酒坊密室里，韩绍真已然退烧苏醒过来，除却若娘，其余人都跟着程如一前往京郊围杀金玉鸾。
若娘不认得金玉鸾也不会武功，便留了下来。此刻韩绍真正靠在床头听若娘介绍他们的计划，只见若娘神采飞扬的拍着胸脯道：“我虽没去，但那装神弄鬼吓唬人的招儿可是我想的！人头也是我亲手用纸扎的，再贴上唐门的易容面具，啧！可太像真人头了！”
韩绍真闻言笑着点点头，一老一少倒是出奇的相谈甚欢，可聊着聊着若娘却忽地神色淡然，微微叹了口气。
她捧着酒坛饮了一口道：“只希望大家伙儿一切顺利，我那刚相认的表弟能大仇得报，林师父跟她师姐也千万别受伤，都……都能早些回来吧。”
密室烛火虽然幽暗，但韩绍真毕竟还算硬朗双眼不花，他清楚捕捉到若娘脸上的忧愁与眼底的纠葛，老狐狸不需思索也知晓缘由。思量片刻，韩绍真才用故作轻松调侃的语气道：“程姑娘，你好像是忘了个人啊。”
这突如其来的称呼与直白的言语令若娘一怔。她自然明白眼前老者的意思，但此刻反驳不是承认亦别扭，正不知该如何回应之时，韩绍真却再度开口话锋一转道：“其实，老夫以前也不喜程如一此人。”
听得“程如一”三字，向来粗犷豪爽的“若娘，垂眸捏住了自己衣摆不断揉搓，一副局促不安的模样道：“嗯……他，他与您老有仇么，都知道，都知道……”
韩绍真见状却摇摇头道：“倒不是为着那桩事。如你所知，他出身不好，父亲不过是个穷乡僻壤的秀才，继母是商户还不许他读书，生母……”韩绍真顿了顿才道：“老夫倒从未因此轻视过他。若论出身门第，韩某亦非贵族官宦之后，刚入仕之时，也是受尽冷眼薄待，排挤嘲讽……想来当初老夫所遭受的，在程如一身上怕是只增不减。世风如此，他当初能一步一步熬到那位子，也算是个人物了……说起来，老夫还颇有些，英雄惜英雄啊。”
若娘干笑几声抬起头来，眉宇间忧愁纠葛似乎更深几分，她欲言又止，韩绍真便继续道：“他呢本是老相公何彦舟的门生，不过这个大靠山被老夫斗倒了，他的日子就更不好过。程姑娘方才所言，他跑去袁善其麾下来对付老夫和贵妃，其实也在情理之中。老夫不曾因为这个事恼恨他，从头至尾，我、贵妃、袁善其，乃至陛下都清楚，他只是一颗身不由己的棋子罢了。老夫虽不怜悯他，却也不恨他，直到他拐走了老夫的况儿……呐，就是你的救命恩人严况。”
若娘点点头，但又不解忍不住替程如一辩白道：“这事我知道！哪里是他拐阎王？他可没那个本事，当初他伤的不轻还瘦得跟小鸡崽子似得，阎王当初身强力壮的，是阎王拐他还差不多么……”
韩绍真意味深长的笑笑：“姑娘所言不虚，但也须知这世上的万事万物，并非都是依仗武力权利就能占得上风的。”
见若娘眨巴眼睛一副懵懂模样，韩绍真便继续道：“直到在齐州得知况儿与程如一这一路的事迹，老夫才真正注意着他这个人。当初老夫真觉得他诚如袁善其所言一般，是个专门摄人心魄的妖精……程姑娘你想想，就那么个天天冷着张脸，与谁说话都难满三句的心死之人，怎么就能把他程如一放在心上了呢？”
“啊……？！”原本百思不得其解的若娘像是忽然明白过来，却又意外不已愣愣望着韩绍真结巴道：“韩相公，你这么明白……那，那你，你……”
“老夫起初也不能接受。”老狐狸淡淡一笑眯起眼来道：“在齐州时，老夫是真恨不能把他……咳，但况儿在镇抚司任职的这十年里，老夫从未见过他对谁那般紧张。当时老夫就想啊，为了况儿就出手去保他的命吧……对了程姑娘，平乐县城的事，林姑娘和唐少侠应该跟你讲了吧？”
