严彭在第十次忽略身边的人失败后，决定放弃挣扎，安安静静地等着对方醒来。
方俞安这会不知道梦见了什么，气息格外急促，鼻尖甚至冒出一层薄汗。
方俞安睡得确实不算安稳。
不知道为什么，他今天晚上做了好多的梦，其实也不全是梦，大多数都是之前发生过的事。只是场景不断变化，看得他目眩神迷。
梦中的宫里不似平常，而是有些烟雾缭绕，不分昼夜。方俞安试着跟着自己的回忆找些地方，可刚走几步就听见后面有人叫他。
“小殿下……小殿下……”
那是一个飘渺的女声，方俞安转过身，果然是熟悉的那个人。
“小殿下……你终于……终于来了……”
“郑姐姐……”方俞安向那个人走去，可她故意躲着他似的，这边往前走多少，她就往后退多少，“郑姐姐，你到哪去？”
“小殿下……长大了……长大了……”那个声音还在说话，然而语气却有些不对劲，不是欣慰，而是另一种……很奇怪的感觉。
“小殿下长这么大……是，是谁……是谁让你活下来的……”
方俞安浑身一僵。
女声的语气越来越重，最后怨毒气几乎有了实质，声音也越来越凄厉：“小殿下是踩着我郑福如和花盏的尸骨长大啊！小殿下，站得高不高呀？”
凄厉的笑声无处不在，方俞安这才发现自己好像动不了了。
“今天郑福如来接小殿下走！你要和我们一起走啊！”
郑福如冰凉的双手扼住了方俞安的脖颈，完全是下死手的力度，方俞安眼前的事物越来越模糊，迷迷糊糊地想——要不，就这么算了罢。
“……殿下……殿下？”
微弱的烛光让他缓缓睁开眼，梦里的雾气和窒息潮水一样退去，温暖的触感把一身冷汗的他拉回了人间。
“殿下做噩梦了？”
“嗯……什么时辰了？”
“现在还早，不过风雪停了，殿下要是睡不着就起来罢。”
方俞安长抒一口气，揉了揉鼻梁：“打扰你了。”
“是我怠慢了殿下才是，”严彭把烛台放在一边，“殿下是梦着什么以前的人了，追着你来索要钱财？”
方俞安失笑：“我就那么像掉钱眼儿里了？”
严彭坐起来，烛火摇曳，让人看不清他的神情：“殿下那几声喊得撕心裂肺，我一时还真想不出甚合适的。”
常安和他说过梦话这个事，但也是含糊其辞。毕竟常安要是睡着了，一般人还真不太能给他叫起来。
“我，我喊什么了……”
“倒也没甚要紧的，殿下放心，我隔天就会忘了的。”
“你就是没忘，我也不能掰开你的脑子亲自看看。”方俞安总觉得自己在严彭眼里，已经成了那种我想我素的专横之人，看谁不顺眼就灭个口什么的。
“对了，何新辞的事长安与你说了罢，你怎么看？”
严彭轻叹一声：“有人觉得自己在这个案子上输得不尽如人意，这是一定要给殿下搅和搅和了。唉，当殿下的人可真不容易，每日里提心吊胆，提防这个提防那个的……”
方俞安坏笑一下：“你要是真当我的人，以后操心的还少了呢。”
严彭故意歪解他的意思：“也说不准，我看常镇抚一天到晚也很忙。”
“……听说今年恩科，是栖梧先生主持？”
“师父说陛下有这个意思，既然殿下也这么说，那应该是板上钉钉了。”
“宫里的人说，是高瑞推荐的。这事不对，到时候可能会出岔子。”
严彭一顿：“高瑞？”
刘凤枝致仕之前，和高瑞简直不是冤家不聚头，两个人虽然算不上针锋相对，那也是针尖麦芒，斗起来格外精彩。
只是……虽然有文人之间惺惺相惜这么一说，但高瑞他父亲经商起家，没听说过还有这等情怀。
“这哪里是可能出岔子，”严彭苦笑，“这场恩科一定会有特别事！而且殿下你看，今年还有齐贵妃家的孩子，可不是要布局了！”
“那我待会进宫提一提，”方俞安道，“贵妃不是不明事理之人。”
严彭摇摇头：“对方想让殿下栽跟头，以殿下目前的实力是躲不开的，干脆啊……兵来将挡。”
方俞安也坐了起来：“这也太被动了，难道……”
“难道殿下有更好的办法？”
“……好罢……你的手怎么这么凉！”
严彭倏地一下抽回手，随后又觉得有些刻意，解释道：“小时候就是如此，身上都比旁人凉一些，午睡都会被人当做没气了。”
这一天天气很好，是个冬日里难得的大晴天。
