秋月武功高强, 周臣只不过是个手无缚鸡之力的老书生，她要想杀他，易如反掌, 只是在看到周臣案子上的那张琴的时候, 秋月想起了他赠送给自己的琴和琴谱, 还有耐心教导，挥刀的手犹豫了。
周臣是还是第一次生命受到威胁, 简直要吓傻了，不会动弹, 口中道：“不要。”
“为什么对我这么好？”秋月数度举起杀人的匕首，却又放下。
周臣刚想要借机逃往门外，这时门被打开又进来一个人，他和秋月穿着一样的夜行衣，要去杀周臣, 被秋月情急之下挡开了一次。
欧阳东说：“你真的变了，居然杀个人都这么婆婆妈妈，你让开我来。”
秋月自己无法下手杀周臣，可也知道她救不了他，东厂要的东西一定会势在必得。就在她忍不住别过头的时候，朱娉婷也推门进来，喝道：“住手！”
欧阳东看到来人，便果真停下杀手。秋月立刻一掌劈晕了周臣。
“郡主！”
朱娉婷说：“你们不要杀他，如果你们要人皮地图拓印下来就好了，没必要再取人性命，长乐坊为此而死的人还不够多吗？”
秋月和欧阳东互相看了看, 朱娉婷既然能够说出这番话，证明她对他们寻找人皮地图是知情的, 而且还知道上次长乐坊是他们出手。
欧阳东说：“郡主，这是刘公公交给秋月的任务，就算你是郡主也无权干涉。”
朱娉婷强硬地说道：“那就回去告诉刘公公，这件事情按我说的做。”
朱娉婷走过去掰开周臣的嘴，给他喂了一粒药丸。
秋月说：“你给他吃了什么？”
朱娉婷：“能让他睡死过去这东西，即便是在他身上动刀，他也毫无所觉。你们是杀手，应该有腐蚀性的药物吧，地图拓印了之后，就把他背上的皮肤毁掉。”
秋月当然十分赞成这个做法，不杀人又能够交上任务，还不存在地图泄露的隐患。欧阳东想反对，可是对方是郡主，他也无权阻止，只能回去回报刘公公。
欧阳东临走之前说：“秋月，你跟我回去见刘公公。”
秋月说：“我不会回去了，你帮我向刘公公复命吧。”
欧阳东说：“你听我说，东厂的人从来没有人能够活着离开，你也不例外。”
他的话秋月根本一句都听不进去，而且他对她的心思秋月并非不知道，他当然不希望秋月离开东厂。秋月说：“刘公公答应过我，只要完成最后一个任务找回最后一块地图，我就可以离开东厂和唐伯虎成亲了，你阻止也没有用。”
朱娉婷说：“秋月，你最好理智一点，相信你帮东厂做过很多事，他们如果答应会平安放你走，这真的很不现实。”
秋月并非是一点理智都没有了，只不过情之一字，让她不计较其他，只能飞蛾扑火，她认为刘公公会放了她只不过是自欺欺人罢了，就算如此，这个梦也要做完整。
欧阳东本来也不想眼睁睁看着喜欢的秋月死，就算是违规，他也要说：“刘公公他不可能放你走的，上次那两掌，他用锦里针在你身上下了五门蛊毒，今天是你的大婚之日，只要你和唐伯虎喝上三杯合卺酒，毒就会发作，你会立刻毙命。”
秋月听了这话险些站不住，向后退了两步。
朱娉婷说：“你没事吧？”
秋月半晌说道：“无论如何，今天是我成亲的日子，我一定要去。”
朱娉婷有点不放心地说：“那我陪你去吧。”
秋月听过五门蛊毒，是刘公公的独门秘药，只有他一个人有解药，虽然明知道身体里有这样一个定时炸弹，只要不喝酒就可以暂保无事。她想等今天完成大婚之后再去想解决的办法。在她不知情的情况下，今天的确会喝酒，现在明知道喝酒会死，她自然会小心避开。就算到了要喝合卺酒的时候，她会跟唐伯虎商量换成别的，相信他不会在意新娶的夫人这点小要求。
可是没想到在拜堂时，长乐坊的人和祝枝山又因为秋月和祝晓莲谁先敬茶，谁大谁小，闹出不愉快。最后唐广德要平息她们两个争当大小的风波，干脆摆出了六大碗酒，说喝了这些酒，她们两个以后就不分大小，平起平坐，之前的恩怨误会也都抛诸脑后，全心全意做他家的儿媳妇。
祝晓莲当然也不想闹出风波，她只要能嫁给唐伯虎就心满意足了，所以率先道：“伯虎，为了你，我喝下去。”当先喝下一碗酒。
