出了阳关城, 乍一看仍是一片荒野，遍地砂石，草木荒疏。
一望无际的荒原在他们的视网膜上起起伏伏, 勾画出萧瑟的轮廓线。唯有一条千军万马踩踏出来的土路, 鲜明地呈现在这一片荒凉的底色之上。
攀过两个山包，一片绿油油的颜色从山脚下铺展开来, 一直铺展到了视线的远处。
这是一片打理得井井有条的庄稼地，田地中阡陌纵横, 还有农人正在田地里忙碌。骄阳下鲜明的绿色散发着无限生机，令人看了连心跳都激荡起来。
走出一段之后，秦时还看到了人工修整的水渠，不知从何处引来的河水清亮亮地奔涌在水渠里。
只看一眼，便让人觉得满身沁凉。
“军事屯田。”秦时在心里默默的说。
河西一带从汉代开始施行军事屯田制度, 不但缓解了军粮带给朝廷的压力，更是安置了无数无家可归的流民和被关内发配而来的罪犯。
如果没有后来发生的那些事和魏舟贺知年的作保, 秦时估摸着, 樊锵不会白白放过他这样一个壮劳力, 他极有可能也会被抓来这里老老实实地种地。一旦关外爆发战事, 说不定还要被绑着去前线当炮灰。
庄稼地的后方，是隐没在漫漫尘沙中的敦煌城。
这里才是原住民，以及大多数来到边关讨生活的商贩、投机分子们生活的地方。比起边城, 那里人口更多, 也更加安稳富庶。
可惜他们要赶路, 不会特意绕到敦煌城里给秦时开开眼。
绕着敦煌城走过的时候，秦时忍不住拿眼前所见的景色与后世相比较, 越比就越觉得……没什么可比较的，因为完全没有参照物。除了敦煌城外也有连绵起伏的黄色沙山, 他看不出丝毫的相似之处。
这里的景色鲜明又奇特，黄色的沙、绿色的树林和田地，以及田地之间规划整齐的水渠，都让这里显得生机勃勃。
这不是秦时在后世曾经亲眼见过的干旱荒凉的西部荒原。这里水源丰富，绿化情况也明显要比后世好得多。至少他极目远望，除了远处的沙山，其余的土地都被绿色覆盖着。
相隔千年的自然风貌果然是不同的。
樊锵和他的手下拍马走在前方，一副轻车熟路的架势。魏舟和樊持紧随其后，秦时听到他们在闲聊什么肃州、金城一类的，他要想一想才能反应过来，这里说的地名其实就是后世的酒泉和兰州。
还有西宁，秦时也是几番试探之后才知道这里现在的地名叫做鄯州。前些年被吐蕃人打了下来，改名青唐城，后来又被唐军收了回来——大唐与吐蕃一直在打仗，不止是西宁，凉州瓜州这些地方也都是时而被吐蕃人占领，时而又被大唐收回来。
总之就一直处在混乱的状态之中。
这些地方在后世的时候他都去过，秦时一想到这个就想叹气。可惜时光往前倒流了一千年，熟悉的感觉他是一点儿也找不到了。
但也不是没有让他感觉欣喜的地方，比如自然环境，就要比后世所见更好一些。
秦时当初是坐火车从兰州到酒泉、嘉峪关，再转道去的敦煌。
这一路上，虽然也有村庄树木，但大多数的时候从车窗看出去，外面都是荒凉的景色。除了山坡起伏，就只有长着骆驼草的戈壁滩沉默的与他对视。
秦时无法想象，从这里奔涌而过的河流、穿越田地的水渠，是怎样一点一点干涸在了漫长的时光里。
在这一刻，秦时真真切切的感受到了“沧海桑田”四个字的分量。
现在反思自己刚刚穿越的那个阶段，秦时觉得，他的运气大约是真的不好。
因为这个时代整体的地质和气候条件要比后世好很多，楼兰、石雀城这些地方也都是有水有庄稼、适合人类生活的绿洲。那些在后世只剩下一个名字，其余全靠脑补的古城，此时此刻也都还是活生生的存在的。
但他偏偏就差点儿干死在荒漠里。好容易到了有人烟的地方吧，楼兰城和石雀城又因为闹妖怪变成了荒城。
跟了商队之后，他的运气也没变好。
按理说，商队们经常通行的路线各方面的条件应该会好一些，但如今却因为有各种传闻，大多数商队都放弃了走熟了的路线，生怕会遇到妖怪在那里打埋伏。
于是，秦时也只能跟着商队饥一顿饱一顿地走着，沿着最荒凉的路线来到了阳关城。
秦时唏嘘，但愿他能蹭点儿小黄豆的福运，以后再别走这样的背运了。
这一次赶路的体验，比之前都要好。
首先是有充足的安全感。
他们身后没有妖怪追着跑。队伍里不但有魏舟这样的神仙，还有小黄豆这个祥瑞给他们辟邪，一般两般的妖怪不会不开眼的凑上来找不自在。
而且还有樊锵和他手下这些军方的人，别说普通的土匪山贼，官府都轻易不会过问他们的行踪。
其次就是这一路走来，自然条件要比关外好很多。
路边不再是一眼望不到边的黄沙和戈壁滩，有树林、有草地，每隔一段距离还会遇到一两个小村庄。
