◎是友非敌◎三皇子的出现顷刻间打破了原先三方势力鼎立的局面，让权势的平衡朝秦寒之这边倾斜。
杜尚书此时正心中火热，原以为方才南淮笙与七皇子的婚事成为定局后他就要被架在火上烤，结果现在峰回路转，七皇子居然有了大赢面，这难道不是上天赐予他的绝佳时机么！
若七皇子得立太子，南淮笙便是太子妃，日后七皇子登基，南淮笙便是大乾从未有过的男后，而他是皇后的外祖父，那可比如今的吴太师还要高上一辈！
众臣却沉浸在一个又一个重磅消息的惊吓中久久无法回神。
先是钦天监忽然提出立太子之事，随后又是七皇子求娶男妃，再是大皇子喜得皇子，再又是三皇子早有皇长孙，最后又是三皇子要将好不容易有了消息的皇孙过继给七皇子。这一桩桩一件件放在平时都足够文武百官在朝堂上大战三百回合，今日竟在短短一夜之间见了个遍。
与宴的新科进士们更是齐齐懵了，想今日乃是他等进入朝廷的第一步，本该是一派祥和顺便对皇帝歌功颂德再抒发抱负展望未来，结果这一件件天大的事砸下来，诸新科进士直接被砸懵。
原本在家中耳濡目染的世家出生之人还好说，反正家中几乎早已站队，只需跟着家中安排走便是。
而寒门或庶民出生的人则纷纷陷入进退两难之境，他等与七皇子同榜登科，说起来也是同科一场，比之另外两位皇子多了一份同科情谊。加之从前未曾有过参加科举的皇子，所以这份情谊对他们来说便成了一份特殊的保障，便是之后入了官场，诸位同僚也能高看他们一眼。
可若是支持七皇子，那就是明摆着得罪了吴太师和方太保，方太保还好说，只要他等日后不涉武官那倒也无妨。可他等一介文人还没点上职位便在吴太师面前挂了号，日后除非等七皇子登基掌权了，否则他等难有出路可言，要知道吏部可是吴太师的人。
突然，左右摇摆的户部尚书杜成梁忽然起身道：“七皇子贤德于民仁爱兄弟，上敬于天忠诚于帝，臣恳请陛下立七皇子为太子！”
方太保闻言意味深长地看了杜尚书一眼，他就知道这人靠不住。
众人此时无不侧目，心想这老狐狸果然是能当上户部尚书的主，要知道杜成梁就在刚才还请愿立五皇子为太子呢！
顺承帝闻言微微颔首，老七幼时他也是真心疼爱过的，若非出了苏婉儿之事，他在老三出事后便会生出培养老七做储君的打算。
如今看来自己当年的眼光果然没错。
眼见得顺承帝就要下旨立秦寒之为太子，吴太师忽然出声道：“陛下，今夜乃琼林盛宴之时，倒不好冷落了诸位新科进士，册立太子之事还需礼部拿出个章程，不如等来日早朝再议？”
方太保接话道：“臣附议。”
三公之中有两位赞同来日再议立太子之事，顺承帝当然不会反对，本来若非钦天监算出今日是良辰吉日，他都还没这个心思。他正是年富力强的时候，太子哪日立都是可以的。
杜成梁却傻眼了，他好不容易下定决心倒向秦寒之，皇帝怎么说不立太子就不立了呢！
南淮笙心中更是焦急，今日连三皇子都出面了，秦寒之这边恐怕底牌尽出，若是吴太师来日和方太保联起手来，不说那两方将储位拿走，便是想个法子将此事一拖再拖，那也是对秦寒之极大的不利。
他正干着急，就察觉到秦寒之在袖摆下轻轻拍了拍自己的手背，南淮笙准头看向秦寒之，见他朝自己微微颔首，知道他心中已有成算，南淮笙这才放心下来。
琼林宴散去时已是月上中天，南淮笙出宫后与几位友人寒暄几句便直接坐上秦王府的马车离去，看得赶在后面的杜尚书瞠目结舌。
这都还没成婚呢就急着往秦王府跑，他还打算找这个外孙探探秦王的底呢。
杜成梁刚才一番出言显然狠狠得罪了方太保，不探到秦寒之的底，他心里就完全没底。
南淮笙随秦寒之到秦王府后立刻问道：“吴太师和方太保该不会还有什么后手吧？”
“别急，”秦寒之拉着南淮笙坐下，又给他倒了杯水，“我慢慢讲与你听。”
南淮笙今天聚云楼和宫里两头跑，这会儿又是深夜也确实累了，但此刻他也静不下心来。南淮笙转了转手里的茶杯，只浅酌一口一面温热的水润润喉便又看向秦寒之。
秦寒之见他一双眼睛一瞬不瞬地盯着自己，生怕自己反悔不说似的，他无奈地笑了笑，将两只茶杯一左一右放置，又指着左边那只说：“吴太师那边一则有鲁王和皇后的身份可以说道，二则吴太师把持吏部多年，在朝中培养了一众势力，这便是吴太师的筹码。其欲推鲁王上位之心不可动摇，不论是我还是五皇兄，他不然都不会放过。”
“难怪我听说吴太师这些年可以在朝中只手遮天，”南淮笙这才知道根源在吏部，“那方太保那边呢？”
秦寒之将右边那只茶杯倒扣在桌上，骨节分明的手指点了点杯底：“方太保则是手握重兵，方家长子如今正在边境带兵抗衡西戎，这是整个大乾都需要倚重的栋梁。”
