天色渐渐暗沉下来，一点也窥不见刚才的晴空万里。北风也不打声招呼，须臾间便呼啸而至，卷去了天地间的枯枝败叶。
然而贡院中的气氛似乎比北风还要冷冽些。
主考的屋子门窗紧闭，然而毕竟已经老旧，隔不住外面凄厉的风声。桌上零散地摆着一堆皱皱巴巴的纸条，还有一些写着字的衣衫，刘凤枝，杨甫森，莫哲三个人各占桌子一边，神色都很凝重。
“才开考不到半个时辰……”杨甫森艰难地开口，声音都是沙哑的，“竟然，竟然搜出了如此多的夹带！门口的搜查是纸糊的吗？！”
“再严明的军纪也难免会有疏漏，”莫哲低下头，“是我的疏忽，否则，也不会有这么大的规模了。”
刘凤枝看着一桌的小纸条，若是旁的也就罢了，偏偏这些文章和他此次出的题极其相似，几乎就是照着那几个字写的文章。
“事已至此，该全力补救才是……”莫哲试探着说了一句。
杨甫森一瞪眼：“如何补救？这只是搜出来的，难道指挥使能保证只有这些人有夹带吗？难道这场会试就不考了？！”
“考还是要考的，”刘凤枝的语气听不出起伏，“士子们寒窗苦读，如何就要毁在我等手里？杨大人莫要着急，待我想想。”
杨甫森急性子，平日里还好，一遇到大事就半刻也等不下去，恨不能眨眼就解决了。
其实莫哲才是最担惊受怕的，这两位主考不是致仕了就是快要致仕的，出了这么个案子最多声名狼藉，已经没有什么实质的伤害了。可他不一样，他还有大好前程呢！他还要再在这殿前指挥使的位置上坐一阵呢！
既然如此……刘凤枝眉头紧锁，对方堵住了他的退路，那他只能另辟蹊径了。
在桌上的沙漏只剩一半时，刘凤枝忽然起身提笔，写了些什么，随后交给莫哲。
莫哲接过，震惊地发现，这好像是一道全新的考题！
“杨大人，莫指挥使，随本主考前去更换考题。”
刘凤枝声音不大，然而这话掷地有声，十分坚决。莫哲明显感觉到自己腿软了一下，但还是撑住了：“呃……栖梧先生啊，这更换考题的事，需得先奏明圣上，可不得擅自做主。出了事，我们可都担不起。”
杨甫森刚要抬脚出门，听了这话立即反对：“指挥使，这都什么时候了！待会换完了考题，我即刻进宫禀明陛下！”
刘凤枝彻底不管他，大步走了出去：“来人，鸣钟！”
钟响即为收卷，虽然士兵不明所以，但上面的命令总要执行，于是快速开始收卷。
这可吓坏了贡生，有的人连草稿都没写出来几行，这下收卷自然是万般不肯。有些人看着自己被收走的卷子只觉前途无望，坐在地上号啕大哭起来。
然而不过半刻，新的卷子便被发了回来，上面是和之前截然不同的题目。
“所谓馨香，无谗慝也。故务其三时，修其五教……于是乎民和而神降之福，故动则有得。”
这一次比之前长了不少，但内容却更加难懂。主要的问题也从刑科律法转到了君主治国，与之前截然不同。
“先时搜出了夹带，于是换题重考！”莫哲中气十足地站在院中大喊，保证每一个考生都能听清楚，“现在继续答卷！”
贡院骚乱了一会，不过很快安静下来，毕竟还没过去多长时间，考试有整整三天，还来得及。
“先前搜出来夹带的考生就不要再考了，关起来，等到贡院开门再一起去审。”刘凤枝收拾了自己的东西，“我现在入宫，和陛下禀明此事，一时可能回不来……”
“先生是主考，岂可轻动！”杨甫森拦住他，“我入宫即可，一定可以说动陛下宽恕的！”
刘凤枝瞟了他一眼，结果此人傻气十足，非但没领会精神，反而更加坚定：“先生放心吧，我一定不辱使命！”
