临近年关，店里要忙的事情比较多，按照惯例，年底清算店员的月钱，在这之前要把给他们的年礼都采购回来。
廉长林以前军务不忙，能走得开身，这些事都是他亲力亲为。
阜丰那边开了新店，他已经带人过去三天了。现在不用去军营有更多闲暇，但总不能真把事情都丢给祝篱去办。
蒋辽这些天抽空在外面陆陆续续把年礼买上。
祝篱从廉长林那拿了好处，廉长林出发阜丰之前又特地跟她提醒，她这段时间就一直跟着蒋辽到处跑。
她跟廉长林说街上走几步路就有女子看上蒋辽，上去跟他自报家门，这话其实没有夸大。
之前出来遇到的女子，看上人了拦着路就直接道：“我看上你了，你觉得我咋样？对我也有意的话，咱安排家里请媒人，把事情办了。”
今天去礼品店，想上前拦路的人相比之前那些要含蓄的多，想送个荷包还知道先找她探探口风。
祝篱劝道：“大妹子你别想了，那是有主的，咱这边好男儿多得是，重新找去。”
知道没戏了姑娘面露可惜，看她专门挡人的架势，又不免上下打量她，突然问道：“可别说是你啊，我听我大姨说，她要给你说媒回回都不成，你要是有人了得多对不住我大姨。”
她大姨在布坊做事，受到不少帮助，在家里头经常听她念叨祝篱，好好一个大姑娘咋就不听劝呢。
“去，说什么呢，贬我几句就算了不跟你计较，那位是廉将军老家的人。”祝篱认识这姑娘，直接挥手打发，“把荷包收好，别见个人就想送，好歹多观察一段时间，看看人品咋样。”
城里的人都认识廉长林，他成亲后誓不纳妾，瑞王给他府上送多少貌美的女子都不管用，他家里人肯定都跟他差不多，都是一心一意的人，姑娘只能打住心思收好荷包。
礼品店存货不够，蒋辽先下订，到时候让他们直接送货去布坊。
他从店铺出来，又看到祝篱在前面打发人。
北疆地域辽阔，这里的人都豪爽，女子多是性格直率，遇到中意的人都不含蓄，当街就能直言直语袒露心意。
蒋辽在街上看到过男子被女子搭话，也遇到过来找他的女子，祝篱之前看到都不会插手，事不关己乐的有热闹看。
现在主动帮忙劝阻，蒋辽看得出来，廉长林肯定私下跟她说了什么。
祝篱在生意上是不肯吃亏的人，想来廉长林是许了她什么好处。
以前买年礼要去几家才买的完，现在店员又多了一番，更得多跑几家，看蒋辽出来了，祝篱牵马走过去，又忍不住瞅了眼蒋辽的马。
廉长林的战马傲的很，他当时费了一番功夫才降住。
平时别人摸不得碰不得，现在人去了阜丰，却把战马留给蒋辽。
年关时间赶集的人多，街上一天比一天热闹，要去的店就在前面街头，两人牵马走过去。
祝篱直来直往，每次看她都是风风火火的，完全想不到能和廉长林结成朋友。
蒋辽有些好奇他们怎么认识的，问起她。
祝篱转头看他，表情有点意外又有点怪异，没想到廉长林竟然从没跟他提过。
事情太多一下子不好说，她想了想，从头说起。
祝篱从小就没有女子该有的样子，家里一度落魄又接二连三出事，她被扣上克亲的罪名，最后更是被家里卖给别人当妾。
那人是个上了年纪的地主，害死了很多嫁过去的小妾，被她半路逃跑落面子，派了很多人抓她。
祝篱一直不认命，更不愿由着别人随意拿捏。
几经辗转直到被那些人抓住，她头次认命，还以为这辈子就完了，正想一死了之时被路过的廉长林救下。
她当时没有一点人样，廉长林送她回府上让人救治。
看她不是一般女子，等她养好伤后廉长林给了她一笔银钱，她可以自谋出路。
