夜晚，漆黑的天幕上，云层积郁阴霾，笼罩在整座城市头顶。
哥谭市一年四季从来不会少雨，最近几天的空气却干燥无比。沉闷压抑，宛如凝滞。只偶尔吹起一缕病恹恹的风，泛着些微的阴寒，才让人想起，现在似乎已经入秋。
阿尔文拢了拢披风，整个人隐在阴影里，一双眼睛紧紧盯着对面大楼里觥筹交错的人影。
这是夜翼离开庄园的第三个月。
他在纽约似乎很忙，阿尔弗雷德打电话过去，总是很难得到回音。偶尔的几次，他们似乎会提到一两句关于蝙蝠侠和罗宾的事。
至于其他的，阿尔文就不知道了，也没兴趣知道。
因为这也是他正式上岗的第一个月。
经过了不知道多少次“测试”，蝙蝠侠终于把他编入了夜巡队伍。
这听上去很不错。
嗯。
听上去。
“他们过去了。”注意到对面的灯光暗了一瞬，阿尔文立即精神起来，浑身紧绷，“我马上过去——”
“待在那。”
通讯器里，蝙蝠侠发出命令。
几秒后，对面大楼的灯光熄灭，仿佛有什么怪物蛰伏在里面。
阿尔文啧了一声。
他就知道会是这个结果。
同样的对话已经不是第一次发生。这段时间，他不是盯梢，就只是处理一些普通的抢劫，又或者帮忙放风。
蝙蝠侠很少会让他加入到追捕或者战斗中，除了偶尔遇到的意外状况，他几乎没有动手的机会。
这种过剩的保护欲让人十分不舒服。
不过，阿尔文知道，这句话不用完完全全遵守——毕竟唯一的规则是“有完全的把握再行动”。只要他把接下来的事情做得足够好，不受伤，就不会有任何问题。
阿尔文环顾了一圈，回想整栋大楼的结构。
出口有好几个。排除掉最不可能的，剩下的两个出口里……他迅速荡到其中一处，果然发现了他们提前准备好逃离的车。
看到几个人影匆忙奔逃出来，阿尔文弯了弯眼睛。
瞧，他的直觉一向好用。
“嘿，现在是睡觉时间！需要我跟你们说晚安吗？”
男孩脆生生的话语在黑暗中响起。
下面的人越发惊惶。有枪的两人刚拔出枪，两枚飞镖就卡在枪口，紧接着，下巴、腹部、后颈之类不算致命的地方遭到重击。
人影接连倒下，只剩下最后一个，大骂了一声跑向车门。
结果下一秒，一个色彩鲜艳的人影就出现在了车顶。
“嗨，先生。我以为你会想和你的朋友睡在一起？”
阿尔文蹲下身，笑着朝他摆了摆手。
“去你妈——”
话音未落，阿尔文直接踢断了他的下颌骨。
没有太用力造成永久性伤害，也没弄断脖子。只是晕倒的程度。
十分标准，像是训练时那样。
“收工。”
阿尔文把人挨个绑起来后，拍了拍手，叉着腰看了一圈确定没有遗漏，就准备回到刚刚蝙蝠侠让他“待着”的地方。
然而刚拿出抓钩枪，阿尔文忽然注意到，其中一个被他绑起来的家伙脸色煞白，还一个劲地冒冷汗。
不仅如此。
他的嘴还在昏迷中咧开了，发出“嗬嗬嗬”的抽气声。
像是……
在笑。
没一会儿，其他人也出现了同样的症状。
阿尔文粗略地检查了一遍，发现这些人的手臂、脖子上都没有针孔，身上也没有粉末状、颗粒状的东西。
不……也许不是毒品。
今天本来应该只是一次“普通”的黑邦秘密聚会，眼下的情况早就不在预想之内，答案或许也不再是常规的那几个。
嗯……他最好进去看看。
阿尔文压下忍不住翘起的嘴角，收好抓钩枪，头也不回地跑进大楼。
大楼里一片漆黑，蝙蝠侠似乎直接断掉了电源。
按照之前在对面楼顶观察到的情况来看，现在蝙蝠侠应该已经制服了大半，他现在插手，正好能多活动活动，还不会让蝙蝠生气。
可事实是，还没等阿尔文到达聚会所在的楼层，就听见许许多多相似的笑声回荡在楼道里，带着让人毛骨悚然的寒意。
……真糟糕。
阿尔文注意到空气里似有似无的血腥味，不由加快脚步。
此时，装潢奢侈的大厅已经一片狼藉。
黑暗中，所有的人犹如野兽般互相撕咬，他刚刚听见的根本不是什么笑声，而是他们喉咙中发出的嘶哑的喘息和吼叫。
而蝙蝠侠就在这群野兽中间，身上还挂着两个穿着晚礼服的疯子。
“——离他远点！”
阿尔文一把抓住又一个想扑上去的女人，使劲把她往后一拽，接着又踹开朝自己扑来的两人，朝着他们射出抓钩。
绳索捆住了他们的腿，让他们直直摔倒在地。
蝙蝠侠余光注意到这一幕，几乎立即发出命令想让罗宾离开，但声音淹没在周围病态的嘶吼声里。
“别担心，我能搞定他们。”
像是知道他在担心什么，罗宾头也不回地应了一句。
和他的前辈不一样。
