“老夫此次宴席本是要宴请各位共享欢乐，可此事已发生，老夫身为内阁首辅不得不管，还劳请各位……做个见证。”高瑞起身，缓步到了赵殊面前。
赵殊像是歇好了些，总算能勉强跪在地上。
高瑞板着脸：“尔贪腐证据确凿，还有甚冤情可申？老夫可告诉你，若是妖言惑众，便罪加一等！”
赵殊被折磨得够呛，能到这已经是极限，此时还不太能说清楚话，于是赵天明将绢布递给了高瑞。
血书很长，也不知道他是如何活到现在的。总之写着，他从未贪过一分钱，粮食也明明白白地卖给百姓了。是有人想私吞赈灾款，才把他推出来当挡箭牌。
高瑞看过皱起眉：“赈灾款是国库调拨银子与银票，这关系百姓生计，谁敢私吞！分明是徒妄挣扎！”
“首辅！”赵殊往前一扑，一下拽住高瑞的衣摆，“首辅，下官真的，真的冤枉！”
高瑞冷笑一声：“你贪腐多年，鱼肉百姓，还敢带人截杀朝廷命官，何冤之有！”
赵殊拼命摇头：“那夜馆驿起火，下官匆忙带着人去查看时，却被人用刀抵着脖子，被迫认了个贪赃枉法的罪名！下官到现在也不晓得，到底是哪里做错了！”
好一张颠倒黑白的嘴，不去做个教谕真是可惜了。方俞安轻叹一声，终于明白这场鸿门宴要做甚了。
“原来赵县令灭火用弓箭刀剑，”方俞安起身走过去，“而且还得先派死士把里面的人都杀了。若是我说，这火还不如不灭。”
高瑞点头表示附和：“难道当时五殿下作为钦差，还能撒谎么？你本就罪无可恕，五殿下留你一命，你不但不感激，反而……”
赵殊抬起头，那不怕死一样直愣愣的眼神，愣是把高瑞后面的话噎了回去。
对了，对了！高瑞嘴角抽了抽，不过这可不是气的，而是兴奋的。
“殿下是钦差，自然不会说谎。”赵殊的语气十分坚定，“可有人不是，有人想加害于我，而从中谋取私利！”
方俞安心里一沉，这边又听高瑞一唱一和的附和：“你说的有人……到底是谁？”
赵殊毫不犹豫：“严彭。”
此话一出，席间顿时陷入了死寂。这时候大家才明白，这一通宴席是用来做甚的。
邹季峰真是把牙咬碎了才克制住破口大骂的冲动，不过好在理智还在，然而他的指骨攥得发白。
原来是这样，高瑞要用这种办法来洗净自己，让自己和那群“贪官”划清界限。
幸好玉声没来，邹季峰轻叹，否则这该如何收场。
唉，可是他不来，就能收场了么？
“赵殊，你想清楚了，”方俞安道，“如果你今天不来此，不说这些话，没准还有一条活路。我们都没打算要你的命，是你自己送上门来的。”
最后一句话，几乎是从牙缝里挤出来的，声音压得极低。而赵殊似乎有恃无恐：“他胁迫我以换得赈灾款，又将好不容易卖给灾民的粮食强行收回，送到那些商户手中谋取私利……我是冤枉的。”
“首辅大人！此人无论是否有冤情，他都是朝廷钦犯！是如何从刑部狱出来的！”
说话的是戚逢，他素来不太会如此引人注意，在如此大庭广众之下要他喊出这么大声，恐怕还是生平第一次。
高瑞不理会他的转移话题：“那是刑部的疏忽，老夫见其人有冤，自然先以冤情为主。”
戚逢点点头：“那下官便就此告辞，回刑部好好查查是谁把犯人放出来的！”
说完他就真的脚下生风地大步走了，不带一点犹疑或恐惧。
然而他走到大门忽然停下来，刚才还敢和高瑞叫板的人顿时倒吸一口冷气：“你，你……”
严彭走过来拍拍他的肩膀：“且去，我的命可交到山秋手里了。对了，乌晟在外面呢，你叫他跟着你，别出意外。”
“你来做甚，你晓不晓得里面……”
