严彭觉得方俞安这两天是突发恶疾了。
他越来越放肆了。
不对，放肆这样的词用在人家身上不太好，毕竟也是个皇子。可严彭实在是想不出，该用什么来形容他现在这个奇葩的状态。
他们在宛县驻留，对朝廷说是要分配士兵，各回各家，休整后再进京都。其实就是不想动了，顺道让严彭探个亲。
忙是不忙的，里面全是方晏清的人的新野军已经被方俞安收拾回去了，每天除了嘱咐他们不要惹事之外，没什么可做的。
于是，方俞安有馆驿不住，偏挤到严昕家里。还颇讲礼数，严彭不在的时候绝不进门……
然后带着莫婷乱窜。
而且其人仗着自己的身份还对严昕瞒着，越发的肆无忌惮起来，严彭偶尔都会晃神，到底谁俩才是亲兄妹？
锦衣卫要查一阵子，这些天还在下大雪，于是两个人顺理成章地“耽搁”在了宛县。
“对，就是如此写。”方俞安从一边的油纸包里取出一小块点心，“阿婷真聪明！”
莫婷虽然不善言语，但心里的弯弯绕绕一点不少，这会得了便宜还得卖乖：“大哥哥，这个太少了不够吃，我饿了。”
方俞安一笑：“那你多写几个字，我就再给你几块点心。”
莫婷一嘟嘴：“可是阿婷饿了，拿不动笔，写不了字。”
“再写一个，再写这一个，我就给你两块。”
莫婷很是坚定地摇摇头：“大哥哥说着再给我两个，其实是要我接着写。看上去是条件更好了，其实是司马心之昭，人，人和小鹿皆知！”
方俞安：“……甚乱七八糟的，谁教你的？”
莫婷指了指门口，下一刻寒风卷着那个人的衣角进了屋，严彭端着一锅正冒热气的东西闯了进来。
严昕在后面追了进来：“哥，小心烫！”
即使北风烈烈，也挡不住诱人的香气。莫婷立刻撂下笔：“娘，这是甚好吃的？”
“包了饺子，快尝尝。”严彭夹起一个饺子吹了吹，喂给莫婷，“香不香？”
莫婷不住地扇着风，囫囵个地咽了下去：“还要！”
严昕按了按她的头：“只晓得吃！俞安，快来吃饭了，趁热吃。”
自从严彭告诉她，俞安只是一个名而已后，严昕便叫得越来越亲热了，仿佛又多了个年长的弟弟似的。
严彭只瞟了一眼油纸包，拣上了碗筷：“他是不是又欺负你了？不写字就不给你吃的？”
莫婷中肯地点点头，还委屈巴巴地诉苦：“阿婷都没力气拿笔了！”
“都谁教你的！”严彭不轻不重地在方俞安头上拍了一把，“还敢威胁小孩！”
虽然方俞安是磕绊着长起来的，但好歹是皇家里的人，不像寻常百姓似的，没经历过这般教育，被拍得一愣。
“看甚，”严彭轻笑，“怎么的，看着我们这一家眼馋了？终于想通了？”
方俞安神色不变，只是压低了声音：“有心无力，陛下不喜欢公主。”
严彭：“……”这都哪跟哪啊！
方俞安一笑：“不过你说得对，我确实是眼馋了。”
这样好的桃花源，他宁可一辈子也不走出去。
在一个寒冷的冬天，煮上一锅饺子，一家人围着冒热气的盘子，其乐融融地畅谈。屋子不大，可到处都是欢声笑语，像是天地一隅一般。
方俞安必须得承认，他不想走了。
热腾腾的香气折碎了他的骨头，让他甘心烂在这。
“眼馋也没用啊，”严彭把碗筷放好，“吃饭吧，待会该凉了——世事无常，你今天在这吃饺子，说不准明天又在哪做甚。”
莫婷闻言抬起头：“舅舅，世事是何人？”
严彭失笑：“这不是人，是这个世道。”
“天地不仁，以万物为刍狗……”方俞安轻叹一声，“连独善其身都做不到，还想着如何兼济天下么？”
“无人去齐天下，那自然更多的人无法独善其身，”严彭吃相文雅，但饭量实在是无底洞，这会连说话也阻挡不了吃饭的嘴，“情况会越来越糟。万物刍狗……听上去耸人听闻，但瞧瞧燕云再看北原，谁的日子过得舒坦。”