刘凤枝：“……”
他这还如何去向严彭传递消息！
莫哲不知道是有意还是无意也跟着煽风点火：“是啊栖梧先生，您是主考，这考场上若是还有甚要紧事，叫杨大人如何处理？”
“好罢，”刘凤枝怕一再坚持被怀疑些什么，只好败下阵来，“那杨大人出去后，劳烦到我家里告知一声，恐怕直到会试结束也回不去了。”
杨甫森一口应下，随后奔赴刑场一般离开了。
严玉声啊严玉声，我教了你这么多年，你一定得看懂出了什么事啊！刘凤枝轻叹一声，强迫自己坐下来，安生等着。
严彭打了个喷嚏，总觉得背后一凉。
“刚还夸你身手好呢，这就受风寒了。”钟雨眠把他们两个堵在墙角，凉飕飕地说，“怎么的，是见着我了，就害怕了？尤其是你，怎么跟见鬼似的！”
付正越十分委屈，他身上的灰还没拍干净，显得十分狼狈：“下官，下官不知道是郡主驾到，无意冒犯……”
“郡主啊，我们还有冗务在身，实在不能在这陪着您了。”严彭道，“改天我一定带着这小孩当面给您赔罪，还陪练！练到您尽兴为止，如何？”
钟雨眠不吃这一套：“我跟了你们俩一路了，鬼鬼祟祟的，还翻墙进人家院子！京兆府的官竟然做起贼来，这传出去……”
严彭赔笑：“这查案子难免要用上些手段，若非如此，如何接近真相？呃……郡主带兵时，也知道兵不厌诈罢？”
钟雨眠轻笑：“教育起我来了……好罢，看在你陪练的份上，放你一马。别忘了！到时候给我陪练去！”
付正越一脸惊恐，好像要说什么，然而严彭抢先一步：“好！一言为定！”
见钟雨眠离开，付正越总算是松了口气，他好像天生见不得大世面，来个稍微官职大一些的人他都腿肚子打转。
但严彭丝毫不考虑他的处境：“在下还没问，郡主来此有何贵干啊？”
钟雨眠不假思索：“跟着你们俩来的啊！”
“商原侯在京都的府邸并不在这一带，而且就算是五殿下的王府也不在这边。”严彭掰着手指头，把她能去的地方列了一遍，“在下不明了，郡主是如何看见我等的？”
钟雨眠不言声了，她向来在战场上算计敌人，可没想到在京都被敌人算计了！
“还是说，郡主其实也在查些什么，要借我等之手行事？”
“那与你有何关系？”钟雨眠冷笑一声，转身便走，然而脚下是发飘的。
看来小长安不是瞎说，钟雨眠仍能感觉到自己的心跳得很快，严玉声名不虚传。
等钟雨眠走远，付正越才敢出声：“大人，这郡主……不会去揭发我们罢？”
“不会，武宁郡主不是不识大体之人。”严彭轻叹一声，“我们也走，再晚些碰上刘家的人回来就不好了。”
等严彭回到京兆府时才发现，贡院里已经出事了。
“杨甫森不会害师父的，恐怕是情势所迫，师父不得已在贡院里。”邹季峰接到了刘凤枝家里来的消息，心下了然已然事发，“果真是考题外泄，但师父临时更换，应该不会有太大的变故。”
严彭有些意外：“换考题？师父这是得担着多大的责任啊！”
邹季峰一样愁眉苦脸：“估计是下下策，不得不换了，可见夹带规模之大。你那边如何，有没有什么消息？”
严彭将付正越查出来的一一说了一下，邹季峰听完心里瞬间凉了半截。
“而且，刘鹤贩卖考题，证据确凿。如果有需要的话，甚至还能找到目击证人。”严彭把“偷”来的证据放在桌案上，“走的都是明账，只要不是傻子都能查明白。”
邹季峰一时竟有些怨恨起这师弟的能耐来。