唐伯虎自然希望家宅和睦，期待地说：“秋月到你了。”
秋月为难，她坐轿子过来，他们见面就是在大庭广众之下，根本没有时间私下说什么，何况就算有时间说什么，秋月也不知道如何跟唐伯虎解释曾经千杯不醉的她为什么不能喝酒。
唐广德不乐意了：“怎么？难道你心里还是想做比晓莲大的那个，不同意平起平坐？我们唐家可要不起争强好胜的女人，现在就不甘做小，等进门之后就想娶昭容而代之，岂不是要家宅不宁？”昭容是唐伯虎的妻子，也是唐家的童养媳，两个老人拿她当女儿一样，就算昭容和唐伯虎有名无实，他们不想娶个厉害的回来给她受委屈。
秋月说：“我不是那个意思。”虽然男人三妻四妾实属常事，可是秋月为了唐伯虎已经压抑自己的本性，答应和另外两个人分享丈夫，以她之前的脾气，惹她不高兴的人，最简单的办法是一刀杀了事，因为她杀人完全没有负担。可是她要做回普通人，便决定再也不杀人。之前欧阳东还鼓动秋月直接杀了祝晓莲，就没人跟她争男人，可是她宁愿选择与人分享丈夫也要做个普通人，又怎么会在这个时候小气，斤斤计较谁大谁小。
唐伯虎说：“喝吧，秋月，我知道你酒量很好，这点酒难不倒你的。”所有人的眼睛都盯着他们看，唐伯虎不方便多劝，便向她可怜的眨着眼睛。
秋月说：“好，我喝。”她拿起第一碗酒，明知是毒药，却毫不犹豫地喝了下去。喝下之后，蛊毒发作，脸色已经是很不好，仍然坚持着喝下第二碗，这个时候她已经腹痛如绞，汗如雨下。
朱娉婷不由得叹气，这是她自己选的，秋月这么大人了，若是不想喝没人能逼她喝下去，她竟然为了唐伯虎做到这种程度，当真是一往情深，也许她所倾注的感情比她自己以为的还要更多。
就在祝晓莲喝下第三碗，又轮到秋月的时候，朱娉婷正想开口解个围，也不能当真看着她把自己的小命就这么葬送。有人慌张地来报信，“不好了，六艺会馆着火了，听说周馆主还在火场里啊！”
朱娉婷一惊，到口边的解围之词变成了：“什么，着火了？”怎么可能又着火了呢？欧阳东拿到地图走了，这把火是谁放的？
周臣是唐伯虎的恩师，三大才子都十分紧张，当下堂也不拜了，众人都赶去六艺会馆看情况。
朱娉婷也第一时间赶过去，他们到的时候，已经有人把周臣七手八脚地抬了出来。发现周臣没死，想必并不是欧阳东回来杀人灭口，那这把火到底是不是他放的呢？现在人去楼空，自然没处发问。
文徵明说：“老师他怎么样了？怎么昏过去了？”
朱娉婷检查后说：“糟了，周老师呛了很多烟进去，导致深度昏迷！”
唐伯虎问：“老师他什么时候会醒？”
朱娉婷说：“这很难说，脑子的伤是最为复杂的，有可能明天他就会醒，有可能一个月，一年，甚至更久。”
祝枝山说：“也就是说老师他可能再也醒不过来？到底是谁这么残忍，跑到这里来伤人放火？”
有会馆的人说发现周文斌出现在现场，还打掉了一个师兄的半口牙。
文徵明想到什么，说：“是周文斌干的！他一定是对老师怀恨在心，跑来放火报仇。”
“他人呢？”
“已经绑起来关柴房了。”
他们还在周文斌身上搜出了六艺会馆的银票，周文斌坚持说是周臣自己给他做上京考恩科的路费，可是没有人相信。
唐伯虎怒道：“我们这就送他去见官！”
公堂之上，周文斌极力的否认伤人放火，但是六艺会馆这边有人证，一个师兄脸被打肿，牙都被打掉了，说就是周文斌干的，当时他眼前人影一晃就受伤了，等到他眼冒金星回过神来的时候，就看到周文斌，不是他还能有谁？
还有文徵明出来作证，说那天周文斌向周馆主索要举荐书没有成功，所以恼羞成怒还撂下狠话说不会就那么算了会报复，没想到他真的悔恨在心，跑来抢钱放火，还差点儿让周老师烧死在火场里面。另外还有一位城外寺庙的大师说，几天前在庙里的时候也亲眼见证周文斌和周馆主起冲突，周馆主一再拒绝周文斌的要求，周文斌当时的态度很不好。