莫婷可能是吃饱了，她把筷子一放，扬起头继续问道：“若是去齐天下了，是不是就不能吃饺子了？”
严彭不住地点头：“对，阿婷说得一点不错。不过若是得手，那整个大周的人都有饺子吃了。”
莫婷还要说什么，严昕却一把拉住她：“阿婷，接着到内间写字罢，累了就早早睡觉去。”
莫婷一离开，屋里立刻沉寂下来。
“等行义这边的事解决好了，我便带着阿婷到湖州去。”严昕把筷子放下，“不用叫乌晟陪着，我自己可以的。”
“不行，”严彭一口拒绝，“湖州多远啊，你带着阿婷也危险……左右乌晟在京里也住不惯，让他跟你回去。再说了，这不是有俞安嘛，我这边肯定没事的。”
方俞安配合地弯了弯眼角，他莫名有种感觉，严彭好像在交待什么一样。
严昕可能也感觉到了，所以脸色不是很好。
“放心罢，”严彭终于吃饱了，像一只晒足了太阳的猫，“京里又非战场，有甚可怕的。”
费了好大劲，严昕总算是稍微放心些，回屋照看莫婷去了。
严彭方才挂在脸上的笑像是画上去似的，此时退潮一样退了个干净，一丝不剩。
方俞安很没眼色地凑过来：“哎，还担心甚呢？”
“好殿下，是不是没有小长安给你添乱，你就开始折磨别人了？”严彭没好气地白了他一眼，“这些日子可是清闲了！”
“对啊，”方俞安毫无悔改之心，“这些日子我想了件事。”
“何事？”
“我会不会有事了拂衣去的一天。”
“……俞安，你不该明知故问的。”
“你让我试试又何妨？万一真的有呢？”
严彭强迫自己挪开目光：“你该晓得，从古至今说这话的不在少数，可是……”
“玉声，”方俞安打断了他，“若是真的有那么一天，我就找一个像宛县似的去处住下。动手搭一个窝棚，再试试种点甚，每日看书饮茶开荒……剩下的几年，就如此过去。”
严彭有片刻的晃神，似乎真的看见了那个桃花源。
然而方俞安话锋一转：“你想与我一起么？”
严彭假装没听懂，避重就轻：“若是殿下种出了甚名堂，自然是要蹭饭的。”
方俞安有些失落，他该知道的。严玉声聪慧，对敌从来不要脸，能把对面气死……有时候对自己人亦是如此。
仔细想想也是，人家青年才俊，虽然身份相逼不得不走上这条路，可只要有一天他想开了，这世上除了他自己，谁晓得他是白家军的后人！照样还是过逍遥日子，谁也管不着。
将来身居高位，安度晚年，不比这吃力不讨好地为死人讨公道来得痛快？
干嘛非要和一个不得势的皇子混在一起，干嘛要和男人混在一起？
平日里说笑也就罢了，大家互相做个知己挺好的，干嘛非要捅破一层窗户纸呢？
当世人如何看，后世的笔杆子又如何写？
方俞安无奈地笑笑：“好罢，到时我等着你端着碗来。”
严彭莫名觉得他身上有甚快速地流走了。
那一瞬间，严彭想叫住他，可话到嘴边，又被原封不动的按了下去。
他后知后觉地反应过来，这不是正好么？
他不能体面地走出京里，没准还得像父辈似的尸骨无存，难道还要再搭一个？
最开始，严彭选定方俞安，是因为白家对他有过恩惠，做事方便。可现在，他隐隐地有些后悔这个决定。
可后悔也没有用，他就算把肠子悔青了，也得继续走下去。
他已经够打扰人家了，干嘛还要接着招惹。
只是可惜了这几辈子才修来的一个人。
寒风不是春风，他的脚步一点都不慢，几天就能从北寒关下到京里。
方效承眉头紧皱地听完了李仁的话，重重地叹了口气：“好好的，高瑞这是怎么了……”
李仁回答：“老奴到首辅家中时，已看见其举哀了，怕是，要不好了。”
“马上年末，竟然遇上这样的事。”方效承把书放下，“想必他心里也不好受，你去备些物事，这两天多关照着些。”
李仁应下，又安慰了几句：“首辅大人之高堂已八十有三，也是情理之中的事，万岁爷还是莫要太过伤神。”