河流水渠是经常可以看到的。有水的地方就有树，有庄稼，甚至还能看到有农人在田地里忙碌——知道视野之内有人，有村庄，这种安全感远远超过了手中握着一把宽刀。
从阳关城向东而行的一路上都有驿站，这是为了方便向关内传递军情。
他们白天赶路，运气好的话，晚上还能住进驿馆里。虽然驿馆的条件都不怎么样，但能睡在有屋顶的地方，就会比露宿在荒郊野外更让人感到舒服。
为了迁就魏舟秦时这样的普通人，樊锵赶路的速度并不快。从敦煌到酒泉郡，四百公里左右的路程，他们走了三天。
听樊持解释，如果有紧急军报，军中斥候可以用一天的时间把消息从阳关城送到酒泉郡。
像秦时听过的故事里那种“日行一千，夜行八百”的段子，极端情况下也是有的，只是不常见。
毕竟人和马都不是机器，情况再紧急他们也是需要休息的。
进入酒泉郡的最后一道关卡是天门关。
汉代设立酒泉郡之后，这里是最早的酒泉塞。唐代称天门关，到了五代宋初称玉门关，元代改名嘉峪山关。明代设关建城，成为了流传后世的嘉峪关城楼。
天门关仰仗祁连山与黑山，凭借讨赖河峡谷，形成了西北防线上的一道强有力的关卡。
天门关只是西北要塞的一道关卡，它的规模比起阳关城要小得多，驻军的数量也只有区区数百人。
甚至关城也修建得不甚威武。
秦时忍不住感慨了一下记忆中威武的城楼如今竟然还不存在……
不过等他们进入肃州之后，他的这点儿感慨就烟消云散了。
酒泉郡一带有“地下有泉，其水若酒”的美称，足见其水源丰沛。肃州驻守在天门关的后方，不但有繁华、富庶的城池，更有一望无际的农田和果园。
毫不夸张的说，秦时从关外一路东行，这里是他迄今为止见过的人口最多、生活状态最安稳、也最富有生机的地方。
他们投宿的客栈名叫福来，比起阳关城的客栈要气派得多。
樊锵轻车熟路地包下了客栈后方的一个小院子。院子里除了几间客房，还有单独的澡房、厨房和井台。
院角几棵果树，树梢已经挂上了累累的青枣和小柿子。
秦时洗了澡，抱着熟睡的小黄豆坐在院子里吹风，听着院子外面远远传来的笑语喧哗，觉得这才是他想象中正常的、古代平民的生活状态。
北厢客房的门打开，樊锵带着樊持走了出来。
这两人也刚刚洗漱过，头发上还带着潮气。身上的衣服也换过了，樊持甚至还修了修颌下的短须，比一路上风尘仆仆的模样精神了许多。
樊锵看见秦时，点了点头没出声。
樊持却十分热情的跟他打招呼，“哟，小秦，你这头发再养一养就能梳起来了……还是俗世好吧？至少能吃肉呀，哈哈哈。”
秦时，“……”
他不是还俗的和尚，说过多少次了，怎么就没人信呢？！
至于头发……他也正在考虑是自己拿剪刀修一修，剪成自己原本的样子，还是干脆留起来，入境随俗，和周围的人保持一致？
樊锵也注意到了秦时脸上气恼的表情，唇角一勾，露出一个不大明显的浅笑。
“外面热闹得很，不去逛一逛吗？”樊持快步跟上了樊锵，一边冲着秦时摆了摆手，“我们晚点儿回来，吃饭不用等我们了。”
秦时心想，本来也没打算等你们啊。贺知年早就说了，樊锵这一路是有公务的，他们不能随便过问。
樊锵带着手下走后，没过多久，魏舟也出来了。
他换了一身干净的道袍，头发也很仔细地束了起来。这么一打扮，他看上去更像是一位养尊处优的富家公子了。
李飞天搭在他的肩膀上，好像自己是平平无奇的一柄拂尘……除了拂子不易觉察地晃来晃去。
看见秦时坐在院子里吹风，魏舟稍稍有些意外。他上下打量秦时，嘴里喃喃说道：“也还行……不引人注意……但也不会不经打……”
秦时听的一头雾水，“魏神仙？你是跟我说话？”
魏舟拂了拂袖子，用一种商量的语气对他说：“我正要出门访友，小贺被我打发出去办点儿事……要不你陪我去？”
秦时听得莫名其妙，“我？”
魏舟去访友，跟他有什么关系？又不是他的朋友。再说魏舟一个出家人去访友，访的肯定也是世外高人。秦时自问是一个俗得不能再俗的大俗人，他跟这些半仙们连个共同语言都没有。
跟这样的人坐在一起，他会很尴尬吧？
秦时还在脑子里组织拒绝的措辞，就听魏舟悄声说：“我也不让你白跑，当我是请你去赴宴的，如何？”
赴宴这个说法听起来就有吸引力得多了。
“不是鸿门宴吧？”
“当然不是。我都说了是访友。”魏舟循循善诱，“我这位朋友在肃州也算是大户，说赴宴就是赴宴，鸡鸭鱼肉应有尽有。而且他们家祖孙几代都极擅驯鹰，这份儿能耐，外面可轻易见不到。”
“真的假的？”秦时听到驯鹰两个字，眼睛一下亮了。