三子更认定了周文斌绝对做得出来这些坏事，他一直为之前他们赢了他的事耿耿于怀，所以连周馆主都一起恨上了，三子指认这件事一定是他周文斌做的。
知府欧大人见周文斌已经落魄，身后没有朱公子撑腰，虽然不至于踩上一脚，但是他也不会对他有任何姑息放纵，又听到其他证人的证言证词，认为周文斌和周臣之前有过不快。周臣曾经遭到过周文斌的威胁，认为他有杀人放火的嫌疑，根本是想置人于死地，只不过刚巧周臣被人救了出来，命大幸免于死，不过现在成了个植物人，什么时候恢复还未可知。依照律例严判，杀人未遂等同杀人。
周文斌辩解说是周臣亲口要他来六艺会馆的，是来拿举见书，银票也是周臣亲手给的，没有人相信他的话，他还说当时周臣送他银票的时候，还有答应给他写举荐书的时候，有一个樵夫在现场，知府大人暂且将他收押，然后派人去查他说的樵夫。
正所谓人算不如天算，没想到周臣没死，这个黑锅还是由周文斌来背。不过这件事情对于周文斌来讲也不能说全都是坏事。如果没有他被判决死刑，当年害了他爷爷的罪魁祸首也不会出面来自我检讨，如果那人不出面检讨，周文斌将一直背负着仇恨生活。只有完全的与过去告别，他才可以重新开始，在思想上卸下这个包袱，证明他爷爷是无辜的，他们周家不是罪犯之后，知道这些真相是任何别的事都无法代替的。
所以周文斌被收监这件事儿，朱娉婷并未多加插手，只是让其顺其自然，等待他的那个‘救赎’出现。
朱娉婷是周臣的助教，之前有很多事情都是她代为办理的，现在馆主陷入昏迷，很多事情自然落到朱娉婷身上，至于书院的财监和学政，向来都是各司其职，现在有人能够接手馆主的工作，他们也并无意义，所以朱娉婷第二天才有空来廊坊探望周文斌。
墙倒众人推，昨天周文斌被关进来之后，狱卒特地把他关到一个特别的囚室里面，那个囚室里都是身体最强壮的刺儿头囚犯，见到新人来还不可劲儿欺负，周文斌就算是断了一只手，他也不是等着挨打的，他可是从小靠自己，更加知道这个时候如果露怯只会受伤更多，拼成一股狠劲儿，到时把其他人给吓怕了。
即便如此，他仍然受了伤，被他们打得险些吐血。狱卒们也没想到会是这样，又怕闹得太狠，真的闹出人命。正好有那个德高望重的大师要来给周文斌讲道，就把他单独放到一个囚室里。
五台山的无为大师特地来为周文斌讲道，在别人看是觉得他罪孽深重，而大师又慈悲为怀，想要用佛法感化他，甚至觉得周文斌应该跪受聆听。
可惜周文斌却根本不领情，“走开，别来烦我！我根本没有杀人，很快就会出去，我叫你走啊！”
看到他态度恶劣，根本不受教，无为大师并没有恼火，双手合十道：“善哉善哉，老衲也不想强人所难，咱们有缘再会吧。”
狱卒说：“周文斌你交了什么好运，竟然又有人来看你，真不知道这种人有什么好看的。”
朱娉婷说：“安安，你把那大个的食盒拿去犒劳差役们。”朱娉婷向安安使了个眼色，安安收到她的示意，知道不仅要送吃的还要送银子打点，“是，少爷。”
朱娉婷提着一个小一些的食盒，走到了周文斌的牢房门口。
狱卒嘴上这么说，态度却还不错，帮朱娉婷打开了周文斌的牢门，放她进去，又从外面挂上。
“是你。”周文斌只觉得五味杂陈，原本以为没有人会来看他，没人会在乎他的死活，却没想到眼前这人是例外，那个什么满口佛法的大师当然不被他算在内。
朱娉婷说：“这两天你都没好好吃过东西了吧？我特地让客栈厨房做的。”
进了牢里能有一口饭吃不饿死就不错了，他从昨天到现在只有半碗粗饭，还是被其他囚犯弄脏不要的，那个什么大师来之前，那些人正看他吃脏饭为乐，不过就算饭是脏的，周文斌也没有嫌弃，他流浪在外什么苦没受过，知道最重要的是吃东西保存体力，不然他没等沉冤得雪，就先在牢中虚弱死了。
周文斌说：“谢谢你能来看我。”
朱娉婷说：“我当然得来了，等你吃完东西给你换药。”
