霍长庭不知道梁执生是如何摸进来的，又如何能够给他救出去，他已经到了强弩之末，昏睡远远大于清醒时分，只觉得迷糊中梁执生掰了他的嘴巴，给他塞进了一颗药丸，之后人就彻底昏死过去，仿佛心脏都不再跳动。
再度睁眼已经是好几天之后的事情了。
他嗓子干渴的厉害，嘴唇刚刚动了动，就有温润的水流慢慢淌进来，不疾不徐，刚刚能够缓和他嗓子的疼痛后就止了下来，一张雪白的帕子覆上他的前额，一点一点给他擦干净。
余光里那张帕子上都是血，霍长庭记得分明，狼族明明没有动手刮他的脸，怎么会有那么多血迹。
而且……这是哪儿？
昏昏沉沉的意识终于彻底醒来，他勉力睁开眼睛，发现那个男人侧对着他清洗手帕，清澈的水已经被血色铺满，男人把帕子拎出来拧干，终于开了口。
“霍将军，还好吗？”男人将帕子搭在手上，“我是梁执生，你还记得吗？在牢狱里太过匆忙，前因后果没说清楚就带了你出来，现在感觉如何？”
霍长庭动了动手指：“……疼。”
哪里都疼。
身上仿佛所有的骨骼都被人打碎重组，酸涩得让他提不起一点力气，不仅是身上，脸也是，他只是用气音说了一句“疼”，就感觉面皮要开裂似的，火燎燎的痛。
梁执生搭了他的脉，细细分辨了一会儿，长舒一口气：“无碍，既然能醒过来，就说明鬼门关过了，能活。”
霍长庭的手被他塞回被窝里，梁执生转过身不知道在翻找着什么，片刻后过来时，手中赫然多了一张铜镜——霍长庭瞪大了眼睛，镜中的自己是张完全陌生的面孔！
“霍将军，你身体未愈，有些话不必问，我自己说。”梁执生端着镜子，徐徐道，“我叫梁执生，北境嘉定人，是一名捕头，同时，也是岳门主安排在北境的一颗棋子。”
“我既然已经称岳大人为门主，想必你也能够猜到，每届玄门都会择机向外散布‘种子’，替玄门监督三教九流、搜集讯息，我就是其中之一，之前的任务是帮着玄门、帮着大魏、潜入狼族、盯紧动向。”
梁执生牢牢地把着镜面：“昭兴十一年正月十七，昌林将军霍长庭挂帅出征，支援北境，但玄门同样接了密令，玄门大弟子霍长庭假死脱身，前往狼族王陵，搜寻魏文帝遗诏，我奉命在此接应将军，为将军改头换面，更名换姓。”
“可惜，谁都没想到，这场战争会输得如此惨重，昌林将军最后下的军令是弃车保帅，坚壁清野，岳门主千里迢迢传急讯，告知我，狼族怕是要留霍将军活口，命我想尽办法保你一命。”
“‘昌林将军霍长庭牺牲于北境嘉定关’，长安城已发讣告，所以我给你换了脸，之前岳大人给你准备的身份，没想到从玄门密令变成了保命的法子，也一应都准备好了，你大可放心。”
梁执生看到霍长庭起伏的胸膛慢慢恢复下来，知道他已经想明白了前因后果，沉默地端着镜子立在那里，像是个无悲无喜的支柱。
半晌，霍长庭迟疑着伸出手，长时间的久卧让他身体吱嘎作响，酸痛与无力感一拥而上，他咬紧牙关，摸上镜面中自己的脸侧——完全不一样的两张面孔，曾经的那张脸上少年气十足、神采飞扬，总挂了些痞气，唇角一笑也带着些风流。
这张脸不是，准确地说，这张脸很温柔，俊秀又儒雅，那双桃花眼配着这张脸更显整个人气质温润如玉，就是眼下病重，遏制不住的虚弱病气四散而出，带了些美人灯似的脆弱。
霍长庭扯了扯唇角，脸上还是疼。
梁执生适时开口：“将军，现在面颊上刀伤刚刚愈合掉疤，还是少做些面部表情，有利于恢复。”
“我只是单纯觉得很好笑，”霍长庭摸过镜中人的眼角，像是在抚摸一个陌生的人，“原来一个人的抹杀，就是这样简单，换张皮、换个名姓，再由上位者发布一封讣告，一个人的一生便就这样过去了。”
“将军……”
