这是一个很奇怪的国家。
我小时候不这么觉得，但日后我离开德朗西，见识到外面的世界之后，就可以毫不犹豫地说出，这是一个很奇怪的国家。
首先，德朗西的教皇拥有一切。
教皇说，微笑是国礼；祭典无人允许缺席；每个人需要在第一缕阳光出现之前进行劳作，越是富有的人越需要遵守；等级是与生俱来的品质，哪个小孩子的第一缕头发有着最纯正的金色，便最尊贵。
正因如此，我被教皇挑中，成为下一任教皇的候选人。
教皇每天花很多时间教导我，让我明白一套又一套繁冗的宗教仪式，以及我自己的职责。
我不被允许见到我的父母，在我走出教堂，成为教皇的那一刻，他们就会被献祭；
我的一生不被允许流眼泪，因为在德朗西，微笑才是最高的准则；
我必须让教众们感受到如沐春风，同时，我有责任让整个德朗西的人们信服我。
从出生到长大，我的人生只被灌输了两件事：相信和服从。
直到那天我溜出去，偷偷看了一次祭礼。
我第一次见到日后的我的教众。所有人的脸上都满是虔诚，我分不出他们之中谁是我的父母，只能看向被献祭的人。
我一眼看出他是德朗西最卑贱的人——他的头发是红色的。
我不知道祭典对他意味着什么，在他的脸上，我只能看到幸福和解脱，还带着信仰的无畏神色。
这就是德朗西的魅力，即使是最卑贱的人，也能全身心地信仰他的神明。
我蹲在教皇模样的神像后面，看着众人将献祭者送上祭台。
此时，养育我十几年的教皇走出来，主持了一串我早就耳熟能详的祭典仪式后，教皇来到他一直没传授给我的最后一步。
他让□□着的祭品躺平，随后拿出刀，划开了他的肚子。
在这个过程中，教皇下手很慢。
他一刀刀划开祭品肚子上的肉，直到里面的内脏露出来。祭品没有发出一丝一毫的嚎叫，只是面色惨白，咬紧了牙关。
最诡异的是，从痛苦的祭品，执刀的教皇到微观的民众，所有人脸上都带着微笑。
我不寒而栗。
我从小就是一个怕疼的孩子，但我每次为疼痛哭泣时，教皇都会和煦地教训我，告诉我忍耐痛苦后再微笑才是最大的虔诚，我不能背弃宗教准则。
空气中弥漫着浓烈的血腥味，祭品已经快疼晕过去。剖开肚皮后，教皇拿起祭台上摆放了许久的液体——熔化的铅汁，沸腾的松香、蜡和硫磺——灌进他的肚子里。
祭品带着微笑死去了。
我这才知道祭典的意义。
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祭典后，教皇立马来找我。
他向往常一样，微笑着靠近我，我却瑟缩了一下。
他问我：“怎么了？”
我不发一言。
之后，教皇像往日一样教导我，仍旧不告诉我祭典的最后一步是什么。
以前的我是不会问的，可是今天，我说：“为什么不告诉我？”
他说：“因为我被教导时，曾动摇过自己的信仰。但当我主持第一次祭典后，我就知道，那是一种无上的美妙。”他摸着我的脑袋说：“所以我不能告诉你，当你直面的那一刻，你就知道，信仰才是唯一的。”
我尽力掩藏住自己的瑟瑟发抖，对教皇微笑，“好的。”
当晚，我又从窗户溜出去。
我没有穿鞋，赤脚走在路上，锋利的石头划破我的脚底，很疼，但我没时间哭。
我走了很久很久才终于找到那座德朗西最大的房子——教皇跟我说过，最富有的人才有资格在门口种植玫瑰。
我从窗户潜进去，在最大的那个房间里，见到了我的父母。