当时府上住着一帮无家可归的人，廉长林正要开布坊，祝篱本意是要离开，最后还是留下替他做事。
事实证明她当时的决定没错，不然不会有现在这样自在的日子。
布坊开业没几天，廉长林就问她要不要跟他合作，布坊放权让她经营。
廉长林救了她的命，没有要求她回报什么，更没有看轻她是女子要让她主事，祝篱本就有抱负，既然他相信自己，更是放开手脚最后把生意越做越大。
说到这里祝篱停顿了片刻，难能有些感慨，对蒋辽道：“我跟将军认识到现在，这些年他一直都念着你，这个不用多说我想你肯定也清楚。”
她最后说道：“蒋老板，你可别让我看走眼。”
以前过得太不顺心，祝篱现在只想顾自己自在，廉长林这些年有多拼命，对蒋辽有多执着，她都看得到。
对这个朋友，她衷心希望他能一直得偿所愿。
祝篱简单概括完，其中省略的辛酸，不言而喻。
廉长林这些年处境艰险，朝廷赏赐的府邸和金银不是容易就能得来的。
经历了什么艰难险阻他都不会跟自己说，哪怕蒋辽主动问起，都只是寥寥几句带过。
廉长林在某些方面，对他既执着又固执，蒋辽沉默了下，回道：“自然不会。”
王府突然来人邀请，蒋辽最近时常被瑞王叫过去，祝篱习以为常，在街口跟他分开，走去下一家店采购年礼。
北疆这边饮食都嗜辣，商队带辣酱和辣椒过来，东西摆出来没多久就被抢购一空。
萧留手下有多家食馆和酒肆，都需要辣椒提味留客。
他当时就命人取辣椒籽种植，每次都能成功出苗，不过种到地里基本都是没长到花期就死了，从来没能成功养活到开花结果。
他让人多番研究，最后都无法改善，只得出可能北疆的气候无法种植辣椒树。
厉行商队每年赶往北疆两次，每次带的辣椒再多都供不应求，萧留一直都没放弃种植，后来边关天灾人祸不断，他没有余力才只能暂时终止。
现在北疆安定，地窖的问题按着蒋辽的方法都迎刃而解，萧留终于想起被搁置的辣椒，就让他看看能不能找出原因。
辣椒在北疆难以种成，可能因为地域差异，也有可能因为土壤或各方面的原因导致。蒋辽没看到猜测也无益，就让他跟着新一批菜蔬一起种植。
蒋辽前几次被叫过来都是因为地窖的蔬菜，去到王府后院，得知是辣椒苗出了问题。
上次过来是半个月前，地里的辣椒苗长势喜人，现在一垄地的辣椒苗，死的只剩伶仃几棵。
“以前本王让人种的辣椒，出苗后起码能撑到花期，难道真是这边不适合种植？”
前段时间看辣椒苗长的比以前每次种的都好，萧留还以为这次不会旁生枝节，没想到还是高兴太早。
主要不是太寒和太旱，辣椒要养活并不难，蒋辽走过去，半蹲下查看坏死的辣椒苗。
地窖烧出的温度适宜。
辣椒苗拦腰斩断，叶子干扁垂到地上。
蒋辽伸手翻看土壤，盯着根茎看了一阵，他将辣椒苗拔出来，根部全被浸烂了。
“你们每天浇几次水。”蒋辽起身问负责菜园的管事。
“您让跟着这批菜一起种，菜什么时候浇的，就都跟着一起浇。”他说完看到蒋辽的表情，突然发现他们似乎都理解错他当时的意思了。
蒋辽确实没说过要跟着浇水。
萧留一直以来对辣椒苗都很上心，好不容易终于有点盼头，这次又出问题，管事正焦急原因所在，竟然是自己差人坏了事。
他没把事做好，甘愿求罚：“是卑职出了差漏，求王爷责罚。”
辣椒到现在都没种活，萧留有心要责罚，院子的人都得罚个遍。
管事一直都尽心料理菜园，他说道：“无妨，知道问题就行，现在都听清楚了，以后都按着来别再出差错。”
“是，王爷。卑职以后都会按着蒋先生说的，仔细照料。”管事低头回道，然后向蒋辽请示方法。
