唐伯虎笑着说：“那当然了, 我如果拿不到十万张挥春，就输给华太师了。”
秋月冷声问道：“是为了能考科举？”
唐伯虎说：“当然不是了，你知道我做了这么多事情全都是为了你啊。”
她说：“你那么喜欢秋香, 是因为秋香像秋月, 所以你意乱情迷？”
唐伯虎好笑地说道：“怎么会呀, 我很清楚，我喜欢的人从始至终都是秋香, 不是秋月！”
他话音刚落，秋月已经狠狠给了他一巴掌, “忘恩负义！”把唐伯虎打蒙了。
这边的动静就是引起了人们的注意，秋月走进去大声说：“大家听着！你们不要被这群骗子骗了，什么撞墙流血都假的！”秋月一把拉下唐伯虎头上染血的布，他头上好好的，一点伤口都没有。
大家傻眼了：“啊, 假的？”
秋月飞身上去，到高大的佛像上面，顺手拽下来一个人，那人正是唐伯虎京城六艺的同门，他手中的水桶在他拽下来的同时也打翻了，“哎哟！”
秋月说：“看到了吗？观音流泪也是假的！”
信徒们愤怒大叫：“什么？竟然骗我们！”
秋月展露武功，唐伯虎知道秋香绝对不可能有这么高的身手的，不敢置信地道：“秋月！”
秋月将手中的紫玉簪飞出去钉在门柱上：“还给你！”说罢已经拂袖而去。
唐伯虎立刻追出去：“秋月！”
秋月根本不理他，大步向前走。唐伯虎出了山门，下了台阶才追上她，来拉她的胳膊：“秋月！”
秋月甩开他：“放手！”
唐伯虎说：“你怎么会在这出现？你为什么不辞而别？”
秋月愤怒的说道：“我为你付出那么多！为你差一点连命都没了, 为你忍辱偷生，受尽折磨, 你的心居然不在我这儿！”
唐伯虎：“秋月。”
秋月仍然愤怒难平：“我有哪一点比不上秋香？你可以为她付出那么多，我不会让你好过的！”
唐伯虎：“你听我解释。”
秋月说：“你闭上嘴！我不想听你说，你那么喜欢她是吗？我就要你看到她生不如死。”
唐伯虎头痛道：“你想干什么？”
秋月决绝地说：“这世界上只可以有一个我，不可以有两个我。”她干脆利落的拂袖而去，唐伯虎愣在原地，当他想出这句话的意义时，立刻心中一寒，追了上去，可是他又怎么能有会轻功的秋月快，唐伯虎拼命的往秋香那里跑。
秋月对他来讲已经失踪很久了，他从没想过秋月会出现，甚至在潜意识中，他希望秋月永远不要再出现。唐伯虎认为当初是秋月主动抛弃他走的，秋月不见了之后，其实他也并没有想着她，当时二人订婚只是为了能够科举。
他对秋月与对秋香的感觉完全不同。秋香是日积月累的相处，发现真的喜欢。而对秋月到底喜不喜欢，连他自己都说不清楚。虽然与秋月先有婚约在先，不过在他看来，是秋月心一声不响的抛弃他走的，所以他爱上秋香，再找到自己的幸福也没什么不对。至于秋月和秋香长得一模一样，这只能说是天意弄人，如果秋香没有和秋月一样的容貌，当时也不会那么容易引起他的注意。
当唐伯虎险些跑断腿断气儿终于赶到的时候，以为秋香遭遇不测，被心狠手辣的秋月折磨，甚至有可能被杀死。
秋月的确在夜深人静的时候来过，她本来想杀死秋香或者毁了她的容貌，可是看到面前这个人，跟她一模一样，是她的孪生妹妹。即便她背着秋月与唐伯虎相恋，成了横刀夺爱的那个，秋月始终也没有下去手。
秋香完全不知道在鬼门关走了一圈，她总是不能确定心意，就是怕唐伯虎是因为他的容貌才喜欢她。皇后给她出了个主意，让她假装容貌全毁，试探唐伯虎。所以唐伯虎见到她性命无忧，脸上都是血迹，以为她被秋月毁了容，唐伯虎依然对她如初，半点儿都不嫌弃退缩，秋香终于决定和唐伯虎在一起。
独自走回去的秋月，失魂落魄地走到接待王子的别院，这里有她的房间，相对安静，这种时候她只想一个人舔食伤口。她一个人在庭院里喝闷酒，但是其实忘了自己是千杯不醉。
鞑靼王子走过来，“秋月姑娘，你已经一个人喝了很多了，酒能伤身，别再喝了。”
秋月抬起眼看他：“是不是我做什么你们都要管？我连想喝醉的自由都没有吗？”
