄惨的回忆，不住地长吁短叹，“一家人就此散了，谁晓得他这搅屎棍哪里去了！唉！”
李良在一旁默不作声，然而希望却一点一点破灭了。
“如此说，现在没有人晓得他们一家每个人都如何了？”
铁匠点点头：“那时我们挨得近，他们那沽酒的去处就在这！可惜了……说不准那被人牙子弄走的孩子才是寻了一条活路呢！”
结果就是如此，钟雨眠再有能耐也不能让人起死回生，或者直接查出来人卖到了哪。回程路上三个人都不说话，一时间十分压抑。
末了，李良终于开口：“麻烦郡主和牧大人了，我……我回到这里便好，以后就在此处找个营生做，总比在燕云那里强。”
牧野拍拍他的肩膀：“你想入行伍么？”
李良猛一抬头：“行，行伍？！”
“对呀！”钟雨眠一拍手，“正好你的年纪不错，可是京里禁军恐怕十分严格罢？”
“不过在下听老大说，郡主的亲兵并非有很严格的要求。”牧野道。
钟雨眠拉下脸来，然而却看不出来她有多不高兴：“你们老大不应该日理万机吗，如何有空管我呢……这样罢，李良，你若愿意呢我便收你为亲兵，不过得从最开始的端茶倒水开始，靠你一步步往上走，如何？”
于是接下来的几天里，钟雨眠便带着一个前任锦衣卫和刚收进来的亲兵，在河东府走了痛快。
“老大传了信鸽，督促郡主回京呢。”牧野给鸽子喂了水，“郡主，咱们还是早些动身罢。”
钟雨眠摸着信鸽的小脑袋，歪在客栈的窗边，只是看着外面的人来人往：“小长安甚时候回京，说了没有？”
“老大说一时半会回不去，黑水河里的事有些棘手，没准……”牧野读到一半，忽然停住，“郡主……您看，老大要来河东府呢！”
钟雨眠猛一转头，一把抢过信件，果然，是常安那龙飞凤舞的字，写着正在往河东府赶路。
“走，走！李良，收拾行李，咱们去州府！”
他们落脚的县离州府不远，现在动身，没准还能赶上一顿州府里的晚饭。
然而出县门的时候，一辆马车却拦住了他们的去路，赶马的人恭敬地朝钟雨眠行了礼：“见过武宁郡主，牧大人，我家先生想同几位说话。”
“你家先生谁啊？”钟雨眠握住了剑柄，什么人已经识破了他们的身份，“架子如此大，哪里是请人的态度。”
这时，从马车上下来了一个人，几个月不见，钟雨眠竟然一下没认出来。直到严彭都走到她马前了，她才瞪大了眼睛：“严玉声？！你，你如何来河东府了？”
“这回在下没有架子了，郡主可以和在下好好谈谈了罢？”
于是这一趟州府到底没去成，钟雨眠又回了先前下榻的客栈，连房间都没变。
“你的伤好了吗就敢走如此远的路，”钟雨眠凑近了打量着，“看着还行……你来这做甚？”
“追查一些事情，不过适才听牧大人说长安似乎也要来河东府？”即使现在已经很暖和了，可严彭看着好像还是冷，“说不准，我们查的是同一事。”
牧野一愣：“难道是赌场之事？”
严彭中肯地点点头：“那看来是八九不离十的事了……牧大人在北原可有收获？”
“小鱼小虾罢了，无甚用处。”
钟雨眠看看这个又看看那个，总觉得这世上只有她一个傻子，所有人好像都晓得同一件事，只有她不清楚。
“等等，你们打甚哑迷呢？”钟雨眠一抬手打断二人，“我如何觉得，你们俩是串通好的呢？”
“郡主可还记得李良当初在燕云交代的？”牧野解释道，“某些人有了来路不正的银子，如果放在户头或是商行很容易被朝廷盯上，有一个法子就是雇人到赌场里，每一注都押闲，一个月下来就能让银子变做干净的。”
“这我晓得，可你们追查此事做甚？”
“当然是因为与京里有关啊，”严彭一笑，“郡主在外浪迹，恐怕不清楚朝中的改制。如今郑必先大刀阔斧在前，总得有人善后扫尾在后啊。”
钟雨眠轻笑：“想不到，您虽然不在朝堂，这心还牵挂着那边呢！”
“那是自然，职责所在罢了。”严彭将窗户关上了一些，“河东果然不比京里，此处可冷多了……真是入春了么？”
“河东府无高山，多是些平地，风自然大。”牧野把早就放到一边的火盆挪了过来，“老大马上要到河东来，恐怕是得到了甚新的线索。”
严彭看着那一点点泛红的炭，脸色依然不好，看着确实像个大病初愈的：“他们不会如此轻易被拿住把柄，长安此来大概不会有甚好消息。”
第三天，严彭的话便一语成谶。
常安一口气说了太多，导致在场的几个人一时连关心都不晓得从哪里开始。
严彭最先回过神：“你说有一条路被人发现了，那胡人要私运的东西截住了没有？”
“截住是截住了，可问题不在这，”常安十分焦急，“来的时候没过北寒关，正好那时候齐汝钧不在，出了空子！现在却被按住了……”
钟雨眠有些疑惑：“可这不算是齐汝钧立功了么，截住了一批火铳和火药。再不济也得算是功过相抵啊，这有甚可大事不好的？”
