秋香说：“华安老是和太师作对, 早晚会出事的，我知道他心愿未了，所以我想帮他, 天龙寺的经书加上一品夫人的洪福, 许愿一定很灵的。”
石榴说：“你为他做那么多事, 也不知道他知不知道，领不领情, 不是自己一厢情愿吗。”
秋香说：“随你怎么说好了，总之那一块黄绢我是志在必得。”
唐伯虎亲耳听到这番话之后, 当真是十分确定，自己喜欢上秋香。后来他一改上半场消极怠工的作风，积极的帮秋香赢得了比赛。
比赛之后，高兴的秋香拉着唐伯虎一起来到城外许愿树下，跟卖香的人买了一份祈福许愿用的宝牒, “你有什么愿望快点儿写下来吧，这个真的很灵的。”
唐伯虎：“秋香，你拼了老命全都是为了我，你为我什么对我这么好？”
秋香说：“你怎么这么婆婆妈妈的，快点写吧。”
唐伯虎这些日子的相处，不仅喜欢她的容貌，更觉得她的性格可爱，只不过他现在的身份都是假的，要告白要两情相悦当然不能用假身份，一时之间，不知道对秋香从何说起, 说：“秋香，其实我……”
秋香打断他：“其实你不说我也知道, 我帮你写愿望啊，你先过去上炷香。”
秋香已经知道自己的长相十分像唐伯虎未过门的妻子，唐伯虎当初在大街上追着她不放，她在寺庙烧香也来骚扰，后来又追到华府来，她刚开始是把她认定为登徒子，现在误会早已解开，经过这么久的相处，他们更是成为了朋友，秋香知道唐伯虎的心愿是找到他的妻子秋月，所以秋香在宝牒上面替他写下这个愿望。她现在还不知道，唐伯虎已经移情别恋上自己了，根本不想找什么秋月了。
等她把宝牒和黄绢一起卷好，唐伯虎还在上香，“你写的什么？”
秋香说：“不能告诉你，告诉你就不灵了，把它扔上去吧。”
唐伯虎说：“你真的知道我在想什么？”
秋香说：“当然知道，你的愿望就是我替你写的愿望。”
唐伯虎高兴不已，以为秋香已经知道他的情意，跟他两情相悦。痛快的把宝牒扔了上去，挂在树枝上。两人高兴地往回走：“走吧，我们回去吧，你的脚扭伤了，我扶你。”
秋香开心地说：“好啊。”
唐伯虎：“一会儿干脆我给你叫辆轿子吧，这样走回去，我怕你的脚越来越肿。”两个人颇为亲密的身影渐行渐远。
傍晚的时候，秋月路过许愿树下，一阵风吹过，一个宝牒落了下来，她顺手捡起，看到上面的字不由得瞠大了眼睛，一个字一个字的念出声：“祈求上天见怜，华安与秋月早日重逢，再续前缘。”
秋月喃喃道：“原来他没忘记我，一直都没忘记我。”她本来有些迷茫的眼神变得坚定。
秋月本来是想去悄悄的见一见唐伯虎的，就算是她不现身相见，远远的看他一眼也好。她很清楚自己的身份，虽然现在能跟着郡主，不必日日再做杀人机器，但是她始终是东厂的人，如果她敢有半分逾越，刘公公有的是办法惩罚她，她的解药也都是暂时的，要想真正解开身上的毒，还要靠刘公公。
当她看到这份许愿宝牒，就已经认定了唐伯虎并没有忘了她，一直都在等她回去。秋月唯有先报答郡主，等到真正自由的时候，再和唐伯虎双宿双栖。他们的感情这么坚定，就算不用日日相见，到时候再没有人能分开他们。她却不知唐伯虎早已在没有她出现的时候，爱上秋香。
朱娉婷不知道秋月并没有去看丫鬟大赛，秋月只是看到挂在树上的黄绢，以为唐伯虎对她深爱不已，反而越陷越深了。
唐伯虎胡闹归胡闹，马上就要开始科举，他不可能再在华府耽搁下去了，可是走正当的路子离开又走不通，太师完全不肯放他，他只能在秋香的帮助下偷偷一走了之，回到六艺会馆恢复他江南才子唐伯虎的身份。
当距离考试还有几天的时候，他们四个一起在贡院外面查看自己座位，周文斌三人都找到了，唐伯虎却怎么也找不到自己的名字，他说要进去问问，是不是真的是誊写的人疏忽，把他名字给漏掉了。
华太师正从礼部衙门众星拱月的走了出来，跟他说，这上面的确没有他唐伯虎的名字，因为他已经被褫夺了科考的资格。