王子对这位冷美人一向都十分客气，何况秋月的眼角都红了，今天她的情绪明显不对，“我不是这个意思，如果你非要喝的话，那不如我陪你喝吧。”
“随便你。”
有王子的吩咐，下人把酒窖里的存货源源不断的拿出来，当晚秋月为了喝醉，喝了很多酒。又有人相陪，她也不管对方的身份是谁，不管他爱不爱听，自顾自的说了很多话，她也不记得是为了倾诉委屈，还是把对面的人当成唐伯虎吐槽了。
第二天，秋月头痛欲裂的起来后，才发现她衣衫不整的和王子躺在一起，她努力回想也想不起来到底是谁先开始的。穿好衣服之后，秋月扔下一句：“就当什么都没有发生过，不许对任何人讲。”就第一时间离开了现场，回朱娉婷那里领罚，说不能够再替王府招待王子了。
朱娉婷看她失魂落魄的样子，应该是已经知道唐伯虎和秋香闹得有多大了，自然不会因此责备她什么。
王子之后不是没有找过秋月，主动要求要负责，只不过被秋月冷脸冷言拒绝，他也别无他法，国内传来书信，需要他提前回国，他只能先行启程离开。
皇后在山中参禅祈福，由天下闻名的妙音师太陪伴。妙音师太也听说了唐伯虎和秋香的事。妙音师太被他们二人的感情所打动，决定帮一帮他们这对苦命鸳鸯，特地出山，发动信男善女，帮助他们二人。造成京城的百姓争相抢着送挥春给唐伯虎。以妙音师太在京城的威望，造成万人空巷，把写挥春这地方为的水泄不通，四大才子们很高兴，他们凑够挥春已经不是难事。
唐伯虎和秋香两情相悦定情之后，听秋香说很担忧华太师。如果他们俩赢了，即便可以在一起，也对不起华太师。太师对秋香有养育之恩，恩重如山，秋香不想华太师背上罪名，所以唐伯虎为了秋香决定找华太师认输。他宁愿冲军塞外，只要有秋香陪着他，即使不考科举，也心满意足了。
唐伯虎本来对功名利禄不太热衷，特别是当他四处求告无门时，更觉得官官相护，如果大明都是这样的官员，他宁愿不当官不考状元。他有了红颜知己就生出这种超然世外的想法，可见他的性格也不适合做官。
唐伯虎已经做小伏低，可惜华太师固执得很，不为所动，说既然他敢跟这个赌，就会愿赌服输。宁愿丢官弃爵也绝对不欠唐伯虎的人情，何况谁输谁赢还是未知之数，挥春一日还没有点算清楚，就不知道谁输谁赢。
所有人都觉得唐伯虎赢定了，华太师要栽跟头的时候，却传来存放挥春的寺庙失火，把所有挥春全部都烧掉的消息。皇上不由的大怒，他亲自定下的规矩，竟然有人胆敢破坏，就在大家找凶手的时候，纵火现场还留下一把匕首，那匕首正是华府之物。
就算华太师极力否认是他所为，但是有华太师的八拜之交郑大人站出来指认，说华太师确实怀恨在心，说过要对付唐伯虎的话。华太师百口莫辩，皇上虽然没有治他的罪，却对太师大失所望，认为是他做的。华太师日日求见皇上，想力正清白，却让皇上越来越不耐烦。甚至再他再次喋喋不休的时候，彻底激怒皇上，惹得皇上厌憎，皇上干脆下旨，让他再也不要出现在皇宫，让华太师告老归田了。
宁王和他的手下一手安排了太师的失宠，就是为了借助唐伯虎闹到御前的事件扳倒华太师，没想到事情进展的十分顺利，昔日手握大全的华太师就这么倒了。皇上也没有顾念旧情，甚至可以称得上无情，他对这个一直压在他头上管东管西的华太师早有不满，日积月累的不满自然要找个时候发，何况他还是本该说一不二的九五之尊。
没有华太师在朝监管皇上可算是成了脱缰之马，为所欲为。皇上第一个要做的就是要新建一座名为豹房的行宫，安顿他新得的宠物——暹罗进贡的金丝豹子，还有其他奇珍异兽，供他赏猎玩乐之用。皇宫他早住腻了，现在没有太师管着，修建行宫势在必行。皇上已经登基七年了，一能够放开手脚就想到要满足他的私欲，劳民伤财，道行逆施。
宁王在一边恨他恨得牙痒痒，这种昏庸之君，大明迟早要败在他手上。一边又觉得高兴，当今皇上不理正事，只知玩乐，才能让他有机会大肆收拢权力，早点掌握大明命脉，将大明江山从昏君手中夺过来。
