北境对如今的大齐是个不能轻易提及的词。
肃帝时期，权臣萧恪把弄朝政，扶持一事无成的哀帝登基，而哀帝在位不过三月便因手足兄弟的反叛死在了回京的路上，之后大公主萧璇在她皇叔萧恪的辅佐之下成为了大齐的第一位女帝。史书工笔虽将当年夺位之乱粉饰得如何好，经历过的老臣却仍记得当年京中的惨烈。
昭帝毫无疑问是位贤明的女帝，其在位期间改革旧制、农耕，征伐四方，并扶植了诸如平南侯等一众忠正良臣，大齐版图得以扩大数倍，而大齐的女子不必拘在闺阁之中。若说这位女帝一辈子有何值得诟病，便是她‘投桃报李’将北境五州的权柄都赠给了当时的靖北王。当初的萧恪和贺绥终会有死去的一日，而身为大齐的君王，并非每个人都能忍受靖北王单独坐拥五州土地。
皇位传承至先帝手中时，北境诸将屡立战功，如裴玉戈的生父裴绍便是那时凭军功封侯加爵，一跃从普通兵卒成为了公侯亲贵。可北境将领权力威望增大，变相也在削弱朝廷乃至皇帝的权威，这并不是什么好事。尽管当年北境两位老王爷先后病逝，继位的两位新王爷立刻请先帝收回了昭帝时赠予北境的绝对权柄，又在萧栋继位后顺应上意，请派节度使辖制分权，可历经三代帝王，剩下的信任却已微乎其微，留下的只有猜忌。
殷绰不止一次在萧栋面前提及削弱靖北王的权柄，毕竟在他们这些老臣眼中，如今那两位靖北王根本不是萧家血脉，不过是从前萧恪和贺绥还在时收养的孤儿，只是勉强能与皇室轮上些叔伯辈分，根本不值得相信。
萧栋也是不相信的，只是他是晚辈，若没有合适的由头，北境那边他不能直接制约。
君臣筹谋了几年，却不曾想这个由头竟是萧璨给的。
殷绰头一次觉得萧璨说话这么合自己心意，可表面上却还要尽职尽责提醒道：“雍王殿下不知，当年这位巡盐御史的案子其实便有诸多疑点，只是……先帝金口玉言，让朝廷不可再议巡视北境的那位御史的事，此案便没能再追查下去。之后先帝薨逝，朝中一片哀戚，想来良州便是因为这个缘故，顺应陛下大赦天下的慈心，才将那伙匪徒放归，酿成这次大祸……”
“太师这话我倒是听不明白了。你是在说皇姑母故意拦着不让人查？！”
萧璨一贯是随性自在的，虽有时胡闹，却少见他发了怒。
龙椅上的天子略皱了下眉，出声劝止道：“皇弟，殿前不可如此放肆。”
“陛下恕罪。臣弟只是忆起从前父王母妃过世得早，都是皇姑母与姑父将皇兄与臣弟教养长大，故而容不得他人非议皇姑母。”
提及先帝及早逝的父母，萧栋不忍苛责保底，只叹了口气，缓和了语气，带着些哄人的意味道：“太师方才应只是想说此案为先帝当年亲口下令不得追查的旧案，贸然翻案恐对先帝不敬。太师恪守臣子本分从无僭越，断不敢非议先帝，你且宽心。”
殷绰脸上一沉，却还是顺着天子的话出列请罪道：“陛下，想来还是臣方才言语不当，这才惹得王爷误会。可不论如何，终究是臣言语失当，臣自请罚俸三月，以赎方才失言之过。”
殷绰能做萧栋的宠臣并非只靠着一个皇后侄女和曾经的师徒之谊。
正如此刻他恰当时候主动请罪以换取给天子缓和的台阶下，萧栋自然满意他的聪慧，颔首道：“太师所言确实有失分寸，不过你能有自省之心，想来先帝若知晓也不会过分苛责于你，罚俸一月，以儆效尤。”
“谢陛下宽宥。”殷绰忙跪下谢了恩却并非即刻起身，而是偏头看了眼萧璨又道，“陛下，不过臣以为雍王殿下所言有理，当年的案子却有诸多疑点，只是……”
