电闪雷鸣，暴雨如注，定北王府外黑压压一片。
士子们跪在大门紧闭的定北王府门前，雪亮的闪电划过苍穹，照亮他们年轻又坚毅的容颜，雨水顺着他们的鼻梁滑落，滴进身前的水洼里，叮叮咚咚，像是顾长思杂乱无章的心跳。
他没由来地一阵眩晕，伸手撑了一把屏风，又被霍尘稳稳托住。
霍尘急道：“到底是怎么回事儿？！”
“说是求王爷发扬淮安遗风，将当年淮安王和顾大人爱惜才子、宽悯众生的风骨发扬光大，垂怜他们。”祈安哆嗦着手，“他们一路从会馆浩浩荡荡走到定北王府，京卫怕出事派人跟着来了，这样的事情，怕是……怕是陛下也有所耳闻了。”
这才刚刚消停了多久！
顾长思脑子里嗡嗡作响，淮安遗风，宽悯众生，这八个字处处戳在他和宋启迎之间最敏感的地方，他们堂而皇之地来跪定北王府，是觉得圣上不仁，还是觉得当年先太子不复立是大魏的举国之憾？
士子最是纯澈无暇，拳拳爱国心下是一片赤忱热血，此番举动想必想不了太深，那么背后一定存在有心之人鼓动扇风，在幕后纵横捭阖。
谁？何吕？！还是谁！？
不过现下已经无暇去想这件事了，祈安扑通一声跪在顾长思面前。
“王爷，这件事情已经闹了起来，陛下绝对是要龙颜大怒的……您还是赶紧着想想怎么办吧？”
“想要抽身出来，要么就把罪责推到士子头上，但陛下加重疑心和忌惮是必不可免的了，但如果不把罪责推走，王爷，你就是骑虎难下、左右为难啊。”
顾长思终于开了口：“士子……年轻的士子，寒窗苦读数十年，才走到这一步，祈安，你知道他们是什么吗？”
“他们是大魏的未来，是大魏的希望，是大魏最纯净、最有生命力的血脉，是以后朝堂上冉冉升起的新星。”顾长思涩声道，“这不是什么淮安遗风，而是我本身就清楚，身为皇亲国戚，我们得保护好天下读书人，才能不使希望断折，血脉流干，朝堂才能纯澈清白。”
“但是……”
如果保护了他们……
霍尘握着他肩膀的手紧了紧。
那你怎么办？
顾长思定了定神，颤抖着呼出一口气：“其他事先放下，祈安说得对，这件事必得在皇帝发作之前压下来，否则后果不堪设想，于我于他们都是这样。”
他仿佛下定了决心：“我去临星宫。”
“王爷！？”
“阿淮！？”
“这件事情既然皇帝已经知道了，装聋作哑不是我的风格也不是皇帝的风格，先发制人，且看能不能成吧。”顾长思心念百转，“祈安，你现在即刻去教坊司，去替我请一队舞姬来。”
祈安不解，但还是应下了。
“霍尘，”顾长思掏出自己的令牌，“帮我去一趟东宫，找太子殿下，你把事情告诉他，他会懂得我的意思。”
霍尘迟疑着接下了令牌，担忧道：“我的身份去皇宫倒是方便，但太子能向着你吗？他毕竟是宋启迎的儿子，而且我去了东宫，你自己一个人去临星宫吗？”
顾长思按了按他的手腕：“我自己去，放心，我有数，你且去。”
“阿淮——”
“霍大人还是听殿下的吧。”一道清亮的女声打破了屋内沉闷，灯光一晃，苑长记和崔千雀一前一后走了进来，“殿下，教坊司涉及官府，只怕明日更加沸沸扬扬，小女明白殿下之意，若是信得过小女，小女调一支十春楼的歌女舞女过来，一样能够达成殿下想要的局面。”
已经顾不上为何苑长记和崔千雀会赶过来了，顾长思盯着她眼中熠熠闪动的微光，点点头：“有劳崔姑娘。”