严彭一笑：“山秋，再晚，证据可就没了。”
戚逢看上去有心想打死他，然而犹豫片刻，最终抬腿便走。
“首辅大人，在下听闻此处似在审案子？见猎心喜，特来叨扰。”
比起从刑部狱里爬出来的赵殊，严彭的出现似乎更有吸引力，连赵天明都有些惊讶地看了他一眼。
方俞安虽然心里打鼓，但面上仍不动声色，静静地看着严彭。
“适才正说着你呢，来得却巧。”高瑞把手一背，微微眯起眼，“严彭，你说湖州东八州县中沅县县令赵殊贪腐揽财，此事可真？”
“不曾有假。”
“可他却说，是你胁迫他顶罪啊。”
“人证物证具在，赃款也已经收于国库，在下却不知，赵殊此时说这些是要做甚了。”
赵殊应该是歇好了，此时艰难地站起来：“你在湖州，把刀尖抵在我脖子上，让我带着你那些赃款进京顶罪，难道忘了吗？！”
严彭轻笑着摇摇头：“赵殊，你总这样说，我还真的以为自己腰缠万贯了……唉，这样的美梦怕是无法实现咯。”
“你别想抵赖！”赵殊暴喝一声，“你让我进京前，还留下了一部分要准备东山再起呢！”
若说留下，那确实是留下了，而且严彭还嫌留得少。于是他大大方方地承认：“没错，你的赃款来自于沅县百姓，自然可留下些用于赈灾，也算你做了件好事。”
赵殊狰狞一笑：“你敢不敢……敢不敢叫人去查账！”
“有何不敢？”严彭一笑，“你便是查一万本账，我从未做过的事，也不可能凭空出现。”
赵殊被他这镇定的态度吓着了，不过转念一想正是因为他甚都不晓得，所以才无知者无畏。这样一来，到时候证据被翻出来，才能叫他无从辩驳。
于是，高瑞好好的一个寿宴，就变成了审堂，不过来了的人都没走，心思各异地看着热闹。
“不过在下倒是有个疑问，”严彭看起来十分有把握，“为何赵殊其人大摇大摆地来此，首辅大人不关心一下刑部狱的情况呢？”
“这还不劳你费心，老夫早已叫人去查了。”
“那在下可要问了，”严彭转向赵殊，“你来京时不喊冤，下狱时不喊冤，为何偏偏此时叫起冤来了？”
赵殊早有准备：“你拿我的家人威胁于我，难道我和你一般冷血无情么！我是实在走投无路，这才冒险……”
“那你这险冒得可毫无意义，”严彭打断他，“你有没有想过，正是因为你受人指使来此信口开河，你的家人才更留不住。”
“严彭，我看信口开河的是你！”方晏清有些坐不住，“哪冒出来受人指使的话！”
严彭一笑：“四殿下，我还没点名道姓，您如何就对号入座了？”
局里的人来回来去地推脱指责，不过局外人看得却清楚。只是找个账册而已，为何高瑞派出去的人现在还没回来？
高瑞似乎也意识到了这件事，又派人出去催一催。然而出去的人才走到大门口，便惨叫一声，连滚带爬地跑了回来。
“老爷！老爷，那人——”
高瑞心里一沉，连形象都顾不上了，连忙起身前去。
摆在大门口的，是一具新鲜热乎的尸身，血还没有干涸。高瑞打了个晃，脚步不稳地上前查看，正是自己派出去取账册的人。
他大约是回来路上被人杀害，因为他手里还死死攥着带血的一沓账册。
“嗯？首辅大人派出去的人怎么被杀了？”严彭慢悠悠地走过来，即使很多人都已经开始回过身去干呕，“看来这时候得用上老本行了啊。赵殊——你现在后悔还来得及。”
赵殊没动，严彭等了他片刻，拿起尸体手中的账册，也不顾高瑞管家的抢夺，十分配合地交了出去。