前几次过来，蒋辽看土壤都没问题，是他们还没来得及浇水。
他说道：“以后只要土不是太干，都不用浇水。”
“种植前地里已经放过一次沤肥，后面不用再放，以后新种的，沤肥不用放太多。”
管事听完一一记下。
萧留以前让人种植辣椒，知道他很重视，下人不敢有丝毫马虎，料理的太过仔细，没多久就死了一批。
他知道后让人随意种养，想试试看会不会有点奇效，结果一段时间后死得更快。
折腾这么久了，辣椒能种成当然最好，实在种不成他也不强求了。
如今北疆天寒地冻，大伙儿都能吃上新鲜的菜蔬，多亏了蒋辽提的方法。
萧留走出菜园，边对他道：“蒋辽，你上次帮忙解决蝗灾，如今又让北疆百姓在冬天吃上新鲜蔬菜，这次本王无论如何都得嘉奖你才行。”
“王爷，这些方法我都是从别处听来的，实际也没做什么，嘉奖还是算了。”蒋辽回绝。
方法确实都是他听来的，他也不过是提了出来，按令去办的都是别人。
萧留一定要给他赏赐，蒋辽接着又道：“王爷要是非要嘉奖的话，不如就付我这段时间的工钱，毕竟我也跑了那么多趟。”
“你提的这些法子，先是替北疆解了危机，后又给百姓带来保障，不论这个，就说你替本王做事，要是只能领个简单的工钱，传出去了本王以后还如何招揽人才，如何让人为我所用？”
这个嘉奖萧留必须要给。
不过蒋辽不是一般人，看不出他的喜好，实在没法投其所好。
萧留苦想了一阵，最后还是按着以前的习惯行赏。
“金银珠宝貌似你也看不上，本王就赏你几坛上等美酒，再赏一批佳人。”
穿过楼阁走上游廊，萧留接着说道：“你住在将军府虽然也能有使唤的人，但总归不是自己的人手，那些人赏给你以后，只会对你唯命是从，这样你吩咐人办事也能放心。”
阜丰的事情提前处理完，廉长林返回峿城，得知蒋辽又被喊去王府，他直接转道过去。
他不想蒋辽总是过去王府，会提防萧留也并不是他杞人忧天，刚进到王府就听到他要给自己找不痛快。
“王爷有所不知，蒋辽已经成家了，赏赐美酒倒是无妨，再赏赐佳人怕是不妥。”
过于清冷又熟悉的声音突然从游廊前面传来，蒋辽心下微怔，抬头看去。
廉长林走进游廊，身后王府的下人一路小跑跟上他。
踩踏地板的脚步声停在身前，蒋辽回过神。
阜丰的店铺新开业不久，要安排的事情比较多，最快都要四五天才能回来。
今天难得天气放晴，廉长林却带着一身风霜，也不知道这几天是不是没好好休息。
蒋辽正要从他脸上观出端倪，廉长林对萧留说完，转头看过来。
眉眼压霜，神色不愉。
蒋辽看的好笑，属实很冤枉。
几天不见，顾及在外面廉长林没缠过来，界限分明站在前面就算了，竟然还对他气上了。
不是他不拒绝。
这不是被某个赶来的人抢了话，根本来不及开口。
“廉将军，本王赏赐美酒佳人给你大哥，你着什么急拒绝，本王又不是赏给你的。”
萧留给别人行赏历来都是这些，倒不是他真有意要给蒋辽塞人。
就是没想到，廉长林把蒋辽看的这么紧，竟然连他都防备上了。
萧留看的啧啧称奇，紧接着又道：“当然了，你要是想，本王也可以赏赐你，毕竟你在沙场上立了大功。”
“末将谢过王爷好意，朝廷已经行过赏，王爷不必破费。”
廉长林回绝，又继续道：“蒋辽住在我府上，吃穿用度我自然不会亏待他，就更不劳王爷费心了。”
“廉将军这是看不上本王的赏赐？”
廉长林神色漠然，确实看不上。
萧留也看出来了，及时转口继续道：“你看不看得上先不论，你大哥替本王排忧解难，本王肯定要赏赐他。”