外面依旧下着瓢泼大雨，不过一柱香的功夫，十春楼的姑娘们袅袅娜娜地抱着各式乐器翩然走向了定北王府，越过那一派黑压压的坚毅士子们，视若无睹地叩了门。
崔千雀亲自打开门，脆亮的声音越过重重雨幕：“总算来了，让定北王殿下好等。”
她柔弱无骨地倚着门：“快进去吧，里面好酒好菜都备上了呢。”
姑娘们嘻嘻哈哈地笑起来，热热闹闹进去了，门外的士子在雨幕里打了个寒颤，把目光投向一旁的守门人。
“王爷什么时候才肯出来见我们？”
“哟，公子且先等等，已经让人通传了。”崔千雀一甩水袖，扑了那守卫一脸，给人扑得晕头转向，好半天才续道，“这不是……王爷府上有客人。”
府上有客的定北王殿下就是趁这个乱，急匆匆和霍尘与祈安从后门溜了出去。
几个人在后门分离，顾长思撑开伞，临走前又被霍尘拉了一把。
“别冲动，保护好自己。”霍尘深深地盯着他，“我不想我们再在牢狱里相遇了，行吗？”
雨水砸在他的眼下，像是一颗泪珠一样闪烁不定。
顾长思伸出手，替他抹去了，顺势摸了摸他的面颊：“你放心。”
*
临星宫因着圣驾至此，从人迹罕至的奉神之所变成了人群簇拥之地，已经深夜了，临星宫还亮着灯火，一层层照上去，成了长安城中一座灯楼，在漆黑的夜色里格外耀目。
侍卫脚步一动：“何人？”
“我。”顾长思微微抬高雨伞，伞面下是一双深若寒潭的眼睛，“本王有要事，想要面见陛下，劳烦通传一声。”
“定北王殿下。”几个侍卫面面相觑，“这……”
“很为难吗？”顾长思目光盯着整座楼的璀璨灯火，“我看陛下仿佛还没歇息。”
“王爷，不瞒您说，卑职刚刚听见屋里有东西砸翻的声音，”其中一个侍卫神秘兮兮道，“……怕是又有什么人惹陛下不高兴了，卑职劝王爷一句，还是避避风头吧。”
顾长思闭了闭眼，心道，是，这不惹他不高兴的人还送上门来了吗？
“劳烦通传一声，本王今夜无论如何都要见到陛下，的确是十万火急之事。”顾长思不多加解释，只是道，“有劳了。”
“王爷何必去触这个霉头呢？”侍卫劝道，“这几日陛下多烦心，您也是知道的呀……”
“有劳了。”
“……”
胶着间，临星宫大门轰然打开，内侍捧着一卷圣旨急匆匆地扯了一把雨伞要走，顾长思目光一凛，侧身拦住了他。
“王爷！？”内侍很是惊诧，“你怎么会在……”
“这么晚了，陛下有何事如此焦急。”顾长思钳住他的胳膊，“雨夜都要急匆匆下旨，事情想必不小。”
“这……”内侍为难地支支吾吾，顶着顾长思锐利的目光，自暴自弃道，“王爷，恕奴婢直言，今夜陛下有什么要紧事……您不清楚吗？”
顾长思攥得他更紧：“恳请公公为我通传，此事我有话要讲，这道圣旨还请缓一缓。”
“这……”内侍道，“陛下还真不愿意见您……”
话音未落，顾长思猛地扔了雨伞，瓢泼大雨瞬间砸至他的身躯，滂沱大雨中，他一手钳着内侍，另一手一掸衣摆，飞扬的衣袂如同雨中睡莲一般翩跹而落，扑通一声，他跪在滂沱雨幕里。
“王爷！？”
“臣顾淮，漏夜前来，打扰圣上歇息，是臣有罪，但臣恳请见陛下一面，望陛下恩允。”
他后背挺得直直的，雨水在他膝下积成水洼，寒冷的潮气沿着他的膝头弥漫上来。
临星宫的灯火闪都没闪，那句恳求落在无人问津的角落里，只有手足无措的侍卫和内侍在沉默中陪着他。