常安从宫里出来时看见了宫门口等着的严彭，不禁松了口气，有个人在后面帮着忙的感觉确实不错。
“陛下高兴，没什么事，这就是过去了。”常安道，“只要他以后不想起来，何新辞这事就算是结了。”
“陛下自己不想起来，不代表别人不能帮着他记得，”严彭道，“还是要提防他们的后手。对了，适才王府里来人，说是商原侯家的人来了。”
常安哼哼两声：“提亲来的。”
严彭有些惊诧：“这……来真的啊？”
“当然是真事儿，天子的话还能有假？”常安白了他一眼，“只是这件事先这么提着，能不能有结果，还是两说。毕竟商原侯那老东西，在西北的日子不多了。”
王府离宫门不远，两个人几句话的功夫就到了门口。远远地严彭就看着门口停着两辆马车，看起来架子比这府主人还大。
商原侯虽然是军侯，但他的儿女只有三子是进行伍的，其余的大多混个文官，靠着祖荫和俸禄就过去了。
这次来的就是商原侯三子的女儿，都是在西北长起来的，看上去不太像中原人。
王府没有女主人，钟夫人和武宁郡主当然不可能直接来，是找了齐家的亲戚一起上门。其实就是带着“媒婆”来的，打算奉旨商量商量结亲的事。
趁着常安和齐家的人聊得正欢，严彭悄声走进了后院，打算见见这位女客。
王府平日里就人烟稀少，这年节下更是荒凉，严彭边走边想，这里是缺个女主人。
只是据说这位武宁郡主，像是西北草原上的猎鹰，要是给圈禁在这，又何止是可惜二字能说尽的。
“诶，你是不是那个王爷？”
这一声突如其来，严彭吓了一跳，四处看了一圈也没找到人声来源。
“别看了，抬头。”
严彭一抬头，只见房檐上坐着个人，一条腿曲着，手垫在上面把玩着一把匕首，另一条腿随意地搭着，潇洒得紧。
严彭没怠慢，行了个礼：“见过郡主。”
钟雨眠一挑眉：“你是那个什么王爷吗？”
这小郡主看着放荡不羁，一身鸡零狗碎估计都是西北带回来的，头发也只是简单地束着，还保留了行伍间的习惯。
而且她的言语间见不得对方俞安有多少敬畏，估计就算是进门，也不是默默无闻的主。
“在下可不是王爷，”严彭笑道，“郡主来得好不巧，殿下进宫去了。”
钟雨眠早有预料：“正好，我们都落个清净……不过，这王府也太破了，连个鬼影都见不着！”
“大白天的见鬼，是无此等事的，郡主说笑了。郡主啊，还是别坐那么高，快些下来罢。”
钟雨眠显然不太能看得起严彭这样的书生：“来京里才几天啊，我算是什么都见识着了！唉，这太无聊了，连个跟我打架的人都没有！”
“这不就有了么！”常安和齐家的人赶过来，随意一拱手，“小郡主，屋檐太高了，快下来，别摔着你！”
钟雨眠不认识他，但习武之人看着总能有种找到同类的感觉。可她哪里听过差遣，反而把匕首一亮：“不下。”
“真不下来？那我可要上去亲自接你了。”
钟雨眠还没反应过来他这话什么意思，眼前便闪过一道黑影，她只来得及堪堪躲过，常安下一招就已经到了。
齐家来的人懂武事，断言这俩人只是切磋，切不出事。
……然后钟雨眠就砰一下摔下来了。
严彭眼疾手快地扶了一把，然而对方一甩袖：“我不用扶！你，你是谁啊，这么厉害！”
常安当然没敢真打，这说不准是以后的王妃，还是得客气点：“锦衣卫北镇抚司镇抚，常安。”
钟雨眠也不是打不过他，只是平日的切磋，她懒得太费力。只是这几下勾起了她的兴趣，看上去很想再打一场。
“郡主自西北到此，一路上也没活动过筋骨罢，”严彭看出了她的心思，可哪能由着她和常安把这拆了，“只是这此地狭小，改日让常镇抚带您去个更大的地方。”
钟雨眠像是看见糖的小孩：“真的？”
常安：“……”其实是假的。
方俞安挑在今天进宫，应该就是躲着钟雨眠他们，看起来他们也知道这桩亲事多半是个幌子，见此间主人迟迟不归，也就离开了。
“那小郡主不愧是商原侯的孙女儿啊！”常安感慨道，“确实有两下子，进过行伍的人就是不一样。”
该走的关系也走得差不多了，接下来的几天也没什么大事，严彭本来是打算在家里好好修整的，结果修整还不到两天，就又来人了。
“山秋？”严彭打开门，有些惊讶，“你……快进来，进来说话。”