而严彭似乎看出了他的心思，继续道：“就算你找到了其他三个卖家，结果肯定是一样的，他们或多或少都会和师父扯上关系。”
考官提前泄露考题，自家侄子也在科举名列中，再找个机会贩卖考题，一举多得。
“刘鹤……”邹季峰清了清嗓子，“咳，刘鹤是如何卖题的？”
“他先自称是租客，在歌月楼租了个屋子，把自己手里有考题的事传出去，当然，是透露给要好的几个人。
然后就简单了，在屋子里装神弄鬼，一百两一份把题卖出去。”
“……有没有证据能证明……”
“没有。”严彭直接打断他，“这题一定是他在师父那里，以某种方式看见的。无非是在书房中无意一瞥，更甚者，他可能还反咬一口，说是师父故意泄题。”
邹季峰另外半截心也凉了。
良久，他像是下了极大的决心似的，连碰都不敢碰，只是指着桌案上那些扎眼的证据：“玉声，此事天知地知你知我知……可别叫第三人再晓得了！”
严彭一抬眼：“到了如此地步么？”
“否则呢？你去拿着这些东西揭发师父泄题盈利？”邹季峰反问。
“难道师父真的会如此做？”
“自然不会！”
“那有甚不可晓得的，”严彭笑道，“身正者无惧光影交错，真相如何，恐怕不是这刻意为之的证据说了算。”
邹季峰一皱眉：“你要继续往下查？”
严彭没言声，但神情已经应下了。
“怎么，师兄怕了？”
“非是惧怕，只是……”邹季峰犹豫道，“只是此次若是幕后黑手是……”
“管他是谁，”严彭冷笑一声，“难道还真能颠倒黑白了？师兄，你这是关心则乱，你的少年意气哪里去了！”
会试持续了三天，新的考题没再出纰漏，终止钟响的那一刻，莫哲眼尖地瞧见了刘凤枝明显晃了一下，竟是要站不住。
也是，现在陛下指不定如何怒气冲天呢！天威之下，容易连命都丢了。
但方效承其实没动怒，不，准确来说，是他刚刚知道这件事。
会试开始前夕，他就沉迷于一个新的话本，看完了演完了还不够，他又润润笔，闭关去了。
这本来是寻常事，旁人闭关是为修炼，为问道，但这位天底下最不着调的万岁爷，闭关只是为了写话本。
如此看来，他也算是精益求精了。
杨甫森在外面如同热锅上的蚂蚁，其间把自己流放斩首的情景都想了一遍。几百人的前途和未来啊，就在他们手里握着，万一其中有一个将来出将入相呢！主持科举，说毫无压力那是假的。
可杨甫森盼星星盼月亮地耗了三天，把方效承耗出关时，对方听了他忐忑的表述并未有太多情绪，只是大手一挥：尔等便宜行事。
便宜行事四个字把杨大人砸晕了，他手足无措地站在空荡荡的宫道上，一时竟然有了辞官致仕的想法。
好在茫然的不止是他一个人，刘凤枝和莫哲同样是一头雾水。
好在最后莫哲拿主意，先把那几个搜出夹带的带回去仔细审问，正常的阅卷还是要做的，只是两位主考暂时不能擅动。
“师父这一换，究竟哪个考题是真的啊？”邹季峰一个头两个大，“这还是从何查起？”
严彭把刘鹤剩下的考题拿出来：“这个，一定是真的。师兄，现在会试刚刚结束，刘鹤应该还没到家……”
邹季峰咬了咬后槽牙：“走！带人去贡院！”
刘鹤本来已经万事俱备，谁知道不知出了什么变故，考题临时更换，他方寸大乱，加上平日里确实没什么文采，这次估计是要落榜的。这会正垂头丧气地往外走，可刚到门口，却被京兆府的人拦下了。
他一时还没弄清楚，自己卖考题的事被发现，和别人竟然偷进他家里去这两件事哪个更让他震惊，就被囫囵个地带走了。
