“原来认认真真办一天的事如此累，”方俞安抻了个懒腰，“怪不得小长安之前总说睡不够呢，看来不无道理。”
迟畔说得没错，严彭这次是伤到了根本，看上去总是病歪歪的，脆弱得很。
虽然屋里已经温暖如春，可严彭还是裹着被子烤着火，指尖还是冰凉的。方俞安往手炉里塞了几块炭，放到严彭手里：“好好拿着。”
“如果非要让柯蒙多回去，那最好还是些武将去接手此事，便几乎不会出纰漏。”严彭看着那一点摇曳的烛火，好像全身的活气都聚在了那双眼睛里，“只是可惜了……好不容易抓回来的人，又得送回去了。”
“那要不，我告诉长安一声，”方俞安不怀好意地凑过来，“半路就给他扔个野山沟里？”
严彭不禁失笑：“他死了反倒更不好办，德利厥部都是出了名的生猛，真不怕他们再破一次北寒关？”
“这不是开玩笑么，”方俞安翻了个白眼，“若是真想让他死，那齐汝钧断不会把他拉回来，直接让他死在北原给将士们殉葬了。”
“现在他还不能死，不是时候。对了，听说陛下有意要开边市？”
方俞安看了他一眼：“你这消息够快的啊。”
严彭笑了笑：“虽然我现在没个官身，不过还是要帮殿下做事啊。”
“什么都帮？”
严彭：“……”
他太清楚了，方俞安这样的眼神就是没憋好屁。
“等出了正月，我就收拾收拾回去了，”严彭推开他越凑越近的脸，“免得自身不保。”
方俞安不顾他挖苦，宝贝兮兮地护住他的手：“别乱动，迟先生说了还没好呢……其实我倒觉得，边市恢复亦是好事，省得户部那几位整天扯嗓子哭穷。”
“也不一定，”严彭道，“到时候找我麻烦的人，能直接从北原排到湖州府去！”
“……你如何那么多麻烦？”
“没办法，前人们惹祸太多，到我手里全是烂摊子。”
方俞安眯起眼，斟酌着问：“这么说，你应该姓白？”
严彭毫不避讳地一点头：“对啊……你不会才晓得罢？我以为你早就猜出来了。”
“还有谁晓得此事。”
“除了阿昕和乌晟，估计迟先生能猜得差不多，别人就不一定了。”严彭压低了声音，“这可是掉脑袋的事，无论谁问起你都得装傻，听见没有？”
“那你跟我一起掉，”方俞安深情款款地执起严彭的伤手，“从此……无论化蝶还是做鸳鸯，都是比翼双飞的，如何？”
严彭：“……您别再叫老鹰吃了。”
“我去看看迟先生，快到喝药的时辰了。”方俞安刚起身，迟畔便推门而入，端着一碗依旧看着就苦的药汤子。
“这一味药是最后一晚，今夜看看情况，没事就不用再喝了。”迟畔把药碗放下，“别捏鼻子！你都多大人了，喝个药还如此扭捏！”
严彭瓮声瓮气地狡辩：“迟先生，您自己尝过这药吗？您晓得有多苦吗？！”
迟畔冷笑一声：“我一没伤二没中毒的，干嘛喝药？少啰嗦，刚才看见乌晟了，估计还要有事要找你呢。”
正说着，乌晟便推门走了进来，然而脸色并不是很好。
“出甚事了，说。”
“先生，黑水河涨水了。”
严彭正被这药汤子苦得面目扭曲，闻言顿时撂下碗：“甚时候的事？”
“晌午刚传回来的消息，北边已经开春了。”
严彭这下连蜜饯都没心思吃了：“坏了，小长安还在燕云呢。俞安，赶紧给他传个信，这些天北原可能不稳当，一切小心。”
这屋里四个活人，只有迟畔觉得，把王爷当下人使唤不太对劲。可看他们几个似乎早已习以为常，顿时又联想起了刚刚听的墙角。
嘶……难道是真的，不是做梦？
“迟先生，过些天您和乌晟便回湖州罢，我这边没事了。”严彭道，“阿昕拜托您了。”