“高昌进壮年暴毙，甚是可惜，朕记得当年他还叮嘱高瑞，要奉养母亲。”方效承道，“这么多年，高瑞的长辈也相继去了，如今他老母也不好了……唉，人事无常啊！”
高昌进生前并没有他儿子有出息，只是因为上书弹劾清缴白家有功，这才让高瑞一步登天。紧接着就暴毙，若不是高瑞这些年看上去仁厚，不像是弑父的人，高昌进的死还真有待考究。
“人的境遇如此，”方效承起身，看上去好像要出去，“朕也逃不过啊。”
李仁揣测着方效承的心思，试探着开口：“万岁爷要到太后那去？”
“嗯，不用叫人备辇了，朕走着去。”
太后在先帝那里不是甚宠妃，方效承登基前，除了风流也无有过人之处，可这大彩头，就是落在了他们母子身上。
方效承也会感慨，若是没有白治珩，他现在应该还在自己的封地上喝西北风。甚皇位，权术……都与他毫无干系。
太后的殿里十分暖和，几乎冲得方效承有些头晕，他屏退了下人，安静地坐在一旁。
“皇上日理万机，今天如何想起到这来了？”
当时由于方效承并非当红之人，所以进宫探望母亲的机会很少。那时候太后真是数着日子盼着他来，方效承每次来了，都得宫人催几次再走。
可现在母子俩住在四九城里，走不过三刻就到，可见面的次数竟然比方效承登基前还少。
“母亲这是怪罪我呢，”方效承随意地拨弄着炭火，“怪儿子不常来看您。”
太后笑了笑：“皇上要以天下社稷为重，我哪里敢怪罪皇上。来，皇上，吃点？”
方效承接过食盒，还没打开就闻到了香味：“母亲的手艺还是如此好。”
“你来得少，平日又忙，这些可都便宜你那几个儿子了。”太后斟上了茶，“再不来，你可真吃不到了。”
方效承拣出一块小糕点，自己也没意识到嘴角微微扬着。
门外的风小了些，可天却阴了下来，看上去又是一场大雪。
“今年的雪下得正好，来年想必是个丰年。”太后看着阴沉沉的天，“皇上的朝堂，蒸蒸日上啊。”
方效承苦笑：“母亲，您这是以偏概全了。北原今年又起战事，燕云说不上是甚样子等着我收拾呢！”
“齐家的那个孩子不是在么？”
“我叫他过些日子押送胡人回京，”方效承道，“此次俘虏了胡人那边一个股肱之臣，不能白白浪费。”
太后弯了弯眼角：“齐家的小子也长大了，阿兰总可放心了。”
“贵妃家里家风淳厚，哪里有长不大的孩子。”
两人沉默片刻，太后开口道：“这样的天，我倒想起了些皇上没登基时的旧事……昏聩了，记不清到底是何年的除夕。”
方效承静默不语，听着她说。
“你的那位老师，姓白的那位。”太后面不改色地提起这禁忌似的人，“就是一个大阴天，冒着天谴大不韪到宫里找我……求我。”
方效承似乎清楚了是什么事，但这么多年太后从未和他透露过，于是更加认真。
太后轻轻一笑：“说起来，他还是为了皇上来求我，去保一个人。”
“是个典藏司的女官，唤作郑福如。我派人仔细探查了才晓得，她竟然敢带着个孩子。可怜那孩子竟投胎进了皇家，不知是幸还是不幸。”
“后来我使了些手段，让她和小孩都平安出了宫门，就再无音讯了。”
然后，王府只是买了一个婢女，无甚稀奇的。而白家只是多了个从老家来的孩子，给白阁老他孙子做个玩伴。
“你晓得你那位老师，为何执意要留那孩子一条命么？”
方效承垂下眼，可能是因为对面这人是自己的母亲，再次提起这些不光彩的事，他并没有想象中的恼怒，而是真的静下来仔细思考了片刻。
实话实说，如果方效承是白治珩，那么他一定在证实这孩子存在的那一刻，就派人弄死。毕竟这种事越干净越好，免得留下甚要命的把柄。
可白治珩作为臣子，他想的是，那是方效承的孩子，仅此而已。