戚逢看上去很憔悴，眼睛里全是骇人的红血丝，好像几天都没合眼了。
“几日不见，你怎么就这样了？”严彭问道，“你是去做甚了？”
戚逢抿着嘴，看起来在思考要如何说。严彭就耐心地等着他，也不打扰。
“有一个地方，是……”戚逢一开口才发现声音是哑的，忙清了清嗓子，“咳咳，是倒卖火药的，和乌晟……”
“没有关系。”严彭十分笃定，乌晟胆子再大也不敢把手往这伸，“火药只有江南霹雳堂专卖，我们哪敢染指。”
戚逢摇摇头：“有人敢，这年节下，不少平时看不见的地方都露头了。”
敢倒卖火药的，肯定是有头有脸的大人物，而且这一行暴利，也得是能承担住风险的。思来想去，能做的只有那一个人。
“山秋去查了？”
“不止这一年，七年前我发现起就一直在查。只是他们行事隐蔽，分工明确，而且……官场里还有掩护。直到现在我也没甚成果。”
严彭：“既然敢铤而走险，那一定不会留下太多证据。现在是正月初六，还有几天卖的。山秋若是不嫌弃，我帮你查一些。”
严彭以为他会一点头就同意了，然而恰好相反，戚逢的反应格外激烈：“不可！那是多危险的事，你若是稍不注意打草惊蛇，后果不堪设想！”
“山秋如此不信任我？”
“非是不信任，只是我查了这么长时间，知道其中凶险。就算是浅尝辄止也能感觉出来，这里面绝对不止看上去这么简单！”
“山秋还记得景平五年一事么？”
“……你说商原？”
“没错，那一战为何会如此惨烈？还不是因为胡人不知从哪弄到了火铳。所以火药一事，关系到的不仅是党争，还有边境防线。”
戚逢愣了一下，随后表情有些复杂：“我……我只会做事，人际往来一窍不通，玉声还是别在我这下功夫了。我与玉声是朋友，有事一定会相助，只是……”
“无心党争？”严彭接上了他的话。
“……玉声知道就好。”
“但山秋以为自己躲得过去么？”严彭忽然提高了声音，“想做事还想独善其身，山秋，你想得未免太好了。”
戚逢咬了咬牙，他心知肚明，这都是实情。如果自己无依无靠的，想做些什么，比登天还难，没有一方会来配合，全都在掣肘。
严彭没逼他，他知道戚逢还在挣扎。
戚逢这样的人，官场十年愣是没被这大染缸给上色，反而比最初还要明亮。这种宁折不弯的，有一个算一个，都是宝贝，折了可惜，能保一个是一个。
“明日，明日我启程回老家，”戚逢终于开口，“这些东西就暂放在玉声这里。”
严彭一笑，接了过来：“对了山秋，你此去宛县，我有个不情之请，想让你帮舍妹带些物事。”
严彭也没让戚逢带什么，只是一封信和几本书。他妹妹已经有了孩子，虽然是女孩，但她并不想让孩子目不识丁。于是严彭挑了几本适合幼儿启蒙的书，这次顺路给她送去。
严彭本以为自己能一直“赋闲”到正月十六，还计划得挺好，十五看灯会的时候再找找那几个倒卖火药的地方，人多不易被发现。
结果正月十一他就被邹季峰喊去京兆府了。
年年的灯会是治安最繁忙的时候，那些个有权的互相推诿不要紧，反正最后结果无非是哪个衙门出的人多一些。
但京兆府是无可逃避，必须要顶上去的。
以前严彭在湖州，也没有这么大的灯会，自然不需要太多人来维持秩序。这下到了京里就不一样了，他跟着邹季峰好好地长了一回见识。
一般这时候人牙子也是最忙的，十五灯会人多眼杂，看准了机会顺手就是一个孩子。
这种事无法禁绝，因为利润实在是太高了，长得好一些的孩子，稍加调教和装饰，在南方甚至能开出天价。
这里面的利润高到甚至连锦衣卫京兆府都跟着掺和过，每年和那些人牙子玩监守自盗。不过京兆府被邹季峰收拾了一通，现在是不敢插手了。
可断人财路如同掘人祖坟，锦衣卫再没良心也不会和银子过不去，只要人牙子别太过分，他们就是睁一只眼闭一只眼，安心收钱就得了。
邹季峰向来看不惯这些事，那些人说他眼高过顶，他也乐得清闲不与他们掺和。
今年的灯会很热闹，而且金吾不禁，盛世火树银花，无过乎此。
安顿好了诸多事宜，邹季峰和严彭便在街上溜达了一阵，没敢走远，怕突然出什么事。