迟畔一点头：“你自己也注意些，记住，现在还不是时候，不能操之过急。”
严彭一点头，也不知道听没听进去：“乌晟，回湖州安顿好了之后立刻到北边看看，朝廷没准要开边市，更有他们浑水摸鱼的机会了。”
“边市需得礼部和户部共同出面，”方俞安把信口封好，“完善前朝制度倒是不难。只是落到实处后……不好说。对了，黑水河是哪里？”
“是北边的黑市，”严彭解释道，“这本是胡人的叫法，时间久了就如此定下来了。”
把胡人还回去的节骨眼上，黑市开始蠢蠢欲动，这不是甚好兆头。毕竟胡人一旦开始倒卖，后面一定跟着些石破天惊的事。
“无论如何，还请殿下想法子让齐家的人把柯蒙多押回去。”严彭道，“这个祸害若是流窜到大周境内，不是甚好事。”
多说无益，现在看上去还风平浪静，无甚太大波动，也能暂时安心。
“改制之事如何了？”乌晟趁着城门还没关，连夜往湖州赶路了，迟畔便坐在严彭旁边问起了一直关心的事。
严彭大爷似的躺在那：“我又不插手，你得去问五殿下啊。”
不知道是哪位大人深夜来访，方俞安这会出去接客去了。听吉祥的话音，好像还是不常来的人。
迟畔撇撇嘴：“你们俩是一伙的，问谁不是一样。”
严彭总觉得他话里有话。
果然，迟畔下一句便问：“这五殿下和你……是先前有甚渊源，还是单纯觉得你好啊？还是你给人家下甚迷魂药了？”
严彭张了张嘴，没说出话来。
“当年阁老于我有恩，所以你找到我的时候，就算我已辞官，还是没怕这个麻烦。”迟畔怕被人听似的压低了声音，“我年纪比你大，可见识能力未必如你，本不该多嘴……但是，但是……”
“迟先生，我晓得您的苦心。”严彭打断他叨咕的“但是”，“您是觉得我和那位五殿下长远不了，对不对？”
如何能长远呢！迟畔叹了口气，这不是明摆着的么。
“说句不中听的，你今天觉得他这好那好，他知你心能同甘共苦，明天人家就得去迎个正妻回来。”迟畔咬着后槽牙，“不管你愿不愿意，事就是这么个事。一家人，可不是这么个一家人。”
“迟先生说得对，我也都想过。”严彭轻笑一声，“可将来，若是我得一条路走到黑，用自己的血洗净污名可怎么办？这一辈子就遇上这么一个五殿下，想那么多做甚，您说对罢？”
“说不过你，”迟畔摆摆手，“反正我过几天便动身回湖州去。诶，眼不见心不烦呢！”
严彭拽了拽被子：“等我好了接着回湖州烦你去。反正我也算归隐了，哪去还不是去。”
虽然过了年，但夜里到底是冷的，尤其是方俞安这破破烂烂的家，更是瘆人。
来者似乎并不适应这样破败的环境，神色有些嫌弃，好在理智还在，并没有太过表现。
“我这里寒酸，比不上我那四皇兄家里富丽堂皇，潘大人可别嫌弃。”方俞安轻声道，“夜晚风大，潘大人有何要事便不要绕弯子了，说了便快请回罢。”
潘卓感受到了他的淡漠，也不再废话：“潘某深夜前来，是与殿下有要事相商。”
“请讲。”
“今日陛下在朝上言，开边市一事。如今北原军统帅正是殿下表兄，想必比潘某更加关心此事罢？”
这边市还八字没一撇呢，他怎么着急上了？
“齐大帅治军自然可保边市不起动乱，至于其他，那便由兵部与礼部协调，有何可担心？”
潘卓微微一愣，他没想到其人能如此回答，沉默了片刻才继续道：“这边市一开，无论远近的胡人，还是早些年时的突厥回纥，他们可都会从四面八方而来。到时候……边市繁茂昌盛……”
潘卓是那种纯纯的文人，还是高瑞的学生，总带着丝铜臭气，说话点到为止。然而也不知道方俞安是装傻还是真傻，还在看着他等他的后文。