“这么大阵仗，生怕别人不怀疑他师父啊，”齐家来接考生的几个人站在一边看热闹，“诶，你那天不是去方俞安那看见那个严彭了么？他怎么样？”
另一个人摇摇头：“反正不是这样的。”
他们这边刚把刘鹤带回来，刑部那边就来了人，说已经全面接手这起案子，要移交犯人。
这种雷厉风行的作风很有戚逢的样子，邹季峰倒也没多阻拦，只是把人移交了。
“科举的案子咱们管不了，你说的那个戚逢到底行不行？”邹季峰问。
“他能查清。”严彭一直是这么个评价，而后，他突然想起什么似的，忽然起身，“不是还有两个没找着么……”
“你说没找到的两个卖家，万一是考生呢，这会早就被抓进去了。”
“不不，付正越说过，这两个人不是考生，事发后消失得无影无踪。”严彭踱起步来，“不行，我再去找他！”
既然躲起来了，那么多半是幕后黑手还没粉饰好！要的就是这两个人！
于是付正越又匆匆带着严彭到了北客来，还十分心有余悸：“大人，咱们这回……不用做贼翻墙了罢？”
严彭坏笑：“这次不会，不代表下次也不会。多学着点，不然哪天命就交待了。”
此时的北客来完全没了会试前的热闹，因为这里面不少士子都被扣下，到现在也没回来，包括那个张知节。
“退房了？”付正越十分惊讶，“这，他这就走了？那他去哪了？”
伙计摇摇头：“这我们就不晓得了。”
严彭拍拍付正越的肩膀：“不用问他，跟我来。”
北客来的吃食住宿一般，但生意红火的噱头不在这里，而是听曲看戏，那横亘在护城河上的台子可不是白横的。
所以这里有专供唱曲的伶人住的地方，虽然待遇比青楼戏班子强不了多少，但好歹看着像个人住的地方了。
严彭带着付正越一路到了一间房门前，直给付正越看傻眼了：“大大大大大人……您这这是，常来？”
“算不上，”严彭敲敲门，“熟悉罢了。”
里面传来一声软糯糯的“进”，直给付正越骨头都叫酥了，然而进门之后他所有的旖旎幻想一下成了泡影。
屋里只有一个老头和一个少年，没有什么曼妙的美女。
“呀！先生带生人来了！”那个娇滴滴的声音是从少年的嗓子里发出来的，付正越顿时掉了一地的鸡皮疙瘩，“这是谁啊？”
“这两位是可靠的，你以后不方便查什么，都可以到这来问。”严彭对付正越道，“不收你报酬，人情都记在我头上。”
付正越终于意识到不对劲，然而严彭明显没打算解释太多，转向那个老头：“刘叔，最近有没有甚异常？”
刘轻水看了一眼付正越，既然严彭都把人亲自带进来，那应该是可信的，于是道：“十二的名头放出来之后，那胡人就来了，只是前几天他便走了，我们没敢追。”
严彭一摆手：“那他卖过东西没有？”
“卖？”刘轻水有些惊讶，“他整日都很正常，没见他做过甚生意……是恩科出事了？”
严彭一点头：“那他与士子关系如何？”
“倒像个普通行脚商了，”刘轻水冷笑，“哦对了，他们又来了一个人，看上去不懂甚，但位置不低。”
付正越此时再迟钝也听明白了，屋里这两个人与严彭绝对关系匪浅，根本不是记个人情帮个忙这么简单！
“问题就在这，”严彭又看向付正越，“你说他是卖家之一，是如何找到这的？”
付正越一愣：“是，是听那些士子们说的……说北客来有位先生，能指点迷津……”
说的，就意味着没有任何实质的证据，而现在指点迷津先生也不知道哪去了，就算想查也有心无力。
“如此看来，他与士子们的谈论确实也有蹊跷。”刘轻水道，“有时高谈阔论，有时又神神秘秘的。”
