李仁战战兢兢地端上了银耳汤，放在龙案上，连大气都不敢喘，生怕惊扰了这位万岁爷。
不过方效承可能真的是累了，此时把一本折子扣在脸上，睡得还很安稳。
然而好景不长，即使是七月末，京里的天气也不算凉快，方效承还是醒了。
“万岁爷，您好些了没？”李仁凑过去，“这汤是御膳房给万岁爷进的，说是清凉消暑。”
方效承看起来比刚才心情好些，端起汤便喝了半碗：“嗯，甚好。叫他们多做些，朕这几天火气可大着呢。”
为甚要睁开眼睛呢？方效承拿起折子，睁开眼睛瞧见的还是芸芸众生受的苦，多少人吵着你不让你安宁。
李仁当然知道方效承今天这通火从何而来，白家是他绝对的禁忌，而如今一个湖州小小的县令竟然和其有联系。且不说赵殊与白家有联系会让他惶恐，光是白家还有余孽就足够让他睡不着觉了。
“赵天明呢？把他给朕找来。”
李仁应答躬身，可出殿片刻却又回来了：“万岁爷，慈宁宫的李衡来了。”
李衡是太后那边的总管，平日里默默无闻，不惹事也不跋扈，本人和太后一样的好脾气。今天是怎么了，如何想起来到这来了。
李衡是拎着食盒进来的：“老奴叩见万岁爷……太后娘娘晓得天气炎热，万岁爷身上不爽快，特意命老奴送来药膳解暑。”
李仁已经去派人找赵天明了，方效承点头之后，李衡自然恭敬地把食盒放到了龙案上。
“回去告知太后，夏日炎热，也别太劳累。朕都是多大的人了，晓得顾全自己。”方效承又翻开了一本折子，这是他今天看的第十六本奏折了，已经赶超了去年一年的量。
李衡答应着，便悄声退出了殿。
晌午正是热的时候，官道上空无一人。李衡捡着阴凉处，然而这却不是去慈宁宫的路。
大周的普天疆土之中，用的都是一个金乌或流景，热也是一起热。
方俞安今日哪也没去，连头都没好好束，乱糟糟地窝在头顶，手中的蒲扇从来没停过。
吉祥端着冰鉴，脸上还挂着水珠：“王爷！看我弄的冰鉴桃子！快尝尝！”
方俞安十分惊奇：“你哪找的这东西？”
吉祥应该是刚洗过脸，还有一绺头发粘在脸侧，他兴冲冲地端进来：“玉声哥哥给我的！说王爷肯定用得着！”
这下方俞安更惊讶了：“他还有这个余钱么？”
吉祥挠挠头：“不晓得，是一个生人送来的，说是全当是这些天玉声哥哥顾不上来这边的赔礼了。”
这话是真的，严彭这些天应该在处理赵殊一事的善后，忙得不可开交，有时连常安都找不到他，所以方俞安已经有几天没看见他的影子了。
“我这又不是衙门，他哪里用得着天天来？”方俞安失笑，“来，你也吃些。”
穿堂风凉丝丝的，一点不比外面的酷热，然而忽然吉祥又推门进来：“王爷，来了一个公公。”
方俞安一挑眉：“他说自己是哪里来的么？”
“说是齐贵妃宫里的人，给殿下送些东西。”
“你去把东西接下来，问他还有没有甚话带给我，再给他些腿脚钱。”
吉祥答应下来，便跑了出去。这孩子已经不像刚到此处时那样愣头愣脑了，一转眼长成了个伶俐人。
片刻，吉祥便回来了，手里还拎着一个食盒。
“那来的人说，这是贵妃娘娘做的，怕夏日炎热，殿下没个解暑的东西。”吉祥道，“冰饮，里面还有冰块呢！”
“没，没别的话了？就这些？”
“是啊，他只说了这些便走了。”
方俞安有些奇怪，没灾没病的，贵妃这是怎么了，毕竟她平日也不太会做这些东西。
难道是晓得了甚赵殊的事？
