狂暴的摧毁欲像一把尖锥，猛地钻入颅骨，一瞬间贯穿了躯壳与灵魂。
阿尔文握紧匕首，用尽全力下刺。在即将见血的瞬间，动作却生生停滞住。
“哈……哈……”
他大喘着气，杀意没有减轻半分，却精准控制着匕首抵在蝙蝠侠胸口，连那层制服都没刺破，只是随着呼吸起伏，时轻时重。
沉闷的空气压抑至极。
头顶厚重的黑云中，银练倏地闪过。
紧接着，闷雷滚动，大雨倾盆而下。雨水纷纷砸落在地，摔出一场酣畅淋漓的狂响。
冰冷的雨水顺着他的脸颊淌进眼眶，刺痛了眼球。
阿尔文强迫自己挪开目光，不再去看那张让他深恶痛绝的脸，反倒与另一个自己猝不及防对上了视线——垃圾桶边躺着半个碎酒瓶，或许是刚刚的流浪汉留下的，此时，他的脸扭曲地倒映在上面，攀满了一条条透明蠕虫般的雨水。
杀了他。
倒影的嘴唇动了动，无声建议着。
杀了他一切都能解决！一切就都会好起来！谁都不会发现……
你已经是罗宾了，有没有蝙蝠侠都无所谓。如果你想，可以随便找个人穿上这身披风，不是吗？
“SHUT-UP-！”
阿尔文将匕首猛地一掷。碎裂声响起，倒影瞬间支离破碎，不复存在。
可那些“建议”，却如耳语般反反复复在脑子里回荡，恨不得要从耳朵里溢出来。
阿尔文用力闭了闭眼，从蝙蝠侠的腰带里翻出几种解毒剂，勉强分辨出哪个是这两天才配出来的，将其扎进血管，一推到底。
不等药剂起效，他咬紧牙关，艰难地架起蝙蝠侠，半拖半拽地走向蝙蝠车。
啪嗒。
啪嗒。
脚一下又一下沉重地踩过水塘。水花溅起，将鞋面浸出湿润的暗色。阿尔文扶在蝙蝠侠后背的手，紧紧抓住了那身披风，直到看见蝙蝠车，才后知后觉地松了松。
他将蝙蝠侠拖上车，把车调整到自动驾驶，关上门，往后退开好几步，任由蝙蝠车疾驰而去。自己则靠着墙，双眼无神地盯着地上色彩浑浊的水洼。
也许是解毒剂起效，也许只是远离了蝙蝠侠，大脑逐渐平静了下来。
不知道过了多久，阿尔文终于感觉到，身体与思维的归属权重新回到自己手上。可是，刚刚那种灵魂都要沸腾的感觉，却深深刻在了记忆里。
……这不对劲。
小巷里闻到的药剂气味，无法与蝙蝠电脑里的任何记录对应上，药效也是。
也许他应该晚点回去，等蝙蝠把这个案子录入电脑后直接看档案里的描述。或者……直接去找蝙蝠刚处理好的那个疯子。
现在那个丑角绝对已经半身不遂地躺在疯人院的病床上，任由老鼠啃他的手指，没有任何危险性。
就在阿尔文想付诸行动的时候，通讯器振动了几下。
他缓慢地眨了下眼睛，过了好一会儿才按下接通建。
“……阿尔弗雷德。”
“阿尔文少爷，我似乎没有在蝙蝠车后面见到你和你的摩托。”
“……”
似乎是察觉到了什么，阿尔弗雷德有些不确定地问：“请问，是出了什么意外状况吗？”
“……没有。”
阿尔文讷讷地回了句。
“我马上回去。”
不等阿尔弗雷德再说什么，他直接挂断了通讯。
暴雨没有任何停下的趋势。
兴许是错觉，周围的景象遥远得过分，霓虹灯的彩光被笼罩在雨幕里，倒映在视网膜上，形成了某种光怪陆离的幻觉。
阿尔文面无表情地抹了把脸，又在原地站了会儿，才歪歪倒倒地走向摩托车的方向。
回到蝙蝠洞，已经是两个小时后。
阿尔文此时已经恢复原来的状态——至少看起来是这样。
“布鲁斯是对的。我确实该好好睡觉。”他用力揉了揉脸，“抱歉，阿尔弗雷德，今天晚上可能只有你照顾他了。”
“别担心，阿尔文少爷。布鲁斯老爷最近更喜欢自己照顾自己，只要你躺上床前换下你的制服，我的工作量只会比原来还少。”
阿尔文脚步一顿，才注意到蝙蝠侠已经醒了。
对上那双钢蓝色眼睛的瞬间，心跳声犹如擂鼓，眼前甚至浮现出了不同蝙蝠侠的死状。
“你不应该出现在那里。”
低沉的嗓音响起，让这样的状况变得更加糟糕了点。
应该晚点回来的。
在蝙蝠洞里，他的劣势有点太大了。
——不对！
阿尔文咬了咬牙，努力维持住表情和语气，准备尽快结束掉这次谈话：“是的，我现在就去把制服脱掉。”
眼见两人又要回到之前的冷战状态，阿尔弗雷德看向蝙蝠侠，低声提醒：“布鲁斯老爷……”
蝙蝠侠抿紧嘴，阿尔文回来前，阿尔弗雷德才说起过他最近几天的不对劲。
没有表现出负面情绪，不代表完全不存在。尤其，阿尔文曾经还在处在那样的环境里。
“等等。”
蝙蝠侠出声把人叫住。
“我们谈谈。”