“平日里也没甚好去处，也只有在年节，才敢如此欢笑罢。”邹季峰站在一边，看着恍若白昼的街，“世人皆苦，世人皆苦啊……”
严彭没言声，算是默认了。
远处焰火炸开，映得漆黑的夜空一时间五彩斑斓。
“呸！年节下的，可真晦气！”
这一声把两个人的注意力都吸引过去了，是一家摊主，怒气冲冲地拎着根长棍，好像刚把什么人打倒在地。
严彭刚想上去扶一把，却被邹季峰一把拦下，紧接着那摊主举起了长棍，又是结结实实的一下。
“这位兄弟，此人是犯了哪一条王法，你这是做甚？”严彭出言问道。
摊主应该是解气了，愤愤把长棍一扔：“诶，小兄弟，你有所不知，此人是胡人！”
此言一出，原本有两个人想上前帮那人一把，也快速躲远了。那胡人被打得不轻，挣扎了几次也没能站起来，可周围却没有一个援手。
胡人与中原的世仇不是一天两天了，尤其景平五年，皇上还有过被胡人兵临城下的时候，所以在大周，除了一些商镇，胡人是不大受欢迎的。
所以，胡人两个字，就可以作为人们群起而攻之的借口。
严彭把那胡人拉起来，又转向摊主：“他做甚了？”
摊主一时语塞，但很快反应过来：“他一直盯着我的摊子，手也不老实！肯定是想偷东西！我……我这是防患于未然！”
邹季峰想把严彭拉走，然而晚了一步。
说实话，这种事情没法管，谁都没法管。难道还要公然站在胡人这边，说此人什么罪都没犯，把世仇放一放罢。
“那他拿你东西了么？”
摊主不傻，一见严彭明摆着维护胡人，顿时心头火起：“我如何晓得！难道还要等他拿了再打么！胡人都自穷乡僻壤来的，甚都没见过，手脚更是不干净……”
严彭看上去好像还想说什么，然而邹季峰一把按住他：“快走罢。”
那个胡人似乎早已习惯这样的境遇，估计还是头一次遇上严彭这样敢出头的，于是他不顾邹季峰谴责的目光跟了上来，用半生不熟的官话问：“请问这位先生，你……”
“胡汉都是人，哪里就有那么大的区别了，”严彭这话也不知道在对谁说，“十二三年前还没到这种地步，如今这是怎么了……你没事吧？”
胡人摇摇头：“你叫什么，住在哪里，我改天，改天按照你们汉人的礼节去拜访你。”
严彭一摆手：“举手之劳罢了。”
待到胡人走远，邹季峰才开口埋怨：“你还真是吃饱了撑的，没事管他做甚？”
“我看他年岁不小了，还遭受这等白眼……实在是看不下去。”严彭叹了口气，“难道仅因为他是胡人就要……”
“玉声，”邹季峰打断他，“商原鲜血未干，你就要给仇敌辩解了？”
严彭没再言声，只是还皱着眉。
良久，他才轻叹一声：“延元时，北寒关还有边市……如何就变为如今这般了……”
他的声音太小，又被焰火的声音盖过去了，连邹季峰都没听清，只当是盛会中一点杂音。
而刚刚被严彭“搭救”的胡人却没有受什么影响，依然在街上走着。
胡人也是有十五灯会的，这个习俗是从中原学来的。只是北原荒凉，尤其是冬天，没有什么可看的，所以灯会就是真正的灯会。
茫茫雪原上，只有那么一处有五彩斑斓的灯火，像是指引远方的人回家的方向。
他还见过冰灯，雕工尤其精美，只是留不长久，周围稍稍暖和一些灯就要化了。
他按照自己的习惯，穿着一身厚厚的长袍，还有珍贵的兽皮，是个十足的异类。而且胡人的相貌与中原也有些不同，他站在这就够显眼了。
灯会的热闹方兴未艾，他也一直看着，但眼神有些飘忽，像是在找什么人。终于，一辆马车在人群之中缓缓而来，他饶有兴致地看了一会，终于一闪身，走进了暗巷。
过完了年，日子就快了起来，春风还没吹散焰火呛人的气味，科举的时候就要到了。
二月时，皇上下了圣旨，要起复刘凤枝，为今年的恩科掌卷出题，礼部杨甫森协助。
朝中各位消息灵通，这都是预料之中的事，没掀起什么波澜，大家该吵架的吵架，该揽财的揽财，一切如常。
京里的三月一点都不暖和，相反，透着彻骨的寒意。
--------------------
我以为歇一天就能把存稿肝出来，结果发现高估我自己了,,Ծ^Ծ,,根本写不出来，稿还是肝不出来。
看来死线还是第一生产力，还是日更吧，这样动力更充足一些?