方俞安打开食盒，里面放着四碗冰饮，还飘着淡淡的清香。吉祥凑过来一看，顿时笑开了：“殿下，贵妃娘娘这是打趣您呢！这是歌月楼旁边那家小店里的东西！”
方俞安一愣：“你如何晓得？”
“之前在高瑞家里，一直跑腿办事，跑多了就记住了呗。”
既然如此，那齐贵妃想告诉他什么？还是说，她知道的事太过隐蔽，只有在歌月楼那里才能打探到？
看来是与赵殊的案子有关了，他也只好走一趟。
据说，歌月楼的年头，比大周还要长个一二百年。真假不知，不过民间传闻，当年太祖皇帝打进京时，连皇宫都被烧了个半毁，唯有此地岿然不动，稳当得很。
白天时这里关张，不过方俞安好像很熟悉似的，从后门轻车熟路地进了去。
老鸨也忙着揽了一晚上客，此时已经睡着了，负责看门的是个老者，看起来应该是认识方俞安，颠颠儿地就迎了上来。
“赵殊的案子听说没有，你们这边有没有甚消息？”
方俞安对于歌月楼里的人不甚了解，只知道他们可能是哪朝哪代留下来的人，大概也是个什么有名的组织，只是现下衰落下去了。
“有所耳闻，不过……”老者沉吟片刻，“有些事我们不好乱说，祸从口出。毕竟牵扯到了白家，我们多少有些顾虑。”
“那赵殊真的有那个本事，去找到白家的旧人么？”
“……白家岭南帮的发迹之处，可就在湖州岭南县啊。”
他这话说得不明不白，明显是有所顾虑，不敢再多说。方俞安知道江湖上规矩一堆，他就算是问也问不出来，索性直接告辞。
走到门口，他突然想起了什么：“木儿找到了么？”
木儿因为杀人被判罪流放，不过好在人活着，不像何新辞，一刀下去一命呜呼。何思因为这事茶不思饭不想，才走在流放路上不过五十里就病死了。
反正讣告上是这么写的，具体如何死的恐怕只有死人自己晓得了。
不过木儿就幸运很多，她在两府交界之处被这里的人救下来，带回来了。
“那姑娘命苦，我们自当安排妥善。还望请殿下……”老者一顿，“若有能用得着我们这些人的时候，提前告知，我们也好有个准备。”
这是埋怨他手段太狠绝了？方俞安哭笑不得，他若是狠绝，那他那四哥算甚？
温柔贤惠吗？
不过方俞安与他们的相识源自常安，估计能被锦衣卫拉为线人的人，也不是甚省油的灯。于是方俞安客客气气一点头，算是同意了。
不过这一趟并不算白来，起码方俞安晓得赵殊一事和白家有些牵连。
看来当年白阁老的人还没死绝啊，过了十三年依然生机勃勃，不见凋敝。
这件事慢慢地过了两天，方效承可能对于下面这群人拖沓的速度不满意了，亲自下旨，抓紧砍了赵殊的头。一来他在气头上，处置得难免狠一些，二来……他一听白家就后怕。
怕白治珩那千年蜈蚣一样的势力还没死绝，也怕有冤魂来搅扰他的清梦。
僵局之下，赵殊一定保不下来了，不过好在他的主子们并无愧疚之情，人头落地便落了，也掀不起多大波澜。
京里第一场有些萧瑟的雨终于伴随着滚滚雷鸣之声落下，刮走了炎夏的热风。
方俞安这时候还开着窗户，细密的雨丝飘进来，他只是不甚在意地用手一抹窗棂，粘了一手冰凉的雨丝。
外面似乎有人来了，不大会，吉祥便带着一个人走了进来。
“这么大的雨，玉声如何来了？”
雨下得太大，严彭身上还是被淋湿了。方俞安已经晓得他的习惯，见他进来便随手关上了窗户。
“之前湖州抚恤的事，总算叫我厚着脸皮弄好了！”严彭一时心情激动，连自称都忘了换，“本来想着半个月就办妥了，结果竟然一直拖到现在，连中秋都过完了！”