阿尔文脚步一顿，湿透的披风下，手指再一次掐进掌心。
“好吧，看来你发现解毒剂少了一个。这次我违背了命令，还大意被残留的毒气影响——我会好好反省的。”
他的语气一如既往，只是始终没有回头。
“这事情不仅仅是这样，孩子。”蝙蝠侠停顿了一下，语气不由地再次绷紧了，“小丑很危险。他没有行为规律，无法预测，不是你见过的任何一种罪犯——”
“我知道。半年前，我被他吊到化液池上，他那时跟我说了很多。”
阿尔文尽量用平静地语气接上他的话。
说完，又忍不住加了一句：“我确实差点掉下去，但最后我挣脱了。”
“你无法保证每一次都能成功。稍微一次粗心大意……你就会死。你明白吗？”
——因为他已经杀过罗宾？
阿尔文险些脱口而出。
他不喜欢蝙蝠侠现在这样的状态，这让他浑身不舒服。他更喜欢平时那样严厉的、只发出命令的相处方式，也许激怒会是个好办法，而且……就算蝙蝠侠再怎么不想提起，这事情也几乎无法被掩盖。
尤其，小丑把它当做了功勋来炫耀。
但阿尔文到底还是把话咽了回去。
“我——”
他想说“我知道了”，想要听从指令，可是手攥紧了，掌心的伤口裂开，血浸染了绷带，也没能把这过于违心的话说出口。
解毒药剂似乎彻底失去了作用，他现在唯一的想做的，就是杀了这只啮齿动物，让他惨叫！求饶！失去所有重要的人！失去这座城市！
有条不紊地，精准又血腥——
阿尔文咬了咬牙，艰难地藏起所有恶意，捡起更加委婉的说辞：“这是……我的工作。我接受你的训练，就应该是罗宾，作为你的搭档，辅助你、帮你，支持你——而不是一次、一次逃避掉职责。”
“不。”
出乎意料的，蝙蝠侠否定了这一点。
“你不用成为任何人。”
他停顿了一下，继续说：“我承认，有你作为搭档很好，但我训练你，不仅仅是为了这个。我更希望，看见你找到自己的路。”
漫长的沉默。
“我……我会的。”
阿尔文的声音有些干涩。他松开手，转过身，露出一个阳光灿烂的笑。
“晚安，布鲁斯。”
谈话似乎得到了预想中的效果，蝙蝠侠心底却掠过一丝疑虑。
阿尔文没有再去管身后的义警和他的管家怎么想，径直离开了洞穴。
一脱离蝙蝠的视野，回到庄园，阿尔文立即加快了脚步，跌跌撞撞地跑向二楼的卧室。
随着砰的一声，卧室门关上，他脸上所有的表情瞬间消失无踪。
短暂压抑的结果是数倍的反弹。悠长尖锐的耳鸣声中，阿尔文只觉所有混乱不堪的情绪挤在脑子里，试图将他变成某种新的什么东西。
过去的一幕幕都变得模糊至极，大脑在恶意中震颤！沸腾！进而浮现出全新的可能性！
这是……进化。
“闭嘴！#￥@％——”
阿尔文手撑在书桌上，一把抓下多米诺面具，像是抓住救命稻草一样抓着它，竭尽全力死死紧握着，表情扭曲，两眼红得几乎滴血。
他知道这是暂时的，只要熬过去，就能冷静下来。阿尔文不知道这会持续多久，事实上，这个想法毫无意义，对现在的他来说，每一秒都漫长得令人发指。
可即便这样，属于他自己的意识仍然把守着最后的一点领土，让他始终保持清醒，克制住了放声大笑的欲|望。
不知道过了多久。
噩梦般的幻觉终于停止，好像从没发生过一样。
阿尔文瘫坐在地上，缓缓松开了那个专门为他改的多米诺面具。
黑暗里，面具上的白色镜片无声地投来目光。
不知道为什么，刚刚蝙蝠最后的话出现在了脑海里。
阿尔文抿紧了嘴唇，将它放到一旁。
*
几个小时后，天光大亮。
新一天的报纸定时送进每一间报亭。
哥谭公报的分量最重，它在哥谭市的销量一向是最好的。今天的内容更是尤其引人注目，两行加黑加粗的大写字母横在头版——
【蝙蝠侠将小丑交由警方处理】
这两个名字放在一起永远值得关注，没几天其他报纸上也陆续刊登上了差不多的内容。
而这，引发了一起不大不小的麻烦。
也让大洋彼岸的某间私人中介所，得到了一笔大生意。
在中介前面加上一个“私人”的单词能代表很多东西，业务范围也会随之变得广泛很多。甚至连见面，都必须花费一笔不菲的金额。
而现在，里面坐着一个年轻的客人。
他戴着外套自带的红色兜帽，兜帽里是顶鸭舌帽。帽檐压得很低，但仍能看见那双让人印象深刻的灰蓝色眼睛。
“越洋航班？身份不明，背景不明……你可得多掏钱，而且比为了这次见面掏出来的更多。”
“钱我有的是，机票要多少？”
“你要去哪，年轻人？”
“哥谭市。”