“嗯……”提起此事，若娘翘起二郎腿仰头叹口气：“想不到我还有个妹妹……也想不到我们都这么倒霉，命苦得要死哇……”
朝堂浸淫数十载，韩绍真那原本已然麻木不仁的心却在这些时日的苦难冒险中渐渐重新生出了知觉。他仿佛重新获得感知，能切实回忆起身陷泥淖的悲痛。此刻再面眼前对这个年纪尚小却遭受无数折磨的小姑娘，他也不禁面露恻隐，拍了拍她的肩膀。
若娘憨厚笑笑又摆摆手：“这世道每天都在死人，现如今我活着她也活着，再苦往后想也好了，过了这回我还活着，我就回巴蜀看她……韩相公，你继续说吧。”
韩绍真颔首道：“犹记程如一最初身陷诏狱之时，老夫曾用程如清的命逼迫他就死，他欣然应下，老夫还当他们如何兄妹情深，而今也深感自己手段卑鄙不妥。后来深入一查，才知晓他曾在亲妹和继母手下饱受多年折磨，顺着查下去，更是查到了你。”
话至此处，韩绍真抬眸望向了一直坐立不安的若娘。对于这些年发生之事，若娘脑子里本就一团浆糊，此刻听韩绍真提到自己，更是疑惑不解，指了指自己道：“我？什么查到我……”
“查到了程若意。”韩绍真坦言道：“查到他的确还有个妹妹，老夫手下的人甚至查到了当年你被拐后的去向，可最终线索断在周侍郎家里，老夫还当你已经不幸过身，却没想到你竟是被况儿救了。”
说着，韩绍真又轻轻拍了拍若娘肩头道：“是他与你们兄妹有缘啊……当时在平乐县衙他一身女子装扮，老夫便引导他冒领了你的身份，那时他虽有迟疑倒也痛快，事后他救出了程如清昼夜不离的守着她，老夫暗中在门口看过一眼，其实他守着的，豁出命去救的，不光是程如清这个妹妹……还有你。”
见若娘神色懵懂，眼圈却泛红，韩绍真不由思及往事，感叹道：“老夫虽不曾与他交谈过，可那种面对生者有愧于亡者的神色与滋味……老夫懂得。”
若娘只觉心上的陈年老痂仿佛忽然泛痒，她顾不得什么男女大防抬手抓了抓了心口，又搓搓手心低声道：“其实我那时候太小，本都不记得什么了。也是他提醒，我这才稀稀拉拉想起来些。”
“我知道……我知道他这些年过得也不好，但不知道这么不好……我们家的小孩儿怎么都这么倒霉……”
“程姑娘。”韩绍真长出一口气又道：“你可知凌霄花？”
若娘搓着手想了想道：“树上墙上攀着的那种小花？那种……太阳下头像火似得一片？”
韩绍真仰头望了一眼房顶那方窄小的天窗低声吟道：“万物生来确有高低贵贱……只是，莫道花依他树发，强攀红日斗鲜明啊。”
“……那个。”若娘挠了挠大腿道：“韩相公，我没读过书，你说话就说话，别念诗呗。”
韩绍真尴尬笑笑点头道：“老夫有感而发，程姑娘也是个聪明人，更是个有情有义的。不能识文解字，却比这大多的世人更明理知事，也更能明白老夫的意思。”
若娘顿了顿，刚想开口，身后骤然传来暗道挪动声响，随着脚步声和唐渺的欢呼声传来，若娘眼角竟不觉湿润，她没有立刻回头，只是望着笑意和蔼的韩绍真轻声道：“韩相公……谢谢你。”
“我都明白。”
她转过身去，迎面而来的正是欣喜激动的唐渺，和与之对比略显疲惫的程如一。
他第一眼看向若娘，却还是心虚愧疚的立刻挪开了目光，向韩绍真颔首道：“韩相公醒了，严大人若是知道一定高兴！”
唐渺也点头道：“韩伯父，我们成功了……很快咱们就能离开这小屋了！还有啊，表姐你扎的那个纸人头真是太逼真了！我看真是吓得那妖女先丢了半条命去！”