方俞安接过他的文书，只见上面工工整整地写着人名与抚恤的银子数，都不多，比起先前户部动辄几十万两银子可好太多了。
“事情办得好，不过……”方俞安道，“你为民请命，就会有人不高兴了。”
这次严彭并没有嘻嘻哈哈地搪塞过去，而是沉默片刻正色道：“殿下若是想继续争下去，想和方晏清面对面地抗衡，那就一定要做好与他们对峙的准备。”
“我倒是不怕，只是……只是党争牵扯甚广，我怕你们也会遭到些牵连。”
严彭失笑：“若是怕这个，那我们这些人早就各自散伙各奔东西了！虽说投靠殿下是各取所需，可只要目标一致，如何还担心有过不去的坎？”
方俞安一想也是，他那时最势弱时尚有几个人仍站在他后面，此时已经渐入佳境，还怕甚了？
秋雨越下越大，严彭望着窗外，忽然问：“若是殿下与十三年前的陛下易位而处，殿下会翻脸无情，斩草除根么？”
方俞安有些迷茫：“突然问这些做甚？”
“看起来，陛下还是厌恶党争的。”严彭道，“可惜陛下尚是皇子时，身不由己。身登大位后，似乎也想过改变党争。可是……”
“可这哪是甚轻松活？”方俞安一笑，“有些心肝的人自然就厌恶党争，毕竟不是谁都喜欢乌烟瘴气。”
严彭摇摇头：“白阁老教了陛下快三十年，到最后已不是在确立立场或是搏得利益……已经化为他的本能一样了。有时候白阁老会为了一件事而用尽手段，到最后该享天伦之乐时，才发现已经抽不出去身了。”
“玉声说得如此详细，我还以为你是那白治珩转世呢。”方俞安把之前吉祥采回来的各式各样的花拿了出来，“无论何时，逝者已矣，我们又能有甚法子？只得不走前车之鉴。”
严彭半晌没说话，直到吉祥大惊小怪地纠正方俞安的错处，他才回过神来。
方俞安想做些花糕什么的，因为他发现，每次只要严彭一来，如果是纯来蹭饭的，或者事情没什么紧急的，他都会带着杨芳斋的点心。
所以一来二去的，那点心像是什么祥瑞似的，王府上的人一见着点心就心情舒畅。后来不知怎么的，就都爱吃了。
“这个得如此放，”严彭一伸手，连忙拿过被方俞安戕害的花瓣，“殿下还是好好歇息，让在下来罢。殿下想吃甚？”
然而方俞安今天却格外固执，死死攥着花瓣不放手：“不行，我要自己给你们做！”
严彭哭笑不得：“殿下记着党争害人害己便好了，其余旁门左道还是不要学了。”
雨还在下，尤其是方晏清的头上，仿佛阴得能漏水似的。
高瑞没敢坐着，沉默地立在一边，堂堂首辅，此时竟然也抬不起头来。
“当年白家不就是您与令先尊共同处理的么，如何还会被一个御史给难倒？”方晏清最后还是选择了怀柔路线，可声音依然低沉，“首辅大人啊，我们这次可是错过良机了！”
高瑞没言声，像是在思考着什么。
忽然，除了雨声，方晏清听见了脚步声。然而来者似乎很急，砰一声推开门，凉风顿时让屋里的人打了个寒颤。
看清来人后，方晏清有些惊讶：“赵指挥使？”
赵天明连客气都顾不上了，连斗笠都没摘：“殿下，首辅大人，在下找到了一些白家的踪迹。”
然而几个人脸上的神情依然很凝重。
这时候找到白家的人，他们肯定不是来透气通风的，更不可能是走亲访友。
然而方晏清有些疑惑：“按理来说，此事不应该告知父皇么？再如何，指挥使也不该到本王这里来啊。”
赵天明一笑：“殿下，白家蛰伏十三年，您真的以为他们是那么好抓的？”