他把这一切当做某项工作，没有多余的感情，多余的动作，动作永远精准、直接，按照训练时被反复要求的那样，把人击晕而不至于留下过重的损伤。
等到外面的街道上响起警笛声，蝙蝠侠已经在罗宾的帮助下制服了这群发狂的野兽。
他看向一旁擅自行动的小鸟：“你不应该出现在这里。”
阿尔文耸耸肩：“我抓住了想逃跑的人，发现他们的样子有些不对劲，就想上来提醒你，我没想到会变得这么危险——说起来，他们为什么会变成这样？”
蝙蝠侠嘴唇抿紧成一条线，显然不赞同罗宾的做法，但想到刚刚的情形，到底没再说出责备的话。
“我会找出来原因的。”他停顿了一下，给出了下一条指令，“去采集血液样本，带回蝙蝠洞分析。”
“没问题。”
阿尔文应了一声，蹲下身正要抽血，突然感觉到，一个长着毛发的恶心生物迅速掠过脚边。
他连下意识的躲避都没有，反手攥住了那东西细长的尾巴。
猝不及防失去自由，与这栋大楼格格不入的生物顿时吱吱乱叫起来。
“嘿，蝙蝠！瞧瞧我发现了什么！”
阿尔文激动地站起身，拎着老鼠朝蝙蝠侠晃了晃，像是发现了什么宝物一样。
蝙蝠侠接过他手里不断挣扎的老鼠，目光在那双发红的眼睛上停留了一秒，平静地说：“有什么东西感染了它们。”
阿尔文想了想：“它咬了这里的人被感染了？还是说反过来？”
蝙蝠侠没有给出明确的回答，但事实上，他也不需要这么做了。
在回蝙蝠洞的路上，他们就发现街道上的老鼠似乎变多了。
那些浑身病菌的灰色肉团一只又一只地挤在一起，在阴影里不断翻涌窜动。还有那些不知名的暗红色粘黏物……
“接下来去下水道看看？我敢说绝对是有什么感染了他们。”阿尔文早就习惯了这种恶心的动物，对此反应十分平淡。
蝙蝠侠皱起眉，正想让罗宾先回去，还没开口，耳边就响起了车门打开的声音。
他转过头，就看到罗宾已经一只脚已经踩在了地上。注意到他的目光，还催促了一句：“走吧，我可从没怕过那些小东西。”
——甚至有些习以为常。
“两个人会更快一点，不是吗？”
阿尔文给出了一个蝙蝠无法拒绝的理由。
现在几乎全城人都面临被感染的威胁，时间是他们最需要争取的东西。
“……跟紧我。”
蝙蝠侠将样本留在车上，安排阿尔弗雷德远程操控将它带回，然后带着阿尔文跳下了井盖。
起初，见到老鼠的时候，他以为这是某个罪犯的手笔，并且第一时间怀疑到了捕鼠人身上——这些老鼠显然都是从同一个方向跑出来的，而能命令它们捕鼠人，最有可能做到这一点。
可当他们顺着鼠潮找到源头，却发现做出这一切的根本不是活人。
而是……一具早就死去多时的尸体。
尸体是男性，身上穿着橙色的囚服，已经被老鼠啃得十分残破。但和他身上的肉比起来，已经算得上是完好。
“……蝙蝠，他是不是有点眼熟？”尤其是……那头漂亮的红发。
阿尔文的手指不自觉蜷了蜷，一些类似麻痒的感觉窜上脊椎。他本能地掩饰下一瞬间的不自然，弯下身，仔细地观察起尸体坑坑洼洼的脸，试图想象出它完好的样子。
蝙蝠侠沉默着没有说话，他比阿尔文先一步发现这件事。这个男人的脸……和他的一个老朋友有些相似。
而警察到来后，戈登的反应也证实了这一点——
“……儿子？”
看到尸体残缺不全的面孔，戈登瞪大了眼睛，嘴里几乎下意识漏出了这个单词。
“不。他不是。”蝙蝠侠当即否定了他，“他更加年长。”
这很好地安抚下了戈登，他抹了把脸，点点头：“你说得对……真见鬼，我一定是太累了。”
阿尔文努力回忆了一下，才想起对方似乎有个叫小詹姆斯·戈登的儿子。
蝙蝠是对的，年纪明显相差很多。
阿尔文这么想着，目光却无法从尸体上移开。
直到尸体终于要被塞进裹尸袋，才用力闭上眼，强迫自己从这种奇怪的反应中挣脱出来。
可下一秒。
叮。
一声细微的脆响传入耳朵。
有什么东西落到地上。
阿尔文倏地睁开眼，精准地看了过去——是一个小巧的金属物体从那身橙色囚服的口袋掉到了地上。
阿尔文几乎本能地被它吸引住了目光，并且再也无法挪开。
那是一枚……蝙蝠形状的金属戒指。
他神使鬼差地走过去捡起了它，死死攥在手里。
金属坚硬的边缘抵在掌心，隐隐作痛。
不知道为什么，阿尔文明明没有细看，脑海中却仍能无比清晰地勾勒出戒指的每一处细节。
并且，毫无缘由地，一种冰冷至极的东西在心底逐渐滋生。
阿尔文呼吸微微一滞，目光本能地挪向蝙蝠侠漆黑的背影。
他好像……
想杀了这只蝙蝠。