“不必再唤将军了，昌林将军已死，我也不是霍长庭。”霍长庭眼睛偏了偏，“所以，我现在叫什么名字？”
“霍尘。”梁执生道，“岳门主说，你原来的名字叫‘阿尘’，渭阳城曾经有一人家姓霍，孩子的名字并不为外人知，再加上你本身的名字也没有外人可知，便将这个名字还给你了。”
“人生无根蒂，飘如陌上尘。这下我是真的无根无蒂了。”霍长庭不敢笑，一笑怎么都不舒服，从唇齿间飘出短暂的气音，就算是讽刺过了，“我还有多久能恢复？”
这次轮到梁执生愣住了：“将军……咳，霍公子有什么事？”
“事情可太多了。”霍长庭意味深长道，“失去的土地要收复，死了的弟兄要复仇，既然我没有和他们一起死，我就得替他们堂堂正正地活、讨回公道地活。”
“你的意思是……”
“既然没死，那就把事情做完吧，左右脸都换了，该查的事情也该查清楚，否则如何能爬回长安，我们这位陛下看不到自己想要的，又怎么会养一个废人。”霍长庭推开镜子，笃定道，“我一定会回到长安，也一定会再度挂帅，直到将失去的北境十二城收复，将蛮人的爪子驱逐出境，恢复边境安宁。”
梁执生单膝跪地：“卑职听从公子差遣。”
“捕头起来吧，不是差遣，是有劳你帮我的忙了，这条命也是你救的，无论是不是玄门有令，这份情义我铭记于心。”霍长庭顿了顿，“……长安城，有什么动静吗？”
“没有……呃，说是没有也不算，陛下听到战败的消息，还是很伤心的，为昌林将军风光大葬，也让裴将军告老还乡，就算他日北境收复，他也不必再去过刀尖上舔血的生活了。”梁执生试探道，“公子是担心……陛下会因为战败而怪罪吗？那大可不必，陛下已经颁布了罪己诏，而且无论是陛下还是百姓都明白，此事是天灾，将军已经尽力将伤亡压到最低了。”
他解释了许多，可没有从霍长庭眼中看到丝毫喜色，反而像一颗入水的石子，慢慢地沉了下去。
梁执生的声音渐渐迟疑起来：“……公子是想问……”
“玄门中呢？”霍长庭喉结动了动，“有什么……有什么消息吗？”
“岳门主说，一切丧事妥当，牌位也入了祠堂。”他顿了顿，犹豫了一下还是说了，“岳门主密信里提到了一件事，说，如果你醒来问起，可能会在意，但我不明白那句话的含义，密信里也没有什么前因后果，只有一句话。”
霍长庭眼神猝然亮起来：“什么？”
梁执生抿了抿唇：“……他再也不过生辰了。”
这话真的没头又没尾，梁执生看到的时候甚至没能反应过来信里的“他”指的是谁，可话音未落，他就看到霍长庭眼瞳一缩，随即整个人都不由自主地颤抖起来。
“公子！公子！！平心静气，万万不可如此激动。”梁执生忙扑上去给他顺气，霍长庭疼得想蜷缩起自己的身子，可太疼也太虚弱了，他无力支撑自己的手脚，只能像一条砧板上的鱼一样抽搐、抖动，到最后一口鲜血涌出，濡湿了枕头。
“公子！！！”梁执生又怕又急，连忙给他施针，可刚扎下去第一针，就发现那枕头上的血色晕染开来，像是一盏盛放的红莲花，刺目又惊心动魄。
霍长庭哭了。
失去了身份时、九死一生地活下来时他都没有哭，可在这样一句几乎可以算是没有什么语气的话面前，霍长庭泪如雨下，情不能已。
那一刻梁执生冥冥中感受到了什么，但也无暇去问，只能听见他恍惚地念叨着：“他不会原谅我了。”
“他再也、再也不会原谅我了，永远也不会原谅我了。”
那些钝痛如影随形，直到后来他慢慢恢复好了身子，梁执生才从他那里明白了所有的语焉不详和情难自禁。
梁执生和他藏身在潜峒关外的山岭中，养伤的日子悠闲无事，霍长庭在木屋里躺着养伤，梁执生就在外面给他摘脆甜的果子，两个人一躺一坐，梁执生一边打磨他捕鱼的叉子，一边听霍长庭讲“自己和那个人”的故事。