“致命处在喉咙，一刀毙命。”严彭蹲下身仔细查看着，“死的时间不长，现在叫叫没准他还能听见呢。不过刀伤有两处，在人死了之后，又竖着顺着喉咙切了一刀。”
邹季峰听着，脸色一下就白了。
不过并非所有人都能明白这意味着什么，比如常安此刻便出离愤怒地冲出来：“在老子眼皮底下杀人，真是活腻了！”
院子里议论纷纷，也有直接吐到虚脱的，总之一片混乱。然而高瑞并没有管，他全部的注意力像是都被账册吸引了。
“首辅大人，结果如何啊？”方俞安在一旁煽风点火地问。
高瑞向来自诩一切尽在掌握，结果这一次……似乎出了点乱子。
赵殊其人保不住了。高瑞暗叹，好在自己并未把事情做绝，还有余地。只是此次这么好的机会，竟然被人搅了局！
他暂压制了愤怒，转而勉强一笑：“今日来了不少朝廷重臣，不如一同看看？”
再怎么看结果也是一样的，这就是湖州那本账，如假包换。
赵殊一见形势不对，便意识到可能被人从中作梗，今天就应该是自己的死期，顿时惶恐起来，妄图最后挣扎一下：“你，你做假账！你利用假账来填补银子的亏空！”
“此事我可不敢当，”严彭检查了一遍尸体，发现确实没什么可看的了，“常……跑哪去了……邹府尹，咱们想办法给这处理了罢，总摆在这也不好。”
邹季峰此时总算是放下心，然而仍然十分埋怨地白了一眼他，替他善后去了。
“高首辅啊，我看这账册也并非天书，没必要看如此久罢？”方俞安轻笑，“几位聊出甚结果没有？这满堂的人，还等着呢。”
高瑞用舌头把自己嘴里还剩几颗牙清清楚楚数了一遍，才勉强毫无波澜地开口：“五殿下莫急，这就宣读出来。”
这院子里都是些个人精，只消几句话就能让众人明白结果。一时间，院子里一片死寂，最后还是严彭破了冰：“哦，看来赵殊确实有罪，不过现在还得加上一条。”
高瑞的脸色沉了下来：“你要加甚？”
严彭指着还没收走的尸体：“勾结谋逆。”
“大人大人，我们真的有命令，今日谁也不许去——”狱卒腿脚不太好，此时根本跟不上戚逢的脚步，“大人——”
“闭嘴！”戚逢脚下生风，“出了事我担着，你不必添乱了！”
狱卒根本拦他不住，转瞬间戚逢就已经到了赵殊的牢房，然而里面竟然是有人的！
“打开！”
“大人啊，今日侍郎还亲自来过……”
“打、开。”
狱卒轻叹一声，只好打开了牢门。戚逢一步跨进去，不甚体面地拎起那人的衣领便要查看。
然而还不等他看清，寒光闪过，痛感迟了片刻才到，而鲜血却毫不客气地汹涌而出。
戚逢连着退了几步，所幸只是伤了肩膀，未伤到要害。他四体不勤，跟人来硬的必死无疑，可当他想出去时，却发现那狱卒早不见了，牢门是锁着的！
天子脚下，刑部狱中，刺杀朝廷命官！戚逢一时也不知道，自己今天走了哪门子的运，这种胆大包天的事让他撞上了！
戚逢唯一会的招数就是等死，所以毫无疑问，那人转瞬便到了他面前。
然而铮的一声，戚逢眼睁睁地看着刀锋偏了一下，险些脱手。好在他反应快，连蹬带刨地把那人踢倒，别管体面不体面，好在命保住了。
“戚大人，我们家玉声不都说了让我跟着你么，你瞧瞧你瞧瞧。”乌晟见他没大碍，便摇头晃脑地走进来，“唉呀，幸亏我来得快，不然你现在都和那个死人做伴去了。”
戚逢的肩膀伤得不重，不过看着有些吓人。乌晟一手钳着刺客，另一手按着他的伤口：“戚大人，你先坚持一会哈，马上就不疼了。你还得想办法找个人来处理这事呢！”
戚逢：“……其实你不用按着，我觉得我还能活。”