若是直接告诉了方效承，到时候连个耗子都抓不到，那他也是不想在这个位置上待了。
方晏清心思急转，哪里还有想不明白的，呼吸竟然急促起来。若是……若是真的能把赵天明拉拢到手，那他以后还怕甚啊！
高瑞不动声色地瞟了赵天明一眼，这样趁人之危的嘴脸，还是如此熟悉！
赵天明感受到了他的目光，不甚明显地微微一笑，对方晏清道：“若是四殿下不嫌弃在下是个武夫，那在下……愿意为四殿下提供些帮助。”
大雨未曾见小，而且风更凉了些，几乎有了深秋的冷冽。
严彭走在回家的路上，忽然身边飞驰过去一队锦衣卫，马蹄溅起的水弄了他一身。他在雨幕里勉强看清，领头的似乎是赵天明的人。
一阵冷风吹过，严彭猛地一哆嗦，忽然惊觉他们去的，好像是北客来的方向！
严彭心里有种不祥的预感，便抄了近路赶往北客来，然而等他到时，锦衣卫已经把这地方围起来了。
虽然下着大雨，然而周围不少小摊小铺仍然在兴致勃勃地围观。严彭凑过去：“这位大哥，他们这是做甚呢？”
汉子给他挪了个板凳，又抓了一把南瓜籽：“听刚才那个领头的说，这有白家逆党。多少年的老黄历了，现在才想起来抓！”
“他们说没说哪个是？”
“好像……是哪个唱戏的罢？谁晓得，反正白家都死多少年了，再抓谁还有甚用！”
严彭的笑容消失了，他再待不下去，疾步向北客来的后门走去。
出大事了！他抠破了自己的手心，勉强让自己冷静下来。到底是哪里出了纰漏！刘叔和十二藏得如此隐蔽，怎么会被发现！这让他如何交代！
后门有两个锦衣卫把守，不过看起来心不在焉的。严彭悄悄绕开，把伞一收，顺着窗户便爬上了二楼。
不过锦衣卫似乎还没上到这一层，楼下倒是很喧嚣，看起来还来得及！
严彭快步走到刘叔的屋门前，连敲门都不顾了，直接冲了进去：“刘……呃，你们……”
屋里是几个陌生人，看起来可能也是戏班子的，此时一脸震惊地看着严彭。
“呃……刘，刘轻水到哪里去了？”
“刘叔前两天带着十二到京郊去了，现在还没回来……你要找他么，用不用我们给您留个口信？”
“不必不必不必！”严彭松了口气，差点没站住，“打扰各位了，对不住对不住。”
幸好，幸好刘轻水比他有先见之明。他在处理过所有事之后，就该让这些人都撤出去避避风头的。
严彭这边虚惊一场，但赵天明在下面就很不高兴了。
他在那具尸身上，除了发现那颇具白家特色的十字伤口之外，还有一些别的疑点。
如果是抛尸，那为甚尸体四周的道路上没有一点血迹？后来他将范围扩大，在排水的沟渠里找到了一件带血的戏服。
这里十分偏僻，如果不是住在这，压根找不到这种犄角旮旯。赵天明派人把这周围的人家都查了一遍，没有和戏子有联系。
这一行看着光鲜，其实和歌月楼里那群男男女女差不多，都是卖自己的行当，有几个想与其有关系的。所以赵天明索性开始查京里贱籍的戏子，还真有了些发现。
有一位叫刘轻水的，在白家当过几天差。
这事不在锦衣卫的卷宗里，而是一位老前辈告诉他的，是一件很小很小的旧事。
于是才有了北客来的一幕。
“没有？！”赵天明猛一拍桌子，“怎么可能！再去搜！搜到之前，这里的人一个也不许放走！”
老板敢怒不敢言地缩在一边，心里大骂其人的嚣张跋扈。
半晌，他终于得到了和严彭一样的答案。
赵天明的脸色越来越白，最终猛地起身：“去大门！”