韩绍真点头回应并未言语，若娘则拍拍胸脯道：“那当然，这是老娘谋生的活计……”她说着话，眼神却看向程如一道：“接下来呢？”
“林姑娘她们姐妹要进宫去配合严大人的计划。”程如一转而望向韩绍真道：“韩相公，您恐怕暂时没办法安心疗养了，有些事需要您去运作。”
韩绍真像是早有预料一般点头道：“不用担心老夫这儿，韩某还算硬朗，这点小伤……”然而话未说完韩绍真又咳嗽起来，若娘见状连忙上手替他拍拍胸口顺气，韩绍真还是连连摆手道：“不妨事不妨事……”
若娘转而看向程如一道：“那你呢，能……歇歇了？”
……
近几日上京的雪停了，时不时更落下些许小雨，土润天暖，地里竟隐隐冒出些绿芽。
“殿下，金玉鸾来了。”侍从来报，正拉着严况用早膳的三王爷点点头，转而望向严况道：“让她一起么？”
严况颔首，侍从超直接下去通传，不多时“金玉鸾”便带着一名侍女进门来。严况瞥了那“金玉鸾”一眼，又看了看她身边跟着的侍女，心下一片了然，余光看向身侧的三王爷。
只见三王爷微微蹙眉，那模样似乎也觉得今日的“金玉鸾”有些不同，但又说不上来，只得屈指叩叩桌案让人坐下。岂料金玉鸾刚要落座，三王爷却忽然道：“金姑娘，今日怎么还换了个侍女啊。”
说话间，三王爷也有意无意的瞥了一眼那名侍女。那金玉鸾立即反应道：“回王爷的话，昨日那侍女办事有些不得力，今日要随王爷进宫，更是马虎不得，我便将她处置，换了这个伶俐的丫头。”
金玉鸾与严况不着痕迹对视一眼，三王爷则点着头，似是思索不出这段话什么有什么问题，便还是让金玉鸾落了座。
还好师妹反应够快，也够了解金玉鸾。严况在心底默念，方才他一眼便认出这假扮金玉鸾的人是梁战英，只是那名跟着她的那名侍女，却叫他心下有些迷茫。
严况心说按照他们原计划，梁战英该带着的人应该是杜贵妃，杜贵妃熟悉宫中地形，对宫里的情况也比较熟悉，由她带路是最好不过，同时也能最大程度取信于皇帝。
严况往日虽不曾见过杜贵妃，但对其信息也略有一二，可眼前这名侍女的身量身形却与他记忆中的信息有所偏差。
……
严况曾经在镇抚司任职时也常出入宫门，这次回来虽然不过时隔半年，却让他有种恍如隔世的感觉。他身侧的三王爷只拍着他肩膀低声道：“以后你就是这里的主人，虽举事在几日后，提前来看看也是应该的。”
严况心不在焉的应了声。高墙矗立，严况以往入宫时也总觉得这宫里是阴冷幽闭，且有种说不出的诡异。好在眼下正值正午，艳阳照得这宫中偏僻角落里都多了几分暖意，走在宫道上，两侧宫女内侍纷纷行礼，他的目光却一直停留在那名身份不明的侍女身上。
虽然就算是贵妃，此刻应当也是易容的假脸，但严况却总觉得这个人格外熟悉，而那名侍女似乎也真是识得这宫里的路，一直有意无意的给梁战英引路。
三王爷先带着他们去往了后宫，途中刻意避开了皇后，先前金玉鸾嫌宫妃不好监视管理，便把她们都赶到了一处宫殿里圈禁起来，梁战英装模作样的嘱咐着那些负责看守的弟子，并且向三王爷表示自己会再添加人手看管。
梁战英语气神态模仿的到位，三王爷也并未察觉不妥，便拍着严况肩膀道：“走吧，这儿就交给金姑娘，你呢……随我去见见那个人。”
“殿下跟严指挥是要去见谁？”梁战英心里还是有些担忧严况，不觉吐出这一句才有些后悔，好在她身旁的侍女忙解释道：“回禀王爷，夫人是想向您请示手谕，好将加派的姐妹迎进宫来。”
然而就在那侍女开口讲话的瞬间，严况顿觉心下一惊，猛地捏紧了手心。