还没听明白？这人是猪脑子吗？！
“殿下啊，朝廷对边市管制严苛，不少外族的好东西走不过来啊……”潘卓又提醒了一句。
然而方俞安还是看着他不说话，而且不知道是不是潘卓的错觉，他总觉得这王爷的眼神里有些嘲讽。
黑水河都涨水了，他怎么还求到自己这了？方俞安思索片刻，难道是高瑞不带着他长见识了？
还是说近期高瑞要收拾东西回松江了？
“哦，想要钱想走通路子便直说嘛，何必绕了这么一大圈。”方俞安十分无害地笑道，“不过现在这边市还是没准的事，潘大人也不必急在这一时。”
饶是潘卓定力再强，此时也控制不住脸上飞起来的五官，自己面前这是个什么玩意？
不是，这算同意还是不同意啊？！他到底是甚意思？
“天晚了，如您所见，此处破败，就不留潘大人了。”方俞安起身，“吉祥，送客罢。”
送走了潘卓，方俞安便溜达着进了屋。
迟畔已经回去，他正收拾东西，准备择日回湖州去，屋里只剩下严彭一个人。
据方俞安观察，严彭最近总是不时陷入昏迷，有时这边正说话呢，也就是转个身的功夫，他就睡过去了。迟畔说这是伤了根本，得慢慢地精心调养。
不过两个人都清楚，看现在这情况，精心调养是不可能了，方俞安只能勉强分出一点时间来伺候这主子。
方俞安把他手里还拿着的文书拽出来放在一边，又扶着他躺下，拿走了小油灯。
不过方俞安也不是甚神仙，没过一会就和那灯一样灯枯油尽，与周公对谈去了。
可能是浅眠的缘故，那不时来拜访的梦又找上了他。
不过这次有些不同，他梦到了一些旁的。
他这次不是那个四处逃命躲藏的幼童，而是现在这个加冠成人的样子。就在这个王府里，他看着花盏依然是当年的样子走进来，好像对他说了一句什么，又喜笑颜开地跑开。
他追着花盏走，然而却迈不动腿，只能看着他慢慢消失在那片白光里，再看不分明。
“小殿下，我与花盏今日便走了。”
“郑姐姐？”方俞安转头，却是只闻其声不见其人，“郑姐姐，你在哪？”
“花盏今日特来与殿下道别，殿下往后不必多挂念。”
“福如祝小殿下从此，长乐无忧，长命百岁。”
没有了每次那种压抑而恐怖的语调，郑福如的声音竟然是有些甜美的，甚至像是个孩子。或许是因为，她死的时候也才是二十岁出头的年纪。
“殿下，多保重罢，花盏走了。”
梦里的场景越来越远，最终，方俞安在一片黑暗中睁开了眼睛。他眨眨眼，忽然发现自己的袖子已经被泪水浸湿了。
天还黑着，更漏一声一声有条不紊地滴落，圆月亮也才挂到夜幕正上空。
他凑近看了一眼严彭，气息很稳，看起来睡得很熟。他又去加了些炭火，就着这点稀薄的困意，窝在小桌上，继续睡了。
一夜无梦。
正月过去，二月过去，阳春三月时，京里却并无春天的迹象，依然整日地刮着北原来的冷风，直能把人掀个跟头。
不过方俞安似乎无心去注意这些细小的变化，除了柯蒙多一事，他不能一棵树上吊死。
三月初，齐汝钧把最后交换的条件定款送到了朝廷。方效承也倦了，草草看了一眼便准奏，叫齐伯渊挑人，把胡人运了过去。
随之而来的，还有关于边市的各种折子。
高瑞在二月便动身回了松江，据说当天送行的人从南大门排到了北大门。吉祥还按耐不住凑了个热闹，回来便说都是些子虚乌有的。
高瑞走了，但朝政还得继续办，于是户部尚书吕炳德便顶替了高瑞首辅的位子。
吕炳德和高瑞是同榜进士，当年两个人的位次还叫白治珩与他人有过好一顿争吵，最后还是高瑞老爹在朝中的一点关系，将吕炳德压了一筹。