廉长林双眸微动。
四周静悄，气氛却剑拔弩张。
他早就不满自己经常被叫来王府，现在萧留要当着他的面赏人给自己，避免他再说出什么不顾后果的话来，蒋辽适时开口。
不过话没说出来，又听廉长林回道：“我得到的赏赐都是他的，王爷要行赏还能比得过宫里的？末将建议王爷还是留在府上赏给更需要的人。”
大庭广众之下，讽刺瑞王的赏赐拿不出手。
蒋辽转头看他：“……”
就不能让我消停点？
他堂堂王爷的赏赐，竟然当众被嫌弃，萧留都被激的一时无话。
他刚才说赏的那些，跟朝廷给廉长林的赏赐确实比不了，不过廉长林这次实在没规矩，根本就没把他放在眼里。
萧留虽然不喜那些一套套的规矩，也跟廉长林说过不用跟他多礼，但他怎么说也是个王爷。
他决定治治廉长林，转头就对蒋辽道：“听说你还没娶妻，住在将军府到底多有不便，本王再给你赏个宅院，那些美酒有地方放，佳人正好可以充盈后院。”
廉长林脸色沉下，淡淡说道：“王爷何必讨人嫌，不顾别人意愿非要让人纳妾，您自己这么想纳妾，直接和王妃说不就好。”
萧留听的来气，眼看都要喊出一句大胆。
“草民先谢过王爷的美酒。”蒋辽赶在他开口之前说道，“不过我确实已经成家，也对家里那位承诺过，不会再娶任何人，况且，除了他，我不会对别人有任何心思。”
“王爷真有心要赏赐，能有美酒我就很知足了。”
廉长林静然望着他，听着他轻淡却有力的话，心下渐渐松动。
蒋辽的话看似回的恭敬，却让萧留左右难下。
他要是非要赏人给蒋辽，就成给他们添堵，破坏人感情和睦。
但要是就这么算了，他瑞王的面子往哪搁？
廉长林和蒋辽，两人一个是战场功将，一个造福北疆百姓，哪个他都动不得，也不能动。
萧留气归气，最后只能自我安慰，他堂堂王爷不跟他们一般见识。
“既然你无意，那就算了，免得传出去说本王不近人情。”萧留说道，“我看如今时辰正好，后厨也在准备晚饭了，你们都留下用饭，跟本王好好喝几杯。”
萧留到底是个王爷，不能总驳他面子。
不过蒋辽倒是无所谓，转头看廉长林，让他自己选。
上次已经回绝瑞王的邀请，这次不好再拒绝，廉长林是不想留下，看在蒋辽的面子上还是同意了。
瑞王府上的美酒，口感极佳，说是上等美酒一点不夸张。
看两人尝完都神色惊叹，萧留得意问道：“这酒，相当不错吧？”
蒋辽放下酒杯，笑道：“确实很不一般。”
这样精酿的口感，外面应该很难买到。
蒋辽的酒杯喝空，身后的下人走上前替他满上。
廉长林望了他一眼，没回答萧留的问话，而是问起：“不知王爷刚才说要赏给蒋辽的美酒，是不是这种？”
“不错，正是这种。”萧留笑道，“我跟你们说，这酒一般人可没荣幸喝上。”
两人听完心里都有猜测，就听萧留继续道：“这是宫里的御酒，一年才酿出一坛，怎么，廉将军后悔回绝本王的赏赐了？”
不待廉长林答话，他又说道：“如今后悔也晚了，方才可是你说不要赏赐的，本王是有心想送你，实在不好硬逼你收下不是。”
廉长林笑笑回道：“王爷还是自己留着吧，末将喝不惯好酒，刚才也尝不出什么不同，赏给我就浪费了。”
萧留是想找回点面子，又被噎的无话，都想让人把廉长林的酒杯撤下。
门外突然跑进来两个小孩，眼睛转了半圈看到萧留，高兴喊着话扑到他腿上。
“爹爹！快陪我们出去玩，我要和哥哥去花园！”
“哎呦，爹爹不是说了，有客人过来你们先不要进来玩。”萧留连忙把酒杯放下，“等下酒把你们熏坏了，爹爹得多心疼。”