严彭盯着常安：“小长安，你老实说，这一批东西有甚特别之处。”
“火药不晓得是哪里偷的，但火铳有出处，总共两批混在了一起。一批是京里锦衣卫的，估计是赵天明弄出去的，另一批……是北原军的。”
屋里一时静得让人毛骨悚然。
“我的老天爷啊……”钟雨眠喃喃道，“北原军的火铳，也跟着京里的便宜贱卖了？”
“确实是大事不好了，”严彭轻叹一声，“赵天明已经落马，这倒无所谓，可北原军……齐汝钧内查了么？结果如何？”
常安敲敲桌子：“如果非要抓一个嫌疑出来，那只剩我和小郡主了。我也略微查了一些，北原军真是比我脸都干净！”
“既然如此干净，那又怎么会任由自己的火铳流到黑市上去。”严彭打断他，“当年白家军主帅出征前还拍着胸脯保证年前回京呢，不还是一样埋在北寒关了。”
常安张了张嘴，然而到底没想出来该如何反驳。
谁愿意去怀疑袍泽之情呢？都是出生入死过命的兄弟，真的却猜疑是否有人通敌，那先前吃的苦遭的罪还有甚意义呢？
可事实就摆在那，北原军里也不干净了。
“事情这么大，郡主还是赶回京里去罢。”常安转身道，“你能进宫禁，说不准能帮上贵妃。”
齐汝钧这边出事，齐贵妃那边肯定也得跟着起波澜。钟雨眠犹豫再三，最后只得一点头：“你在此处……也，也小心些。”
“另外郡主回京再帮我办件事，”常安赶紧叫住她，“如何这么心急，再等一会……你查查京里的火铳到底是哪里流出来的，我让牧野跟着你，有甚不好问的都叫他去做。”
钟雨眠盯了他好一会，直把常安盯得浑身不自在这才收回了目光：“事不宜迟，我回京了。”
把钟雨眠送走，常安也显得有些闷闷不乐的，只好没话找话：“你自己来的？伤好利索了么？”
“现在能帮我做事的人太少，只能自己来。”严彭泡了茶，“燕云的赌场里一点有用的线索都没有？”
“那倒不至于，找着这银子打哪来的了。”
然而半天常安也没往下说，严彭奇怪地看了他一眼，却发现对方似乎在等他猜。
“甚意思？与我有关？”严彭一挑眉，“不至于罢，我还没到这种地步呢。”
“不过确实和你有关，你认识这个人。”
严彭眯了眯眼：“宋清弋？”
常安翻了个白眼：“你就不能先猜错吗？！”
“还真是他，”严彭来了兴致，“他不会亲自出面的，让谁代办？那个张知节吗？”
常安打了个响指，给自己倒上了茶：“真棒，不愧是俞安看上的人……但是现在如果直接给他们逮住屁用没有，人就乐意拿钱赌，你奈何不了他们。”
“所以您来河东就是给我诉苦的啊？”
“还顺带把你全须全尾地看顾好，”常安从怀里掏出一封信，“俞安亲笔给我写的，他让我找个靠得住的，我想了许久，索性还是自己来罢。”
“这说正事呢，”虽然嘴上埋怨，可严彭拆开信时却是抑制不住地笑，那眼神温柔得都快化出水来了。
“我想着，既然他赌得如此欢，生怕我查不到，索性好好查查，别辜负了这一番好意。”常安眨眨眼，“怎么样，要不要一起？”
严彭恋恋不舍地把信还给常安：“既然有你追查，那此事多半尘埃落定……不过此事不比别的案子，若是查不下去了，找此人让他帮你。”
严彭递过来的信上没有甚特别的，只有一块很大的印，看不出来是什么。
常安拆开一看，顿时有些惊讶：“她，她是你的人？不对……我早该想到的！”
信中提到的人是木儿，这个早就被常安忘到脑后的人。
严彭点点头：“白家留下的人和物都很好用，只是先前怕牵连你们，没敢大张旗鼓。”
“这么说，歌月楼里那些个锦衣卫的线人，其实都是当年白家自小培养起来的夜不收？”
“应该说，是培养后没上过战场和幸存下来的夜不收。”严彭纠正道，“这些人是用一个少一个，一般情况我也不愿意找他们。”
常安看着他，忽然凑过来：“那乌晟呢，他是不是这里的人？”
严彭迟疑了一下，还是点点头：“他有不得不奔走的理由，我们各取所需。”
见他有意回避，常安便不再追问。之前他可以随意追查，甚至把人当犯人审，可……可严彭这疯子，为了白家为了方俞安，命都不要了，一点也不见害怕，还真的会害他么……
那就没意思了。
常安揉了揉太阳穴，既然锦衣卫裁了，那索性自己往后也炼一副好人的心肠出来罢。
“那你呢，此来河东府做甚？”常安问道，“还有啊……等等，你怎么了？”
真是伤到根本了，常安看着他惨白的脸色，像是从棺材里扛出来似的，不像是个活人。
严彭摆摆手，将凉茶喝了大半，倒了杯热茶继续捧在手里：“我无事……岭南帮里面有人不安分了，总想着给我找麻烦，得把这小蝇子拍死。”
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