“曹堡主若遇上不可解的难事，也可试着朝我们阁主问上一问。”十寸雨笑道，“那时您也许就能体悟，既定的结果，往往并非世人所求，真正让他们执着的，是选择此路、造成此果的因由。阁主所解，不过是帮人们破除迷惘而已。”
“听不懂，我之前想问他的事，现在已不用问了。”曹肆诫嘲道，“我猜他天天被问来问去，早就烦了，只是这活不干不行。”
从前曹肆诫只觉得多罗阁主是位遥不可及的神人，只有在江湖传闻中才能捕捉其一二事迹，亦真亦假，亦实亦虚，总归与自己无甚关系。
而今，一想到江故拖着残缺不全的身躯四处奔走，背负着莫名其妙的八厄，遭到数典忘祖的徒孙欺负，还要去给那些永不知足的世人答疑解惑，他就替他深感不值。
曹肆诫暗暗念叨：“要为这么多事劳心劳神，他不累么？明明自己都顾不上了……”
***
申屠凉披散着头发，坐在案前，凝神看着琉璃瓮中的那颗心脏。
翁中盛满了水，那颗心脏悬浮其中，缓缓收缩又缓缓变大，循环往复，像是在呼吸。
失去右眼的薛仪斜戴着一块蒙眼布，左眼中亦映着这般景象，他想了想，决定打破沉默，问道：“祭酒大人，这是什么蛋？快孵出来了？”
申屠凉：“……”
他指尖轻叩琉璃瓮外侧，发出叮叮声响，翁中的水因此荡起涟漪，一圈一圈，带动着那颗心脏慢悠悠地晃动。
薛仪又问：“一定要荡平凛尘堡吗？图谱已然泄露，安古里也死了，我们何必再与凛尘堡纠缠不休？”
申屠凉冷笑：“已经做到了这一步，又何必半途而废？整个稷夏，唯有凛尘堡能造出祝融魂，此时若不动它，难道等着在战场上后悔吗？”
知道没有回旋的余地，薛仪不再劝阻。
“赤乌仪，你不会是在对那位曹少爷心软吧？”申屠凉道。
“他们有江故。”薛仪提醒，“我们敌得过？”
“怎么敌不过，”申屠凉用红绸高高束起头发，垂眸注视着琉璃瓮，“我这位老不死的师祖，既已留下传承，早该入轮回去了。”
第34章 暴风
兵部得到凛尘堡递来的消息后,即刻将祝融魂的图谱与损毁的实物呈送御览。
克林国的野心昭然若揭，是战是和是拖,庞大的国家机器在此刻运转起来，政令和军令层层下达，迅速拟定了数个应对方案，以待落实。
当那份由最忠心的密探冒死带出、浸透了曹家百余人鲜血的图谱摆在稷夏天子面前时，这位年轻的君王长叹了一口气。
他下令让军器监研习祝融魂的构造，想出阻挡和破解此种兵器之法，并授予凛尘堡和其他几家铸造坊权限，尽快仿制出一批祝融魂，哪怕只能少量配给,至少让稷夏的军队不会对此物一无所知、心生畏惧,带到战场上也能提振士气。
等到军机大臣离去，天子独坐明堂,遥望星辰闪烁的天幕,喃喃自语：“两百年前的报应，终于还是来了么？”
手握重权之人,始终摆脱不了恃强称霸的诱惑。
于是他们总会重蹈覆辙。
或许,他该再次前往多罗阁,问一问天了。
***
两国之战尚未拉开帷幕,凛尘堡的存亡却已迫在眉睫。
不等仿制祝融魂的旨意送到,曹肆诫已经开始铸造样品了,有江故从旁协助，整个过程顺利到不可思议。甚至在调整细节的过程中，他们采取了优于申屠凉的方案,在铁水中掺杂了钛矿，熔成合金,再采用冷锻的方式钻出炮膛，让射速变得更快，也减少了炸膛的风险。
只是这样的兵器过于精巧，铸造的工艺也异常复杂，造价太高，势必不可能成为主力军备。想来克林国那边也是一样的情况，所以江故才说，祝融魂看上去厉害，其实只是个小玩意罢了，无法直接左右战局。
话虽如此，既已构成威胁，旁人自然不会坐视不理。
申屠凉出手了。
这一日北风凛冽，狂风在山间穿梭肆虐，发出呜呜鸣响，如同百转千回的哀哭。云层黑沉沉地压着，天光晦暗，昭示着即将到来的暴雪。
在薛仪离开后，曹肆诫招募了百余名护卫，配发装备，严加训练，将凛尘堡重新布防。他知道申屠凉绝不会善罢甘休，一早就做好了准备。
如今山那头的克林军营地稍有异动，便有哨探来报：“少主，廖振卡率一众克林国高手，往咱们冶炼窑围过来了！”
“果然是冲着冶炼窑来的。”曹肆诫冷哼，“看来申屠凉也知道自家祝融魂的缺陷，想必他们早就盯上凛尘堡的钛铁了，就等着抢现成的。”
“我去拦他们。”江故道，“有廖振卡在，其他人不是他对手。”
“师……试用一下新品吧。”曹肆诫把改良过的祝融魂递给他，“廖振卡欠你一只手，你用这个把他的头打爆，正合适。”
“不用，我不喜欢这东西。”江故依旧戴上安谷里留下的迫雪箭匣，“还是它顺手些。”
曹肆诫撇了撇嘴，酸溜溜地说：“人一旦上了年纪啊，就不喜欢接受新鲜事物了。情愿怀念旧物的好，也不愿看看新人献的殷勤呢。”
江故：“？？？”
见他不为所动，曹肆诫恨恨道：“行，随你吧。要不是我给你把迫雪箭匣补满了箭矢，还根据你左臂现在的状态加固了绑带，能这么顺手吗？”
听不出他话里的阴阳怪气，江故礼貌地说了句：“谢谢。”
曹肆诫：“……”
江故思忖了下，叮嘱道：“廖振卡的目标很明确，反而不足为虑。我猜申屠凉肯定还有后手，你要盯紧他那边。”
“我知道。”曹肆诫应下。
“这新品祝融魂你自己留着用。”江故学着他的话说，“他们欠你的太多了，你用这个把他们全部打爆，正合适。”
曹肆诫噗嗤一声笑了：“每次我放狠话你都拆我的台，这次不泼我冷水了？”
江故理所当然地说：“嗯，现在你能做到了。”
曹肆诫忽而怔住：“我……能做到了？”