话说献帝定都许都之后，受损最大的要算张济。张济虽屯兵在弘农，但军需全靠颍川接济，现在皇帝在颍川，张绣只能卸任颍川太守一职，颍川的军力和财力统统支应朝廷。
张济怎么办？张绣又怎么办？
话说颍川西南面接邻南阳郡，南阳郡在荆州的最北部，光武帝云台二十八将有十一人出自南阳。南阳四周有山，中间地势平坦，沃野千里，南阳的富饶不仅仅是土地肥沃，更主要的是帝乡，这里有很多望族和富户。
九月的田野，金黄一片，农人正在收割庄稼，一支军队正沿着湍水向南行来。近来无雨，湍水清浅，战马涉水，由远而近缓缓向南阳郡治所在宛县而来。为首的大将正是张济，其旁边跟着女眷车仗。时近傍晚，张济命军马依水结营。
初更时分，有几骑驶来，在张济营前下了马。一人上前来对张济行礼，说：“主公，宛县令答应借粮一万斛。”
张济一听，怒说：“堂堂南阳天下第一郡，竟如此小气，一万斛能够几天用！目今麦熟，丰收在望，待我明天亲自前往宛城。”
原来张绣被挤出颍川，张济军需中断，张济就带着人马越过伏牛山，想到南阳“借粮”。
这时又有一将说：“叔父，南阳多豪强，各人自恃强大，藏粮自用。我们初来乍到，先观望一下如何？”
张济说：“目今麦熟，各县丰收。朝廷军马过境，州县理应供粮。我怕他们相互勾结，对我不利。你带一些人马去襄阳，找刘景升说话，我去宛城找郡守。大部队先驻扎宛县，粮食找县里支付，可省却咱们用度。”荆州牧刘表，字景升，为人仁厚，据守在襄阳。
张绣带了几百兵去襄阳，张济带着军马去宛城。
半夜时分，车马行到穰县，一个丫环掀起车帘子，对赶车人说：“夫人腹痛，停车歇息可好？”赶车人报告张济，张济回转马至夫人车仗旁。原来连日行军，邹婕没休息好，又得了痢疾，腹痛难熬。张济令车仗就近找村庄宿歇，又拨了军士保护邹婕安全，自己连夜赶去宛城。
淯水河边有一沈家庄，庄里有一沈神医。能治百病，邹婕命一士兵去请神医，不想神医出诊在外，要三天后回转，邹婕只能在沈家庄等待。
沈家庄是一个小村庄，淯水河流过庄前，河两岸是庄稼。农忙的季节，庄里人都去忙收割了，只有小孩子在庄前庄后跑动，沈家庄特别宁静。长年在外奔波，居无定所，邹婕非常想念自己在娘家的日子，原来的日子也是这么宁静。邹婕病好后又在沈家庄将养了几日，看身边的盘缠不多了，张济也没有派人来接，就带侍者离开沈家庄。车仗行走在去宛城的路上，淯水河两岸新割的麦香弥散开来，田野里还堆着一个个麦秸秆堆，有打麦的农人抬起好奇的眼睛注视这华丽的车仗。
车仗爬过一个土坡，土坡下去，一条大路伸展开来，这是通往宛城的官道。道两旁的矮树丛和荆棘灌木相互交杂，长势郁郁葱葱。也不知走了多久，前面的路基有坍塌，路面也变得坑洼不平，路两旁发生了异常。麦田里有倒下的旗杆，还有军用辎重，麦子也没人收割，杂乱地伏在地上。
长年的随军生活经验告诉邹婕，这里发生过激烈的战争。不远处还有尸体，蚊蝇在尸身旁嗡嗡飞舞。邹婕步下车子，看尸体的着装，有张济军的战服，也有敌人的。站在空旷的原野上，仰望蓝天，天特别高远，再放眼四望，周遭毫无遮拦，几天的宁静生活突然被一种莫名的情绪攫住，邹婕不禁伤感起来。生与死变化太过异常，并不受身份的高低贵贱限制，也不受时空限制。有一种预感突然袭来，张济有可能出事了。邹婕看惯了生离死别，眼泪不能代表她的哀伤，只有沉默等待，因为所有的预设都可能被突如其来的厄运打乱。
邹婕走回马车，默默地上了车子。丫环见她神色有异，试探地问：“夫人，我们现在去哪里？”
“宛城，将军驻军在宛城，我们去那里。”邹婕自言自语说。