“儿臣知道，儿臣都知道……”齐萧筠在父亲怀中哽咽道，“父皇若非总是儿臣，又怎会不惜倾举国之力向楚国出兵？父皇，儿臣也日日对您思念，只是碍于如今的身份是周筠，无法跟您联络……”
“你刚才说，”齐德帝冷静了几分，放开齐萧筠道，“你已经和楚连墨在一起了？”
齐萧筠笑道：“周筠本就是连墨的侍妾，我一重生后便只能和他在一起……”
“阿筠你别担心，”齐德帝打断他道，“朕这就带你回齐国，恢复你齐国二皇子的身份。你无需强迫自己和任何人在一起。”
楚连墨心头顿时“咯噔”了一下——让齐萧筠对父皇坦白身份本是他的提议，该不会齐萧筠真要回齐国吧？！那自己岂不是搬起石头砸了自己的脚！
“不不不，”齐萧筠却果断摇头，脸微微一红，“儿臣现在已经真的喜欢上连墨了。”
齐德帝皱了皱眉，“楚国人皆狼子野心，你不要被他们蒙骗！”
齐萧筠重新笑起来，“父皇，你这想法跟儿臣曾经觉得楚国没一个好东西似的……可事实并非如此。父皇，儿臣这段时间和连墨朝夕相处，对他的为人已经了解得再清楚不过，他生性善良仁慈，对齐国毫无恶意，你相信儿臣的判断好不好？”
“……”齐德帝沉默了片刻，盯着楚连墨打量了一番。
楚连墨适时开口：“父皇，也请你相信我。”
齐德帝冷笑道：“你这声父皇，朕可真是高攀不起。”
楚连墨继续朝他表忠心：“如今这里只有我们一家人，我就不瞒您了。我有意夺嫡，一旦成功，我一定会改变楚国对齐国的既往策略，不再让齐国当楚国的藩属国，还齐国自由。”
“你此话当真？”齐德帝的神情终于有了一丝松动。
齐萧筠忙趁胜追击：“父皇，你不相信他还不相信儿臣么。儿臣看人的眼光不会错的，连墨他一定会说到做到。”
齐德帝道：“那他要是做不到呢？”
“那，”齐萧筠莞尔一笑，“我真就回齐国了，再也不理他了。”
“别别，”楚连墨一脸讨好的笑，“没有你本王会死的。”
齐德帝听到他们的这番对话，脸上轻松了些许，但仍持有顾虑，“阿筠，你已经在楚国待得够久了……他若是真的在意你，就该陪你回齐国住。”
“哎呀，人家都说了要夺嫡嘛，”齐萧筠冲齐德帝撒娇般地笑道，“实在是走不开。在他最紧要的关头，我也必须陪在他身边。”
齐德帝“哼”了一声，对此倒是不再多言。人家小两口一个愿打一个愿挨，自己还能说什么呢？
但此刻楚连墨却若有所思。
不过比起思考这些，还是先解决眼下和齐国间的战事吧。
“父皇，既然已达成一致，还请您立时退兵。”
“……罢了。既然阿筠未死，你若真能信守承诺，朕自然也没必要犯楚国的疆土。不过，”齐德帝瞬间又神情一肃，“你将来若敢欺辱阿筠半分，朕照样会带领齐国军队踏平楚国！”
齐萧筠心中瞬间一暖。曾经他觉得自己孤苦无依，现在却有两个男人都在一心护他。
楚连墨郑重承诺道：“我发誓，今生必不负阿筠分毫，否则不用等父皇来惩罚我，我必天打雷劈不得好死。”
“好了好了没事发这毒誓干什么。”齐萧筠阻止了一句，然后忽然心念一动，看向父亲道，“父皇，您既然大老远带这么多军士来都来了，就这么回去也挺没意思的，不如再派点用场吧？”
他知道楚连墨一直迟疑着未进行最后一步的原因是什么。
既如此，如今正好可以助他一臂之力。
第五十七章 逼宫
在和楚连墨谈判过的当天，齐国就宣布退兵。
楚连墨不战而屈人之兵的神勇事迹，一时间在楚国境内传为佳话。
当楚连墨率领着大军班师回朝时，楚文帝在早朝上也十分高兴：“墨儿，你是如何做到的！”
“儿臣是如何做到的一会儿再说，”楚连墨狡黠地笑了笑，“父皇，儿臣为楚国立下此等大功，父皇打算如何嘉奖儿臣？”
楚文帝乐呵呵地道：“你想要什么尽管开口，朕都可以给你。”
“真的吗？那儿臣想要……”楚连墨把笑容一收，目光陡然间锐利起来，还故意先看了楚子乾一眼，才不疾不徐地开口，“太子之位。”
“你！”楚子乾一时间脸色黑得像炭。
“……墨儿。”楚文帝也瞬间收起了笑，“太子之位关乎国本，岂能说换就换形同儿戏？你莫要胡闹。别的朕都可以答应你。”
“呵呵，看来父皇是不给儿臣和平解决问题的机会了。”
楚连墨一个挥手，就有一群兵士一拥而上，将大殿团团围住。
为首的，就是大将军江震雄。
“大胆！”楚文帝一声厉喝，“你竟想谋权篡位！江震雄，朕平时待你不薄，你竟也想伙同瑞王当乱臣贼子？！”
江震雄淡淡道：“皇上，你确实没有对不起臣，但楚子乾派刺客刺杀手足还栽赃到臣二儿子的头上，又多年来一直伤害辜负臣的小儿子……这些也就罢了，他还贩卖官位以权谋私，致使无数百姓枉死！臣将来绝不能为这样的君主效力！”
“哈哈哈！”楚文帝忽然大笑了几声，“江震雄，朕确实给予了你兵权，但你以为，朕会让你手上的兵权比御林军人数还多吗？来人！”
随着楚文帝一声令下，另一群士兵也围了上来，和江家军形成对峙之势。
“楚连墨，还有一件事你应该也不知道吧？”楚子乾忽然冷冷开口，“孤的手上也有军队。”
“……嗯？”这话让楚文帝先愣住了，“你的手上哪儿来的军队？”
楚文帝向来多疑，不管对哪个儿子，都并没有赐予兵权。
“父皇，请恕儿臣自作主张，儿臣私自招兵买马，就是为了防他楚连墨的狼子野心！
“当日楚连墨曾率御林军平定边境叛乱，事后他虽然交还了虎符，但将领和士兵并不是只认虎符不认人的，儿臣就是怕他煽动他们作乱，这才有备无患。”