后面的话殷绰没有说下去，说来说去其实都绕不过当年案子是先帝不让查的，可时隔多年再被翻出来，再被殷绰言语含糊一带，确实不免让旁人去想其中是否有先帝包庇北境之心。毕竟盐铁向来归朝廷统管，这其中牵扯了庞大的利益，而就在出事的那年之前，北境五州的盐铁管辖之权其实并不完全在朝廷手中，更多还是掌握在靖北王手中，如此一来，这巡盐御史之死在此时重提便显得疑点重重。
“臣弟不敢妄议先帝决定，只是靖北王很可能是如今最为清楚当年案件纠葛牵扯之人了，另外便是当年良州在任的刺史，若只为查温大人一案并非要翻当年血案，臣弟想…这便不算对先帝不敬。若是仍令陛下为难，臣弟也可自请去北境查问，这本也是御史大夫的职责所在。”
殷绰虽然不知萧璨为何要将靖北王拉下水，可这正顺了他的意，当即便也跟着恳请道：“陛下，雍王殿下虽掌御史台之责，可到底是亲王之尊，怎可为区区臣子远赴边关。臣亦赞同王爷所奏，况且既只是召靖北王世子入京帮衬效力，并不算坏了什么规矩，还请陛下允准！”
殷太师如今是文官之首，他这一开口，自然是有一群人附议，倒是武将那边沉默不语，瞧不出来反对还是赞同。
萧栋瞧了眼附议的一众文官，略思考了下才道：“准奏。另召良州刺史卢启武及当年参与审理的良州官员入京。”
阶下百官领旨，三呼万岁。
待到散朝时已过卯时，照例百官要各自去府衙点卯处理公务。
萧璨和裴玉戈也是要结伴去的，天子没有单独传召，两人便并肩在宫道上走着。请诏令靖北王世子入京的事萧璨事先并没有同裴玉戈提，最初在朝上听时，裴玉戈确实不免意外，毕竟北境处境尴尬，而如今的天子摆明是不喜北境那几个毫无血缘关系的亲戚的。削弱北境是萧栋和殷绰想要的，不过裴玉戈相信萧璨，他知道他绝非是对北境存了坏心思。
因为相信，所以结伴离开皇宫时，他并没有问，也是担忧隔墙有耳。
可裴玉戈不问不代表其他人都能坐得住，特别是武将之中大多是当年受过贺老王爷一门恩惠或传授的，亦有如平南侯这种与如今的靖北王关系匪浅的。他们虽一心在拓土开疆上，并不怎么喜欢被困在京城勾心斗角的日子，但这不代表武将之中都是没心眼的。
如今的天子和文官之首殷太师早有心针对北境，从前只不过碍于名声与后世评说，不愿直接下手对付，可今日萧璨所请无疑是再给殷太师一派递刀子。偏偏一想到同为靖北王一派的襄阳侯和雍王结了亲，便忍不住在宫门外截住了二人询问。
宫道上不能奔跑，那人大步追赶而来，追到宫门口气已有些微喘，一双虎目直勾勾盯着萧璨瞧。
“王爷！臣斗胆请问王爷，为何要召两位世子进京？北境已退步多年，如今又……”
“将军噤声。”
开口喝止那武将的并非萧璨或是王府亲卫，竟是站在萧璨身边的裴玉戈，萧璨嘴角勾起一抹笑，他并未做停留，而是与裴玉戈交换了个眼神后径自调头回了马车上等着。
见那将军眼中流露出些许不可置信，裴玉戈仍是耐着性子缓声道：“当年北境巡盐御史遇害，在朝为官的何人看不出是有些蹊跷在的，将军真以为先帝不知不懂？”
“臣…我…自然是没那么想的。”
裴玉戈微微蹙眉，周遭仍有来往的宫人与官员，他并不能句句说得详细。只轻叹了口气道：“当年先帝应是深知自己天命将至，无奈为之，若北境二位王爷无愧于心，自然会仔细查证。如今御史台再出血案，死的还是朝廷正三品大员，歹人行凶后便无影无踪，如今数月过去，便是当初真有什么线索也早烟消云散了，可我们不能让这事无声无息过去，不然幕后之人得了甜头，将军以为他们下一次还会不会这么做？”