所以他利用自己的势力奔走，求到了太后这里，冒险收留了那可怜的孩子。
他将这些与太后说了，她没点头也没摇头，继续道：“其实，他并非没有私心。”
当时白家虽然还有架子撑着，但已然危机四伏，白治珩不可能看不见。方效承心下了然，他这是在给自己的后代们铺路。
可惜了，方效承没给他这个机会。景平元年正月初一，那一晚的大火几乎要把整个京城的雪都烧化，白治珩那一家子都成灰了。
想不到，阴差阳错地，竟然是成全了方俞安的进阶之路。想必是白家的精英都葬身火海，剩下的只晓得旧主一句话，却不知其中深意。
也算是白治珩最后一次替他办事了……
也不知白治珩见到了会作何感想。
殿外一阵脚步声打破了宁静，紧接着李衡走了进来，神色有些悲戚：“万岁爷，太后，李仁公公来了，有要事相禀。”
“叫他进来。”
李仁可能走了不少路，鼻尖冻得通红：“万岁爷，高家传讣告了，首辅大人老母……去了。”
方效承一惊：“什么？怎么，怎么会如此突然！”
“老奴按万岁爷的话，去高家送些物事，可还没走到门口，就见门口举哀。这是他们家里人叫老奴给宫里的讣告，请万岁爷过目。”
半个时辰前还好好的，想不到转瞬人就没了。方效承接过讣告，应该是仓促间写的，只是给宫里个信，没来得及润色。
“唉……”方效承摇摇头，“李仁，去备些赗赙给高家送去，再看看还有甚可帮上忙的。”
“眼看着到年末，结果高瑞他老母走了，这个年首辅大人可过不好了。”常安歪在椅子上，桌上是一纸薄薄的讣告。
钟雨眠坐在他对面，总觉得方俞安再不回来，这府邸真得姓常了。
“我记得老人家身体不错啊，这是怎么了？”她拄着头，白纸黑字写着，一点假没有，“是冬天太冷了？”
常安一耸肩：“谁晓得，这人世间的事就是如此。今天健壮如牛的，明天说不准就因为半夜摔进阴沟一命呜呼。”
“怎么办，咱们去奔丧么？”
常安刚想点头，忽然觉得这话有些怪：“等等，什么叫咱们？郡主，你还没嫁进来呢。”
钟雨眠有些失落，这刻意划清界限的行为实在太过生疏。
常安也觉得自己话说得有点过，又谨慎地找补了一句：“若是，若是你们家里也收讣告了，等奔丧时一起去，看看到底是怎么回事。”
钟雨眠接话：“高瑞他们家里命不好。”
“啊？郡主，你还会算命呢？”
“猜的。”钟雨眠起身，“高瑞他老爹就是壮年暴毙，据我所知，有些个他的长辈也是这么突然就走了的。想不到，他老母也过不了这个坎。”
“都甚乱七八糟的！”常安失笑，“上了年纪自然也就要历经老病死，何况老人家都八十三了，好像还无痛无病的，算是喜丧。”
钟雨眠转过头：“可是宋清弋在京里，他们还找了不少老人……就是那种晓得当年事的老人。还有，赵天明最近特别不老实……你，你看我做甚？”
“你每天监视他们做甚？”
钟雨眠一愣，随后出离地愤怒了：“你，你问我做甚？小长安！你有没有脑子！我不是怕他们对你，你……你们不利吗！还我做甚，你以为我是闲的啊！”
常安失笑，站起身，把她按回椅子中坐好：“郡主别生气，我的意思呢，这种事我来做就好了。商原侯在西北动不得，你不要牵扯进来，好不好？”
钟雨眠依然没消气：“我告诉你，我是打仗的，我们家全是沙场上的人，不怕你们这些朝廷里的弯弯绕绕！谁有多大的本事，他也得敢动到我才行！”
常安连忙附和：“对对对，你多大的本事呢，谁敢动你……”
“长安！”钟雨眠一下挣开他，“老子十一二就跟着我爹杀敌，不怕事！你他娘别总像护着瓷器似的看着老子！”
常安被她这一嗓子吼得一愣，后知后觉地咂摸出来，钟雨眠气愤的地方可能和他想得不一样。