考试在即，六艺会馆里大家一阵手忙脚乱，要带的棉被啊，衣服啊，还有干粮，弄得乱糟糟的。江南四子是第一次考科举，京城会馆里常驻的几个可不只是第一次了，他们都很有经验，还有一位大家称呼他为忠叔的已经考了十几次，五十多岁了还坚持在考，他们收拾东西方面自然就轻车熟路。
秋香来找过唐伯虎，祝枝山的旧情人素菊也来看望祝枝山，文徵明和周文斌两个单身的同病相连，没人来看他们，文徵明摇着头说：“老祝和伯虎两个真是的，这个时候还‘近女色’，到时候题也不会答啊。”
周文斌知道他是开玩笑的，说：“我很羡慕他们两个有人关心。”
祝枝山刚好已经见完人回来，听到他们的对话，说到：“文斌你也不必羡慕，你的好日子马上就要来了。”
周文斌一脸的茫然，不知道他在说什么。
周文斌促狭地说道：“凭你的文采，考了科举之后，当然是金榜题名，名扬天下，到时候就能到你的心上人面前去提亲了。”
周文斌面对他的调侃，有些无措：“我……不知道你在说什么。”
文徵明说：“是啊，我怎么不知道文斌有心上人。”
祝枝山：“哎呀，文斌，大家可都是自己人，除了徵明这个书呆子谁会看不出来你喜欢人家，这有什么好丢脸的，只不过现在身份悬殊，等到科举之后不就能如愿以偿了。”
周文斌正色道：“喂，老祝你别乱说啊，郡主她冰清玉洁，不可以背后编排！”
祝枝山好笑道：“你看看我也没说是郡主，你自己就承认了，简直是不打自招。你当我们都不知道啊，你闲下来的时候就会画人家的画像嘛，还说不喜欢。”
周文斌说：“之前我答应过她，每日为她作画，习惯了的事情一时难改，所以有闲暇时就……就画几幅，你们千万不要误会。”
周文斌这个人，相处久了就会知道他对敌人毫不留情，可是与他做了朋友，才发现他是一个十分内敛的人，还常常认识不到自己身上的优点，感情上更是一片空白，被祝枝山揭穿喜欢郡主都脸红了还极力否认，可以说是十分纯情。
文徵明表现的比周文斌还惊讶，“什么？原来你喜欢郡主啊？”
周文斌并不是一个敢爱不敢承认之人，被两位好友当面这么问，他也没办法再自欺欺人下去，他的确喜欢郡主，不过在得知对方身份也认识到了自己的感情的时候，他就知道他的情路不会顺当，因为对方的身份的确让他高不可攀。不过就像祝枝山说的，科举晋身是他这个穷小子最快的捷径，正所谓一跃龙门，身价十倍，他没有再反驳好友们的话，而是选择默认了，“……这次考试我会全力以赴的，是兄弟也不会让你们的。”
“咦，刚来就听到这么励志的话，状态保持得不错啊，考场无父子，当然要全力以赴，谁都别让谁。”
听到这个声音，周文明不由得眼前一亮，果然朱娉婷出现在六艺会馆门前，周文斌惊喜：“你怎么会来，我以为你不会来了。”
祝枝山和为郡主带路回来唐伯虎在一旁窃笑，这反应还敢说不喜欢。
朱娉婷说：“你们明天就要上考场了，我怎么会不来看看。”
随同郡主一起来的还有宁王府的家丁们，他们抬着几个箱笼，里面有文房四宝，人参补品，点心，真丝棉被等等物资，这可比他们自己收拾的行李规格要高多了。大家挨个查看之后，个个脸带笑意。
朱娉婷笑着说：“人人有份！”
周文斌看见她对众人科举这么上心，每个都没落下，自然是纵容地任她安排。
文徵明说：“那怎么好意思，这些东西太贵重，我们不能要，郡主你还是拿回去。”
祝枝山已经喜笑颜开的来看这些礼物，把一本正经的文徵明拉走，“郡主，你别理他，他是个傻瓜，他不要我们要啊。”
馆主沈周笑呵呵地说：“就是啊，六艺会馆都是郡主资助的，还在苏州的六艺读过书，郡主特地来给大家发放福利，我代表六艺会馆的学子能谢过郡主。”
“沈馆主不必客气，应该的。”朱娉婷对这位在书画领域在后世享有盛名的老人十分客气，两人寒暄了几句，才和周文斌去私下说话。
周文斌想起那一天无意间路过听到的对话。六艺的老考生张慈神秘兮兮的对着在场的苏州三子说：“说起来呀，我听到一个小道消息。”
