西江王以为这趟要白忙, 又或是节外生枝困难加倍，没料到，煜王居然只要了他一个承诺, 便开城门迎大军入城。
在他的协助下, 他只花了一个多月就捋顺了天都城的一切，并给太后等人赐了白绫毒酒，以绝后患。
八月初三，西江王栗吕文正式称帝，国号“宁”, 中原政权以极快的速度完成一次更迭。
宁帝志得意满, 第二天, 找来开国公李庭霄把酒言欢，云听尘和栗星野也在。
席间, 云听尘把李庭霄吹捧得天花乱坠, 他笑着听。
一杯酒下肚, 他把玩着空杯对宁帝说：“陛下, 觉没觉着臣碍眼？”
宁帝一惊, 下意识看了眼云听尘，摆手：“没有没有，哪的话！”
李庭霄偏了偏头，直接了当说：“臣要走了。”
宁帝见他没开玩笑, 也不像是阴阳怪气, 忙坐直身子：“开国公去哪？”
“找人。”李庭霄笑了笑, 眼眸里像是倒映出了那人的样子, “陛下要是不过意, 将西尖驿给臣吧，臣的铁鸢卫在那。”
宁帝皱起眉：“你那三万九霄卫你是不是也要带走？”
“是。”李庭霄倒也直白, “就算将他们留给陛下，陛下能放心用么？”
宁帝“哼”了一声，讪讪问道：“打算何时启程？”
“就三日后吧！”李庭霄一抱拳，“告辞，勿念！”
两个月没见白知饮了，他一想到他就抓心挠肝的，解释的话在心里演练过无数遍，只等重逢那天。
他满心以为这次可以去找他，不料，出发头一天，宁帝连夜派人来拦他，说岭南王一路北上勤王，距天都城不足七百里。
若是他带走手下的九霄卫，以西江剩下那点兵对阵岭南王石渡，胜算虽有，但不多，那他这一次岂不是成了他人之美？
他扶额，无奈地想，这还真是，螳螂捕蝉，黄雀在后。
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白知饮到东林一个月后，时郡王病逝。
只用了半个月，他购买粮草军械，重整军营，让时恪天死而瞑目，临终前，将能调动恪天军的兵符交给他。
这一切都得益于在李庭霄手下学到的经验，就连他的两位舅舅都对他心悦诚服，乖乖听命于他。
北方的冬天冷的早，晨起时空气冰凉，在湘国待了一年多，冷不丁回来，他还有些不适应。
昨夜他又梦到那个人了，梦醒后，梦中旖旎气息仿佛仍在身边久久不散，他裹紧被子，将被子里的温度锁住，假装自己还在他温暖的怀抱中，享受着他的安抚和亲吻。
身体突然躁动起来，他扭动了两下，连头都蒙进被子里，将自己裹成蚕蛹，半晌，又因为透不过气钻出来，整张脸憋得通红。
尽管他努力平复心情，可梦中那些场景还是不停闪过他脑海，每清晰一点，就让他心跳更快，到最后简直血脉奔张。
他红了眼眶，委屈的不行，终于抵不过欲望，假装自己是他，做出了令自己极为不齿的事。
半个时辰后，他揉着通红的眼睛，爬起来，盯着床上的一片深色印子，低低骂了句脏话。
白知饮，人家心里早没你了，你可真贱啊！
他自己撤下床单，没脸交给仆役，就打算自己拿到井边去偷偷洗。
一开门，肆虐了一夜的寒风一下灌进屋子，他打了个哆嗦，低头看了看怀里的床单，无奈地叹了口气。
去到井边打了桶水，一点点搓洗污渍，尽量不打湿周围干净的地方，这样干得快，就不会被人发现床单被弄脏过。
突然院门被“轰”地一下推开，一个长着满脸络腮胡子的武将冲进来。
一看来人，白知饮手忙脚乱地把床单整个塞进冰凉的木桶，溅了自己一身。
“小舅舅？”
来的是时恪天的小儿子，时依桦，身材魁梧却不粗犷，模样不怎么好看，但一看就跟白知饮是一家人。
他见白知饮在洗床单，直接愣在原地，把原本想说的话给忘了：“阿饮，府上有下人，东西脏了知会一声就行！”
又想到白知饮怎么可能会不知道这个，挠了挠头：“呃……要不小舅舅帮你？”
他现在对这个外甥可谓是心悦诚服，他认为，兵权落在他头上总比给他大哥强。
兄弟俩争权，不是因为想争，而是因为彼此都觉得对方能力不行，会毁了父亲的积业，这时，白知饮带了二十箱财宝来，又在短短半个月内竖清了东林的佞党，两人都不用争了，觉得这个外甥说不定就是上天派来帮他们时家的。
刚才已经搓洗得差不多，他胡乱在桶里搅了搅，拎出来拧，时依桦赶忙上前帮忙，两人一人一边，差点把床单给拧折了。
白知饮抢过来，转身去屋里晾。
“小舅舅，你有事吗？”
“东林易主，王上回信了，让阿饮你去国都拜见受封！”