从北客来出来后，付正越死死地盯着严彭的背影看，妄图从中看出点什么。然而对方脑后生眼一般：“我还从不知，我的背影竟然能让人注视良久。”
付正越一哆嗦，随后低下头。
“我与他们二人各取所需，你就是查也是一样。”严彭轻声道，“你遇上麻烦了自然也可以寻他们，亦是各取所需。”
“我……我在想，考题，考题为何与胡人有关系……”
“胡人没有来参加我大周科举的，泄题于他们而言毫无用处。”严彭道，“但他们如此尽心尽力，就不知是为谁做事了。”
付正越结结实实地打了个寒颤。
目下这条线该是断了，严彭轻叹一声，想不到自己师父这么值钱，对方连胡人都要物尽其用了，现在就看戚逢能查出来多少了。
戚逢其人可能有些特殊的病症，只要不和人打交道，他都能如鱼得水，一旦遇上人，一下就变成了锯嘴葫芦。
于是审问的任务就推给同僚了。
说是同僚，其实他们对戚逢的具体情况一概不知，毕竟平日里就像没有他这个人一样。
不过好在刘鹤并没有负隅顽抗的骨气，刚进来就交待了个底儿掉。和严彭猜得差不多，只是他嘴里描述的刘凤枝像个缺钱缺疯了的穷死鬼一样，渴望通过考题换些白花花的银子。
戚逢虽然不是刘凤枝的学生，但以他对栖梧先生的看法也知道，刘鹤其人纯属胡扯。
可这是人证，他的话就是证词，他不信也得信。
案子看起来十分明朗了，可无论是刑部还是最开始着手的京兆府，愣是一点动静也没有。
而当天晚上，方俞安的人忽然找上门来，要他走一趟。
大半夜的走一趟，严彭心里有种不祥的预感，应该没甚好事。
“你那么苦大仇深做甚，”方俞安失笑，“我又不是深夜叫你出来闲逛的，是有正事。”
严彭一路跟着他，黑灯瞎火的他也不知道自己到了哪，直到方俞安停下，他才发现自己好像到了贡院。
“时间有限，你得速战速决。”方俞安低声嘱咐，“里面有十七个搜出夹带的考生，今晚上不从他们身上挖出些什么，我可就白来了。”
严彭一挑眉：“殿下……”
“别废话了，快走。”
十七个人被分开关着，严彭稍稍打听了一下，挑了那个叫得最欢的。
“大人，大人我冤枉啊大人！”张知节几乎要贴在严彭脸上，“我是冤枉的啊！”
“他没有夹带，但是卷子和夹带上的内容大致相同。”
“……就他一个没有夹带的？”
“正是。”
“你冤枉，”严彭慢条斯理地整了整张知节的衣襟，“瞧瞧，这疯癫的模样，看上去就不像是甚好人啊。”
“大人，我真的是冤枉的！”张知节一口咬定，“我不晓得甚夹带，也从未作弊！我清清白白的凭什么抓我！”
“清白？”严彭哂笑，“你敢说你从未在考试前看过考题？”
张知节一愣，随后说不出话了。
“你不过是个没有夹带的人罢了，”严彭凑近了些，“背下来的人不在少数，可惜他们没被揪出来，考题也换了，可以作罢。可是你……你不一样。”
张知节的脸色越来越白。
严彭静静地等着他，良久他终于开口：“不，我……我没有作弊，这是，这是我的真才实学！我是被人坑害的！”
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呆头鹅作者忘记自己更到哪了，于是去搜索了一下自己的小破书，忽然发现在那个界面就可以关注自己？？？在自己的主页就不能关注自己！这啥鬼bug啊，竟无语凝噎눈_눈
呃还有，新改的考题出自《左传》是我现学现卖的，就不要细究了(/ω＼)