“贤侄的意思…我大概明白了，只是京中…唉！”那将军虽猜不透萧璨的打算，可见裴玉戈这般耐心同他解释，便明白此时裴家必然是知道的，而看在襄阳侯府的份上，他愿意相信这事不会伤及靖北王世子。只是心中仍不免担忧，故只能长叹了口气，拱手告辞离开。
回到马车上时，萧璨一壶热茶还未来得及烫好，便只递了个刚装了炭的手炉过来。
“玉哥不必替我委屈解释，说得多了也容易让那些人察觉我的谋划，左右我不在乎名声什么的，让别人骂骂也未尝不可，总归不耽误正事便行。再说了，有玉哥知我懂我，我还有什么不满足的？”
被说中心思的裴玉戈接过手炉，抬眼却异常认真道：“可我在意。”
萧璨听了咧嘴一笑，倒是发自真心觉得高兴，末了他还是摇了摇头道：“这池水还不够混，而且你我在京中的底子还是太单薄。正如你所言，我不能心安理得认为皇兄能一味偏帮于我，我也比谁都清楚得知道他是皇帝，是‘君’。温姨母的案子、晏老的案子，毫无疑问都是他们排除异己的手段，冥冥之中我有一种感觉，这两桩背后…并非同一人所为。”
“你是说礼王和殷绰各自谋划了如今这两桩案子？”
萧璨略想了下便摇头老实道：“温姨母的案子他殷绰觉对摘不干净，可晏老的案子…我说不准。毕竟当日我遇刺，裴侯查到了阆中院，而我的人则查到了礼王府，只是礼王与殷绰…这二人之间的联系实在是少，一时半会我还没有把握。不过也正因此，我才需要不属于京城的人搅入这淌浑水里，他们越乱，我才能看得越清楚。”
裴玉戈瞧着他，忽得将原本想问的话抛到脑后，抬眸问道：“当初你与陛下一同在先帝身边长大，世人都道你顽劣不学无术，可若是如此，你这帝王制衡的心术又是哪里学来的？”
萧璨愣了下，随后面对着裴玉戈扯出一抹无奈地笑。
“世人总爱拿皇祖母与姑母相较，姑母与父王是皇祖母与柴相教导疼爱长大的，固然不及与在皇权倾轧中长大的皇祖母有韬略，可她也是位贤明的君王。”
虽然萧璨答非所问，可裴玉戈还是点头应道：“嗯，史书文人虽多言文帝不及昭帝那般雄才大略，可若是没有帝王之才，先帝又怎能安坐皇位那么多年。”
提及亲姑姑，萧璨十分感慨。
“我幼时不爱读书，除了常赖着温姨母，便是爱躲到姑母与姑父身边去，有些…也是耳濡目染。如果可以，我宁愿自己不懂这些，只过闲云野鹤的快活日子。”
“明珠…”
“我是天子胞弟，同样受万民给养。我虽不看重这层身份是否尊贵，却不会抛下自己应尽之责，更不能眼睁睁地看着有人意图颠覆我祖母姑母数十年的心血，仅此而已。”
萧璨不是不会算计的呆子，相反的，他全都看得透彻清楚，只是他不愿争。他的权术与心计并不掺杂党争利益，更无心皇权与地位，他要的只是江山社稷稳固，君臣和睦。若为帝，必能令国力昌盛、百姓富足，可偏偏这样的人却是秉持着不争之心淬炼出来的。
“玉哥？想什么这么出神？”
“没。”裴玉戈摇摇头，再抬眸时目光已十分坚定，“我会帮你。即便此身久病缠绵，也愿做君之后盾。”
“君为盾，我愿为矛。”
萧璨笑了，他笑起来也是极好看的，边笑边伸手过来，只余小指勾起。
裴玉戈看了一眼，伸手过去。二人小指相互勾住，大拇指紧贴，虽未歃血，誓言已成。
【作者有话说】
嘿嘿，没想到吧，我二更了~