不过吕炳德并非争强好胜之人，小事一桩，又不是差一步当状元，以是两人这么多年也算志同道合。
然而吕炳德运气不算好，刚走马上任，就遇上了个大麻烦。
由于方俞安一力请求，朝中已经有不少人开始跟着鼓动甚改制了。如今吏部走了高瑞，没人压得住郑必先，他便雷厉风行地开始着手考课。
改了考课就要动赋税，而户部之前因为卞修一事，心里的一碗水早就端不平了，墙头草似的晃悠着，态度非常暧昧。不过有吕炳德在，就算郑必先喊破了喉咙也没用，他是不可能动摇的。
“不用管他们，郑大人改您的就是了。”严彭为郑必先续上了茶水，然而对方渴急了似的再次一饮而尽，“慢点慢点……从高瑞换了吕炳德就是换汤不换药的事，郑大人不必如此动怒。”
郑必先抹了把嘴：“那老物还真是纹丝不动！任我说破嘴皮，他愣是一点不打算配合！简直是不讲道理啊！”
严彭的伤并没有痊愈，不过此时朝中热闹非凡，他就算不在其中也难免想看看热闹。
虽然每次都被方俞安抓回去静养。
“郑大人也不应每次都与其硬碰硬，”严彭轻声道，“适时无底线地退让一二，给咱们的御史台留些空子。”
郑必先一愣，随即脸上浮现出笑容：“是啊，我真是气糊涂了！”
人心都是肉长的，何况御史台那群人向来眼里揉不得沙子，被他们弹劾不是甚好受的。只要说一句户部拖沓又拒不配合，那么孰是孰非就明摆着了。
“如此高明，一看就不是我自己想出来的。”郑必先笑道，“若是旁人问起，我要不要把你推出来？”
严彭坐得有些乏，不甚讲究地靠在椅背上：“那我只能卷着京里的资产跑回湖州喽。”
郑必先愣了一下才反应过来，严彭可不是每个月喝西北风，指着朝廷的俸禄活着的穷官，人家手里还有商帮呢！
“得，我等着您在湖州发迹。”郑必先起身，收走了桌上散落的文书，“回见！”
白日里王府少有人来，一是方俞安怕吵着“病号”休息，和人谈事也会在外面。不得已非要回到这摇摇欲坠的王府时，也尽量能快则快。
二来……其实现在很多人并非投靠方俞安，而是冲着他的改制来的。他们大多数是戚逢这样只晓得埋头做事，或是心怀天下之人，总跑到王府来，外人诟病成党争，说出去也不好听。
也只有严彭，大喇喇地直接住在这，一点也不在乎外面如何说。反正他现在和平民无甚区别，爱住哪住哪。
严彭收拾了一下小桌，拿出乌晟托人送过来的账簿，翻了几本就架不住眼皮往下沉。看来迟先生说得不无道理，这一次没个三年五载，怕是恢复不来了。
半梦半醒间，他好像听见了脚步声，还以为是方俞安回来了，勉强抬起眼：“今天如何这么……早……早，早啊，师父。”
刘凤枝本来看着他一点血色都没有的脸，还有露在外面带着点血的纱布和周围挥之不去的药味，别提有多心疼了。再怎么说，严彭是他徒弟，算是他看着长大的，哪里让他受过这样的苦！
结果开口一句，就彻底打消了他的顾虑，屁！吃苦吃少了！
“我看着你这架势，好像你才是这宅子的主人一般。”刘凤枝虽然语气狠了些，但还是不住地瞄着他的伤，“如何，皇子的家住着舒服吗？”
严彭竟然真的认真思考了一下：“很舒服。”
刘凤枝：“……”
他觉得自己早晚得被这得意门生气死。
“我看你也能气人了，到我那去。”刘凤枝直接道，“左右咱们两个都是闲人，没事就到少岩那打打秋风。”
严彭也不绕弯子：“朝中改制之事，师父都晓得罢？我走不开。”
