邵翊扶着宋启迎，悄声道：“陛下，留神脚下，有积水。”
宋启迎面容冷峻，没理他这句话，一脚踩进了水坑里，鞋袜湿透，他仿若不觉般一步一步走进雨中，凑近了冻得发抖的顾长思。
顾长思奋力抬眼，嘴唇都是青白色。
“冻成这样是要给谁看？”宋启迎伸出一根手指，勾着顾长思的下巴让他抬起头来看着自己，“知道跪了多久了吗？”
顾长思艰难地摇了摇头，又迟钝地点了点头。
宋启迎蹙眉道：“什么意思？”
“跪到……陛下终于愿意见臣了。”顾长思脸色惨白，唯有眼尾泛着红，“臣多谢陛下宽仁。”
“宽仁？那不是你爹你娘么？关朕何事。”宋启迎丢开手，瞪了一眼缩在一旁的内侍，“朕让你去传旨，你是手脚被剁了还是耳目被蒙了？话都听不明白，是想抗旨吗？！”
内侍悚然跪下：“奴婢不敢！！”
“是臣不让他去的。”顾长思浑身都在抖，太冷了，腿也太疼了，他根本遏制不住身体的本能，于是显得更加可怜苍白，“臣是为了陛下，才拦了他的。”
“为了朕？”宋启迎逼视着他，“顾淮，花言巧语不是你的长处，有时候当心话说多了，反而露拙。”
“臣不是在花言巧语，陛下，臣是在实话实说。”他循循善诱道，“士子参加科举，为的是大魏，为的是效忠于陛下，如今是非已生，天下读书人本就处于心寒之畔，若真的再多加罪责，只怕真的要伤了大家的心了。”
“臣仍是大魏子民，就必须要为国负责、为家负责，陛下龙颜震怒，是因为臣之过，是因为士子焦心而走投无路选错了投靠之人，但这不代表他们不相信陛下，恰恰相反，他们是担心扰了陛下清宁，这才转而来找了我。”
顾长思微仰着头，任由雨水垂落在他冰冷的面颊上，看上去是那么无助又无辜：“淮安遗风，宽悯众生。说的不只是淮安王，而是大魏宋氏皇室风骨。陛下细想想，您久居长安，可威名德风遍布宇内，才使四海臣服，八方来朝。若非您珠玉在前，怎会有淮安王上行下效，让士子文人明白，朝堂爱才惜才，不拘一格降人才，国家才会昌盛，天下才会太平。”
宋启迎无声地注视他的眼睛。
太难得了，顾长思以一种示弱的姿态跪在自己面前，太难得了。
他的脊梁好像永远不会弯折，他的头颅好像永远不会低下，宋启迎自始至终都记得，每每他叫这孩子起身时，顾长思从来都不是直起腰，而是先抬起那双漂亮的眼睛，那所有的不屈、骄傲、自矜，都在这双眼睛里了。
弯腰是为了礼数，可那双眼睛永远替他在向上看。
这是第一次，顾长思仰着头，向自己露出那纤弱的脖颈，好像自己伸出手就能掐碎他。
“照你这么说……”
“三皇叔。”顾长思睁着眼睛，清凌凌地望着他。
宋启迎一怔：“你叫我什么？”
“皇叔。”顾长思眼尾愈发红艳，泫然欲泣的模样，“三叔。我们是血脉相连的亲人，一荣俱荣，一损俱损。我就是再蠢，也一直都明白，您是我的亲叔叔。”
宋启迎发出一声情不自禁的叹息。
“罢了，罢了。”他一拂衣袖，“长思，多少年了，朕没听过你叫一声三叔，多少年了。”
“规矩礼节在上，长思不敢僭越，”顾长思暗中紧紧掐住虎口，“陛下是天子，长思只是人臣。”
“天子亦有血亲。”宋启迎语焉不详地瞥了他一眼，“……你此番出来，那些士子知道你为他们来跪朕了？”
过了。
顾长思心底长舒一口气。
对于宋启迎这种人，吹捧与恩义并施是最好的手段，但也只能到此为止，他们之间亲情本就不多，简单提一二那是怅然，过多地提就要适得其反了。
言尽于此，顾长思收起那副小辈的谦卑，拿出臣子一样公事公办的态度来。
“不知。”顾长思摇了摇头，“臣从后门出来的，为了掩藏踪迹，请了十春楼的姑娘来。陛下是明君，何须用臣来跪，臣只是担心陛下一时因臣而气昏了头，才特来请罪的。”