“臣顾淮，漏夜前来，打扰圣上歇息，是臣有罪，但臣恳请见陛下一面，望陛下恩允。”
这是顾长思第一次在大庭广众之下，不为着礼法、不属于请安，而是真正对宋启迎屈膝而跪，大雨沾湿了他的眼睫，雨珠挂在那里欲坠不坠，他的左腿旧疴也跟着凑起热闹，从骨子里泛着酸痛。
临星宫依旧鸦雀无声。
“臣顾淮，漏夜前来，打扰圣上歇息，是臣有罪，但臣恳请见陛下一面，望陛下恩允。”
内侍实在看不下去，轻声道：“王爷，奴婢为您去通传一声吧，您这样喊，只怕陛下是听不见的。”
听不见？怎么可能听不见。
顾长思心中暗讽，他明明在这小内侍闪身出来的瞬间，看到了一楼大殿中一闪而过的明黄色龙袍。
宋启迎心中有气，对着士子们发那就是天子一怒、伏尸百万，对着自己发那就是看顾长思心有多诚，宋启迎不可能因为这件事而下令对顾长思赶尽杀绝，但这股气若是不出，顾长思才算走进了死局里。
此后每走一步，都是错。
所以他跪在这儿，就没想过一跪就能把人跪出来，他就是要把这份心诚送给宋启迎，顺带着把降罪于士子们的圣旨拦下来，这就是他今天来临星宫的目的。
至于什么时候能见到皇帝，打消些因为这事儿而生出的忌惮和揣测……那就真的只能看天意了。
顾长思不动声色地揉了揉作痛的腿，勉力摇了摇头。
“方才通传不了，这会儿又有什么用呢，劳公公陪我一会儿了。”顾长思脸色在短短一刻钟内瞬间惨白下来，“雷霆雨露，俱是天恩。臣子候着陛下是应该的。”
“您的腿……”
“无碍。”顾长思撑着膝盖，“我会等到陛下愿意见我的那一刻，无论是今夜，还是明早。”
“那您也撑把伞吧。”内侍把吹飞在一旁的伞给他捡了回来，“这样冷的雨，冻坏了可怎么好。”
顾长思依旧还是摇头，做戏做全套：“不必，顾着你自己吧。”
内侍看他沉默地跪在那儿，不着痕迹地往旁边退了退。
顾长思眼风如刀：“不许走。”
内侍被吓了一跳，只好像个鹌鹑一样站下了。
天地间寂静无声，只有大雨哗哗坠落，顾长思全身都湿透了，贴着身体的那一层衣服一阵一阵地发寒，春天的雨还是太凉了，冻得他指节发白，蜷缩都带着些僵硬。
他感觉到自己额头好像在发热，用手背抵了抵，却发现手背已经太凉，感受不到正常温度了。
脑子里混沌起来，临星宫在他眼前变得影影绰绰，他一时恍惚觉得自己还跪在雨里，一时好像又回到了淮安王府，亦或者是皇宫中的长庆宫。
城楼上，他的父亲抱着还年幼的他，指着城根下那群年轻的、朝气蓬勃参加殿试的士子们道：“小晞，你知道他们是谁吗？”
“他们是未来的国之栋梁，每个人都清清白白，干干净净，饱读圣贤书，要为这个国家贡献自己的力量。”宋启连温声道，“我们要保护好他们，科举清白则仕途清白，仕途清白则朝堂清白，朝堂清白则国家清白，记住了吗？”
“记住了。”顾长思眼皮愈发沉重，掐着自己苏醒过来，“我……我一直记得的，父王。”
一道闪电重重劈下，白光晃过，不知道跪了多久，紧闭的临星宫大门终于打开。
顾长思紧紧攥住拳，纵然那般难受，他的身姿依旧笔挺，就这样跪着了身子，看着临星宫明亮的灯火前，邵翊撑开了一把雨伞，身前是披了一件外袍，面色沉重的宋启迎。
终于……
顾长思唇角浮现一丝似有若无的微笑。
终于肯见我了。
我赌赢了。