看护小殿下的人这时才气喘吁吁赶来：“王爷恕罪，小世子和小郡主跑太快了，奴才没跟上。”
萧留伸手抱起儿子女儿，遣退下人，回头逗起怀里的人，把人惹的咯咯直笑。
两个小孩长得很像萧留，三四岁的模样，蒋辽正要喝酒，见状停住手没端起酒杯。
廉长林目光收回，投到蒋辽脸上，观了他片刻，神色微变，眼睫垂下有些沉默。
萧留的一双儿女是龙凤胎，现在他们其乐融融的场面，一般人看到都会心生羡意。
念着府上两个小祖宗，萧留酒是顾不上喝了，让人把小殿下送下去没多久，早早收场要陪他们去后院。
萧留说完就要出门，突然被廉长林叫停，便不解回头看他。
“王爷贵人多忘事，看来是真忘了说好要赏的美酒。”
萧留这会儿确实是忘了要给蒋辽赏酒，他话已经说出口，只是一时忘了又不会反悔不给行赏。
廉长林刚才说喝不惯好酒，现在为了蒋辽却一刻都等不了开口跟他索要。
萧留念着一双儿女，懒得跟他一般计较，命人去拿酒。
王府的下人小心搬着几坛酒放进马车，跟在他们后面，廉长林回头看蒋辽，神色平淡向他邀功。
如果不是他提醒，御酒还不知道什么时候能送到府上。
这酒蒋辽确实挺喜欢喝。
他笑道：“行了你，还没完了。”
两人回到府上时已经入夜，老钟还没歇息，在等他们回府。
廉长林下午差人回来，让不用准备晚饭，知道他们在王府用餐少不了要喝酒，他让人备了醒酒茶。
老钟上了年纪不能太过操劳，廉长林对他道：“钟叔，你以后早点歇着，这些事吩咐下人去办就行，不用一直盯着。”
“老奴觉浅，忙习惯了闲不下来，”廉长林还要再说，他便笑道，“好，老奴记住了。”
蒋辽和廉长林走去房间，老钟让人把解酒茶给他们送去，看着人把王府马车上的酒搬下来，再送进库房，他下去歇息前还是照例去巡视了一番府上。
“你在王府没喝尽兴，让下人拿酒过来，我陪你继续喝。”回到房间，廉长林对蒋辽说道。
若非必要，廉长林不会喝酒。
他说喝不出酒的区别，倒不是说假，什么酒对他来说都大同小异。
今天的酒蒋辽喜欢喝，廉长林会陪他喝到尽兴。
廉长林并不喜欢喝酒，看他真要陪自己喝，蒋辽拿送来的解酒茶给他，自己也端起碗。
“不喝了，不看看什么时候了。”
“你喜欢……”
“喜欢又不是一直都想喝。”
廉长林端着碗看他，蒋辽让他快点把解酒茶喝了。
廉长林并不想蒋辽喝太多酒，在王府他没喝尽兴，现在看他回来后确实不太想喝，就不再多说把碗里解酒茶喝完。
从王府出来，廉长林就有些过于安静，蒋辽看了他片刻，问起：“你以前都是跟今天这样，和瑞王说话？”
夹讽带刺，要是换个好面子点的，准得给他治几回罪。
说起王府，廉长林就不满地蹙了下眉头，话里带气。
“明知道你是我的人，当着我的面还要塞人给你，他要不是王爷……”
廉长林眼神发冷，没再往下说。
“他要不是王爷，你在这边行事不就少了很多方便。”蒋辽说道。
北疆都是萧留说了算，就冲他今天的态度，萧留真要计较，即使他军功再高，恐怕老将军出面也保不了他。
“蒋辽，”廉长林目光平静对他道，“是北锐军做出功绩，才有瑞王垂青。”
蒋辽一愣。
廉长林和瑞王的关系并不差，才能那样相处。
他没往这方面细想过。
也是，哪可能存在什么顺风顺水，北锐军能有如今的威名，都是凭借自身硬拼出来的。
不知想到了什么，廉长林说完又沉默下来，模样有些许不安，在蒋辽询问前又转开了话题。