“倒是朕错怪你了，当真思虑周全。但你如此行径，倒也不怕那帮士子们出了什么差错，万一有要夜闯定北王府的，亦或者京卫按捺不住上去拿人的，你怎么办？”
顾长思不着痕迹地勾了勾唇角，坦然道：“这是陛下的恩典，臣又如何能与陛下的雄韬伟略相提并论？”
宋启迎微愣。
与此同时，跪在定北王府门口的士子终于忍不得屋内的莺歌燕舞之声，不知是哪个冲动的，猛然站了起来。
“王爷！国贼当前，岂能耽于享乐？！让我等进去！！！”
一石激起千层浪，本就紧绷的气氛瞬间如火上浇油，骤然炸了锅，蛰伏许久的京卫一拥而上，七手八脚地按住那几个闹事的士子，拖着拽着要往下按。
“定北王！！！你忘了你父亲的风骨了吗？！你忘了你母亲的教导了吗？！你把我们这些走投无路的人晾在这里，你于心何忍！？！？”
混乱，无序，人仰马翻，乱作一团，混着雨水的嘈杂声闹成一片。
蓦地，一声暴喝响彻云霄。
“住手——！！！”
只见一辆马车从街角尽头疾驰而来，霍尘头戴斗笠，一勒缰绳，马车稳稳在众人面前停下，不等他再说些什么，一个人从马车中钻了出来。
士子与京卫面面相觑：“这是——”
那人素白的手一晃：“东宫。”
“太子殿下！”
宋晖接过霍尘递来的雨伞，从容地下了车，他身穿四爪蟒袍，在阴冷的雨夜中仍旧贵气逼人，令人不敢直视。
“本宫听闻此事，急急便来了。”宋晖一瞟京卫，“士子乃是我朝栋梁之才，你们大呼小叫地要拿人下狱，将本宫放在哪里？又将陛下置于何地？！”
“太子殿下……”
“本宫今夜的话便是陛下的心意，你们听好。”宋晖冷冷地扫视过每一个人，“陛下为国祈福，长居临星宫，可心一直挂念着科举舞弊案，每日三令五申，必要三法司查个清白，不放过任何一个贼人，若敢维护或暴毙，与国贼同罪。”
“同样的，陛下心爱人才，明白士子们今日不过是操之过急，不会追究，但也请各位稍安勿躁，三法司必定给诸位一个满意的交代。”宋晖高高举起令牌，“本宫向各位保证，若此事偏袒任何一人，尽管来找本宫，本宫会亲审此案，绝不姑息。”
好一番恩威并施的话，京卫、府卫、士子三方各个没了声息，宋晖见效果达到，放缓了语气道：“好了，下了这么大雨，本宫也来了，还在这里杵着不睡觉做什么？真打算明天一个个的着了风寒便顺心了？赶紧着，京卫把士子们送回会馆，府卫也把残局收拾清楚，早早歇着。”
这下没人再敢说“不”，纷纷行礼道：“是。”
宋晖这才长叹一口气，众人纷纷散去，他后撤几步，转头看向霍尘：“满意了？”
霍尘当即低头：“臣不敢。”
宋晖皮笑肉不笑，不是怪罪，而是他想起这人今晚急急忙忙地敲了东宫大门，还以为宫里闹了刺客，霍尘言简意赅地说完，他就忙不迭地来了。
顾长思那厮倒是真的会找人使唤！！！
宋晖暗自磨了磨牙，面上还是露了个笑：“那咱就……”
“殿下回去吧，路上慢些，我给您找车夫。”
宋晖：“怎么，你不跟我回去？”
“我要去找阿淮。”霍尘的担忧已经要溢出来了，“他现在还在临星宫，这么久还没回来，我放心不下。”
*
霍尘急急忙忙赶到的时候，顾长思刚被内侍扶起，一点一点地往外挪。
他浑身湿淋淋的，全靠内侍撑着才能走几步，走路时跛得厉害——他那条腿今夜在雨里泡了这么久，早就闹腾得厉害起来，几乎连走路都会发疼。
霍尘看见他惨白的唇色，当即怒火就蹿了起来。
顾长思先一步按住了他，虚弱地摇了摇头。
霍尘焦急道：“你伤到哪儿了？”
顾长思没说话，只是对那内侍打了个手势让他回去，整个人从善如流地靠进霍尘敞开的怀抱里，那股热浪瞬间笼罩了他，暖得他几乎潸然泪下。