“原来方家在抵抗外敌。”南淮笙一时间对方太保和那位未曾谋面的方将军生出几分敬畏之心。
秦寒之点点头：“方太保从前本是常年在外带兵，后来吴太师把持住朝政后边军便难以领到足够的军饷，所以方太保才将守边之责交给了自己的儿子，而他自己则回朝中周旋，目的就是为了替边军争取到钱粮。”
他转而问道：“淮笙这下可知方太保为何拉拢杜尚书了？”
南淮笙恍然大悟：“外祖父是户部尚书，就算下面有吴太师的人从中作梗，可一旦户部的领头之人发话，边军的军饷和粮草运送自然不会受阻。”
“没错，”秦寒之又说：“方太保想推五皇兄为太子也是此理。”
太子能牵制吴太师，太子登基后更能保边军后方太平，可若是大皇子上位，方家手握重兵自然是第一个被削的出头鸟。
“如今方将军就在秦地驻军，”秦寒之将右边倒扣的茶杯拉到自己面前，“所以方太保那边其实是可以拉拢的。”秦地？！
南淮笙心念电转，秦寒之是秦王，秦地自然是他的封地，虽说大乾的王爷在封地没太多实权，但各种该有的全力还是有的。
看来当年顺承帝给几位皇子封王时也是深思熟虑过的，说不定这中间还是几方势力周旋的结果。如果当初是五皇子封为秦王，那方家在秦地便是如龙入海，甚至盘踞秦地与京城形成对望之势，顺承帝当然会对此忌惮不已。
南淮笙问道：“那该如何拉拢方太保呢？”
秦寒之眸色微沉：“前几日秦地传来消息，西戎那边有异动，恐不久边地又要开战，边军开春的军饷还被吴太师的人拦在国库，听说那边粮草已快告急。”
“简直欺人太甚！”南淮笙听得气愤，猛地一拍桌子说，“那么多的士兵在为大乾守边疆，吴太师竟然为了谋取私利连饭都不让将士们吃了，岂有此理！”
秦寒之看着眼前人真实而不加掩饰的怒意心中反而更觉亲近，这人就是这般赤诚，他要他永远都能保持这颗赤子之心才好。
“方太保先前找上杜尚书就是想解此危机，”秦寒之说，“今日之后再去寻方太保，我想他不会拒绝。”
南淮笙听到这话也冷静下来，他眼珠转了转，最后买了个关子：“或许我有法子说服方太保。”
秦寒之笑道：“淮笙还要跟我打哑谜？”
“啧，”南淮笙撇了撇嘴，“谁让你之前也瞒着我呢。”他说的便是三皇子过继皇孙之事。
秦寒之告饶道：“淮笙冤枉我，那事也是三皇兄昨晚才同我说的，我还没来得及告诉你。”
南淮笙却笑嘻嘻说：“我也改日再告诉你，寒之且等着看吧。”快的话，他明天就能去找方太保说道说道。
这几日放榜，忙的是礼部这些衙门，因为头一晚是琼林宴，第二日其他官员便得以休沐。
南淮笙一早拎了些鸟食去秦煜府上看春花，春花一边啄食一边叫道：“傅粉南郎，南郎傅粉嘎嘎嘎！”
“嘿，”南淮笙要被气笑了，他戳了戳春花油光水滑的毛头，“你这不知好歹的鸟，好吃好喝地喂着你，你竟然还嘲笑我。”
秦煜在一旁哈哈直笑：“春花这不是夸你么，看看你这小白脸，简直比傅了粉还白。”
南淮笙瞪向秦煜：“很好，你惹到我了，等下回再刊印你的词集，我要在首页写上吴王在家遛鸟结果头上被拉了好大一坨鸟矢的事。”
秦煜呼吸一滞，这是何等窒息的事，何其残忍的恶鬼才能想出这等凶残之事！
他连忙痛改前非，朝正在胡吃海喝的春花怒斥道：“你个傻鸟，秦王妃也是你能编排的？还不快给秦王妃道歉！”
春花百忙之中从食碗里抬起毛茸茸的脑袋偏着头看向秦煜，拍拍翅膀叫道：“道歉！道歉！傻鸟道歉！”
南淮笙差点被这一主一鸟给逗破功，他忍笑说：“少来这套，你带我去见方太保我就原谅你。”
“你要见外祖父？”秦煜挠挠头，问道，“可是为了七弟？”
南淮笙点点头，说话藏一半露一半：“是，也不只是，反正你带我去便是，事成了至少方将军和边地的将士们有好处。”
秦煜一边的眉毛高高扬起：“你可别是在驴我？”
南淮笙啧了一声：“我是那种人么，”他晃了晃和猪头金牌一起挂在腰间用来装印章的镂空鎏金银香球，“我家的米铺如今可是我在管。”
秦煜这下懂了，南家的米铺可不是什么小作坊，那是能影响整个大乾民间粮食周转的庞大存在，若是有南淮笙这个话事人支持，边军今日的粮草危机顷刻可解！
“走走走！”秦煜拉着南淮笙的胳膊就要把他往外带，一看就知道是生怕人跑了，“我外祖父正念叨你呢，他现在就想见你！”
“诶诶你等等，”南淮笙脚下连忙刹住，“等我把鸟笼放下先。”
不多时，吴太师的人便瞧见到吴王府的马车进了方太保府上。
方太保见到秦煜一大早来登门时心里总算有些宽慰，这个外孙还算有点上进心，结果下一秒就见南淮笙从秦煜的马车上下来，他顷刻间脸都绿了。