刘凤枝看上去想伸手打他，然而手抬到一半却硬生生地停住了，最后颓然放下：“你还病着呢！改制甚的，并非无人操心。听我的……”
“师父，”严彭打断他，“等天暖和些，我还要到处去办事呢。您不用劝我，这些事总该有人去做的。”
刘凤枝没说话，最后叹了口气：“有时候，我看着你，就好像看见了前些年一个孩子，连模样都有几分像……若非白家蒙冤获罪，你们两个一定是一对双壁，让人称颂万年的。”
严彭没接话，像是魂都跑了似的，一动不动地坐在那。良久，他才打断了刘凤枝的长吁短叹：“斯人已逝，我这一枝独秀也不错。”
“既然你下了决心要改，那便放手去做。”刘凤枝起身，“你别动了，跟你师父还客气甚……我能帮你们的不多，助不上力，万事小心。”
今天方俞安回来得比往天都要晚。
“这不是后天就是上巳节么，看着杨大人他们掰扯了许久。”方俞安转了转脖子，顿时嘎嘣一声，“诶哟……我算是服了这个杨甫森了，犟脾气上来六亲不认！”
严彭困得有些睁不开眼睛：“先前师父说过，其人顽固不堪，犟起来连陛下都得退避三舍……”
“也不是没有好处，”方俞安把他扶起来，“别睡别睡！还没换药呢——只要杨大人往那一站，一个上巳节祭祀，半两银子都记得明明白白。我今天看吕炳德那活像吞了黄莲似的脸色，哈哈哈……你都没看见。”
严彭敷衍地应和着：“嗯嗯……对了，过些天我要到河东府走一趟。”
方俞安动作一顿：“……到那么远去做甚，你伤还没好呢。”
“替郑大人看看他的改制如何了，还有一些别的事要我亲自办。”严彭道，“小长安呢，他还在北原？”
“嗯，同着齐汝钧看着那胡人。”
不过这话也不尽然，常安虽然一直在燕云府，但并不是帮着齐汝钧办事。
“你都跑出来快三个月了，真不怕陛下派人把你抓回来啊？”常安看着一旁甩都甩不掉的钟雨眠，“正好今日天气好，上巳节也快到了，你赶紧收拾收拾回京罢。”
钟雨眠一撇嘴：“我可不回去，回去之后没准就得嫁人，一辈子都回不来这去处了！”
她以为常安会几句给她糊弄回去，然而他并没有说话，沉默片刻才道：“既然如此……那便随我涉险去罢。”
钟雨眠一愣，随后一蹦三尺高，直接扑到常安身上：“太好了！走吧走吧，快点，去哪！”
常安其实有点后悔，毕竟自己说涉险并不是说着玩，要是武宁郡主真折自己手里，那可真是千刀万剐都赔不起。
可他心里虽然这样想着，但行动上却不是那么回事。
“这就是燕云府的赌场？”钟雨眠兴奋地打量着远处白雪之境的村子，“这么大！我们花海的赌场就那么一点！”
常安擦了擦汗，勒住马头：“此处向来如此，战乱几乎没停过，这样的小事也就没人管了。结果越来越大，像是块脓疮……”
剜掉，就要连血带肉地剜。
村子大概只有几户正常人家，其余的似乎都门窗紧闭。看上去这里并不大，然而走近才能发现竟然是熙熙攘攘的。
钟雨眠牵着马，有些惊惶地躲过一个脚步不稳的人，低声问常安：“他，他这是怎么了……”
“胡人有一种摄魂草，用其汁液能做出一种药，服用后确实爽快，只是人也废了。”常安凉飕飕地解释，“有的时候审不出来想要的，我们也会用一些这东西。”
钟雨眠思索片刻：“这东西不便宜罢？你们是哪来的？”
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在一个陌生的地方安顿起来了，这几天也比较忙，更新频率会慢下来。等我安顿安顿，安顿好了，或许一切都好了
(눈_눈)