他今晚说了好多违心的话，说了好多连自己都恶心的话，腿疼，头也烫，现在什么都不想说，只想回去换身衣服睡一觉。
霍尘心疼地不知道怎么搂他，恨声道：“他打你了？还是怎么了？”
顾长思再度摇了摇头，说出话来嗓子都有点儿哑：“就是……就是跪久了。”
他那腿能跪吗？！
霍尘怒极，几乎要直接冲到临星宫去。
顾长思扯住了他的衣襟，缓缓、缓缓地摇头：“你别去，你……你陪陪我。”
他瞧着好憔悴好虚弱，霍尘只觉得一颗心都快被他这副模样打碎了，紧紧地环着他：“好、好，我陪着你。”
“我想、我想回家。”顾长思往他颈间缩了缩，“我好冷，怎么这么冷，今天雨怎么这么冷。”
霍尘已经把大氅给他裹严实了，闻言二话不说脱了自己的外衣，再度给他披了一层，口中不住安慰道：“不冷了，不冷了，我们回家，回家就不冷了。”
“腿……腿疼，每一步都好疼。”
顾长思肤色本就白，被雨淋的仿佛一尊放置在雨中的瓷器一样，用的力气稍大些仿佛就能把人弄碎。
霍尘低声道：“我带你回去，抱紧我的脖子。”
顾长思依言照做。
霍尘一手举着伞，另一只手使劲儿一托，把人拦腰单手抱了起来，他也顾不得会不会被谁看到，就这样一手撑伞一手抱人，再度深深地看了一眼那流光溢彩的临星宫，转头走进了滂沱的雨幕里。
*
“热水！衣服！快点儿！”
霍尘把人刚抱回定北王府，顾长思的额头就滚烫地烧了起来，这病来的又急又凶，霍尘唤了他几声都叫不醒，吓得祈安赶紧托人去请秋长若。
定北王府中的姑娘们演完了戏散了，只剩下一片繁华过后的宁静，还带了些潦草的寂寥，顾长思被霍尘放进浴桶里，又一口一口地哺下去一碗姜汤，才把人擦干净了换上干净舒爽的寝衣，抱回被子里。
霍尘身上犹有雨渍，苑长记劝他去换一件，他浑然不知，只是紧紧地攥着顾长思的手，那只手骨感又冰凉，连指尖都带了病重的苍白色。
“长若姐来了。”
苑长记匆匆把人带进来，秋长若显然是梦中惊醒，没想到出了这么大的事，只往床上看了一眼就赶紧抽出脉枕和金针，拨开其他人坐下。
霍尘依旧紧紧攥着他的手。
秋长若眉心微蹙：“霍哥，我这样没有办法诊脉。”
霍尘如梦初醒，轻缓地将顾长思的手放开。
却不料他手刚刚离开顾长思的掌心，本就睡不安生的顾长思呼吸骤然急促起来，吓了所有人一跳，秋长若刚想伸手去摸他的眼皮，就听他浑浑噩噩地说起了胡话。
“哥……哥……！”他语气无助极了，“别走，别走！你回头、回头看看我。”
他那声音太过悲怆，听得在场的人几乎瞬间红了眼眶。
秋长若当机立断，抓过霍尘的手再度塞回了他的手心。
那样急促的呼吸才渐渐平缓下来，一颗滚烫的泪珠在顾长思眼角慢慢凝聚成型，顺着眼尾滴落下来。
“你别离开我……我不想、不想再一个人了。”顾长思紧紧抓着他，手指都陷进他的皮肉里，“爹走了，娘也走了，若是连你也走了，我又该……又该何以为继啊？”
“我到底还在坚持些什么？我又该在坚持些什么？”
霍尘俯下.身，把他揽进自己的怀里，微凉的脸颊贴住他滚烫的额头，让自己滚落的泪不要留在他的面上。
“我不会留你一个人的，阿淮。”霍尘郑重地承诺，“梦都是反的，醒过来，我就在你身边。”
顾长思梦中含糊地哽咽了一声，不知道是听见了还是什么，任由霍尘托着自己的手腕递给秋长若。
“秋大人，劳你辛苦。”
秋长若用手背抹了抹眼角的泪：“霍哥……如果你当年……”
霍尘抬起猩红的眼看向她，依旧把顾长思揽得紧紧的。
秋长若摇了摇头：“先诊脉吧，我还带了药来，祈安，一会儿赶紧去煎药，长思身体底子本就不好，不能真让他旧伤复发瘸了腿。”