“不行，你要是没了，玉声那边可还正悬着命呢，还得靠你解围。”
不过乌晟低估了严彭的速度。
“怎么，你莫非觉得，光是一个贪腐之罪制不过他，要再来一个骇人听闻的罪过吗？”高瑞的语气严厉起来，“严彭，谋反可不是上嘴唇碰下嘴唇就可说得的！”
“并非我乱说，”严彭轻笑，“只是这尸体的死相不容辩驳。当年白家军在北原，对待胡人的大巫可就是这么办的。按照胡人的传统，这样才能彻底将大巫杀死，他的魂魄也不会再来侵扰行伍。”
他每多说一句，高瑞的脸色就苍白一分，最后几乎到了惊恐的地步，让他看起来已经不太像个人了。
不过方晏清心里没鬼，立刻大声质问：“白家是逆党！你竟然敢公然提及！”
严彭一摊手：“我若不提及，如何说赵殊是谋逆呢？这人明显是在取账册回来的路上被杀，对方还有意示威似的，抛尸此处。”
“故意模仿白家的手法，还有意昭告，如今的逆臣胆子未免太大了。”方俞安接上了他的话音，“赵殊啊，是不是待会就会有一队叛军冲杀进来，把你救走啊？”
高瑞如何也没料想到事情能发展到这个地步，现在已经舌头打结了。好在方晏清还算清醒，立刻道：“你是如何晓得逆臣对待胡人的法子的？”
“京兆府有文书啊，”严彭理所应当道，“四殿下平日不看，但在下与同僚又非酒囊饭袋，文书可是要一一看过的。”
“严彭！你不要太过分！”
“我如何过分，现如今，连替朝廷揪出些个蛀虫也算过分了？那么这位大人，您算甚呢？”
“栖梧先生高风亮节，竟然也会教出这有辱门楣的人来！”
“那诸位还都是读圣贤书长大的呢，试问你我这一身官服，哪个不是先贤渴慕的？而其中如赵殊这样的败类还少么？”
“当年清缴白家逆党时，文书尽数销毁，你又是如何晓得的？”
“销毁？您是锦衣卫的还是京兆府的，如何就晓得文书销了哪个留了哪个？难道您是那点火熏烟的？”
方俞安的坐姿更放松了些，露出一点笑意，忽然觉得，严彭往那一站，就比刚才的戏好看多了。
“而且，在下觉得，诸位探讨的内容有些奇怪啊。”严彭见没人说话，便缓缓道，“首辅大人派出去的人，被反贼给杀了。而账册又没甚问题，为何还揪着在下不放呢？”
高瑞这会看起来比刚才好多了，然而还是阴沉着脸：“好了，适可而止……赵殊，赵殊确是随意攀咬，赵指挥使……”
赵天明一颔首：“刑部狱恐怕不再安全，待在下向陛下请旨，与刑部交接此人。”
戚逢气喘吁吁地赶来时，听见的就是这么一句话。于是平日里连与生人交谈都不敢高声的人立刻冲出来：“不行！有些细节没审清楚！”
赵天明的声音不愠不火：“那这位大人认为，刑部能审得出，查得清？”
这话挑衅对峙意味明显，不过虽然很客气，但京里还没有几个人敢与赵天明叫板，毕竟人家身后站着皇上。
方俞安远远地看了戚逢一眼，不过他已经做好了这傻子一口回绝的准备了。
然而令他意外的是，戚逢没音儿了，算是默认要和赵天明交接。
太阳打西边出来了？方俞安整整衣袖起身：“看来事情已然明了，那我便告辞了，希望首辅大人别被这点小事搅扰，免得伤身。”
高瑞刚缓过来的脸色又被气得发白。
这一出闹剧，大喇喇地开场，可又匆忙忙地落幕，似乎瞬息之间，胜负已定。
看似方俞安大获全胜，毫无损伤地退场，其实每个人都一身冷汗，直到进了王府才敢喘一口气，心里的大石头落了地。
天色一点点暗下来，直到黑夜把暮光吞噬得差不多了，各个地方忙着的人才疲惫地赶到王府，而且隔着墙就闻到了菜香味。