然而钟雨眠一见他这一脸茫然的神色就来气，一下没收住：“我不比你们谁差，不是累赘也不是花瓶！方俞安想当皇上，当就是了。你想帮他，我帮你还不行吗！”
“吁吁……”常安连忙打住她，“这话不好乱说，你要不要命了。”
钟雨眠自知失言，气焰一下就消了：“……哼，老子瞎了眼，帮你这么个混账！”
常安脸皮厚如城墙：“对对我混账，不过郡主，你这些天有没有甚发现，能跟我这混账说说？”
钟雨眠依然瞪着他，然而常安丝毫不为所动，依然嬉皮笑脸：“还气呐？你这样谁敢娶你？反正俞安是肯定不会了。”
钟雨眠撇撇嘴：“哼，我还瞧不上他呢！就，就你还差不多……”
常安没接话，只是不甚明显地笑了笑，即使自己现在不敢回答，也不想让这来之不易的真心被当成笑话过去。
至少在他的记忆里，也是被大郡主看上过的人了。
等歌月楼的灯都熄了时，这场雪才堪堪落在京里。
静谧的京里，唯独高瑞家门口两盏惨白的灯笼最是显眼。这个时候，除了守灵的，其他人都睡去了。
院子里还留着白天兵荒马乱的痕迹，灵堂还有些没布置好，只是现在无人敢动，只好昏昏欲睡地熬着等天亮。
忽然，守灵人似乎听见了什么，可他孤身一人，也不敢妄动，只好硬着头皮跪在原处。
本来高瑞作为老人的儿子是该守在这的，可人家是首辅大人，在外人前装个样子就得了，怎么可能在这真的跪一宿。
不知道是不是错觉，守灵人觉得风更冷了些。
然而并没有甚事发生，他的眼皮也开始打架。只是这倦意来得奇怪，竟是山呼海啸一般，没过一会，他就再也撑不住，晕倒似的睡在了一边。
而灵堂之后，走出了两个人。
“时间不多，大人得小心，速战速决。”朱颜把迷香收起来，“要快。”
付正越擦了擦手心的冷汗，壮着胆子到了棺材边。
他作为京兆府的推官，死人见得是最多的，但还没有在人家灵堂公然检查的经历。
说实话，他至今也想不通自己为何要来。
这自称朱颜的小姑娘肯定是偷跑出来的，而且费了不少周折，半夜三更地闯进自己家里。还好自己没成家，否则真是跳进黄河也洗不清了。
她说高瑞老母的死有蹊跷，她不会看尸体，又没有甚可信的人，只好来找他。
于是付正越迷迷糊糊地就跟着她出来了，好像一点也不怀疑似的。直到此时，他才想起来，查科举一事时，严彭曾把他领到北客来，像是认人似的走了一遭。
于是怀着对前上司的信任，他又体验了一些摸进别人家的宅子。
果然和严彭的风格一模一样！
老人的神色并不安详，脸上敷了很厚一层白粉，昏黄的烛火一照显得更加可怖。
付正越不敢耽搁，他轻手轻脚地摸索了一遍，又学着仵作的样子，打算回去验毒，
整理好老人的遗容后，还诚惶诚恐地冲着灵位点头哈腰的，这才敢离开。
“付大人，此事需办得隐蔽些，切不可走漏了消息。”朱颜低声嘱咐着，“现在京里没有人手，我只好出此下策来找您了。”
付正越摆摆手：“若是真有蹊跷，那便是我的本职，你……你自己得好好保重，若是出事了，我不晓得该如何向严大人交代……”
朱颜一笑：“不必有甚交代，劳烦大人了。”
付正越并没有着急去验，而是等了两天，京里的人扎堆去吊唁时，才偷偷找了个老仵作。只说是帮忙，让他给好好看看。
老仵作神色十分凝重：“你小子是不是遇上甚麻烦旧案了？”
还真有问题。付正越轻叹一声，果然，尸体的死状实在太奇怪不得不让他怀疑：“您说罢，到底是甚毒，吓不死我。”
老仵作眯了眯眼睛：“我可告诉你，这不是甚好差事，赶紧找机会交给别人罢！此毒，乃是销骨啊！”
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