周文斌认为他公报私仇，为唐伯虎鸣不平，太师说可以原谅他们为了科举偷珠之事，只是唐伯虎品行不端不值得原谅，因为他在卖身契上写着一首藏头诗，“‘我卖身华府为秋香’，心高气傲，自以为是。倘若为官，必定祸害百姓，倘若让你进科场，岂不是妨碍大家的时辰！华安，前途是你自己毁的，要怪就怪你自己吧！”
唐伯虎气得发抖，努力压制脾气，如果对方不是位高权重的太师，他的拳头已经呼到了对方脸上。礼部的官员现在都以太师马首是瞻，唐伯虎只是个升斗小民，没法跟他硬碰硬，“我不是华安！”
华太师说：“你卖身契在我手上一天，你也只是我华府的一名家丁，想考恩科，你别痴心妄想了！今天我不抓你回去算放你一马，倘若有一天你迷途知返，我华府的大门会为你而开，到时候我再好好教教你做人的道理。”
唐伯虎还从来没受过这份羞辱，他咬牙切齿地说：“太师字字珠玑，如同当头棒喝，醍醐灌顶。太师今日的‘大恩大德’，令我莫齿难忘！”说完就转身离开。
唐伯虎之前大闹太师府的确有玩世不恭的心思，但是他从没想到，平时表现得大公无私的太师竟然会跟他认真，公报私仇，还直接下狠手阻断了他的前程。所以此时他的心情当真是如五雷轰顶，他又怎会想到之前肆意为之的那些事，会得来这样一个后果。他认为跟华府少爷已经是朋友，万万没想到华太师会做的这么绝。
唐伯虎过了礼部那条街，就开始大步跑了起来。周文斌三人在后面追的上气不接下气，发现唐伯虎直接跑到顺天府去敲闻登鼓，四大才子是好兄弟，当然是共同进退，陪唐伯虎一起进衙门上公堂。他们慷慨陈词向顺天府尹说明所受的冤屈，本来那个大人还跟他们同仇敌忾，誓要替天行道，惩罚如此倒行逆施的官员，可是等到听说他们状告的竟然是当朝华太师之后，态度立刻大变，将他每个人打了一顿板子扔了出来。还说太师是他的恩师，对他恩重如山，人人都知道华太师高风亮节，大公无私，又岂会真的如他们所说。这次打他们每人二十大板只不过是小惩大戒，看他们以后还敢不敢污蔑太师。
这让几人充分体会了什么叫官官相护，顺天府尹的名声很好，被人称为再世包青天，都不敢得罪华太师。不过他们并不放弃，干脆为了不浪费时间，分头去找可以告官的大人，陈述冤情，可是常常是被打一顿扔出来，他们把能够去的衙门都去过了，可是没有一个敢接他们的状子，也没有一个人相信太师有错。
即便有相信的，也不敢得罪太师，因为所有官员都知道，华太师位高权重，很多朝廷的政令都是他说了算，连当今的皇上都要敬他七分，谁敢得罪他？要是真接了唐伯虎这个案子，那真是官做到头了。
周文斌，祝枝山，文徵明三人又无钱又无势，为了兄弟几乎被打得屁股开花。祝枝山私下里商量，觉得周文斌认识郡主，这不是现成的通天梯吗，可以来问问郡主，看看能不能想到什么办法。
周文斌送帖子到宁王府，约朱娉婷出来茶馆见面，朱娉婷发现他连坐下都倒吸了口气，“你这是怎么了？”
周文斌说：“唉，这件事情说来话长，全都是因我而起……不然的话，伯虎也不会得罪华太师，现在他连科举都考不了，我们已经把所有能求见的官员都求过了，仍是一筹莫展。”
如果不是唐伯虎的事情走投无路，他也不想麻烦郡主，因为他已经欠了她很多，不知道有没有机会还得完。可是唐伯虎这个兄弟是对他有恩，周文斌宁愿自己考不成，也不希望唐伯虎因此考不成，“如果伯虎寒窗十几年不能考科举，我真的于心难安。”
朱娉婷说：“唐伯虎的事情弄得满城风雨，我也听说了。”
虽然没有官员敢接这个官司，但是不代表大家不会私下议论，何况他们四个走了这么多衙门，江南四大才子在他们不知道的时候已经在京城官场出了名。太师的确是位高权重，不过太过独断专行，平时得罪的人就更多，对他感怒不敢言的人不在少数，四人状告的第一天就已经有了风声，何况他们还锲而不舍，没有放弃。
宁王与太师是老对手了，怎么会不留意这方面的消息，宁王府也是最先得知的。宁王并没有打算一听到有人状告华太师有就去给人做主，而是要先看看他们四个到底能走到哪一步。