最先回来的竟然是戚逢，他自己也很惊讶，还以为已经够晚了，结果竟然是第一个。
“替赵殊的是他弟弟，他们计划好了，只要是个不认识的人来查，就一刀捅死。”戚逢抹了把脸，“刑部里太不干净了，这么大的事……”
“具体的呢，他们如何联系，赵殊又是如何出去的？”
戚逢苦笑：“这可得问赵天明了，我无能，只能问到这。”
方俞安拍拍他的肩膀，他没躲，只是看上去还是有些不甘心。
常安进来没说话，先是咕咚咕咚地闷了一壶的白水，末了满足地一抹嘴：“诶呀——赵天明这龟孙儿！真是一点不让我碰啊！”
方俞安又给他续上了一杯水：“他让你看才怪了呢……吉祥，来吃饭了。”
吉祥应了一声，乐呵呵地跑来坐好。常安搓乱了他的头发：“你却不像个下人，倒像是俞安的儿子！”
吉祥做了个鬼脸，又问方俞安：“玉声哥哥呢？他怎么还没回来？”
不大会，严彭便走了进来，看起来像个干尸一样，完全麻木僵硬了。
“时间紧迫，准备匆忙，好在没露甚破绽，还算顺利……”严彭轻叹一声，连一桌的小菜都勾不起他的食欲了，“山秋没伤着罢？”
戚逢摇摇头：“我没事……玉声，今天到底发生甚了？”
此事并非很复杂，但绝对很匆忙。
当时严彭和方俞安已经快到高瑞家门口了，可那院墙里却忽然有人说话，似乎是要叫住他们的。后来严彭仔细一听，是个小姑娘的声音。
然而不知是情况危急，还是旁边有人不能说得太明白，反正方俞安是一头雾水。他与同样迷茫的严彭对视片刻，最后还是严彭想到了，这可能是那个朱颜。
她的话大概意思，便是有人把赵殊放出来了，而且马上就要到这里。这不是小事，于是严彭当机立断，跑去找人各方查探，才有了今天高瑞家里的场景。
“准备得不是很周全，但好在那具尸体抛在那里后，高瑞一下就慌了。”严彭有一搭没一搭地夹菜吃着，“若是高瑞再冷静谨慎一点，我今天就得被扔到诏狱里去。”
在座的都有各自的思量，一时默不作声，唯独吉祥忽然道：“那阿颜姐姐会有事么？”
严彭摇摇头：“高瑞不是傻子，他一定会仔细思考到底是哪里走漏了消息。不过……朱颜躲得还算好，估计暂时怀疑不到她头上。”
常安一抬头，鼻尖上还沾了点油：“朱颜是谁？高瑞家的下人么？”
“嗯，也不算……”严彭道，“还可以算是个眼线罢。”
“过几天陛下应该会问起此事了，”方俞安撂下筷子，“把手都放干净些，别露馅了。”
话音刚落，几个人便齐刷刷地看向严彭。
严彭这口饭噎得慌，含混不清地问：“你们……唔，你们看我做甚？”
常安笑了两声：“你是一点自知之明也没有啊，这屋里谁最容易露马脚的人是谁啊？”
严彭：“……”
今天刚还舌战群儒的人，此时一下哑口无言，这么一说，好像确实是他最容易出问题。
牵扯的势力越多，虽然能办的事也越多，可一旦有些纰漏，反噬的力量可就是加倍的。
一顿饭下来，几个人各自散去，然而方俞安多留了严彭片刻，说是还有话要问。
“那个你说的朱颜，到底是谁？”
严彭没敢直视他，可能是性格使然，他觉得现在对方俞安撒谎是个很难办的事。可明明他以前说谎糊弄的功夫是一等一的！
末了，他叹了口气：“殿下，此事我可不敢说，怕牵扯到你。”
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对不起，昨天睡死过去，忘记更新了,,Ծ^Ծ,,
不过今天是不会补上的(￣∀￣)