他在阜丰忙了几天又不停赶路回来，下人备好了热水，蒋辽赶他去洗浴。
等最后蒋辽清洗完走回里间，廉长林闭目靠坐在床上。
以往每次走过来，只要廉长林在房间里，不管做什么，蒋辽人还在外间他就能发现。
现在蒋辽走到桌边站停，廉长林睁开双眼，定眼看了片刻前面才转头看他。
“蒋辽，过来。”廉长林对他道。
“说吧，到底怎么了。”蒋辽站在床边看他。
廉长林默声拉他坐到床榻，刚动了动嘴，蒋辽又警告道：“从王府回来就老是心不在焉，别想糊弄我说没事。”
他坐在前面盯着自己，廉长林瞒不过他，垂下眼帘闷声说道：“瑞王的儿子和女儿，确实很受人喜爱。”
蒋辽神色一顿，终于知道他在不安什么，心里不免来气，觉得他实在是闲的没事找罪受。
“你没事想那么远干什么。”
廉长林低垂着头：“哪天你要是想……”
“没有那天。”蒋辽打断他，“你一个就够我应付的，我连找别人的闲心都没有，更何况别的。”
廉长林抬头看他，即使对蒋辽坚信不疑，却还是控制不住的会感到不安。
只要想到蒋辽要是跟别人拥有孩子，他心里就嫉妒难受的发疯。
有些话蒋辽从来不说，是他知道廉长林都懂。
现在他看着廉长林，不经思考就坦言对他道：“听好了，我就跟你说这次，我有你一个就够了，我要求高的很，别人我看不上。”
凝视而来的目光认真笃深，廉长林内心的不安轻易就被抚平，他眼睫垂下，情不自禁上前吻他。
气息凌乱，比以前每一次都要炙热持久。
不知过了多久，廉长林往后退开，脸埋到蒋辽脖颈，深挚固执，一遍遍念起他的名字。
蒋辽喘了喘气，偏过脸：“别这样叫我，明天不想起来了？”
廉长林眼神微顿，往后退开，凝神望着他，片刻后伸手拿出放在枕头下的东西。
这是那天难得有空陪蒋辽走去街上，廉长林从药铺买的，买回来后就一直放在枕头下面。
蒋辽是念着他这些天都没怎么歇息，现在不假思索伸手过去，东西刚拿到手，就被廉长林推倒按到床榻上。
发丝散落，呼吸被擒。
气息纠缠分不清彼此，直到指掌在脊背辗转往下，蒋辽察觉到不对，反手抓住。
廉长林气息粗重，眼底情欲满载，目光自上而下牢牢锁在他脸上，声音隐忍压抑。
“蒋辽，给我。”
蒋辽看的晃了晃神，不过顷刻功夫手里的东西便被易主，他已经不再有翻身之地。
唇齿碾过肌肤。
炽烈滚烫。
–
热水注入浴桶，屏风外小厮放轻脚步出去带上房门。
腾升的热气的房间散开，蒋辽侧脸枕着枕头，裸身趴在床上，平复过激的心跳。
露出的腰背劲拔紧致，冷白的指腹从上面擦过，带走些许挂着的津津汗迹。
自从过来北疆，每次和廉长林浅尝辄止，蒋辽都不会想到，有朝一日会被他摁在床上任他为所欲为。
那些教给他掣敌的招数，不仅被他学以致用，还变本加厉皆数用到自己身上。
等呼吸平复的差不多时，蒋辽动了动身，没有马上起来。
廉长林坐在旁边背靠着床头，身上只披了件外衣，袒露着胸膛和腰腹，上面呈露着好几道新鲜划痕。
浴桶刚才被挪到房间，蒋辽继续躺了一阵，身上并没感到多少不适，他坐起身，下床走过去。
目光从他后背滑落到被磕伤的腰部，再到修长有力的双腿，廉长林眸色发深，走下床替他拿换洗的衣物。
浴桶宽大，蒋辽双手搭在边上，仰头靠坐在里面，澡泡的很舒服。
正好奇浴桶是不是廉长林特地让人打造的，身后传来的脚步声绕过屏风，掀开纱帘走进来。
廉长林放下衣物走进浴桶，抱着他转身，蒋辽靠到他身前，任他替自己清洗。
没过多久，蒋辽睁开双眼，知道今晚是别想消停了。