周文斌说：“华太师他不许伯虎考恩科，只要到礼部那边说一声伯虎品行有问题，就毁了他科试的机会，根本不费吹灰之力。伯虎想告官陈述冤情，太师他只手遮天，根本没有官员敢收伯虎的状纸。”
朱娉婷说：“所以你这次找我，是为了要帮唐伯虎。”
周文斌有些不好意思地说：“不知道宁王是否可以为伯虎做主，科考在即，我已经想不到其他办法了，你也知道，他是江南第一才子，是个不可多得的人才，若错过这次考试，也是朝廷的损失。”
朱娉婷沉吟道：“对于唐伯虎来讲这件事情关系到他日后的人生走向，的确事关重大。不过，这对太师来讲，只不过是一件芝麻绿豆大的小事。你也说过，太师只不过是到礼部走了一趟说唐伯虎品行有亏，他就失去了资格。华太师他是帝师，又多年监国，一句话就可以罢黜官员，何况是一个小举人考试的资格。就算是我我爹同意为唐伯虎出头，这点小事，也未必值得对薄公堂，更会引人笑柄。以我对我爹的了解，多半不会同意这么做。除非，你们有太师贪赃枉法，或者作恶多端的确凿证据。”
周文斌听她这么说，就已经明白了宁王和华太师的确是政敌而非同盟，不过这件事情在上位者们看来的确不大，就算闹到公堂上，对太师也可以说是不痛不痒，还会被人认为是小题大做，所以这不足以让宁王为此与华太师撕破脸，站到对立面。
周文斌失望地说：“如果连宁王也不能为伯虎做主的话，他岂不是一点希望都没有了。”
朱娉婷说：“我爹虽然不行，这世上还有一个人能治得了华太师，就算在别人看来是一件小事，任何人在他面前却是不容有失。”
周文斌随口说：“连王爷都要避其锋芒，因为华太师已经是一人之下，万人之上。若谁能治得住太师，那岂不是就只剩下皇上了。”他看向朱娉婷，以为会得到否定，结果她却向他神秘地笑笑，这个表情似曾相识。
周文斌不可置信地说：“难道你真是说皇上？”宁王对他来讲已经是高不可攀了，别说是皇上，那岂不是痴心妄想！
朱娉婷答非所问：“你是不是忘了上次答应那位公子在赌坊见面？”
周文斌的确把那个人忘记了，何况他又是忙着考录遗、复习，最近还有唐伯虎的事，他知道她不会无缘无故提起那么个人，想到了什么，说：“莫非他……你是说他就是皇上？”
朱娉婷说道：“皇上这个人比较爱玩，而且不喜欢别人比他聪明，到了他面前，你要先装不知道他的身份才行。据我所知，皇上已经学会了一柱擎天，必定还会找机会出来，你就去赌坊守株待兔，应该会有见到他的机会。等到他忍不住在你面前显露了身份，有什么冤情你直接替唐伯虎上达天听就好。”
周文斌虽然震惊于他竟然见过白龙鱼服的皇上，不过马上就为如何把唐伯虎的事上达天听与朱娉婷讨论起来。
周文斌不再四处去找官员碰运气了，知道自己竟然认识皇上已经是最大的运气，他去那家赌坊，朱厚照正好想找他，在第二天两人就遇到了。离上次约好的日子，周文斌已经迟到了，皇上等了几天早已经等了不耐烦，所以这次碰到周文斌，直接让人把他抓回宫去，表露身份，以势压人。看到曾经桀骜不驯的周文斌知道他的身份之后，变得恭恭敬敬，皇上这才觉得气儿顺了。
皇上知道周文斌赌术精湛，要他把知道能赢别人的技术全部传授给他，然后会重重有赏。
周文斌趁机请皇上为他的好兄弟唐伯虎做主。皇上听了他陈述案情，十分感兴趣，可比每□□堂上那些大同小异的国家大事有意思多了。
皇上在朝堂上亲审案件，唐伯虎告太师公报私仇，剥夺考试资格。太师反告唐伯虎勾搭丫鬟，□□华府。唐伯虎和太师各执一词，一个说追求秋香和科举是两回事，不用混为一谈，另一个就说唐伯虎只不过是登徒浪子，心术不正，没有资格考恩科。
最后皇上裁定，事情应该落到关键人物秋香身上，让秋香决定是不是喜欢唐伯虎，如果她是和唐伯虎两情相悦，那么就是太师不对，棒打鸳鸯。假如不是的话，就是唐伯虎窃玉偷香。假如太师徇私枉法，轻则乌纱不保，重则抄家问罪。倘若是唐伯虎□□华府的话，不只是恩科无望，还要将他发配边疆冲军塞外。是非黑白谁是谁非，皇上决定让秋香自己来定断。