几人好奇，“什么消息？”
张慈说：“你们都知道这次由宁王主持恩科，我听说啊，宁王有意要招状元做她女儿的郡马。”
文徵明震惊地问：“你说什么？”
祝枝山明显也很感兴趣：“你在哪里听说的？”
张慈说：“都说是小道消息了，也没有人敢公然议论，也不知道从哪里传出来的，也许是真的，是王爷不经意间透露的呢。”
祝枝山遗憾地说：“我是很想做状元，不过我不想做郡马，我已经有素菊了。”
唐伯虎说：“我也不想啊，我已经有了秋香。”
文徵明喃喃地说：“我倒是希望是真的。”
祝枝山自以为很了解情况地揽着他的肩说：“我知道，你是在为文斌操心，当兄弟的有需要咱们自然是两肋插刀，不过这个我们真的帮不上什么忙，要考状元还得靠他自己，顶多我们答卷的时候放放水而已。”
当时在场的人也都知道他是开玩笑的，科举关系到一生，是万千人过独木桥，稍有瑕疵可能就会落榜，又怎么可以故意放水，如果那样的话，又岂能对得起十几年的寒窗苦读以及对他们寄予厚望的乡亲父老啊。
六艺会馆的后院，周文斌在这里招待朱娉婷，亲自为她煮茶：“地方简陋了一些。”
朱娉婷还没有来过这里，四处打量了一番：“这次科考过后也是时候开始休整六艺会馆了。”之前在华太师还没有逝世的时候，是她故意压着没动，现在也没什么好顾忌的了。
京城的六艺比起江南的实在是差了很多，最起码要修好旧房子，准备开始招生。一间面向学子的会馆竟然连牌子都给摘掉了，只有几个无处可去的学生跟馆主住在这儿，自暴自弃的程度也真是让人匪夷所思。不过有什么办法呢，之前一直经营不善，又缺乏经费，连沈馆主都沦落到向来京的学子们卖咸鱼卖面维生，只能倒闭了。这再一次证明了，会做学问会教书的老师不一定会妥善经营，看来这里还缺一个专门负责运营的人。
其实若不是怕修缮的工作打扰里面的人复习，朱娉婷也应该早就开始休整了。等他们明天开始都去考试，这边就可以动工。
周文斌感兴趣的问：“什么时候开始招生？”
朱娉婷说：“等你们的成绩出来，会馆有了活招牌的时候。”
周文斌好笑道：“你到是对我们很有信心。”
朱娉婷：“那当然了，是我亲眼见证过，苏州才子个个都是才华横溢，这次科举肯定也难不倒你们。我听说苏州商会那边还有一个连中前三甲的奖励。”
苏州商会承诺，他们四大才子考中前三甲，每一名都有三千两的奖励，如果三名都占了，那就是一万两。她也不提他都快忘了，还有那个状元郎配郡主的传言，让他嘴角的笑意收敛了起来。
看他有些沉默，朱娉婷以为他听了这话有压力，“其实就算真的没考过也没关系，你这么年轻还有很多事可以做呀，日后大有可为，如果想入朝为官的话，大不了以后先接沈馆主的班，一面经营六艺会馆，一面继续备考。”
周文斌见她还如往昔一样很在乎自己，甚至把他的后路安排的明明白白，心中又高兴了，忍不住问：“那个传闻你知道吗？”
朱娉婷问：“什么传闻？”
周文斌假装若无其事地说：“就是那个王爷要招新科状元做女婿的那个。”
朱娉婷一愣，明显不知道还有这回事。
周文斌看她的表情就明白，所谓的传闻根本就是胡说，宁王只有这一个掌上明珠，如果是真的，她又岂会不知道，立刻说：“算了，你不知道也好，一定是外面的人胡乱编排的，我不该拿这种消息打扰你。”
朱娉婷纠结，“怎么会传出这种谣言？我竟丝毫不知情，我爹就算是喜欢青年才俊，但也没有非状元不可。”就算会做锦绣文章，人品也未必出众啊。这种条件这么单一的话，一听就是假话了，竟然还有人相信，甚至都传到了周文斌这。
她突然灵光一闪，忽然想到曾经和朱子健的对话。朱子健问过她，“是不是只有状元郎才配得上郡主？”她当时是怎么说的？她让朱子健先考个状元回来再考虑，正是因为她明知道朱子健不可能考得到状元。算他走运，朱子健在外面出任务没回来，直接错过考试，就不用面对难堪的考不上了。难道这个传言来自朱子健的怨念？