白知饮一顿，没想到这一天来得如此之快。
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三日后，白知饮和时依桦带了三千随侍亲卫，拉了几大车进贡给潘皋王的礼物，一同启程前往潘皋国都。
路途并不遥远，但他的心中异常忐忑，希望骨子里刻着的复仇名单这次能再抹去一个。
时恪天还在世时，没太给过潘皋王好脸色，别说进国都朝拜，有时潘皋王派到东林的使者，他见都懒得见。
所以，听说这位准新郡王到了，潘皋王亲自出城迎接，给足了对方颜面。
昨夜的一场雪后，苍茫的天地泛着土灰色，地上的石砾在城外的沟沟坎坎里堆着，描出粗粝的曲线。
听内侍禀报说东林的人到了，潘皋王掀开轿帘出来，远眺着那支盔甲齐整的队伍。
为首的那人一身银铠，手中提着一杆红缨枪，一张毛茸茸的狼头面具遮住整张脸孔，□□是一匹通体金黄的宝马，他不算健硕，但在人群中却透出一股不同寻常的威慑力，一看就明了他才是这些人的头领。
莫名的，潘皋王觉得此人有几分熟悉，但又想不起在哪见过。
他心怀疑虑地迎上去，那人也利落地翻身下马，沉静地走到他面前，抱拳行礼。
“拜见潘皋王！”
隔着整张的面具，声音像是被闷在罐子里，对潘皋王来说，却觉得像是一记炸雷直直劈中他的后脑。
潘皋王想不通，为何会有如此大的杀气，是那狼头面具的关系吗？
他镇定地哈哈一笑，做了个平身的手势，不动声色地看向还算眼熟的时依桦：“时二公子，这是你家的晚辈？怎么从前没见过？”
时依桦忙抱拳答话：“这是时宴，是我大哥的次子，妾生的，但最有出息，从前就很得我父亲的疼爱，这回是全家推举他接郡王的衔，管理东林！”
妾生子，正常来说是不能带出来见王侯的，没资格，所以没见过也正常。
潘皋王点点头：“很不错！”
虽然觉得此子不简单，但在他看来，终归是个黄口小儿，他若是主事东林，今后不是随意拿捏？
抱着这样的心思，潘皋王把“时宴”带入城中，还在金殿设宴款待
。
席间，他问：“时宴，为何戴着面具啊？”
白知饮微微欠身：“臣样貌堪比夜叉，还是不出来吓人了！”
潘皋王又把他从上到下看了一遍：“说起来，朕以前也认识一位戴面具的将军，还跟你们时家有点渊源。”
白知饮心头一紧，问：“是吗？是何渊源？他又为何要戴面具呢？”
“他呀，恰恰与你相反，他是长得太好看了！”潘皋王呵呵笑着，对时依桦说，“你年纪小，可能不知道，你们时家的郡主给白霭生了个儿子，时将军肯定知道朕说的是哪个！”
时依桦赶忙点头，有点冒冷汗：“是是，当然知道，我父亲早跟姐姐一家不来往了，那小子去年不是死在暮霜原了吗？”
“确实，要不是确确实实知道他死在了暮霜原，朕还真怀疑是他回来了！”说话时，潘皋王的目光从没离开过白知饮，突然问，“时宴，摘下面具给朕看看？”
白知饮放下筷子，迟疑道：“真的很丑，王上真要看？”
潘皋王挥了挥袖子，一副探究模样。
白知饮很无奈似的，犹犹豫豫拖住面具下方往上提了一点，只露出一个尖瘦的下巴，在场众人看到那面具后的皮肤上布满了凹凸不平的疤痕，反射出一块块诡异的光亮，明显被火烧过。
他还要继续，潘皋王皱着眉头阻止：“够了够了，原来是毁了容！不看了！怎么搞的？”
“小时候不小心碰倒了蜡烛，床帐被点燃，烧的。”白知饮笑了一下，将面具扣了回去。
潘皋王点点头，看样子的确是有些年头的伤疤了，不可能是这一年才有的。
他叹道：“真是水火无情啊！”
突然，一个稚嫩的童声响起：“时宴好厉害！”
白知饮看向潘皋王旁边坐着的五六岁大的小孩，从宴席开始，他便一直盯着自己的脸看，他知道，他其实看的是自己的面具，乌溜溜的大眼睛里多半是好奇。
他柔声问：“这位是太子殿下吧？一看就聪慧过人！”
潘皋王哈哈大笑，颇为自得：“是，我的炅儿有勇有谋，今后定能带领潘皋横扫天下！”
小太子开心地笑弯了眼睛，像模像样地一抱拳：“是！父王！”
之后，他又小声问：“父王，时宴的面具好厉害，儿臣能过去看看吗？”
潘皋王笑着颔首。
白知饮心中有些厌烦，但没料到，太子并没直接上前，而是期待地看着他问：“时宴，本王能看看你的面具吗？”
这让他的心情缓和了些，又觉得自己跟个孩子较什么劲，于是声音带上了笑意：“殿下请便！”