周文斌眼看事情闹大，又有些后悔当初莽撞，将事情告诉了皇上，如果秋香说对唐伯虎没有感情的话，唐伯虎就得冲进塞外了，周文斌想向皇上求情收回成命。
皇上抛出这样一个难题，看戏看得正有意思，必定要让太师和唐伯虎之间分出个胜败来。这件事已经过了御前，自然不可能就这么算了，谁叫停都没有用，皇上说如果他敢再啰嗦，就要治他死罪。正所谓是伴君如伴虎，周文斌是四人之中最先明白这个道理的。
最后时刻，秋香还是没有给出答案，他觉得这已经不是儿女私情的小事，而变成了大事，既然成了大事就应该由天下人来替她做决定。皇上于是令唐伯虎在科考之前收集民意，下令由京城的所有四十二万户人口做裁判，如果支持他们的就写下一张双喜挥春，再签上户籍以作证明。唐伯虎他们若能收集到十万张挥春，就算他赢，如果不够十万张，那就是华太师赢。
至于事情的始末，皇上已经令人写下来，在京城张贴皇榜昭告天下。很多人围着皇榜看热闹，但是他们就算是觉得唐伯虎和秋香两个是有情人，也很少有人愿意为他们写挥春。中国老百姓自古的处事哲学就是多一事不如少一事。
唐伯虎办法用尽，他干脆洋洋洒洒写了一出“三笑姻缘”，记录他和秋香相知相爱的过程，广为流传出去，果然效果还好，收集了越来越多的挥春，可是与皇上要求的十万张相比还是远远不够。
秋月再次踏入东厂的秘密基地，向刘公公求取解药的时候，刘公公毫不迟疑的把解药解给了她。刘公公见秋月面冷如霜，说：“怎么，还为唐伯虎的事生公公的气呀？我逼你离开他是为了你好。听说你的孪生妹妹秋香跟唐伯虎闹得满满城风雨，是不是孪生的人会心灵相通，同时爱上同一个男人？唐伯虎也算痴情，为了秋香竟然要告华太师，而且告到金銮殿上，皇上这次为了要给唐伯虎主持公道，要京城所有的人给唐伯虎做裁判，决定秋香可不可以嫁入唐家。你若是不信，你明天可以看看皇榜。假如这次唐伯虎输了，就要充军塞外。为了秋香做出如此牺牲，总算情深意重。只可惜，唐伯虎爱的是秋香，不是秋月！”
秋月听了这番话，心头巨震，等到她走出去的时候，从怀中拿出贴身收起来的宝牒，看着上面的字迹，自言自语，“唐伯虎对我情深意重，他说过要娶我，他不会移情别恋的，没错！一定是公公骗我，一定是！”
欧阳东跟了上来：“刘公公没有骗你，唐伯虎喜欢的人是你妹妹。”
秋月立刻反驳：“不会的，我是他没过门的妻子，他进华府也是为了我，还有你看看，这个宝牒许愿都是想见我，他怎么可能会变心呢？你给我一个借口啊！”
欧阳东早就不看好秋月喜欢唐伯虎，他们从来都不是一个世界的人，所以他更不可能理解唐伯虎的心思，也许风流才子多情才是常态吧，他说：“我不知道。”
秋月说：“你不知道吧！一定有内情，一定有苦衷！我知道了，一定是因为我妹妹长得跟我一模一样，他把秋香当替身，当成我，就是这么简单。”
欧阳东说：“秋月，你这么辛苦才挨到今时今日，不用出危险的任务，不用怕随时丢掉性命，我真的不希望你毁在唐伯虎的手上，你想清楚了！”
秋月坚定地向他摇了摇头。
秋月去看了皇榜，发现刘公公说的竟是真的。她找到唐伯虎时，他们正在香火最旺的庙里演戏，没错，秋月一眼就看穿唐伯虎在演戏，只能于弄那些没什么见识的民众，各中破绽自然逃不过秋月的眼睛。唐伯虎正在表演情深意重为了所爱之人可以奋不顾身的痴情男子，一头碰向桌角，额头流血。然后有人在他前面的佛像后灌水，让信男信女们看到的画面就是连观音都感动的流泪了，立刻有很多前来上香的人当场就要决定给他写挥春，祝枝山招呼他们排好队，一个一个来。
秋月出现在门口，唐伯虎京喜地走过来：“秋香，你怎么来？”他明显没有分清眼前的人到底是谁。秋香之前进宫之后就被皇后留下，最近还陪皇后一起出宫去皇庙上香祈福。皇后传了口谕，不准人打扰秋香。所以唐伯虎自从那天金銮殿上之后就没见过秋香。
秋月并没有说破自己身份，她站在所爱的人面前，却被误认为是别人。她拿着一张挥春，举到他面前，险些戳到他的鼻子上，冷冷说道：“你很想要这个是吗？”