而这会，严彭正在家里，乌晟也在。
“十二这孩子太毛躁了，做事又不干净，这才惹出事来！”乌晟道，“不然也不用我们如此大费周章了。”
虽然乌晟正温着好酒，可严彭连眼皮都没抬，只是默默地垂着头。
“今后……北客来就彻底没有人了。”严彭苦笑一声，“十三年了，气数该尽了。”
这些年眼见着京里的部署一个一个被掰断拔除，谁心里也不好受，可有甚法子呢？一日不改朝换代，白家就一日是过街老鼠。
“我近期去一趟宛县，不在京里，你安排他们慢慢地撤出来罢。”严彭轻叹一声，“京里不安全。往后的路，会越走越险。”
乌晟见他没有玩笑的意思，便试探道：“那你呢？万一有甚变故……”
严彭没言声，可无尽的沉默却让乌晟有些害怕。
切断所有的退路，安顿好自己的人，把白家的事挑到这个程度……他这是要背水一战了。
赵天明带人匆匆到岗哨时，进门却看见了常安和一个女子。
他一颔首，便去忙自己的事了，也没再深究那看着有些面熟的女子是谁。
“这个就是你上司啊？”钟雨眠悄声问，“看着好像不错嘛，你为甚那样说他？”
两个人到京郊疯玩了一圈，结果回来时雨太大，只得在此暂时避雨。不过常安丝毫没有逃值被上司撞见的愧疚，反而故作深沉地摇摇头：“其人深不可测，我看不透。”
钟雨眠翻了个白眼：“你看不透的多了！”
没一会，钟雨眠家的人便来了，拿上了斗笠和披风，这才把两个落汤鸡弄了回去。
赵天明对着城门出入的籍录翻了三天，结果却让他大失所望，这东西干净得让他有些无所适从。不说白家的人没翻出来，连平日里一找一个准的通缉令上的人都没有！
太邪门了！难道天下还真能大治了？！
好在他并没有告知方效承，否则现在他就得尝尝诏狱是甚滋味。
可遗憾的是，他本想着，是个对方晏清摊牌的好时机，免得自己每天帮他办事，末了功劳还被高瑞抢了。谁知道白家的人如此狡猾，竟然让他栽了个大跟斗！
找应该是找不到了，毕竟刘轻水再出名，如今早已物是人非，哪个还记得他。
不过赵天明不好糊弄，愣了一天便反应过来，既然籍录干干净净，会不会……其实他根本没离开京里，而是来了个调虎离山？
然而还不等他把京里翻个底朝天，方效承便派人来找他了。
朝中不少人都说，这赵天明像是皇上的亲儿子似的，一天的问安与皇子们一样不说，连待遇都不相上下。
也是，救驾的忠臣，哪个皇帝不倚仗？
赵天明这些天光顾着忙抓人了，也没功夫来宫里瞧瞧自己这“干爹”，今天猛然一见才发现，方效承可能是上火了。
上火是不错，但是不够，方效承已经要烧着了。
方效承嘴里坏了一块，一说话就疼，于是只得用眼神示意李仁把军报递给赵天明。
那军报上面还黏着根鸡毛，封口处还有一个叩上去的密印，看起来十分紧急。
赵天明打开，这是北原的军报，话语寥寥，然而却触目惊心。
北原这些日子已经大大小小地打了十几场仗，虽然无一落败，但胜亦是惨胜。齐汝钧亲自执笔，请求朝廷派兵增援。
“战事竟然到了如此地步……”赵天明长舒一口气，“这群胡人实在是太过嚣张了！”
方效承看起来更痛苦了：“北原是故意折腾朕呢，不让朕睡安稳！正好之前把赵殊的赃款查出来了，天明就带着去罢，越快越好。”
赵天明一愣：“陛下是让臣去督战？”
“你不去谁去啊？”方效承道，“卿是去过北原的人，且还是行伍间的，自然要你去。”