朱娉婷看到他鼻青脸肿，明显是身上也有伤，“他们竟然敢打你？岂有此理，我这就去找欧知府，问问他们为什么能屈打成招。”
周文斌说：“别去，不是狱卒打的，就算问了也没有用。”
不是狱卒那就只剩下犯人了，她环视四周，果然有很多犯人都对他们虎视眈眈，有的还不怀好意地笑，相信等探视结束，周文斌又会落入险境，朱娉婷的表情有些阴郁，明白了他的处境：“你放心，我会打点好一切，不会让你在出来之前再受皮肉之苦。”
被人冤枉，含冤入狱，还要受人凌辱，这个时候有人肯拉他一把，无异于雪中送炭。周文斌顿了顿说：“为什么知道我可能伤人放火，你还敢来。”
朱娉婷说：“不论别人如何指控，周老师出事，我相信绝对不会是你做的。何况我们是朋友，当然要相互信任，就像之前，我生了毒疮会传染人时，你也没有嫌弃我呀。”
周文斌只觉有她这句话，虽然身陷囹圄，亦是十分动听。“你真的相信我是清白的？”
朱娉婷点点头，周文斌高兴过后，“可是只有你相信又有什么用？欧大人还没有找到那个樵夫做我的证人，证明我清白。”
朱娉婷说：“你安心在这里，既然不是你做的，他们就不能把你怎么样，如果官员误判冤枉人他自己也难辞其咎，就算是真的判了刑，到了不可挽回的地步，我也一定想办法救你出去。”
周文斌惊讶地说：“判了刑你也要救我出去？你别乱来！我没做过怎么会判刑，这件事情只能由官府去调查，我不想把你牵进来。”
朱娉婷不以为然的说：“牵扯进来又能怎么样，还能说我是你同谋？”
周文斌正色说：“你听我说，以后你不要再来看我了，人人都以为我周文斌居心叵测，若是让他们知道了你仍然与我走得近，一定会受到牵连误解。”
朱娉婷说：“你都自身难保了，还有心情来关心别人的处境，什么时候变得这么婆婆妈妈了？”
周文斌低声说：“若是别人我当然不会管，不过是你的话，我真的不希望你有事。”
朱娉婷嗯了一声，表示她有分寸不会冒险，又仿若不经意地说：“对了，我刚刚看到那个老和尚从这出去，你们认识吗？”
周文斌嗤笑一声：“据说是个五台山的得道高僧，要来感化我，如果他真的得道，就应该知道我是无辜的，何来用他感化？”
朱娉婷：“他有和你说什么吗？”
周文斌说：“没有，我不需要装模作样的僧人，把他赶走了。”
朱娉婷心想那老和尚一定就是那个知道当年真相的人，能让周文斌解开心结的契机。可是他这次来见到周文斌竟然什么都没有说？难不成非要让周文斌判了死罪，他才肯吐露当年的真相？
仔细想一想也想得通，就算是得到高僧又怎么样，他照样怕身败名裂。周文斌一旦被判死刑，那么他到周文斌面前忏悔，说出当年的事情，道出自己的悔恨就容易得多，否则很难让他下定决心吐露真相。
时间一天天过去，周臣仍然没有醒。唐伯虎他们又把长乐坊的华丙寅请了回来。华大夫说的话与朱娉婷当时所说大同小异，就是因为烟熏伤了大脑，所以导致周臣昏迷不醒，什么时候会醒来谁都不能保证，极有可能一辈子就是这样一个活死人。
几天之后，欧大人再次升堂，周文斌以为他找到证据，终于可以洗清他的嫌疑，走出牢笼。谁知道欧大人说派人去那附近找樵夫，找了几天一点消息都没有，都说根本没有这个人！
欧大人认定他是故意拖延，转移视线想妨碍办案，再加上唐伯虎等人的极力佐证，欧大人当堂判周文斌谋财害命放火烧屋罪成立，虽然周臣没有死，却毫无知觉与死无异，根据本朝律例，从严判决，按律当斩！
唐伯虎三人，以为替老师报了仇，终于得偿所愿，十分解恨。周文斌却含冤被判死刑，喊道：“我是冤枉的！你们为什么不相信，那银票真的是周臣给我的，他要我去找他，要给我写举荐书的，你们相信我啊！唐伯虎为什么？为什么你爷爷冤枉我爷爷，你现在又来冤枉我？我们周家究竟欠了你们唐家什么，要世世代代受人冤枉？”
在三子看来，欧大人已经判了刑啊，无论周文斌怎么喊冤，也已经无济于事了。