梁执生听说，霍长庭十一岁那年和岳玄林一起从淮安把顾长思领回来，夜幕之下，断壁残垣伫立在熊熊烈火中，年仅九岁的顾长思自己拽住了自己的袖口，一旁的祈安抱着他低低啜泣，都是那样的年纪小，可顾长思从那个时候就懂得不哭，有着倔强的一双眼睛，他那时就想起不倒的胡杨树，坚毅的、顽强的、挺立的。
梁执生听说，岳玄林为了顾长思的事前前后后去和宋启迎说过好几次，霍长庭当时不懂那些事，就被留下来在玄门里陪着顾长思，他那个时候才知道这个小家伙还会哭泣，但只会把自己埋在被子里哭，明明他都在身边，顾长思却也不去向他诉说、向他索求依靠，或许是因为短短一夕之间无依无靠，所以顾长思不再尝试，只抓着自己。
梁执生听说，霍长庭几乎用尽浑身解数，才把顾长思从一个封闭、内敛、警惕、草木皆兵的性格里抢出来，其实自己也不是个多开朗的人，但为了顾长思，自己先学会了如何开解、如何与这个对他并不公平的世界和解，然后才去感化顾长思，所以，他也说不清，到底是自己拯救了顾长思，还是顾长思反过来拯救了他自己。
“然后……就好多好多年过去了。”霍长庭抓着果子，因为只顾着说话，那些果肉都微微泛黄，“我本来想好了，等他及冠了，我就去找师父求求，看能不能给我们俩凑一对儿，如果不能，那就不要将我们指婚于旁人，我答应过他，我会陪着他，他无依无靠，但是有我，所以他以后一定有依有靠。”
他顿了顿：“我食言了，我如他父王、母妃、祖父、叔叔一样，将他变成至亲至爱之人，又将他孤身一人抛下了。”
雪亮的鱼叉打磨好，梁执生才闷出一句：“这不怪你。”
霍长庭苦涩地垂下眼：“我不敢想象他的模样，或许我……愧对他的心酸和苦涩。之前师父讲，此情妄佞，不可久留。是我偏要留下，任由它生了根发了芽，可那后果却只留给他一个人了。”
“那就一定要回去，从尸山血海里爬回去，从面目全非中爬回去。”梁执生重重将鱼叉插.进土地，“只是若有文帝遗诏你才好归去，但有，对世子殿下来说可不是个好事。”
“我不会伤害他，我自有办法。让我堂堂正正地回去，做我想做的所有事。”
那时候的霍长庭丝毫不知，原来所谓人生坎坷，根本不止嘉定之役的生死一线，他的回京之路也早就没有那么平顺。
等他修养好身体潜入狼族王陵，等待他的不是文帝遗诏，而是无数的陷阱机关。
那里阴冷、潮湿，常年封死的陵墓中气味难闻、令人作呕，下面不能贸然点燃火把，于是只能摸索着一点一点前进，深一脚浅一脚地前行。
一无所获。霍长庭到了墓穴深处，发现根本没有外来者的痕迹，更遑论什么大魏遗诏，心底一沉的同时又松了一口气。
变故就在他好不容易钻出去的那一刻陡然发生。
他在掀开草皮的那一刻，看到了哥舒骨誓阴森的目光，有那么一个瞬间，仿佛他又回到了那人间炼狱般的狼族囚牢，哥舒骨誓也是这样拿着烙铁，逼着他说出潜峒关的秘密。
他还来不及反应。
一旁的狼族兵举起一颗硕大的石头，对着他就狠狠拍了下去——
——嗡！！！
昭兴十二年八月十四，狼族王陵，霍长庭被哥舒骨誓擒住，被喂浮生蛊，前尘尽忘。
昭兴十七年三月廿九，大魏玄门，霍长庭时隔近五年之久，终于睁开了那双恢复记忆的眼睛。
外面，晨光大作。
他坐在玄门的地牢里，冷汗濡湿了他的后背，手腕因为疼痛挣扎而留下一道道殷红的痕迹，可那里不同，心，心脏才是最疼的。
他想起来了全部。
他是霍尘，字长庭，玄门行一，前尘已死，在无数人阴差阳错或有意为之之下，九死一生，历尽千帆，他终于回到了故土，见到了故人。